am 25. April 1943 im Nordatlantik südöstlich von Kap Farvel versenkt (10 Tote, 39 Kriegsgefangene).
U203 war ein deutsches Unterseeboot des Typs VII C, auch als „Atlantikboot“ bezeichnet. Es wurde von der deutschenKriegsmarine während des Zweiten Weltkrieges im Nord-, West- und Mittelatlantik eingesetzt. Auf insgesamt elf Unternehmungen wurden 21 Schiffe mit 90.270BRT versenkt. Am 25. April 1943 wurde U203 vom britischen Zerstörer Pathfinder im Nordatlantik versenkt, der auch 39 Besatzungsmitglieder als Kriegsgefangene an Bord nahm, während 10 der U-Boot-Fahrer umkamen.
Der Bauauftrag für U203 wurde am 23. September 1939 an die Krupp Germaniawerft in Kiel vergeben. Die Kiellegung erfolgte am 28. März 1940 und der Stapellauf am 4. Januar 1941. Am 18. Februar 1941 wurde es unter Kapitänleutnant Rolf Mützelburg in Dienst gestellt. Bis zum 1. Mai 1941 war U203 als Ausbildungsboot der 1. U-Flottille (Kiel) zugeteilt. Danach gehörte es, bis zu seiner Versenkung, als Frontboot zur 1. U-Flottille (Brest).
U203 machte unter Mützelburgs Kommando bis zum Sommer 1942 sieben Unternehmungen. Auf dem achten Einsatz verunglückte Mützelburg am 11. September 1942 beim Baden durch einen Kopfsprung vom Turm tödlich, als das gestoppte Boot unerwartet rollte. Mützelburg prallte gegen einen Satteltank und verletzte sich schwer. I.WO Seidel übernahm das Kommando und setzte Kurs auf den U-Tanker U 460, der einen Arzt an Bord hatte, doch Mützelburg verstarb nach wenigen Stunden.[1] Seidel brachte das Boot nach Brest zurück. Danach übernahm Kapitänleutnant Hermann Kottmann das Kommando über U203, welches er bis zum Untergang des Bootes innehatte.
Als Bootsabzeichen führte U203 das Stadtwappen seiner PatenstadtEssen an der Frontseite des Turmes. Dieses Wappen zierte zur Zeit von Mützelburgs Kommando auch einen inoffiziellen Kommandantenwimpel des Bootes – unter dem Bild standen hierauf die Buchstaben MÜBU. Unter Kottmanns Kommando wurde außerdem an der rechten Turmseite eine Schildkröte aufgemalt.[2]
Die beiden Kommandanten von U203 versenkten auf ihren elf Feindfahrten mit diesem Boot insgesamt 21 Schiffe mit 90.270BRT. Darunter waren auch der das portugiesische Frachtschiff Catalina und der britische Passagierdampfer Avoceta (Lage47.95-24.083333) der Yeoward Line. Bei dessen Versenkung, am 26. September 1941, kamen 123 Besatzungsmitglieder und Passagiere, darunter zahlreiche Frauen und Kinder, ums Leben. Vierzig Überlebende wurden von den Korvetten HMS Periwinkle und HMS Jasmine aufgenommen und nach Milford Haven gebracht. Drei weitere Überlebende wurden von der Cervantes gerettet, die im selben Konvoi mitfuhr. Als dieses Schiff gegen zwei Uhr nachts am folgenden Tag durch Adalbert Schnee, den Kommandanten von U 201 versenkt wurde, wurden die drei Überlebenden der Avoteca von der Starling gerettet und anschließend nach Liverpool gebracht.[3]
Am 25. April 1943 griff U203 den Geleitzug ONS4 südöstlich von Kap Farvel an. Eine Fairey Swordfish des FlugzeugträgersHMSBiter sichtete das Boot und meldete es dem britischen Zerstörer Pathfinder. Anschließend griff die Swordfish das abtauchende U-Boot mit einer Wasserbombe an, die aber keinen Schaden anrichtete. Zudem warf der Pilot Markierungen ab, die die letzte Position des Bootes anzeigten. Zwanzig Minuten später traf der Zerstörer ein.[4] Dieser attackierte U203 mit Wasserbomben und zwang es zum Auftauchen. 39 Besatzungsmitglieder konnten sich retten, während zehn Männer ums Leben kamen. Die Überlebenden aus U203 – der Kommandant Hermann Kottmann, zwei weitere Offiziere, drei Fähnriche und 33 Mannschaften – wurden vom Zerstörer Pathfinder an Bord genommen und kamen so in Kriegsgefangenschaft. U203 sank auf der Position 55°5′N, 42°25′W55.083333333333-42.416666666667.
Nach dem Kommandanten Rolf Mützelburg wurde in Flensburg-Mürwik ein Wehrmachtslager benannt. Das Mützelburglager wurde nach dem Krieg von Flüchtlingen bewohnt und letztlich Mitte der 1950er Jahre abgerissen. Der ehemalige Standort des Lagers liegt heute in einem Landschaftsschutzgebiet.
In Lothar-Günther Buchheims Roman Das Boot wird Mützelburgs Schicksal aufgegriffen und – leicht verfremdet dargestellt – von den Romanfiguren kommentiert. Er wird im Roman als „Mönkeberg“ bezeichnet. Die Figur „Trumann“, Karl Thurmann nachempfunden, erläutert die Techniken der Nazi-Propaganda am Beispiel der offiziellen Verlautbarung zu „Mönkebergs“ Tod, die die profanen Umstände ausspart und das Schicksal des Kommandanten mit markigen Worten verklärt und diesen zum Helden stilisiert.
↑Clay Blair: Der U-Boot-Krieg. Die Gejagten 1942–1945, Wilhelm Heyne Verlag, München 1996, ISBN 3-453-16059-2, S. 86–87.
↑Georg Högel: Embleme, Wappen, Malings deutscher U-Boote 1939–1945. 4. Auflage. 2001, S. 73.
↑Ian M. Malcolm: Shipping Company Losses of the Second World War. Book II. Moira Brown, Dundee 2020, ISBN 978-1-65661-255-7, S. 92.
↑Rainer Busch, Hanbs-Joachim Röll: Der U-Boot-Krieg 1939–1945 Deutsche U-Boot-Verluste von September 1939 bis Mai 1945. Mittler, Hamburg 1999, ISBN 3-8132-0514-2, S. 86–87.
Rainer Busch, Hans-Joachim Röll: Der U-Boot-Krieg 1939–1945. Band 1: Die deutschen U-Boot-Kommandanten. E. S. Mittler und Sohn, Hamburg u. a. 1996, ISBN 3-8132-0490-1.
Rainer Busch, Hans-Joachim Röll: Der U-Boot-Krieg 1939–1945. Band 2: Der U-Boot-Bau auf deutschen Werften. E. S. Mittler und Sohn, Hamburg u. a. 1997, ISBN 3-8132-0512-6.
Georg Högel: Embleme, Wappen, Malings deutscher U-Boote 1939–1945. 4. Auflage. Koehlers Verlagsgesellschaft mbH, Hamburg 2001, ISBN 3-7822-0826-9.
Paul Kemp: Die deutschen und österreichischen U-Boot-Verluste in beiden Weltkriegen. Urbes-Verlag, Gräfelfing vor München 1998, ISBN 3-924896-43-7.
