Kaolinit

Das Mineral Kaolinit ist ein häufig vorkommendes Schichtsilikat aus der Mineralklasse der „Silikate und Germanate“ mit der chemischen Zusammensetzung Al₂Si₂O₅(OH)₄ oder der kristallchemischen Strukturformel Al₄[(OH)₈|Si₄O₁₀]. Es ist damit chemisch gesehen ein Alumosilikat mit zusätzlichen Hydroxidionen.

Kaolinit ist ein typischer Vertreter der Zweischicht-Tonminerale und kristallisiert je nach Polytyp im triklinen oder monoklinen Kristallsystem. Er entwickelt meist blättrige, schuppige, erdige oder massige Aggregate, selten aber auch pseudohexagonale Kristalle von überwiegend weißer Farbe. Durch Verunreinigungen kann seine Farbe auch ins Rötliche, Bräunliche oder Bläuliche spielen. Seine Strichfarbe ist allerdings immer weiß. Kaolinit kann gesteinsbildend als Kaolin auftreten.

Mit einer Mohshärte von 2 bis 2,5 gehört Kaolinit zu den weichen Mineralen, die sich noch mit dem Fingernagel ritzen lassen. Seine Dichte schwankt je nach Reinheit zwischen 2,61 und 2,68 g/cm³. Im Wasser wird das Mineral plastisch verformbar.

Etymologie und Geschichte

Der Name Kaolinit ist aus dem Gestein Kaolin abgeleitet, dessen Hauptbestandteil es ist. Kaolin wiederum leitet sich aus dem ersten Fundort ab, dem chinesischen Ort 高嶺 Gaoling (von chin.: gāo lĭng = hoher Hügel).

Obschon die Herstellung von Stein- und Tongut so alt ist wie das Sesshaftwerden der Menschen, hat die Herstellung von Porzellan aus Kaolinit und Feldspat in einer primitiven Form wahrscheinlich erst im siebten nachchristlichen Jahrhundert in China stattgefunden.

Verwendet wurde das Mineral dort aber bereits im Jahre 105 als Füllstoffmineral bei der Papierherstellung. 600 Jahre später wurde es dann nahe dem oben genannten Hügel als Rohstoff für die chinesische Keramik- und Porzellanindustrie verwendet. Die Entwicklung dieser Art von Keramik ging mit der Entwicklung von Hochtemperatur-Brennöfen einher, die eine ausreichend hohe Temperatur von 1450 °C für die Verglasung (Vitrifikation) von Kaolinit und Feldspat zur Verfügung stellen konnten. Chinaporzellan war denn auch anfangs eine der wichtigsten Handelswaren zwischen Europa und China. Seit 1707 wurde nahe Meißen die erste Kaolinit-Lagerstätte zur Porzellanherstellung in Europa ausgebeutet.

Klassifikation

In der zuletzt 1977 überarbeiteten 8. Auflage der Mineralsystematik nach Strunz gehörte der Kaolinit zur Mineralklasse der „Silikate“ und dort zur Abteilung „Schichtsilikate (Phyllosilikate)“ (Mit pseudohexagonalen und hexagonalen Schichtstrukturen), wo er zusammen mit Dickit und Nakrit die „Kaolinit-Reihe (dioktaedrisch)“ mit der Systemnummer VIII/E.10 innerhalb der „Kaolinit-Antigorit-Gruppe“ bildete.

In der zuletzt 2018 überarbeiteten Lapis-Systematik nach Stefan Weiß, die formal auf der alten Systematik von Karl Hugo Strunz in der 8. Auflage basiert, erhielt das Mineral die System- und Mineralnummer VIII/H.25-010. Dies entspricht ebenfalls der Abteilung „Schichtsilikate“, wo Kaolinit zusammen mit Dickit, Halloysit und Nakrit die „Kaolinitgruppe“ mit der Systemnummer VIII/H.25 bildet.

Die von der International Mineralogical Association (IMA) zuletzt 2009 aktualisierte 9. Auflage der Strunz’schen Mineralsystematik ordnet den Kaolinit in die erweiterte Klasse der „Silikate und Germanate“, dort aber ebenfalls in die Abteilung der „Schichtsilikate“ ein. Diese ist allerdings weiter unterteilt nach der Struktur der Silikatschichten. Das Mineral ist hier entsprechend seinem Aufbau in der Unterabteilung „Schichtsilikate (Phyllosilikate) mit Kaolinitschichten, zusammengesetzt aus tetraedrischen und oktaedrischen Netzen“ zu finden, wo es zusammen mit Dickit und Nakrit die „Kaolinitgruppe“ mit der Systemnummer 9.ED.05 bildet.

In der vorwiegend im englischen Sprachraum gebräuchlichen und zuletzt 1997 veröffentlichten Systematik der Minerale nach Dana hat Kaolinit die System- und Mineralnummer 71.01.01.02. Dies entspricht ebenfalls der Klasse der „Silikate“ und dort der Abteilung „Schichten von Sechserringen“, wo das Mineral zusammen mit Dickit, Halloysit, Nakrit und Odinit in der „Kaolinit-/Serpentingruppe“ mit der Systemnummer 71.01.01 zu finden ist.

Kristallstruktur

Struktur von Kaolinit _ H der OH⁻  _ O²⁻  _ Al³⁺  _ Si⁴⁺

Die Kristallstruktur von Kaolinit besteht aus einer Tetraederschicht, die mit einer Oktaederschicht verknüpft ist. Erstere besteht aus Tetraedern, die über basale Sauerstoffe verknüpft (polymerisiert) und ausschließlich mit Silizium besetzt sind. Die Oktaederschicht besteht hingegen aus kantenverknüpften Oktaedern, die ausschließlich mit Aluminium besetzt sind. Diese, aus Tetraeder- und Oktaederschicht bestehende Struktur bezeichnet man als 1:1-Schichtpaket.

Kaolinit
Allgemeines und Klassifikation
IMA-Nummer	1980 s.p.
IMA-Symbol	Kln
Chemische Formel	Al2Si2O5(OH)4 Al4[(OH)8|Si4O10]
Mineralklasse (und ggf. Abteilung)	Silikate und Germanate
System-Nummer nach Strunz (8. Aufl.) Lapis-Systematik (nach Strunz und Weiß) Strunz (9. Aufl.) Dana	VIII/E.10 VIII/H.25-010 9.ED.05 71.01.01.02
Ähnliche Minerale	Dickit, Nakrit, Halloysit, Allophan, Imogolit
Kristallographische Daten
Kristallsystem	siehe Kristallstruktur
Kristallklasse; Symbol	siehe Kristallstruktur
Raumgruppe	siehe Kristallstruktur
Gitterparameter	siehe Kristallstruktur
Formeleinheiten	Z = 1
Häufige Kristallflächen	{001}
Zwillingsbildung	sehr selten
Physikalische Eigenschaften
Mohshärte	2 bis 2,5
Dichte (g/cm3)	gemessen: 2,61 bis 2,68; berechnet: 2,63
Spaltbarkeit	vollkommen nach {001}
Bruch; Tenazität	uneben
Farbe	weiß, auch mit rötlichem, braunem oder blauem Stich
Strichfarbe	weiß
Transparenz	durchscheinend bis undurchsichtig
Glanz	erdig
Kristalloptik
Brechungsindizes	nα = 1,553 bis 1,563 nβ = 1,559 bis 1,569 nγ = 1,560 bis 1,570
Doppelbrechung	δ = 0,007
Optischer Charakter	zweiachsig negativ
Achsenwinkel	2V = 24 bis 50° (gemessen); 44° (berechnet)
Pleochroismus	sehr schwach
Weitere Eigenschaften
Chemisches Verhalten	nicht löslich in Säuren
Besondere Merkmale	im Wasser plastisch verformbar

Kristallographische Daten der Kaolinit-Polytype
Name	Kaolinit-1A		Kaolinit-1M
Kristallsystem	triklin		monoklin
Kristallklasse	1		nicht definiert
Raumgruppe	C1		nicht definiert
Gitterkonstanten der Elementarzelle	a = 5,15 Å b = 8,94 Å c = 7,39 Å	α = 91,9° β = 105,0° γ = 89,8°	a = 5,16 Å b = 8,93 Å c = 7,39 Å	β = 104,5°
Zahl der Formeleinheiten in der Elementarzelle	1		1

Kaolinit ist das am häufigsten auftretende Mineral der Kaolinitgruppe. Dickit und Nakrit sind Polytype von Kaolinit, das heißt, sie sind chemisch identisch mit Kaolinit, die Stapelung der 1:1-Schichtpakete erfolgt jedoch in unterschiedlichen regulären Abfolgen.

Dickit und Nakrit sind zum Beispiel „double-layer“ Polytype, das heißt, die Periodizität entlang der kristallographischen c-Achse beträgt 2 mal 7 Ångström, entsprechend zwei 1:1-Schichtpaketen. Hydrohalloysit, auch als Halloysit-10Å bezeichnet, ist ein hydratisierter Kaolinit, das heißt, zwischen den 1:1-Schichtpaketen befindet sich ein Zwischenschichtpaket aus Wassermolekülen. Diese können die Struktur spontan oder durch vorsichtiges Erwärmen allmählich, bereits bei Raumtemperatur, oder unter Vakuumbedingungen verlassen. Entwässerter Halloysit-10Å wird auch als Halloysit-7Å (Halloysit) bezeichnet. Allophan und Imogolit sind schlecht geordnete, wasserhaltige Alumosilikate.

Strukturumwandlungen

Die Struktur von Kaolinit ändert sich durch thermische Behandlung in Luft bei atmosphärischem Druck (Kalzinierung). Bei 550–600 °C beginnt eine Dehydratisierung, die zu amorphem Meta-Kaolinit (auch Metakaolin) mit der Summenformel Al₂Si₂O₇ (Oxidformel Al₂O₃·2SiO₂) führt. Eine Dehydroxylierung wurde bis zu 900 °C beobachtet. Diese Phase ist nicht eine einfache amorphe Mischung aus SiO₂ und Al₂O₃, sondern eine größere amorphe Struktur, die aufgrund ihrer hexagonalen Schichten eine gewisse Ordnung hat, ohne kristallin im engeren Sinn zu sein:

${\ce {2 Al2Si2O5(OH)4 -> 2 Al2Si2O7 + 4 H2O}}$

Bei weiterer Erhitzung auf 925–950 °C entsteht ein siliziumarmer Aluminium-Silizium-Spinell (Si₃Al₄O₁₂), der manchmal als vom Typ γ-Aluminiumoxid bezeichnet wird:

${\ce {2 Al2Si2O7 -> Si3Al4O12 + SiO2}}$

Bei Kalzinierung auf 1050 °C wird die Spinellphase in Mullit und Cristobalit umgewandelt:

${\ce {3 Si3Al4O12 -> 2 Si2Al6O13 + 5 SiO2}}$

Meta-Kaolinit ist bisher nur synthetisch bekannt und konnte unter anderem bei Kohleverbrennungsexperimenten und in Keramik nachgewiesen werden. Es wird allerdings für möglich gehalten, dass die Verbindung auch in natürlicher Umgebungen entstehen kann.

Bildung und Fundorte

Kaolinit besteht aus submikroskopischen Kristallen mit blättrigem Habitus (Erscheinungsbild). Er ist zumeist Bestandteil derjenigen Tonmineralfraktion eines Sediments, der per Definition ein Korndurchmesser unterhalb von zwei Mikrometern zugeordnet wird. Das Mineral ist ein allgegenwärtiges Aluminiumsilikat in den Böden feuchtwarmer Regionen und ein typisches Produkt der chemischen Verwitterung anderer Aluminiumsilikate durch Säure oder partielle Hydrolyse, im Besonderen von Mineralen der Feldspat-Gruppe. Kaolinit ist Bestandteil verschiedener diagenetischer Abfolgen und kann als Füllmineral in Porenräumen von Sedimenten angetroffen werden. Es wird bei Temperaturen unterhalb von 300 °C, niedrigem Druck und bei pH-Werten zwischen 3 und 5 sowie bei geringen Kalium-Konzentrationen gebildet. Bei höheren Konzentrationen entsteht stattdessen das Phyllosilikat Illit.

Das Ausgangsgestein ist zumeist ein saurer Magmatit wie zum Beispiel Granit oder Rhyolith. Ausgangsminerale sind sowohl Feldspäte als auch Muskovit. Die Umsetzung von Kalifeldspat zu Kaolinit unter Oberflächenbedingungen wird bei einem pH-Wert unter 5 als Säurehydrolyse oder partielle Hydrolyse bezeichnet (die Kaolinisierung):

${\ce {4 KAlSi3O8 (s) + 6 H2O (l) -> Si4Al4O10(OH)8 (s) + 8 SiO2 (s) + 4K(OH) (aq)}}$

Kalifeldspat setzt sich mit Wasser zu Kaolinit, Quarz und Kaliumhydroxidlösung um.

Kalium muss abtransportiert werden, da sich sonst anstelle von Kaolinit Illit bildet. Unter tropischen Bedingungen mit hohen Niederschlagsraten, schneller Entwässerung, niedrigem Grundwasserstand und adäquatem Wasserfluss zum Abtransport der löslichen Komponenten sind Granit und Rhyolith leicht zu Kaolinit und Quarz verwitterbar. Die immobilen Komponenten sind Aluminium und Silizium, während hingegen die Alkali- und Erdalkalielemente als mobil bezeichnet werden können. Bei noch intensiverer Verwitterung wird aus Kaolinit Silizium gelöst und Gibbsit (Hydrargillit) gebildet. Plagioklase verwittern im Allgemeinen vor Kalifeldspat und Muskovit.

• 
  Blättriger Kaolinit mit Zinkenit aus der Itos Mine, Oruro, Bolivien Größe: 6,9 × 4,9 × 3,0 cm
• 
  Quarzdruse mit Calcit und weißem Kaolinit-Überzug aus St. Francisville, Clark County (Missouri), USA (Geodengröße: 4" × 3" × 2,5"; entspricht 10,16 × 7,62 × 6,35 cm)
• 
  Pseudomorphose von Orthoklas-Zwilling nach Kaolinit (Größe: 4,5 × 2,6 × 1,1 cm)
• 
  REM-Aufnahme mit blättrigem, pseudohexagonalem Kaolinit
• 
  REM-Aufnahme von radialstrahlig-faserigem Kaolinit aus Hot Springs, Plumas County, Kalifornien, USA

Verwendung

Kaolinit respektive Kaolin findet überwiegend in der Herstellung von Porzellan, als Füllmaterial in Farben und Plastik, als Füllmaterial und Appretur in der Papierherstellung, sowie bei der Ziegelherstellung und als feuerfestes Material Anwendung. Wichtigstes Verwendungsgebiet ist heutzutage die Beschichtung von Papier, wofür rund 60 % des Kaolins aufgewendet werden.

Siehe auch

• Systematik der Minerale
• Liste der Minerale

Literatur

• Steffen Guggenheim, A. Alietti, V. A. Drits, Milton L. L. Formoso, Emilio Galan, H. M. Köster, H. Paquet, T. Watanabe u. a.: Report of the Association Internationale Pour L’Étude des Argiles (AIPEA) Nomenclature Committee for 1996. In: Clays and Clay Minerals. Band 32, Nr. 3, September 1997, S. 493–495, doi:10.1180/claymin.1997.032.3.11 (englisch). 
• Haydn H. Murray, Wayne M. Bundy, Colin C. Harvey: Kaolin Genesis and Utilization. Special Publication No. 1. The Clay Minerals Society, 1993, ISBN 978-1-881208-38-9, S. 341 ff., doi:10.1346/CMS-SP-1 (englisch). 
• Petr Korbel, Milan Novák: Mineralien-Enzyklopädie (= Dörfler Natur). Edition Dörfler im Nebel-Verlag, Eggolsheim 2002, ISBN 978-3-89555-076-8, S. 257. 

Weblinks

Commons: Kaolinite – Sammlung von Bildern

• Kaolinit. In: Mineralienatlas Lexikon. Geolitho Stiftung; abgerufen am 17. Juli 2026 
• David Barthelmy: Kaolinite Mineral Data. In: webmineral.com. Abgerufen am 17. Juli 2026 (englisch). 
• IMA Database of Mineral Properties – Kaolinite. In: rruff.net. RRUFF Project; abgerufen am 17. Juli 2026 (englisch). 
• Kaolinite search results. In: rruff.net. Database of Raman spectroscopy, X-ray diffraction and chemistry of minerals (RRUFF); abgerufen am 17. Juli 2026 (englisch). 
• American-Mineralogist-Crystal-Structure-Database – Kaolinite. In: rruff.net. Abgerufen am 17. Juli 2026 (englisch).