Der 312T5 war das Nachfolgemodell des 312T4, mit dem Jody Scheckter in der Saison 1979, Fahrerweltmeister, Gilles Villeneuve Vizeweltmeister und die Scuderia überlegen Konstrukteursweltmeister geworden waren. Beide Fahrer konnten nicht an diese Erfolge anknüpfen. Der breite und flache 12-Zylinder-V-Motor mit 180° Bankwinkel (die Zylinder lagen um eine Pleuelbreite versetzt gegenüber) ließ sich weit weniger gut in die Karosserie integrieren als beim 312T4. Der Wagen bekam ein neues Design, die Seitenkästen wurden kantiger.
Die Saison wurde für Ferrari zum Desaster. Jody Scheckter erzielte nur zwei Weltmeisterschaftspunkte, die geringste Punkteanzahl, die ein Formel-1-Weltmeister in der Saison nach dem Titel erreichte. Mit den zusätzlichen sechs Punkten von Gilles Villeneuve wurde Ferrari Zehnter in der Konstrukteursweltmeisterschaft.
Als absehbar war, dass der 312T5 eine Fehlentwicklung war, konzentrierte sich Ferrari auf den Bau des ersten Ferrari-Formel-1-Rennwagens mit Turbomotor. Der 126CK löste den 312T5 noch vor dem Ende der Saison 1980 ab.
Ein 312T5 ist im Museo Nazionale dell’Automobile in Turin ausgestellt.[1]
Eine als Ferrari 312T6 bezeichnete Version ist keine Weiterentwicklung aus dem 312T5, sondern eine frühere Entwicklung aus dem Jahr 1977, die auf dem 312T2B basierte. Hier experimentierte Ferrari ähnlich wie bei den Typ-C/D-Bergrennwagen der Auto Union AG Ende der 1930er-Jahre mit einer Doppelbereifung an der Hinterachse, mit vier speziell für diesen Zweck entwickelten, normalgroßen Reifen.[3] Die Scuderia setzte das Projekt jedoch in keinem einzigen Rennen ein.[4]
Der 312T6 war einer der wenigen sechsrädrigen Entwürfe dieser Zeit, von denen Tyrrells P34 das einzige Modell war, das zum aktiven Renneinsatz kam. Das Auto wurde 1977 sowohl von Niki Lauda als auch von Carlos Reutemann getestet. Abgesehen davon, dass es viel breiter war, als es das Reglement zuließ, erwies es sich als schwer beherrschbar. Während einer Testsitzung auf der teameigenen Pista di Fiorano verunglückte Carlos Reutemann in der 12.Runde mit dem Auto, das daraufhin in Flammen aufging. Bei einer anderen Gelegenheit kam es zu einem Ausfall des hinteren Achsschenkels. Reutemann war vom 312T6 nicht überzeugt.[5]
Nach dem 312T6-Experiment erschienen in der italienischen Presse Artikel mit Bildern und Illustrationen, die einen geheimen achträdrigen Ferrari-Formel-1-Wagen mit dem Namen Ferrari 312T8 zeigten: Zu sehen waren vier Räder vorne, wie beim Tyrrell P34, und weitere vier hinten, wie beim March 2-4-0. Die Idee war offensichtlich verrückt und ein solches Auto wurde nie verwirklicht. Viele Jahre später stellte sich heraus, dass die Bilder eine Attrappe zeigten. Wie es heißt, hatte Ferrari die Fotos inoffiziell an die Presse gelangen lassen, um die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen.[6][7]