Ziel ist es, die Geräte unter möglichst fairen Bedingungen herzustellen.[6] Weiterhin werden einige der verbauten Metalle oder deren Rohstoffe (z.B. Zinn, Tantal, Wolfram oder Gold) aus Minen bezogen, die nicht in die Finanzierung von Bürgerkriegen verwickelt sind.[7] Mit dem Fairphone 2 brachte die Gesellschaft zudem das weltweit erste modulare Smartphone auf den Markt. Die Geräte gehören infolgedessen zur Green IT.
Die Produktion von Mobiltelefonen (sowie anderen elektronischen Geräten) steht wegen der Arbeitsbedingungen in den Herstellerbetrieben wie Foxconn in der Kritik.[8] Zudem werden einige der zur Herstellung benötigten Rohstoffe und Metalle (z.B. Coltan, Cobalt, Zinn) in Minen abgebaut, die von Warlords kontrolliert werden, welche damit Armeen und Bürgerkriege finanzieren.[9] Um diese finanzielle Unterstützung der Warlords zu vermeiden, ist eine transparente Lieferkette dieser Konfliktrohstoffe notwendig, die meist nur eingeschränkt gegeben ist.[10][11]
Das Projekt Fairphone entstand 2010 im Fablab[12] des ForschungsinstitutsWaag Society in Amsterdam.[13][14] Nachdem es zweieinhalb Jahre erfolgreich verlaufen war, wurde im Januar 2013 das Unternehmen Fairphone B.V.[15] mit anfänglich sieben Mitarbeitern gegründet. Die derzeit 118 Mitarbeiter sind überwiegend in Amsterdam beschäftigt.
Fairphone B.V., auf der Webseite auch einfach als Fairphone bezeichnet,[16] möchte auf die oben angesprochenen Probleme bei der Herstellung von Mobiltelefonen aufmerksam machen. Durch die Herstellung des Smartphones, das ebenfalls den Namen Fairphone trägt, will die Stiftung der Industrie Denkanstöße geben, um die Missstände zu umgehen und somit die Ausbeutung der Minen zumindest verringern. Dem Unternehmen ist bewusst, dass es zurzeit (Stand: 2015) kein Telefon rein aus fair gehandelten Rohstoffen herstellen kann. Ziel des Unternehmens ist die Entwicklung eines Mobiltelefons, das möglichst viele gute Beispiele (best practices) für faire Produktion in sich vereint.[17]
Produzieren lässt Fairphone B.V. in China.[18][19] Für das Recycling steht bislang ein Rücknahmesystem in den Niederlanden zur Verfügung;[20] außerdem wird das Projekt Closing the Loop[21] unterstützt,[22] das Elektronikschrott aus Afrika zurück nach Europa holt und ordnungsgemäß wiederverwertet.
Seit Oktober 2018 wurde das Unternehmen von Eva Gouwens geleitet, die Fairphone-Gründer van Abel ablöste.[23]
Beim Fairphone2 bot das Unternehmen neben dem vorinstallierten Android, genannt FairphoneOS, auch eine Open-Source-Variante, die Fairphone Open OS bezeichnet wurde und ohne Google-Dienste auskam, aber vom Benutzer manuell installiert werden musste. Für das Fairphone3 wird eine solche Google-freie Version nicht mehr angeboten.[24] Das Unternehmen erlaubt und unterstützt die Installation anderer Betriebssysteme, dazu ist es nötig den Bootloader zu entsperren, wobei die volle Garantie erhalten bleibt, solange es möglich ist, auf das originale FairphoneOS zurückzukehren. Im April 2020 kündigte die e.Foundation an, als Alternative zu Android das Open-Source-basierte Betriebssystem /e/ für Fairphone2 und 3 anzubieten. /e/ basiert auf LineageOS, das wiederum auf das Android Open Source Project (AOSP) zurückgeht. Auch auf den Nachfolgemodellen wie Fairphone 4 oder 5 haben die Nutzer die Möglichkeit, Google-Freie Systeme wie LineageOS zu installieren und zu nutzen. Die Unterstützung der Google-Dienste kann aber vom Anwender zusätzlich und durch nachträgliche Installation des Frameworks (Gapps) erfolgen.[25]
Nach mehreren verlustreichen Jahren machte Fairphone 2020 Gewinn.[26] 2021 wurde Fairphone Mitglied der Right-to-Repair-Kampagne.[27][28][29]
2023 wurde der erste kabellose Kopfhörer mit Bügel Fairbuds XL angeboten.[5] Weiter erschienen die In-Ear-Kopfhörer Fairbuds. Alle können vom Benutzer repariert werden.[30]
Am 1. September 2023 löste Noud Tillemans Eva Gouwens, die aus privaten Gründen zurückgetreten ist, als CEO ab.[31] Er war vorher CFO des Unternehmens. Er möchte den CEO-Posten nach Möglichkeit nicht dauerhaft bekleiden und sucht nach einem Nachfolger, den er gerne 2024 präsentieren möchte. Gleichzeitig strebt er ein starkes Wachstum von Fairphone an.[32]
Mitarbeiter der Fairphone B.V. besichtigen die Minen
Das Fairphone soll möglichst ohne Ausbeutung von Personen und mit möglichst geringem Schaden für die Umwelt produziert werden (Green IT). Dabei werden mehrere Aspekte berücksichtigt:
Müllvermeidung durch Haltbarkeit, lange Wartung, günstige Reparaturmöglichkeit, Dual-SIM-Fähigkeit und Recycling-Programm
Verwendung konfliktfreier Rohstoffe (Tantal, Zinn, Gold und Wolfram, Stand: Juni 2016) aus geprüften Minen in armen Gebieten, anstatt auf Minen in Industrieländern auszuweichen
Faire Produktionsbedingungen in den Fabriken durch Zusammenarbeit mit dem chinesischen Auftragsfertiger
Um diese Ziele zu erreichen, arbeiten die Entwickler mit verschiedenen gemeinnützigen Organisationen zusammen und haben eine Zinnmine im Kongo besucht, um sich selbst ein Bild von den Arbeitsbedingungen zu machen. Plan des Unternehmens ist, in mittlerer Zukunft ihre Zulieferer anzuhalten, ebenfalls für faire Arbeitsbedingungen zu sorgen.[33]
Fairphone unterstützt die „Conflict-Free Tin Initiative“, welche ein Entwicklungshilfeprojekt für den Kongo ist, an dem sich aber auch andere Unternehmen wie Blackberry, HP, Motorola oder Nokia beteiligen.[34] Ähnliches gilt für Tantal, wo Fairphone das von Motorola gegründete Projekt „Solutions for Hope“[35] unterstützt, an dem sich wiederum viele andere Elektronik-Hersteller beteiligen. 2016 wurden Metallerze für Zinn, Tantal und Wolfram konfliktfrei gefördert, Gold auf Fairtrade-Niveau.[7] Für das Fairphone 2 wurde 2018 die Produktionskette offengelegt.[36][37]
Stiftung Warentest bewertete die Unternehmensverantwortung im September 2021 mit Gut und bezeichnete das Unternehmen genauso wie Shiftphone als Vorreiter in Sachen Sozial- und Umweltengagement. Fairphone überzeuge mit einer sehr guten Unternehmenspolitik und belege deren Umsetzung im Test sehr transparent.[38]
Bis zum Fairphone 4 wurden etwa 350.000 Fairphone-Geräte verkauft.[27] 2021 wurden knapp 88.000 Fairphones verkauft, davon knapp 35.000 des erst im Herbst des Jahres vorgestellten Fairphone4.[40] Im Jahr 2022 wurden 11.925 Fairphone3 und 103.756 Fairphone4 verkauft.[41]
Seit 2023 werden mit den Fairbuds auch kabellose Kopfhörer angeboten. Es gibt einen Kopfhörer mit Bügel sowie In-Ear-Hörer.[42][43]
Das Fairphone First Edition war ein an Fairphone B.V. lizenziertes Modell, dessen Design leicht modifiziert wurde.[44] Es wurde von Changhong in China gefertigt.[45] Als Betriebssystem diente Android 4.2 „Jelly Bean,“ das von Kwamecorp um einen eigenen Launcher und Zusatzprogramme erweitert wurde.
Ab dem 14. Mai 2013 konnte das Fairphone FP1 zum Preis von 325Euro (entspricht inflationsbereinigt 2026 rund 426€) vorbestellt werden. Von Ende Dezember 2013 bis Ende Januar 2014 fand die verzögerte Auslieferung von 25.000 teils vorbestellten Exemplaren statt.[46]
Da die Reaktion in der Presse durchweg positiv ausfiel und weiter Interesse an dem Modell bestand, konnten ab Mai 2014 Geräte eines zweiten Loses, dem Fairphone FP1U, zum Preis von 310Euro (inflationsbereinigt 2026 ca. 402€) vorbestellt werden. Von diesem wurden 35.000 Stück produziert und die insgesamt ca. 23.000 Vorbestellungen zwischen Juli und September 2014 ausgeliefert.[47]
Zu den Besonderheiten dieses ersten Modells, später auch „Fairphone1“ bezeichnet, zählt auch die Dual-SIM-Möglichkeit. Ansonsten hatte es mit einem 16GB großen Flashspeicher, zwei Kameras und einem microSDHC-Slot eine übliche Ausstattung im damaligen Mittelfeld.
Obwohl das erklärte Ziel Langlebigkeit und damit eine lange Unterstützung seitens von Fairphone B.V. war, informierte die Gesellschaft am 11. Juli 2017 die Käufer darüber, dass das Upgrade auf Android 4.4 aufgegeben wurde und auch der Support mit Ersatzteilen für dieses Modell eingestellt ist.[48]
Beim Fairphone1 wurde an einigen Stellen[49][50] kritisiert, dass das Fairphone 1 keine wirklich fairen Elemente enthielte und sich im Prinzip kaum von vielen herkömmlichen Smartphones unterscheide. Weiter wurde angeführt, dass man für die Rohstoffe den Begriff „konfliktfrei“ keinesfalls mit „fair“ gleichsetzen könne, da ersterer nichts über die Arbeitsbedingungen, etwa den Einsatz von Kinderarbeit, aussagen würde.[51] Eva Gouwens sprach bei der Vorstellung vom Fairphone3 davon, dass das Unternehmen nicht behaupte, „dass wir einhundert Prozent faire Smartphones herstellen. Wir nennen das Fairphone3 ein faireres Handy.“[52] „Konsumenten können dann durch ihre Kaufwahl die Entwicklung mitlenken. Und die Regierung sollte gute Ausgangsbedingungen und Chancengerechtigkeit schaffen. Aber die Produzenten von Marken tragen auf jeden Fall eine sehr große Verantwortung.“[52]
Was beim Fairphone1 nicht richtig lief, sollte beim zweiten Modell besser gemacht werden. Vor allem die Aufrechterhaltung der Verfügbarkeit von Ersatzteilen stellte sich beim Fairphone1 als schwierig heraus, da es sich um ein Lizenzprodukt handelte. Daher wurde das Fairphone2 in Eigenregie entworfen,[44] und es wurden Teile verwendet, deren Verfügbarkeit möglichst lange sichergestellt werden kann. Auch sollte damit das Update-Debakel vom ersten Fairphone (das nicht über Android-Version 4.2 hinaus gekommen war) verhindert werden – die Kontrolle über die Android-Unterstützung der verbauten Komponenten musste nicht mehr über den Auftragsfertiger abgewickelt werden, sondern die Komponenten konnten durch das eigene Design gezielt für eine lange Unterstützung direkt mit dem Hersteller ausverhandelt werden.
Des Weiteren wurde durch einen modularen Aufbau ein noch einfacherer Austausch von beschädigten Teilen sichergestellt und auch zukünftige Upgrades ermöglicht.
Von Mitte Juli bis Ende September 2015 schaffte Fairphone B.V. für das Fairphone2, das am 16. Juni 2015 erstmals der Öffentlichkeit präsentiert wurde,[53] 17.418 Vorbestellungen zum Preis von 525€[54] und erreichte somit das Crowdfunding-Ziel, um mit der Produktion beginnen zu können. Kurz vor Weihnachten 2015 begann die Auslieferung nach einiger Verzögerung.[55] Das Fairphone2 war somit das weltweit erste modulare Smartphone noch vor dem Project Ara von Google.[56]
Als Betriebssystem diente anfangs Android 5.1 „Lollipop“, ab April 2017 Version 6.0.1 „Marshmallow“, und ab November 2018 stand Version 7.1.2 „Nougat“ zur Verfügung. Das Upgrade auf Android7 war mit größerem Aufwand verbunden, da es keine offiziellen Treiber für den SoC Snapdragon 801 gab.[57] Im März 2021 begann der Rollout des Betriebssystems Android9 „Pie“.[58] Sicherheitsaktualisierungen entfallen ab April 2023, womit das Fairphone2 einen Unterstützungszeitraum von sieben Jahren hatte. Dies ist ein im Vergleich mit maximal vier Jahren von anderen Herstellern ein sehr langer Zeitraum.[59]
Am 27.August 2019 wurde der Launch des Fairphone3 angekündigt.[60] Das ab dem 3.September 2019 bestellbare Gerät kostete 450€ (entspricht inflationsbereinigt 2026 rund 551€) und war wahlweise über den Shop des Herstellers oder bspw. von mobilcom-debitel beziehbar. Mit dem 64-Bit-fähigen ARM-Prozessor Snapdragon 632 von Qualcomm, 4GB Arbeitsspeicher, 64GB Flash-Speicher und dem 5,7-Zoll-Gorilla-Glas-Display hat es Mittelklasse-Ausstattung (vergleichbar z.B. mit dem MotoG7 von Motorola, das Ende 2019 weniger als 300€ kostete). Es besteht abermals aus sieben Modulen, die eine leichte Reparatur garantieren sollen, und kam ab Werk mit Android9 „Pie“. Ursprünglich garantierte Fairphone B.V. fünf Jahre Support.[57] Ab Mai 2020 gibt es das Fairphone3 auch über den Online-Store der e.Foundation um 480€ (entspricht 2026 ca. 585€) mit vorinstalliertem /e/, einem Google-freien Android.[61] Fairphone B.V. verkaufte das ursprüngliche Fairphone3 bis September 2021, das letzte Fairphone3+ im November 2022.[62]
Das Fairphone3 lässt sich nach einem Upgrade der beiden Module für die Front- und Rückkamera, das im August 2020 vorgestellt wurde, auf denselben Stand wie das Fairphone3+ umbauen, ohne dass Spezialwerkzeug notwendig ist.[63]
Nachdem die Unterstützung ursprünglich bis August 2024 geplant war, was bereits zwei Jahre über den Support seitens Qualcomm für den verbauten SoC hinausging, entschied sich Fairphone B.V. 2023, die Unterstützung bis August 2026 um weitere zwei Jahre zu verlängern.[64]
Ende Oktober 2021 fand der offizielle Verkaufsstart statt. Es hat einen Snapdragon-Prozessor 750G von Qualcomm und unterstützt die fünfte Mobilfunk-Generation 5G. Der 6,3 Zoll große Full-HD-Plus-Bildschirm ist aus sogenanntem Gorilla-Glas. Die Kamera hat zwei Objektive, die Hauptkamera ist optisch bildstabilisiert und hat einen Laser-Autofokus. Es wird mit 6 Gigabyte RAM und 128GB internen Speicher oder wahlweise mit 8GB RAM und 256GB internem Speicher angeboten. Außerdem kann man kabellose Ohrhörer aus 30 Prozent recyceltem Kunststoff dazu kaufen.[27] Die IEC stuft das Fairphone 4 als staub- und spritzwassergeschützt ein (IP54).[65]
Weil für das Fairphone 4 teilweise Rohstoffe aus der DR Kongo bezogen werden, findet sich am Hauptprozessor ein Abbild des Landes in Weiß.[66]
Am 30. August 2023 wurde das Fairphone5 vorgestellt. Seitdem war es vorbestellbar, am 14. September desselben Jahres startete der Versand. Das Gerät wird mit Android 13 ausgeliefert, Fairphone verspricht, auch wegen des Qualcomm QCM6490 Chipsets, bis mindestens 2031 Softwareaktualisierungen zu liefern. Der Speicher hat eine Größe von 256 GB. Für das Gerät gibt es fünf Jahre Herstellergarantie. Im Vergleich zum Vorgängermodell ist der Bildschirm des Fairphone5 größer und der Rand schmaler, wobei es sich um ein OLED-Display handelt, zuvor war ein LC-Display eingebaut.[67] Das Gehäuse hat einen Aluminiumrahmen.[68] Der Akku ist mit 4200 mAh größer als der des Vorgängermodells. Das Smartphone hat zwei hochauflösende 50-Megapixel-Sensoren von Sony, die lichtstärker sind und eine bessere Foto- und Videoqualität als beim Vorgängermodell liefern. Die Kamera hat unter anderem einen Porträtmodus sowie Zeitlupe/Zeitraffer. Darüber hinaus ist das Gerät gegen Strahlwasser (IP55) geschützt.[68]
Am 25. Juni 2025 wurde die 6. Generation des Fairphones unter dem Namen Fairphone (Gen. 6) vorgestellt. Zu den wichtigsten Neuerungen zählt der „Moments-Switch“, ein Schalter am Gerät der ein Moments-Profil aktiviert, eine Art Fokus-Modus, welcher nur 5 Apps umfasst und frei von Ablenkung sein soll. Das Fairphone 6 ist etwas kleiner und leichter als das Vorgängermodell. Der USB-C-Standard ist auf 2.0 zurückgestuft, was das Maximum der Datenübertragung reduziert, die Ladegeschwindigkeit vom Akku ist gleich. Bei Verkaufsstart wurde mit der Android-Version 15 oder /e/OS v3.0.4 ausgeliefert. Außerdem gibt es kleinere Änderungen und Unterschiede an Kamera, Akku, Prozessor, Design und technischen Werten (Bluetooth- und WiFi-Standard, Bildwiederholrate). Wie der Vorgänger ist auch dieses Modell nach IP55 zertifiziert, also gegen Spritzwasser geschützt. Das Display ist mit der LTPO-Technik etwas energiesparender.[69]
Der Vertrieb erfolgte zu Beginn direkt über den Webshop von Fairphone B.V., die Lieferung war auf Europa beschränkt. Der niederländische Mobilfunkprovider KPN kaufte 1.000 Stück des Fairphone FP1 und vertrieb sie zusammen mit einem Mobilfunkvertrag.
Im Oktober 2013 kündigte Fairphone an, das Fairphone2 ab 2016 auch für außereuropäische Märkte zu vertreiben. In Europa wird es seit Marktstart 2016 auch von zusätzlichen Partnern vertrieben, darunter neben KPN in den Niederlanden auch Mobilcom-Debitel in Deutschland, Swisscom in der Schweiz, T-Mobile in Österreich[70], Orange in Frankreich[71], Media World in Italien und The Phone Co-op in Großbritannien.[72]
Im August 2018 schloss Fairphone eine erfolgreiche Crowdfunding-Finanzierung in Höhe von 2,5 Millionen Euro ab. Das Geld soll zur Finanzierung des laufenden Geschäftsbetriebs sowie dessen Ausweitung verwendet werden.[73]
Inzwischen (2024) sind Fairphones über zahlreiche Online-Händler erhältlich.[74][75]
↑Terms and conditions for Fairphone Website Usage.Welcome to the Fairphone website!Fairphone B.V.,abgerufen am 15.Oktober 2017(englisch):„The term “Fairphone”, “us”, “our”, “we” refers to the owner of the Website: Fairphone B.V, a Dutch limited liability company…“
↑Stefan Schmitt:Keines wie alle andern. In: Die Zeit. 18.Oktober 2013 (online[abgerufen am 26.Dezember 2013]).
↑Miquel Ballester:Our Choice for Production Partner.Dilemmas, opportunities and what we’ve learned in China.Fairphone,17.Mai 2013,abgerufen am 24.Juni 2013.
↑Open-Source Android OS for FP3/FP3+.Fairphone B.V.,abgerufen am 26.Oktober 2020(englisch):„Please, note that Fairphone offers support ONLY for FairphoneOS. However, it is possible to install alternative operating systems on your Fairphone3/Fairphone3+ (FP3/FP3+).“
↑Das Handy für das gute Gewissen.Niederländer bauen weltweit erstes „Fairphone“.Tagesschau,21.Januar 2013,archiviertvomOriginalam24.Januar 2013;abgerufen am 24.Juni 2013.
↑Jürgen Vielmeier:Warum das fairer gehandelte Smartphone uns künftig in Entscheidungsnot bringen wird.Die Initiatoren des Fairphones haben die Spezifikationen ihres fair(er) gehandelten Smartphones vorgestellt. Ganz bis zu Spitze reichen die Werte nicht, doch was die Niederländer vorstellen, ist gehobene Mittelklasse für ein gutes Gewissen zum erwartet günstigen Preis. Wird es uns zum Umdenken bringen?neuerdings.com,15.Mai 2013,abgerufen am 24.Juni 2013.
↑Daniel Herbig:Fairphone2: Support-Aus nach sieben Jahren. In: Heise online.10.Januar 2023.Abgerufen am 10.Januar 2023.; Zitat: „Nach sieben Jahren Update-Versorgung ist Schluss: Das Fairphone2 bekommt im März die letzten Software-Patches. … Das bedeutet konkret, dass das Fairphone2 nach dem Stichtag auch keine Sicherheitsupdates mehr erhält. … Das Fairphone2 kam im Dezember 2015 auf den Markt, wurde mittlerweile also über sieben Jahre mit Android-Updates versorgt– ein im Vergleich mit anderen Herstellern sehr langer Zeitraum. Die meisten Smartphone-Hersteller versprechen heute bis zu vier Jahre Sicherheitsupdates.“.
↑Fairphone 3(+) End of Sales.In:Support.Fairphone,abgerufen am 15.April 2026(englisch):„Since September 2021, we stopped the sales of the Fairphone3. In November 2022, we sold the last of our new Fairphone3+ devices. The production of the Fairphone3(+) is discontinued and our sales stock is now sold out.“
↑Home– Fairphone.Fairphone B.V.,archiviertvomOriginalam27.September 2017;abgerufen am 21.Oktober 2017:„Das Fairphone2 ist auch erhältlich bei: Mobilcom, T-Mobile Austria, KPN, The Phone Co-op, Swisscom, POST Telecom, Media World, Orange“
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