První křesťanský panovník uherského státu svatý Štěpán ztratil roku 1031 svého jediného syna a následníka trůnu Imreho. Tím došlo knástupnické krizi. Svého bratrance Vazula usilujícího onástupnictví nechal Štěpán oslepit, jeho uši zalít olovem ajeho syny poslal do vyhnanství. Následníkem jmenoval syna své sestry Petra Orseola.
Roku 1038 Štěpán zemřel a Petr Orseolo nastoupil na uherský trůn. Pustil se do zahraničních dobrodružství na Balkáně, bylo mu vyčítáno, že se obklopuje jen Němci a Italy a dostal se do konfliktu s císařemJindřichem III. Českému knížetiBřetislavoviI. pomohl porazit císaře při jeho tažení do Čech (1040). Obsazením Rakous ochránil pomezní hvozdy českého souseda zjihu, a dovolil mu tak vyslat moravskou vojenskou hotovost kobraně Čech.[1] Uherská jízda se zúčastnila slavné bitvy u Brůdku.
Bitva u Ménfő na dobové miniatuře
Svým jednáním poštval proti sobě Gizelu – královnu vdovu, uherské velmože i biskupy. Roku 1041 byl Petr vyhnán ze země a nahrazen švagrem Štěpána I., palatinemSamuelem Abou. Petr utekl do říše k Adalbertovi Babenberskému, markraběti bavorské východní marky,[2] svému švagrovi. S Adalbertovou pomocí hledal zastání ucísaře JindřichaIII., který byl vtu dobu plně zaměstnán novou vojenskou výpravou na české území.
Na konci léta 1041 německé sbory vtrhly znovu do Čech a bez větších obtíží směřovaly ku Praze. Břetislav vzdal obranu v okamžiku, kdy k císaři přešli biskup Šebíř a mnoho velmožů. 15.října 1041 vŘezně musel Břetislav bosý avrouše kajícníka padnout Jindřichovi k nohám, vzdát se vlády a žádat oodpuštění. Byla mu udělena milost, složil lenní hold apřísahu věrnosti císaři.[3]
Petr Orseolo v tomtéž čase získal Jindřichovu milost také, prosil za odpuštění a slíbil, že se císaři poddá, když bude znovu dosazen na uherský trůn. Císař roku 1042 vytáhl spolu s Břetislavem do Uher. Výprava byla neúspěšná.[4] Stejně tak výprava roku 1043 nepřinesla změnu na uherském trůně. Až 5.července 1044 vbitvě u Menfö Samuela Abu porazili na hlavu a uherští velmoži začali opět masivně přebíhat kPetru Benátčanovi. Petr Orseolo byl v Székesfehérváru znovu uveden na uherský trůn. Samuel Aba byl uvězněn aposléze popraven.[4] O letnicích 1045 Petr Orseolo složil Jindřichovi vazalský slib věrnosti; údajně se již dříve zavázal kplacení tributu.[4]
Roku 1046 propuklo v Uhrách bogomilské povstání namířené proti králi i církevní hierarchii. Uherští velmoži tohoto povstání využili – král Petr byl oslepen, vykastrován avykázán ze země. Jeho další osud je nejasný, vliteratuře narážíme často na formulaci, že „brzy nato umírá“ (např. Lendvai). László Kontler uvádí rok úmrtí až 1059.