Neil Sedaka

Neil Sedaka (2017)

Neil Sedaka [səˈdæːkə] (* 13. März 1939 in New York; † 27. Februar 2026 in Los Angeles, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Sänger und Songschreiber.

Vor allem in den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren hatte er zahlreiche Hits wie Oh! Carol, Calendar Girl, Stupid Cupid und Breaking Up Is Hard to Do. Mitte der 1970er-Jahre erlebte er ein Comeback mit den Nummer-eins-Hits Laughter in the Rain und Bad Blood. Als Komponist verfasste Sedaka mehr als 1000 Songs für zahlreiche andere Künstler (u. a. Is This the Way to Amarillo?, Love Will Keep Us Together). Bekannte Musiker wie Elton John, Frank Sinatra, Elvis Presley, Connie Francis, ABBA oder Tom Jones arbeiteten mit Sedaka oder coverten seine Lieder.

Leben

Neil Sedaka (1974)

Neil Sedaka wurde 1939 im New Yorker Stadtteil Brooklyn geboren. Sein Vater war der Sohn türkisch-jüdischer Einwanderer; seine Mutter die Tochter russisch-polnisch-jüdischer Einwanderer. Der Vater arbeitete als Taxifahrer und Neil Sedaka musste zeitweise mit 11 Verwandten in einer Zweizimmerwohnung zusammenleben. Die Sängerin Eydie Gormé war seine Cousine.

Als Jugendlicher lernte er Klavierspielen, wo er schnell Begabung zeigte. Er erhielt einen Studienplatz am renommierten Juilliard-Konservatorium und arbeitete bei einem Klassik-Radiosender. Zunächst experimentierte er auch mit Doo Wop und Rock ’n’ Roll. So war er Gründungsmitglied der Doo-Wop-Gruppe The Tokens, verließ diese aber bereits 1957 (vor deren Welthit The Lion Sleeps Tonight), um stattdessen eine Solokarriere einzuschlagen. Seinen ersten Erfolg als Komponist hatte er mit Stupid Cupid. Der Song wurde 1958 für Connie Francis ein großer Hit, für die er später auch noch den weiteren Hit Where the Boys Are schrieb. Stupid Cupid wurde von vielen anderen Künstlern nachgesungen, darunter auch von Sedaka selbst.

Sedaka erhielt anschließend einen Vertrag als Solokünstler bei RCA Records. Im Herbst 1958 landete er mit The Diary einen ersten Charthit, der bis auf Platz 14 der Billboard Hot 100 kam. 1959 war er weltweit erfolgreich mit dem Lied Oh! Carol, das in den USA bis auf Platz 9 kam und in mehreren anderen Ländern die Spitzenposition der Charts erreichte. Die B-Seite zu Oh! Carol war das Lied One Way Ticket, welches 1979 durch die Discogruppe Eruption zum Hit werden sollte. Sedaka schrieb und sang in den späten 1950er- und frühen 1960er-Jaren weitere Hits wie Standing on the Inside, Stairway to Heaven (nicht mit dem Hit von Led Zeppelin identisch), Calendar Girl, Little Devil, Happy Birthday Sweet Sixteen und Next Door to an Angel. Das Trennungslied Breaking Up Is Hard to Do war 1962 sein erster Nummer-eins-Hit. Sedaka war bekannt für seine Sopranstimme sowie heitere und eingängige, zugleich musikalisch ausgefeilte Melodien. Nach eigenen Angaben verkaufte er allein zwischen 1959 und 1963 mehr als 40 Millionen Schallplatten.

1963 endete die Hitserie; in der Zeit der sogenannten British Invasion teilte Sedaka das Schicksal vieler anderer Künstler der Prä-Beatles-Ära, zunächst keine weiteren Hits mehr landen zu können. Auf dem Tiefpunkt seiner Karriere hatte er 1969 mit Star Crossed Lovers einen unerwarteten Hit in Australien. Sein in Großbritannien unter Mitarbeit der Musiker von 10cc produziertes Album Solitaire (1972) bildete den Auftakt zu einem Comeback, das Titellied Solitaire wurde später u. a. von den Carpenters, Andy Williams und Elvis Presley gecovert. 1974 belegte Sedaka mit Laughter in the Rain wieder Platz 1 der amerikanischen Singlecharts. Es war Teil des sehr erfolgreichen Albums Sedaka’s Back (1974). Im Folgejahr gelang ihm erneut ein Nummer-eins-Hit mit Bad Blood, bei dem Elton John den Background-Gesang übernahm. Elton John, der Sedakas Musik sehr schätzte, hatte diesem zuvor einen Plattenvertrag bei seinem Label Rocket Records vermittelt.

1975 war Sedaka zudem als Songwriter erfolgreich: Der für Captain & Tennille geschriebene Song Love Will Keep Us Together wurde mit einem Grammy als „Record of the Year“ ausgezeichnet. Zusammen mit seinem häufigen Schreibpartner Howard Greenfield komponierte Sedaka auch den Song Is This the Way to Amarillo?, der von ihm selbst interpretiert nur Platz 44 in den USA erreichte, aber 1972 für Tony Christie ein Nummer-eins-Hit in Deutschland wurde. 1973 verfasste Sedaka zusammen mit Phil Cody den englischen Liedtext zu ABBAs Ring Ring. Gemeinsam mit Howard Greenfield schrieb Sedaka vor allem in den 1960er- und 1970er-Jahren weitere Hits für Künstler wie Frank Sinatra (The Hungry Years), Tom Jones (Puppet Man), The Monkees (When Love Comes Knocking at Your Door) und The 5th Dimension (Workin’ on a Groovy Thing).

Im Duett mit seiner Tochter Dara erreichte Sedaka 1980 mit dem Titel Should’ve Never Let You Go letztmals einen Platz in den Charts der USA (Platz 19). 2003 machte der Sänger Clay Aiken Sedakas Lied Solitaire wieder bekannt, als er es in der US-Castingshow American Idol sang. Danach trat Sedaka mehrfach als Gastjuror bei American Idol auf. 2005 spielte er sich selbst in einer Episode der Sitcom King of Queens. Daneben widmete sich Sedaka in späteren Jahren wieder verstärkt der klassischen Musik, er komponierte u. a. eine Symphonie und ein Klavierkonzert. Als Livekünstler spielte er noch mit über 80 Jahren Dutzende Konzerte im Jahr. Während der COVID-19-Pandemie nahm er zu Hause kleine Konzerte auf und postete sie frei auf Social Media.

Mit seiner Ehefrau Leba war er von 1962 bis zu seinem Tod verheiratet, das Paar bekam zwei Kinder. Im Februar 2026 starb Sedaka im Alter von 86 Jahren.

Auszeichnungen

1978 erhielt Sedaka einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame in der Kategorie „Recording“, 1983 fand er Aufnahme in die Songwriters Hall of Fame.

Er war fünfmal für einen Grammy Award nominiert, erhielt die Auszeichnung jedoch nie (wenngleich das von ihm komponierte Love Will Keep Us Together ausgezeichnet wurde).

Diskografie

Studioalben

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		DE	UK	US
1972	Solitaire	—	—	US159 (4 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1972 Charteinstieg in US erst 1976
1973	The Tra-La Days Are Over	—	UK13 Silber (10 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 1973
1974	Laughter in the Rain	—	UK17 Silber (10 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 1974
	Sedaka’s Back	—	—	US23 Gold (62 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1974
1975	Overnight Success / The Hungry Years	—	UK31 Silber (6 Wo.)UK	US16 Gold (32 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1975
1976	Steppin’ Out	—	—	US26 (22 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1976
1977	A Song	—	—	US59 (7 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1977
1980	In the Pocket	—	—	US135 (13 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1980
1995	Classically Sedaka	—	UK23 Gold (9 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 1995
2009	Waking Up Is Hard to Do	—	—	US197 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 2009
	The Music of My Life	—	UK15 (6 Wo.)UK	US97 (1 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 2009

Weitere Studioalben

• 1959: Rock with Sedaka
• 1961: Circulate
• 1961: Neil Sedaka Sings Little Devil and His Other Hits
• 1963: Three Great Guys (mit Paul Anka & Sam Cooke)
• 1969: Workin’ on a Groovy Thing / Sounds of Sedaka
• 1971: Emergence
• 1978: All You Need Is the Music
• 1981: Now
• 1983: Come See About Me
• 1986: The Good Times
• 1998: Tales of Love and Other Passions
• 2003: Brighton Beach Memories: Neil Sedaka Sings Yiddish
• 2005: The Miracle of Christmas
• 2012: The Real Neil (Akustikalbum)
• 2016: I Do It for Applause

Livealben und Kompilationen

Jahr	Titel	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		DE	UK	US
1962	Neil Sedaka’s Greatest Hits	—	—	US55 (14 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1962 1977 nochmal 5 Wochen in den Charts, Platz 143
1974	Live at the Royal Festival Hall	—	UK48 Silber (1 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 1974
1975	Oh! Carol	—	UK— Gold UK	—	Erstveröffentlichung: 1975
	Neil Sedaka Sings His Greatest Hits	—	—	US161 (4 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1975
1976	Laughter and Tears – The Best of Neil Sedaka Today	—	UK2 Platin (25 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 1976
1991	Timeless – The Very Best of Neil Sedaka	—	UK10 Platin (16 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 1991
1999	The Very Best Of	—	UK33 (3 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 1999
2006	The Very Best Of – The Show Goes On	—	UK19 Gold (6 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 2006
2007	The Definite Collection	—	UK— Gold UK	US22 (2 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 2007

Weitere Livealben und Kompilationen

• 1974: Sedaka Live in Australia at the South Sydney Junior Leagues Club
• 1977: Neil Sedaka and Songs: A Solo Concert
• 1977: Neil Sedaka and Songs
• 1993: Love Will Keep Us Together
• 1994: Laughter in the Rain – The Best of Neil Sedaka 1974–1980
• 2000: Singer and His Songs
• 2003: The Show Goes On
• 2003: The Complete Recordings 1955–1966

Singles

Jahr	Titel Album	Höchstplatzierung, Gesamtwochen, AuszeichnungChartplatzierungenChartplatzierungen (Jahr, Titel, Album, Plat­zie­rungen, Wo­chen, Aus­zeich­nungen, Anmer­kungen)			Anmerkungen
		DE	UK	US
1958	The Diary Rock with Sedaka	—	—	US14 (15 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 17. November 1958
1959	I Go Ape Rock with Sedaka	—	UK9 (13 Wo.)UK	US42 (8 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 16. Februar 1959
	Oh! Carol Neil Sedaka Sings Little Devil and His Other Hits	DE25 (12 Wo.)DE	UK3 (32 Wo.)UK	US9 (18 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 7. September 1959
1960	Stairway to Heaven Neil Sedaka Sings Little Devil and His Other Hits	—	UK8 (15 Wo.)UK	US9 (15 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 7. März 1960
	You Mean Everything to Me Neil Sedaka Sings Little Devil and His Other Hits	—	UK45 (3 Wo.)UK	US17 (13 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 18. Juli 1960
	Run Samson Run Neil Sedaka Sings Little Devil and His Other Hits	—	—	US28 (11 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 18. Juli 1960
	Calendar Girl Neil Sedaka Sings Little Devil and His Other Hits	DE34 (4 Wo.)DE	UK8 (14 Wo.)UK	US4 (15 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 5. Dezember 1960
1961	Little Devil Neil Sedaka Sings Little Devil and His Other Hits	—	UK9 (12 Wo.)UK	US11 (9 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 17. April 1961
	Sweet Little You –	—	—	US59 (7 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 7. August 1961
	Happy Birthday, Sweet Sixteen –	DE27 (16 Wo.)DE	UK3 (18 Wo.)UK	US6 (14 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 30. Oktober 1961
1962	King of Clowns –	—	UK23 (11 Wo.)UK	US45 (9 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 24. März 1962
	Breaking Up Is Hard to Do –	DE42 (4 Wo.)DE	UK7 (16 Wo.)UK	US1 (28 Wo.)US	Erstveröffentlichung: Juni 1962 Wiedereinstieg US in 1976
	Next Door to an Angel –	—	UK29 (4 Wo.)UK	US5 (11 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 29. September 1962
1963	Alice in Wonderland –	—	—	US17 (10 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 26. Januar 1963
	Let’s Go Steady Again –	—	UK42 (3 Wo.)UK	US26 (9 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 20. April 1963
	The Dreamer –	—	—	US47 (7 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 13. Juli 1963
	Bad Girl –	—	—	US33 (8 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 26. Oktober 1963
1964	Sunny –	—	—	US86 (3 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 27. Juni 1964
1965	The World Through a Tear –	—	—	US76 (9 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 11. August 1965
1966	The Answer to My Prayer –	—	—	US89 (4 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 8. Januar 1966
1972	Beautiful You Solitaire	—	UK43 (3 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 27. September 1972
1973	That’s When the Music Takes Me Solitaire	—	UK18 (10 Wo.)UK	US27 (10 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 26. Januar 1973
	Standing on the Inside The Tra-La Days Are Over	DE28 (4 Wo.)DE	UK26 (9 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 4. Mai 1973
	Our Last Song Together The Tra-La Days Are Over	—	UK31 (8 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 3. August 1973
1974	A Little Lovin’ Sedaka’s Back	—	UK34 (6 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 25. Januar 1974
	Laughter in the Rain Sedaka’s Back	—	UK15 (9 Wo.)UK	US1 (20 Wo.)US	Erstveröffentlichung: Juni 1974
1975	The Queen of 1964 Overnight Success	—	UK35 (5 Wo.)UK	—	Erstveröffentlichung: 7. Februar 1975
	The Immigrant Sedaka’s Back	—	—	US22 (10 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 15. März 1975
	Bad Blood Overnight Success	—	—	US1 Gold (14 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 2. September 1975
1976	Love in the Shadows Steppin’ Out	—	—	US16 (11 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 10. April 1976
	Steppin’ Out Steppin’ Out	—	—	US36 (9 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 17. Juni 1976
	You Gotta Make Your Own Sunshine Steppin’ Out	—	—	US53 (5 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 1. September 1976
1977	Amarillo A Song	—	—	US44 (7 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 14. Mai 1977
1980	Should’ve Never Let You Go In The Pocket	—	—	US19 (19 Wo.)US	Erstveröffentlichung: 27. März 1980 mit Dara Sedaka

Auszeichnungen für Musikverkäufe

Goldene Schallplatte

• Kanada Kanada
  • 1975: für das Album Sedaka’s Back
  • 1975: für das Album The Hungry Years
  • 1975: für die Single Bad Blood
  • 1977: für das Album Laughter and Tears – The Best of Neil Sedaka Today

Anmerkung: Auszeichnungen in Ländern aus den Charttabellen bzw. Chartboxen sind in ebendiesen zu finden.

Land/RegionAus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nungen, Ver­käu­fe, Quel­len)	Silber	Gold	Platin	Ver­käu­fe	Quel­len
Kanada (MC)	0! S—	4× Gold4	0! P—	225.000	musiccanada.com
Vereinigte Staaten (RIAA)	0! S—	3× Gold3	0! P—	1.500.000	riaa.com
Vereinigtes Königreich (BPI)	4× Silber4	4× Gold4	2× Platin2	1.240.000	bpi.co.uk
Insgesamt	4× Silber4	11× Gold11	2× Platin2

Filmografie (Auswahl)

• 1967: Playgirl Killer
• 1994: Food Rocks (Kurzfilm)
• 1999: New Jersey Turnpikes
• 2005: King of Queens (Fernsehserie, Folge 8x05 Sandwiched Out)

Autobiografie

• Laughter in the Rain: My Own Story. New York: Putnam 1982. ISBN 0-399-12744-5.

Literatur

• Stambler, Irwin: The Encyclopedia Of Pop, Rock And Soul. 3. überarbeitete Auflage, New York City, New York: St. Martin’s Press, 1989, S. 604f – ISBN 0-312-02573-4.

Weblinks

Commons: Neil Sedaka – Sammlung von Bildern

• Neil Sedaka bei IMDb
• Neil Sedaka bei Discogs
• Offizielle Website (englisch)
• Neil Sedaka in der Songwriters Hall of Fame (Memento vom 9. März 2017 im Internet Archive) (englisch)
• Neil Sedaka bei der Rock’n’Roll AG (Memento vom 7. September 2016 im Internet Archive)
• Neil Sedaka bei MusicBrainz (englisch)