Benstonit

Benstonit ist ein selten vorkommendes Mineral aus der Mineralklasse der „Carbonate und Nitrate“ (ehemals Carbonate, Nitrate und Borate). Es kristallisiert im trigonalen Kristallsystem mit der idealisierten chemischen Zusammensetzung Ba₆Ca₆Mg(CO₃)₁₃ – ist also chemisch gesehen ein Barium-Calcium-Magnesium-Carbonat.

Benstonit bildet rhomboedrische Kristalle bis zu 1 cm Größe sowie typischerweise spaltbare Mineral-Aggregate mit feiner Mosaikstruktur.

Die Typlokalität des Benstonits ist der zur „Baroid Mine“ (bzw. den Chamberlain Creek Barite Mines) gehörende Tagebau der „Baroid Sales Division“ (Koordinaten des Tagebaus der „Baroid Sales Division“34.472777777778-92.8125) im Chamberlain Creek Valley bei Magnet Cove, Hot Spring County, Arkansas, Vereinigte Staaten.

Etymologie und Geschichte

Pagodenartig entwickelte Benstonit-Kristalle auf Calcit aus der „Mahoning No. 1 Mine“, Illinois-Kentucky Fluorspar District, Hardin Co., Illinois, USA. Stufengröße: 4,8 cm × 3,8 cm × 3,0 cm.

Zu Beginn der 1950er Jahre untersuchte der Erzaufbereitungsmetallurge Orlando J. Benston von der Baroid Division, National Lead Company, Malvern, Arkansas, ein Carbonatmineral aus der „Baroid Mine“ und vermutete aus qualitativen chemischen Tests und der Dichte von etwa 3,60 g/cm³, dass es sich hierbei um Alstonit oder Barytocalcit handelt. Während eines Besuchs des deutschen Mineralogen Friedrich Lippmann in der „Baroid Mine“ zu Neujahr 1954 stellte Benston diesem Exemplare des fraglichen Minerals zur Verfügung. Mineralogische Untersuchungen zur Bestimmung der physikalischen und optischen Eigenschaften sowie röntgendiffraktometrische und chemische Untersuchungen zeigten, dass es sich um ein neues Mineral handelte.

Im Jahre 1961 erfolgte die wissenschaftliche Erstbeschreibung dieses Minerals durch Friedrich Lippmann im deutschen Wissenschaftsmagazin „Naturwissenschaften“ als Benstonit (englisch Benstonite). Er benannte das Mineral nach dem Finder Orlando J. Benston (1901–1966), der auch die ersten Untersuchungen an diesem Mineral durchgeführt hatte. Eine weitere, umfangreiche Arbeit zu den mineralogischen, kristalloptischen, röntgendiffraktometrischen und chemischen Eigenschaften des Benstonits veröffentlichte Lippmann im US-amerikanischen Wissenschaftsmagazin „The American Mineralogist“.

Das Mineral wurde von der „Commission on New Minerals and Mineral Names“ der International Mineralogical Association (IMA) in einem 1967 erschienenen, die 129 Erstbeschreibungen der Jahre 1961 bis 1964 zusammenfassenden Report als Mineral anerkannt. Infolgedessen besitzt Benstonit keine IMA-Nummer, sondern wird unter der Summenanerkennung „1967 s.p.“ (special procedure) geführt.

Das Typmaterial für Benstonit wird unter den Katalognummern 120234 (Donation O. J. Benston via F. Lippmann, 1967) und 120236 (Donation F. Lippmann, gesammelt am 31. Dezember 1954) in der Sammlung des zur Smithsonian Institution gehörenden National Museum of Natural History in Washington, D.C., USA, aufbewahrt. Die Holotypstufe soll sich unter der Katalognummer S.21.3.5.1 in den Mineralogischen Sammlungen im Mineralogisch-Petrographischen Institut der Georg-August-Universität Göttingen, Göttingen, Deutschland, befinden, jedoch sind im „Typmineralkatalog Deutschland“ diesbezüglich keine Angaben enthalten.

Trotz des sehr ähnlichen Namens hat Benstonit nicht mit dem eine Mixtur aus verschiedenen Tonmineralen darstellenden Gestein Bentonit zu tun und darf nicht mit diesem verwechselt werden.

Klassifikation

In der 8. Auflage der Mineralsystematik nach Strunz gehörte der Benstonit zur gemeinsamen Mineralklasse der „Carbonate, Nitrate und Borate“ (Unterklasse „Carbonate“) und dort zur Abteilung „Wasserfreie Carbonate ohne fremde Anionen“, wo er zusammen mit Huntit im Anhang der „Norsethit-Reihe“ mit der Systemnummer Vb/A.03b und dem Hauptmitglied Norsethit steht.

In der zuletzt 2018 überarbeiteten Lapis-Systematik nach Stefan Weiß, die formal auf der alten Systematik von Karl Hugo Strunz in der 8. Auflage basiert, erhielt das Mineral die System- und Mineralnummer V/B.03-080. Dies entspricht ebenfalls der Abteilung „Wasserfreie Carbonate [CO₃]²⁻, ohne fremde Anionen“, wo Benstonit zusammen mit Ankerit, Dolomit, Huntit, Kutnohorit, Minrecordit und Norsethit die „Dolomitgruppe“ mit der Systemnummer V/B.03 bildet.

Die von der IMA zuletzt 2009 aktualisierte 9. Auflage der Strunz’schen Mineralsystematik ordnet den Benstonit in die um die Borate reduzierte Klasse der „Carbonate und Nitrate“, dort aber ebenfalls in die Abteilung der „Carbonate ohne zusätzliche Anionen; ohne H₂O“ ein. Diese ist allerdings weiter unterteilt nach der Gruppenzugehörigkeit der beteiligten Kationen. Das Mineral ist hier entsprechend seiner Zusammensetzung in der Unterabteilung „Erdalkali- (und andere M²⁺) Carbonate“ zu finden, wo es als alleiniger Vertreter eine unbenannte Gruppe mit der Systemnummer 5.AB.55 bildet.

In der vorwiegend im englischen Sprachraum gebräuchlichen Systematik der Minerale nach Dana hat Benstonit die System- und Mineralnummer 14.02.03.01. Dies entspricht wie in der alten Strunz’schen Systematik der gemeinsamen Klasse der „Carbonate, Nitrate und Borate“ und dort der Abteilung der „Wasserfreien Carbonate“. Hier ist er als einziges Mitglied in einer unbenannten Gruppe mit der Systemnummer 14.02.03 innerhalb der Unterabteilung „Wasserfreie Carbonate mit der Formel A⁺B²⁺(CO₃)₂“ zu finden.

Chemismus

Eine nasschemische Analyse von Friedrich Lippmann an 10 g ausgelesenen, homogenen Benstonit-Spaltstücken von der Typlokalität ergab 43,05 % BaO; 4,02 % SrO; 19,52 % CaO; 1,69 % MgO; 0,35 % MnO und 31,35 % CO₂ (Summe 99,98 %). Auf der Basis von dreizehn Kationen errechnet sich daraus die empirische Formel (Ba_5,27Sr_0,73)_Σ=6,00Ca_6,00(Mg_0,79Ca_0,12Mn_0,09)_Σ=1,00(CO₃)₁₃, die sich zu Ba₆Ca₆Mg(CO₃)₁₃ vereinfachen lässt.

Mg-defizitärer Strontium-Benstonit ist zum ersten Mal aus „Ust'-Biraya“ (auch „Birainskoe“, Oblast Irkutsk, Russland) nachgewiesen worden, wo das Mineral als akzessorisches Erz in Feniten des Nebengesteins vorkommt, aber bis zu 35 % in der Zusammensetzung einiger hydrothermaler Gänge ausmacht. Die chemische Zusammensetzung des Benstonit aus Birainskoe ist sehr unterschiedlich. Es können fünf verschiedene Varietäten unterschieden werden. Zwei davon finden sich vorrangig in den Gängen als Hauptminerale:

• (Ва_3,25Sr_2,75)_Σ=6,00(Са_5,42Sr_0,36(La_0,13Се_0,07Pr_0,01Nd_0,01)_0,22)_Σ=6,00(Са_0,50Mg_0,33Fe_0,05Mn_0,02)_Σ=0,90[СО₃]₁₃
• (Ва_4,20Sr_4,80)_Σ=6,00(Са_5,74Sr_0,24La_0,02)_Σ=6,00(Mg_0,51Са_0,29Fe_0,09Mn_0,04)_Σ=0,93[СО₃]₁₃
• Der Standard- und Mg-freie Benstonit und seine Varietäten mit Sr > Ва sind hier nur in geringen und akzessorischen Mengen vorhanden.

Die offizielle Formel der IMA für den Benstonit wird mit Ba₆Ca₆Mg(CO₃)₁₃ angegeben. Die Formel nach Strunz, Ba₆Ca₆Mg[CO₃]₁₃ folgt der IMA-konformen Formel, jedoch ist hier wie üblich der Anionenverband in einer eckigen Klammer zusammengefasst.

Die alleinige Elementkombination Ba–Ca–Mg–C–O, wie sie der offiziellen Formel der IMA für den Benstonit zu entnehmen ist, weist unter den derzeit bekannten Mineralen (Stand 2019) neben Benstonit nur die unbenannte Phase UM1974-03-CO:BaCaMg, (Ba,Ca,Mg)CO₃, auf.

Kristallstruktur

Benstonit kristallisiert im trigonalen Kristallsystem in der Raumgruppe R3 (Raumgruppen-Nr. 148)Vorlage:Raumgruppe/148 mit den Gitterparametern a = 18,280 Å und c = 8,652 Å sowie drei Formeleinheiten pro Elementarzelle.

Benstonit
Weißlicher Benstonit überkrustet auf Fluorit sitzende weiße, spitzskalenoedrische Calcit-Kristalle. „Mahoning No. 1 Mine“ (auch Minerva No. 1 Mine), Illinois-Kentucky Fluorspar District, Hardin Co., Illinois, USA. Stufengröße: 15,4 × 12,2 × 11,9 cm.
Allgemeines und Klassifikation
IMA-Nummer	1967 s.p.
IMA-Symbol	Ben
Chemische Formel	Ba6Ca6Mg(CO3)13 Ba6Ca6Mg[CO3]13 (Ba,Sr)6Ca6Mg(CO3)13 Ca7Ba6(CO3)13
Mineralklasse (und ggf. Abteilung)	Carbonate und Nitrate
System-Nummer nach Strunz (8. Aufl.) Lapis-Systematik (nach Strunz und Weiß) Strunz (9. Aufl.) Dana	Vb/A.03b V/B.03-080 5.AB.55 14.02.03.01
Kristallographische Daten
Kristallsystem	trigonal
Kristallklasse; Symbol	trigonal-rhomboedrisch; 3
Raumgruppe	R3 (Nr. 148)Vorlage:Raumgruppe/148
Gitterparameter	a = 18,280 Å; c = 8,652 Å
Formeleinheiten	Z = 3
Physikalische Eigenschaften
Mohshärte	3 bis 4
Dichte (g/cm3)	3,596 bis 3,66 (gemessen); 3,695 (berechnet)
Spaltbarkeit	gut nach {3142}
Farbe	schneeweiß, elfenbeinfarben, blassgelb, blass gelblichbraun
Strichfarbe	weiß
Transparenz	durchscheinend
Glanz	Glasglanz
Kristalloptik
Brechungsindizes	nω = 1,690 nε = 1,527
Doppelbrechung	δ = 0,163
Optischer Charakter	einachsig negativ
Pleochroismus	keiner
Weitere Eigenschaften
Chemisches Verhalten	löslich in HCl
Besondere Merkmale	Orangefarbene Fluoreszenz im langwelligen und rote bis violettrosa Fluoreszenz kurzwelligen UV-Licht sowie unter dem Röntgenstrahl. Mehrminütige Phosphoreszenz.

Kristallstruktur von Benstonit. Der orangefarbene Umriss zeigt die Elementarzelle.

Räumliche Darstellung in der kristallographischen Standardausrichtung Mit Blickrichtung parallel zur a-Achse Mit Blickrichtung parallel zur b-Achse Mit Blickrichtung parallel zur c-Achse

Farblegende: 0 _ Ba 0 _ Ca 0 _ Mg 0 _ C 0 _ O

Benstonit ist strukturell mit Calcit verwandt. Seine Kristallstruktur (vergleiche dazu die nebenstehenden Darstellungen) besteht aus einer parallel (0001) angeordneten CO₂-Gruppe und zwölf etwas zu (0001) geneigten CO₂-Gruppen. Pro Formeleinheit des Benstonits existieren drei zehnfach koordinierte Barium-Atome Ba^[10], drei neunfach koordinierte Barium-Atome Ba^[9], sechs (7+1)-koordinierte Calcium-Atome Ca^[7+1] und ein sechsfach koordiniertes Magnesium-Atom Mg^[6]. Die Barium-Atome sitzen also auf zwei verschiedenen Positionen: 50 % sind neunfach und 50 % sind zehnfach koordiniert. Die Überstruktur von Benstonit scheint daher eine Ordnung innerhalb der Kationenschichten zu beinhalten.

Eigenschaften

Morphologie

Benstonit bildet typischerweise spaltbare Massen mit Spaltflächen bis zu Größen von einem Zentimeter, die eine feine Mosaikstruktur wie in manchen Dolomiten oder Sideriten aufweisen. Bei diesen Spaltfragmenten handelt es sich um mehr oder weniger perfekte Rhomboeder von derselben Form wie beim Calcit und den anderen rhomboedrischen Carbonaten. Ferner kann Benstonit rhomboedrische Kristalle bis zu 1 cm Größe bilden. Nach Ulrich Baumgärtel handelt es sich dabei um das Rhomboeder {1011} oder um das Rhomboeder {2021}. Ferner existieren Kombination aus dem Prisma {1010} mit dem Basispinakoid {0001} oder dem Rhomboeder {2021} (vergleiche dazu die nebenstehenden Kristallzeichnungen).

• Tracht und Habitus von Benstonit-Kristallen
• 
  Benstonit-Kristall mit dem Rhomboeder {1011} als einziger Flächenform
• 
  Benstonit-Kristall mit dem Rhomboeder {2021} als einziger Flächenform
• 
  Benstonit-Kristall als Kombination aus dem Prisma {1010} mit dem Basispinakoid {0001}
• 
  Benstonit-Kristall als Kombination aus dem Prisma {1010} mit dem Rhomboeder {2021}

Physikalische und chemische Eigenschaften

Die Kristalle des Benstonits sind schneeweiß, elfenbeinfarben, blassgelb oder blass gelblichbraun. Ihre Strichfarbe ist hingegen immer weiß. Die Oberflächen der durchscheinenden Kristalle des Benstonits zeigen einen charakteristischen glasartigen Glanz. Benstonit besitzt entsprechend diesem Glasglanz eine mittelhohe bis hohe Lichtbrechung (n_ε = 1,527; n_ω = 1,690) und – wie viele Carbonatminerale – eine sehr hohe Doppelbrechung (δ = 0,163). Im durchfallenden Licht ist der einachsig negative Benstonit farblos und zeigt keinen Pleochroismus.

Benstonit weist eine gute Spaltbarkeit nach {3142} auf, die jedoch nicht so vollkommen ist wie die des Calcits. Angaben zur Tenazität und zum Bruch des Minerals fehlen. Benstonit besitzt eine Mohshärte von 3 bis 4 und gehört damit zu den mittelharten Mineralen, die sich bei entsprechender Kristallgröße wie das Referenzmineral Calcit (Härte 3) mit einer Kupfermünze bzw. das Referenzmineral Fluorit (Härte 4) mit einem Taschenmesser leicht ritzen lassen. Die gemessene Dichte für Benstonit beträgt je nach Autor Werte zwischen 3,596 und 3,66 g/cm³, die berechnete Dichte 3,695 g/cm³.

Benstonit zeigt im langwelligen UV-Licht (365 nm) eine orangefarbene und im kurzwelligen UV-Licht (254 nm) eine rote, selten auch eine violettrosa Fluoreszenz. Phosphoreszenz ist bei 20 Kilovolt wahrnehmbar. Bei 50 Kilovolt dauert das Nachleuchten einige Minuten. Rote Fluoreszenz tritt auch bei Bestrahlung mit Röntgenstrahlung auf. Der häufigste Aktivator ist Mn²⁺.

Das Mineral löst sich in verdünnter Salzsäure, HCl.

Bildung und Fundorte

Benstonit auf Sphalerit aus der Mahoning No. 1 Mine, Illinois-Kentucky Fluorspar District, Hardin Co., Illinois, USA. Stufengröße: 7,8 × 4,9 × 4,0 cm.

Benstonit mit Fluorit auf Sphalerit aus der Mahoning No. 1 Mine, Illinois-Kentucky Fluorspar District, Hardin Co., Illinois, USA. Stufengröße: 7,5 × 6,5 × 6,0 cm.

Die Typlokalität des Benstonits befindet sich in einer Baryt-Lagerstätte (Magnet Cove, Arkansas/USA); der Zweitfundort (Minerva No. 1 Mine bei Cave-in-Rock, Illinois/USA) stellt ein ehemaliges Zinkerz- und Flussspat-Bergwerk dar. In der gigantischen SEE-Fe-Nb-Lagerstätte Bayan Obo, China, findet sich Benstonit in alpinotypen, durch einen Karbonatit setzenden Gängen.

Bereits im Jahre 1973 gelang es William C. Hood und Peter F. Steidl, Benstonit-Kristalle bei Raumtemperatur zu synthetisieren.

Begleitminerale des Benstonits sind je nach Fundort unter anderem Alstonit, Baryt, Barytocalcit, Calcit, Fluorit, Huntit, Milchquarz, verschiedene Monazite, Phlogopit, Pyrit, Sphalerit, Strontianit und Daqingshanit-(Ce) (ehemals Daqingshanit). In der letztgenannten Lagerstätte treten Ba- und Sr-haltige Carbonatminerale wie Benstonit, Norsethit, Barytocalcit, Strontianit und Sr-Calcit als Bildungen in einem späten Stadium auf und ersetzen carbonatischen Wirtsgesteine entlang der Korngrenzen. Die Ba-haltigen Carbonat-Mineralien lassen sich offensichtlich nicht aus dem Baryt, einem der häufigsten Gangminerale, herleiten.

Als selten vorkommende Mineralbildung ist Benstonit nur von wenigen Lokalitäten bzw. in geringer Stufenzahl bekannt. Das Mineral wurde bisher (Stand 2020) neben seiner Typlokalität von rund 20 Fundpunkten beschrieben. Die Typlokalität des Benstonits sind mineralisierte Gänge in einem Baryt-Erzkörper in dem zur „Baroid Mine“ (Chamberlain Creek Barite Mines) gehörenden Tagebau der „Baroid Sales Division“ im Chamberlain Creek Valley bei Magnet Cove, Hot Spring County, Arkansas, Vereinigte Staaten. Dieser Tagebau wurde von der „Baroid Sales Division of the National Lead Company and the Magnet Cove Barium Company“, einer damaligen Tochtergesellschaft von Dresser Industries, betrieben. Der Tagebau beutete den flacheren östlichen Teil der Baryt-Lagerstätte aus. Die Lagerstätte stand seit 1939 in Förderung und wurde 1977 abgeworfen.

Weitere Fundorte für Benstonit sind:

• der Salzsee „North Ingebright“, Saskatchewan, Kanada
• die stratiformen Blei-Zink-Lagerstätten „Jason“ und „Tom“, Macmillan Pass, Bergbaubezirk Watson Lake, Yukon, Kanada
• die „West Mine“ der riesigen polygenetischen REE-Eisen-Niob-Lagerstätte Bayan-Obo im Bergbaubezirk von Bayan-Obo nördlich des Stadtbezirks Bayan-Obo der bezirksfreien Stadt Baotou, Autonomes Gebiet Innere Mongolei in der Volksrepublik China
• die Kirki-Bergwerke (Kirka), Evros, Ostmakedonien und Thrakien, Griechenland
• der Samalpatti-Karbonatit-Komplex im Krishnagiri-Distrikt, Tamil Nadu, Indien
• gangförmige Karbonatite in der Umgebung von Salem, Salem-Attur-Störungszone, Salem-Distrikt, Tamil Nadu, Indien
• das Alkaligesteinsmassiv „Salampatti“ bei Tirupathur, Vellore-Distrikt, Tamil Nadu, Indien
• die „Miniera di Monte Arsiccio“ bei Sant’Anna di Stazzema, Stazzema, Provinz Lucca, Toskana, Italien
• die Pb-Zn-Ag-Lagerstätte der „Rosh Pinah Mine“ bei Rosh Pinah, Oranjemund, Region, ǁKaras, Namibia
• der Mangan-Gürtel von Bistriţa, Rumänien
• „Ust'-Biraya“ im Gebiet der Fe-SEE-Erz-Aufschlüsse „Biraya“ am Zusammenfluss von Biraya und Bya im Chara-Becken auf dem Witimplateau, Oblast Irkutsk, Russland
• das Murunskii-Alkaligesteins-Massiv (russisch Мурунский массив) am Zusammenfluss von Tschara und Tokko im Aldanhochland, Republik Sacha (Jakutien), Föderationskreis Ferner Osten, Russland
• die metamorphe Fe-Mn-Lagerstätte Långban, Gemeinde Filipstad, Provinz Värmlands län bzw. der historischen Provinz Värmland im zentralen Schweden
• die zur „Ozark-Mahoning Group“ gehörende „Minerva No. 1 Mine“ (bekannt auch als „Ozark-Mahoning No. 1 Mine“) bei Cave-in-Rock unweit Rosiclare im „Cave-in-Rock Mining Sub-District“, Hardin Co., Illinois, USA
• „Crockett“, „Hurricane Bayou“ und Trinity River, alle im Houston Co., Texas, USA

Fundorte aus Deutschland, Österreich und der Schweiz sind damit unbekannt.

Verwendung

Benstonit ist wirtschaftlich völlig bedeutungslos und lediglich für den Sammler von Mineralen vom Interesse.

Siehe auch

• Systematik der Minerale
• Liste der Minerale

Literatur

• Friedrich Lippmann: Benstonit, Ca₇Ba₆(CO₃)₁₃, ein neues Mineral. In: Naturwissenschaften. Band 48, Nr. 1, 1961, S. 550–551, doi:10.1007/BF00639159. 
• Friedrich Lippmann: Benstonite, Ca₇Ba₆(CO₃)₁₃, a new mineral from the barite deposit in Hot Spring County, Arkansas. In: The American Mineralogist. Band 47, Nr. 5–6, 1962, S. 585–598 (englisch, minsocam.org [PDF; 879 kB; abgerufen am 23. Januar 2026]). 
• Benstonite. In: John W. Anthony, Richard A. Bideaux, Kenneth W. Bladh, Monte C. Nichols (Hrsg.): Handbook of Mineralogy, Mineralogical Society of America. 2001 (handbookofmineralogy.org [PDF; 53 kB; abgerufen am 23. Januar 2026]). 
• Friedrich Klockmann: Klockmanns Lehrbuch der Mineralogie. Hrsg.: Paul Ramdohr, Hugo Strunz. 16. Auflage. Enke, Stuttgart 1978, ISBN 3-432-82986-8, S. 573 (Erstausgabe: 1891). 
• Hans Jürgen Rösler: Lehrbuch der Mineralogie. 4., durchgesehene und erweiterte Auflage. Deutscher Verlag für Grundstoffindustrie (VEB), Leipzig 1987, ISBN 3-342-00288-3, S. 706. 

Weblinks

Commons: Benstonite – Sammlung von Bildern

• Benstonit. In: Mineralienatlas Lexikon. Geolitho Stiftung; abgerufen am 20. Januar 2026 
• David Barthelmy: Benstonite Mineral Data. In: webmineral.com. Abgerufen am 20. Januar 2026 (englisch). 
• IMA Database of Mineral Properties – Benstonite. In: rruff.net. RRUFF Project; abgerufen am 20. Januar 2026 (englisch). 
• Benstonite search results. In: rruff.net. Database of Raman spectroscopy, X-ray diffraction and chemistry of minerals (RRUFF); abgerufen am 20. Januar 2026 (englisch). 
• American-Mineralogist-Crystal-Structure-Database – Benstonite. In: rruff.net. Abgerufen am 20. Januar 2026 (englisch).