Giordano BrunoGiordano Bruno veröffentlicht die Dialoge De l'infinito, universo e mondi.
Die letzten Worte Wilhelms von Oranien: »Mein Gott, hab Gnade mit meiner Seele, mein Gott, hab Gnade mit diesem armen Volk.« Der katholische Fanatiker Balthasar Gérard ermordet Wilhelm I. von Oranien-Nassau.
2. Januar: Im Truchsessischen Krieg erleidet die protestantische Seite in der Schlacht an der Agger eine Niederlage. Ein Hinterhalt spanisch-bayerischer Truppen führt zu großen Verlusten bei den Verbündeten des zum protestantischen Glauben konvertierten Kölner Kurfürsten Gebhard I. von Waldburg.
Iwan IV. lässt in der Mündungsbucht an der Nördlichen Dwina beim Erzengel-Michael-Kloster einen befestigten Hafen für den Außenhandel mit Westeuropa anlegen. In Anlehnung an den Namen des Stadtklosters wird der Ort Nowocholmogory später Archangelsk genannt.
28. März: Iwan IV. stirbt im Alter von 53 Jahren. Sofort nach seinem Tode entbrennt der Machtkampf um die Nachfolge.
27. April: Die Forscher Arthur Barlowe und Philip Amadas brechen im Auftrag von Sir Walter Raleigh zu einer Expedition in das Gebiet der Outer Banks im heutigen North Carolina auf und stoßen dabei auf Roanoke Island, das Wohngebiet der Roanoke-Indianer. Sie sind von der Landschaft und den sich dort bietenden Möglichkeiten begeistert und können zwei Pamlico-Indianer gewinnen, mit ihnen nach England zurückzukehren. Königin Elisabeth I. ist so angetan von dem Bericht der beiden Pioniere, dass sie Raleigh grünes Licht gibt, in der neuen Welt eine Kolonie zu gründen.
Sir Walter Mildmay gründet an der Stelle eines aufgelösten Dominikanerklosters das Emmanuel College in Cambridge.
Der chinesische Mathematiker und Musikwissenschaftler Zhu Zaiyu berechnet die gleichstufige Stimmung mit Hilfe eines Systems neunstelliger Zahlen erstmal relativ genau.
