Die Indienststellung von Z 33 erfolgte am 6. Februar 1943. Nach der Einfahrzeit fuhr der Zerstörer zusammen mit Z 27 nach Nordnorwegen zur Kampfgruppe I.
Der erste Kampfeinsatz erfolgte beim Unternehmen Sizilien gegen Spitzbergen Anfang September 1943, bei dem Z 33 von der Küstenartillerie 33 Treffer erhielt, die die Brücke und den Schiffsrumpf trafen. 3 Tote und 25 Verwundete kostete der Beschuss durch die Küstenartillerie auf den Zerstörer.
Z 33 war zwar beim Unternehmen Ostfront Ende Dezember 1943, dem vergeblichen Angriff einer deutschen Kriegsschiffgruppe auf den NordmeergeleitzugJW 55B dabei, hatte aber keine Feindberührung.
Während eines Luftangriffs auf des Schlachtschiff Tirpitz am 17. Juli 1944 wurde Z 33 durch Bordwaffenbeschuss leicht beschädigt. Fünf Tage brauchten die Reparaturarbeiten.
Von Oktober bis Dezember 1944 führte der Zerstörer verschiedene Geleit- und Sicherungsdienste für die Evakuierung der Polarfront im nördlichsten Finnland und Norwegen aus und legte zusammen mit Z 31Minen im Porsangerfjord und im Reppfjord. Kleinere Schäden, die bei diesen Unternehmen entstanden, wurden in Narvik repariert.
Am 5. Februar 1945 war Z 33 der letzte deutsche Zerstörer in Nordnorwegen, ehe er nach Deutschland abfuhr, doch hatte er am 7. Februar Grundberührung im Brufjord, der zu schweren Beschädigungen an der Antriebsanlage führte. Der Zerstörer musste zur Reparatur nach Trondheim geschleppt werden, wobei das Schiff durch dauernde Luftangriffe weitere Schäden durch Bomben und Bordwaffenbeschuss erlitt. Allerdings erlitten auch die Alliierten dabei schwere Verluste; die sog. Luftschlacht über dem Førdefjord am 9. Februar 1945 ging für sie als Schwarzer Freitag (Black Friday) in die Geschichte ein. Am 11. Februar wurde Z 33 in Trondheim eingeschleppt.
Am 26. März 1945 verließ Z 33 mit eigener Kraft Trondheim und erreichte am 2. April Swinemünde. Wegen Treibstoffmangels wurden mehrere Kriegsschiffe in Swinemünde aufgelegt, darunter auch Z 33. Die Flakbewaffnung des Schiffes wurde demontiert und anderweitig verwendet, als entschieden wurde, das Schiff vor der vorrückenden Roten Armee nach Westen zu verlegen. Dafür wurden aus dem schwer beschädigten Schweren Kreuzer Lützow Flakwaffen ausgebaut und auf Z 33 aufgebaut. Da von der nun an Land eingesetzten Besatzung nur Teile für die Abfahrt des Zerstörers zusammengerufen werden konnte, wurde auch anderes gerade greifbares Marinepersonal für die Auffüllung der Besatzung herangezogen. Am 27. April 1945 fuhr der Zerstörer nach Westen ab und erreichte über Kiel und BrunsbüttelCuxhaven. Dort wurde Z 33 außer Dienst gestellt und schließlich von den Briten als Kriegsbeute beschlagnahmt.
Im Juni 1945 wurde der Zerstörer mit einer gemischten deutsch-britischen Besatzung nach Wilhelmshaven überführt und einer Werftüberholung unterzogen.
Im Teilungsabkommen der Tripartite Naval Commission der alliierten Mächte über die Schiffe der Kriegsmarine wurde Z 33 im Dezember 1945 der Sowjetunion zugesprochen. In einem Geleit von für die Sowjetunion bestimmten deutschen Schiffe verließ der Zerstörer am 2. Januar 1946 Wilhelmshaven nach Libau.
Unter dem neuen Namen Provornyy wurde der Zerstörer der Baltischen Flotte der Sowjetunion zugeteilt. Seit dem 30. November 1954 diente der Zerstörer als Schulschiff. Am 22. April 1955 wurde er Wohnschiff. 1960 brannte das Schiff aus und sank an seiner Anlegestelle. 1962 wurde die ehemalige Z 33 gehoben und verschrottet.
Erich Gröner, Dieter Jung [Bearb.]: Die Schiffe der deutschen Kriegsmarine und Luftwaffe 1939–1945 und ihr Verbleib. Bernard & Graefe, Bonn 2000 (9., neu bearb. und erw. Aufl.), ISBN 978-3763762156.
Hans H. Hildebrand/Albert Röhr/Hans-Otto Steinmetz: Die deutschen Kriegsschiffe: Biographien – ein Spiegel der Marinegeschichte von 1815 bis zur Gegenwart, Koehlers Verlagsgesellschaft, Herford,
Wolfgang Harnack: Zerstörer unter deutscher Flagge: 1934 bis 1945. Koehler, Hamburg 1997 (3., überarb. Aufl.), ISBN 3-7822-0698-3.
Gerhard Koop/Klaus-Peter Schmolke: Die deutschen Zerstörer 1935–1945, Bernard & Graefe, Bonn 1995.
Volkmar Kühn: Torpedoboote und Zerstörer im Einsatz 1939–1945. Kampf und Untergang einer Waffe. Flechsig, Würzburg 2006 (6., erw. A. Sonderausgabe), ISBN 978-3881896375.
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