Walasse Ting

Walasse Ting bei einer Einzelausstellung in Amsterdam (1960)

Walasse Ting (chinesisch 丁雄泉, Pinyin Dīng Xióngquán, W.-G. Ting Hsiung-ch'üan; * 13. Oktober 1929 in Shanghai; † 17. Mai 2010 in New York City) war ein chinesisch-amerikanischer Künstler und Dichter. Manchmal benutzt man seinen chinesischen Namen „丁雄泉“ oder eine seiner Transkriptionen: Ding Xiongquan oder Ting Hsiung-ch'üan.

Leben

Ting wurde 1929 in Shanghai geboren. Er war der jüngste von vier Söhnen einer Fabrikantenfamilie und besuchte einige Jahre das Shanghai College of Fine Arts, bezeichnete sich später jedoch als weitgehend autodidaktischen Künstler. Auf Drängen seines Vaters verließ er das chinesische Festland noch vor der Machtübernahme der Kommunisten und reiste zunächst zwei Jahre durch Asien. Im Jahr 1951 ließ er sich in Hongkong nieder. 1952 hatte er dort unter dem Titel Modern Paintings of Eastern and Western Styles seine erste Ausstellung. 1953 reiste er über Marseille nach Paris. Dort nahm er den Namen Walasse an.

In Paris lernte er Künstler wie Karel Appel, Asger Jorn und Pierre Alechinsky kennen, die alle Mitglieder der CoBrA-Gruppe waren. Zunächst arbeitete er in Paris in einer Garage und wusch Autos, bevor er rasch Anschluss an die Avantgarde fand. Mit Alechinsky schuf er später Hunderte gemeinsamer Bilder, die beide Alechings nannten.

Im Jahr 1957 zog Ting nach New York. Dort fand 1959 seine erste Ausstellung mit schwarz-weißen Action Paintings statt. In New York stand er mit Claes Oldenburg, Joan Mitchell und Sam Francis in engem Austausch und brachte bei eigenen Abendessen häufig Künstler verschiedener Szenen zusammen. Dort fand er auch Anregungen für seine Malerei in der Pop Art und im abstrakten Expressionismus. Zugleich unterstützte er jüngere chinesische und taiwanische Künstler in den Vereinigten Staaten, darunter Ming Fay, bei der Suche nach Ausstellungsmöglichkeiten. Ting lebte wechselweise in Amsterdam und New York.

1962 heiratete er die Malerin und Gebrauchsgrafikerin Natalie Lipton. 1963 begann er mit der Lefebre Gallery in Manhattan zusammenzuarbeiten. Mit Lipton und den gemeinsamen Kindern Mia und Jesse gehörte er zu den ersten Bewohnern der Künstlerwohnanlage Westbeth im West Village. Seine Frau starb 1983. Später reiste er wiederholt nach China und stellte häufiger in Asien aus. Ting starb 2010 in New York ab den Komplikationen einer Hirnblutung.

Werk

Mit seinen farbenreichen Gemälden sprach er ein breites Publikum an. Frauenakte, ferner Katzen, Vögel und andere Tiere sind typische Themen in seinen Werken. Er begann als abstrakter Künstler, entwickelte aber seit Mitte der 1970er-Jahre eine figürlichere Bildsprache mit großformatigen Kompositionen und leuchtenden Acrylfarben. Es entstanden häufig großformatige Arbeiten mit großen Farbflächen. Ting malte mit Acrylfarben. Seine Malerei entnahm Anregungen aus der chinesischen Tuschmalerei, der Pop Art und des abstrakten Expressionismus. Er machte Dan Flavin mit japanischer Tusche vertraut, regte Pierre Alechinsky zur Arbeit mit Acrylfarben an und erkundete mit Sam Francis das Verhältnis von westlicher Gestik und asiatischer Pinseltechnik. Mehrere spätere Werkgruppen mit Papageien, Pfauen, Karpfen, Blumen und Katzen knüpfen an Naturmotive an, die auch durch seine Aufenthalte im Parrot Jungle in Miami angeregt wurden.

Ting gab 13 Bücher heraus. Er veröffentlichte mehrere Gedichtbände im Selbstverlag, darunter auch einen aus dem klassischen Chinesisch übersetzten Band. Seine Lyrik ist von einer verdichteten, knappen englischen Sprache geprägt. Um die amerikanische und französische Kunst der 1960er-Jahre zu präsentieren und zugleich eigene Dichtung zu veröffentlichen, gab er 1964 bei Eberhard W. Kornfeld in Bern das großformatige Portfolio One Cent Life heraus, mit Lithografien von Andy Warhol, Roy Lichtenstein, Tom Wesselmann, James Rosenquist, Asger Jorn, Pierre Alechinsky, Karel Appel, Kiki Kogelnik, Joan Mitchell und Sam Francis. Die enthaltenen Gedichte Tings erschienen in mehrfarbiger Typografie, die in der grafischen Gestaltung ihrer Zeit weit voraus war. Die Auflage betrug 2000 Exemplare; finanziell unterstützt wurde das Projekt von der Sammlerin Florence Barron. One Cent Life wurde wiederholt ausgestellt und befindet sich in den Sammlungen des Museum of Modern Art und des Metropolitan Museum of Art in New York.

Präsenz in Ausstellungen

Werke von Ting sind in vielen Sammlungen zu sehen, zum Beispiel im Guggenheim Museum, New York; Museum of Modern Art, New York; Art Institute of Chicago; Tate Modern, London; Centre Pompidou, Paris und im Hong Kong Museum of Art. Obwohl seine Arbeiten früh in bedeutende Sammlungen gelangten, erhielt er in den Vereinigten Staaten erst 2023 eine institutionelle Einzelausstellung. Diese Ausstellung, Walasse Ting: Parrot Jungle, war von November 2023 bis März 2024 im NSU Art Museum Fort Lauderdale zu sehen.

Auszeichnungen

Im Jahr 1970 erhielt er eine Guggenheim Fellowship für Zeichnen.

Weblinks

• Literatur von und über Walasse Ting im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Biografie (Memento vom 5. März 2016 im Internet Archive) (dänisch)
• Große Sammlung von Werken bei Gallery Delaive
• Website über Walasse Ting in Chinesisch – Xiongquan Ding – 丁雄泉 (Memento vom 20. Juli 2019 im Internet Archive)