Sandra Wallenhorst betrieb nach einer frühen Karriere als Leichtathletin im Kindes- und Jugendalter seit 1996 Triathlon.
Nach Einsätzen in der Deutschen Triathlon-Liga für Hannover 96 sowie im World Cup auf der olympischen Distanz (1,5km Schwimmen, 40km Radfahren und 10km Laufen) wagte sich die Rechtsanwältin im Jahr 2003 erstmals an die langen Distanzen und beendete im August 2004 den Ironman Canada als Sechste.
Nach einer für Ausdauersportler typischen Viruserkrankung mit dem Pfeifferschen Drüsenfieber (Epstein-Barr Virus, 2005) brachte sie ihren Sohn (Dezember 2006) zur Welt. Im Anschluss an die Elternzeit führte Sandra Wallenhorst ihre sportliche Karriere mit drei Siegen auf regionalen Mitteldistanzen (2007) und dem dritten Platz beim Ironman 70.3 Austria in St. Pölten (2008) fort, bevor sie sich erneut an die Langdistanz und den Ironman-Triathlon (3,86km Schwimmen, 180,2km Radfahren und 42,195km Laufen) heranwagte.
Beim Ironman Austria in Klagenfurt am Wörthersee unterbot Sandra Wallenhorst im Juli 2008 den 14Jahre alten Rekord der Südafrikanerin und achtfachen Hawaii-Siegerin Paula Newby-Fraser über die Langdistanz von 3,8km Schwimmen, 180km Radfahren und 42km Laufen mit einer Zeit von 8:47:25h und hielt damit die beste Zeit einer deutschen Athletin auf dieser Distanz, bis diese im Juli 2018 von Daniela Sämmler bei der Challenge Roth um fast vier Minuten unterboten wurde (8:43:42h). Ihr Debüt bei den Ironman-Weltmeisterschaften auf Hawaii beendete Sandra Wallenhorst im Oktober 2008 mit der Bronzemedaille.
Bis 2008 wurde Wallenhorst von Dave Scott trainiert. Von Frühjahr 2009 bis zu ihrem Karriereende arbeitete sie mit dem Lauftrainer Herbert Steffny zusammen.[1] Im Juli 2010 konnte sie bei der Ironman European Championship in Frankfurt am Main ihren Titel aus dem Vorjahr mit einem neuen Streckenrekord auf der Marathondistanz (3:00:15h) wiederholen. Seit 2011 tritt sie nicht mehr international in Erscheinung.[2]
Sandra Wallenhorst startete das erste Mal in Frankfurt und ging schon als Führende vor Yvonne van Vlerken nach dem Wechsel vom Rad auf die abschließende Marathon-Distanz.
11.Okt. 2008
3
Ironman Hawaii
Vereinigte Staaten Hawaii
09:22:52
zweitschnellster Marathon der Frauen bis dahin beim Ironman Hawaii
Sandra Wallenhorst unterbot mit ihrer Siegerzeit die alte Weltbestzeit von Paula Newby-Fraser aus dem Jahre 1994 um mehr als drei Minuten und feierte damit ihren ersten Ironman-Sieg.[9][10]