Besondere Aufmerksamkeit erreichten seine Rivalität mit Wanderlei Silva, gegen den er im Laufe seiner Karriere zwei Kämpfe verlor und zwei gewann,[7] sowie sein K.o.-Sieg gegen Ricardo Arona per Body Slam 2004.[8] Seine Markenzeichen waren das charakteristische „Werwolf“-Heulen vor und auch nach den Kämpfen[9], sowie das Tragen einer von Jackson als „Rumble Chain“ bezeichneten Kette um den Hals beim Einzug in den Käfig.[10]
Jackson begann seine MMA-Karriere in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren, als es noch kein einheitliches Regelwerk oder Kämpfer gab, welche mehrere Kampfsportarten auf hohem Niveau beherrschten. Darüber hinaus war der Sport, nicht zuletzt aufgrund seiner teilweise hohen Brutalität, in zahlreichen US-Bundesstaaten verboten. Als letzter Bundesstaat, genehmigte erst 2016 New York derartige Veranstaltungen.[11] Jackson bezeichnete sich selbst als Schläger und Straßenkämpfer, der seine Fähigkeiten schon in jungen Jahren auf den Straßen von Memphis aufbaute.[12] Sein Kampfsporthintergrund war das Ringen, welches er an der Raleigh-Egypt High School in Memphis und später auf dem Lassen Community College in Susanville ausübte.[13]
Sein Profi-MMA-Debüt bestritt er am 13. November 1999 bei der Promotion International Sport Combat Federation (ISCF) in Memphis und siegte einstimmig nach Punkten gegen den späteren UFC-Kämpfer Mike Pyle, der ebenfalls sein Debüt bestritt.[14] Seine erste Niederlage erlitt er in seinem dritten Kampf am 24. Juni 2000 bei einem Event von King of the Cage (KOTC) nach Punkten gegen Marvin Eastman, gegen den er später in der UFC erneut antreten sollte.[15] In drei weiteren KOTC-Kämpfen und auch vier Kämpfen bei Gladiator Challenge (GC) blieb er ungeschlagen, wobei er am 7. April 2001 in San Jacinto (Kalifornien) den GC-Titel im Halbschwergewicht erkämpfen konnte.[16]
Ab Juli 2001 kämpfte er bei der japanischen PRIDE, zu dieser Zeit eine der populärsten MMA-Organisationen der Welt. Er erreichte dort eine Bilanz von 12-5, bezwang am 29. September 2002 den Ukrainer Igor Wowtschanin (Kampfbilanz: 50-6) durch TKO in der ersten Runde[17], am 16. März 2003 den ehemaligen UFC-Schwergewichtschampion Kevin Randleman (14-5) durch K.o. in der ersten Runde[18] und am 8. Juni 2003 den Russen Michail Iljuchin (28-10) ebenfalls durch TKO in Runde 1.[19] Durch einen Punktsieg gegen den ehemaligen UFC-Champion Murilo Bustamante (9-1), am 10. August 2003,[20] konnte er beim PRIDE Grand Prix am 9. November 2003 in Tokio antreten und gewann im Mittelgewicht durch TKO in der zweiten Runde gegen den aus der UFC teilnehmenden Chuck Liddell (13-2)[21], verlor jedoch im Finalkampf selbst nach rund 17 Knietritten zum Kopf durch TKO in Runde 1 gegen Wanderlei Silva (23-3).[22]
Am 31. Dezember 2003 siegte er durch TKO in Runde 2 gegen den japanischen Publikumsliebling Ikuhisa Minowa (23-17)[23] und am 20. Juni 2004 durch einen legendär gewordenen Body Slam durch K.o. in der ersten Runde gegen den BJJ-Weltmeister Ricardo Arona (8-1).[24] Am 31. Oktober 2004 kam es zum Rückkampf gegen den PRIDE-Titelträger Wanderlei Silva (26-3), den Jackson durch K.o. in der zweiten Runde verlor.[25]
Am 20. Februar 2005 gewann Jackson nach Punkten gegen Murilo Rua (10-4)[26], verlor jedoch seinen nächsten Kampf am 23. April 2005 durch TKO gegen dessen Bruder, den späteren PRIDE Grand Prix und UFC-Champion Mauricio Rua (8-1).[27] Nach einem Punktsieg gegen den ehemaligen UFC-Kämpfer Matt Lindland (18-3), am 22. Juli 2006,[28] wurde er selbst in der UFC verpflichtet.[29]
Sein Debüt in der nordamerikanischen Organisation gewann er am 3. Februar 2007 im Rahmen eines Rückkampfes durch K.o. in der zweiten Runde gegen Marvin Eastman (13-6).[30] Er konnte daraufhin in seinem ersten zweiten Kampf um den UFC-Titel im Halbschwergewicht antreten, wobei er am 26. Mai 2007 bei UFC 71 in Las Vegas durch K.o. in der ersten Runde gegen den Champion Chuck Liddell (20-3) gewann.[31] In seiner ersten Titelverteidigung, am 8. September 2007 in London, errang er einen einstimmigen Punktsieg gegen den PRIDE-Champion Dan Henderson (22-5). Da es sich bei dem unter dem Motto Champion vs. Champion veranstalteten Event um einen „Superfight“ beider Meistergürtel handelte, erhielt Jackson durch seinen Sieg auch den PRIDE-Titel zugesprochen.[32][33] Am 5. Juli 2008 verlor er dann den Titel in der zweiten Verteidigung durch eine umstrittene Punktniederlage an Forrest Griffin (15-4). Jackson hatte auf den Punktzetteln mehrerer Sportreporter in Führung gelegen, darunter bei jenen von MMA Fighting, MMA Mania und MMA Junkie.[34]
Seinen nächsten Kampf bestritt Jackson am 27. Dezember 2008 in einem bereits dritten Aufeinandertreffen gegen Wanderlei Silva (32-8). Nachdem er in den beiden ersten Begegnungen noch jeweils vorzeitig verloren hatte, gewann er diesmal selbst durch K.o. in der ersten Runde.[35] Im März 2009 gewann er nach Punkten gegen Keith Jardine (15-4)[36], verlor jedoch im Mai 2010 nach Punkten gegen den ehemaligen UFC-Champion Rashad Evans (14-1).[37] Am 20. November 2010 gewann er jedoch nach Punkten gegen den ehemaligen UFC-Champion Lyoto Machida (16-1).[38] Nach einem weiteren Punktsieg gegen den erfahrenen Ringer Matt Hamill (11-2)[39], konnte Jackson am 24. September 2011 bei UFC 135 in Denver gegen den Halbschwergewichts-Titelträger Jon Jones (13-1) antreten, wobei er die Begegnung aufgrund eines Würgegriffs durch Submission in der vierten Runde verlor.[40] 2012 und 2013 bestritt er dann jeweils nur einen Kampf, wobei er jeweils nach Punkten gegen Ryan Bader (13-2)[41] bzw. Glover Teixeira (19-2) verlor.[42]
Jackson wechselte nach diesen drei Niederlagen in Folge zur Organisation Bellator, wo er sein Debüt am 15. November 2013 durch TKO in Runde 1 gegen Joey Beltran (14-9) gewann.[43] Anschließend siegte er auch durch K.o. in Runde 1 gegen den ehemaligen Bellator-Champion Christian M’Pumbu (18-5)[44] und qualifizierte sich damit für das Turnierfinale am 17. Mai 2014 bei Bellator 120 in Southaven, das er einstimmig nach Punkten gegen den früheren Strikeforce-Champion Muhammed Lawal (12-3) gewann.[45]
Im Dezember 2014 unterzeichnete Jackson aufgrund eines angeblichen Vertragsbruchs durch Bellator erneut einen Kontrakt bei der UFC, wogegen Bellator im März 2015 Klage einreichte, da Jackson laut der Organisation noch sechs ausstehende Kämpfe bestreiten müsse. Jackson konnte sich schließlich per Berufung gegen eine einstweilige Verfügung durchsetzen und am 25. April 2015 bei UFC 186 gegen Fábio Maldonado (22-7) antreten, wobei er einstimmig nach Punkten gewann. Im Februar 2016 wurde dann bekanntgegeben, dass Jackson nach einer Einigung zur Beilegung des Rechtsstreits zu Bellator zurückkehrt.[46][47] Dort siegte er im Juni 2016 nach Punkten gegen Satoshi Ishii (14-5)[48], verlor jedoch im März 2017 in der Schwergewichtsklasse einen Rückkampf gegen Muhammed Lawal (20-6) einstimmig nach Punkten.[49] Auch seinen nächsten Kampf im Schwergewicht, am 20. Januar 2018, verlor er einstimmig gegen Chael Sonnen (30-15).[50]
Am 29. September 2018 gewann er im bereits vierten Aufeinandertreffen durch TKO in Runde 2 gegen Wanderlei Silva (35-13)[51] und traf am 29. Dezember 2019 auf Fjodor Jemeljanenko (38-6), dem er durch TKO in Runde 1 unterlag.[52] Ohne offiziell seinen Rücktritt bekanntgegeben zu haben, bestritt er seitdem keinen Kampf mehr.[53]
_(cropped).jpg)
Vereinigte Staaten