Pornography

Pornography ist das vierte Studioalbum der englischen Rockband The Cure, das am 3. Mai 1982 von Fiction Records veröffentlicht wurde.

Nach der Non-Album-Single Charlotte Sometimes war es das erste Album der Band mit dem neuen Produzenten Phil Thornalley und wurde von Januar bis April 1982 in den RAK Studios aufgenommen. Während der Aufnahmen befand sich die Band am Rande des Zusammenbruchs, mit starkem Drogenkonsum, Auseinandersetzungen innerhalb der Band und Robert Smiths Depression, die den musikalischen und textlichen Inhalt des Albums befeuerte. Pornography stellt den Abschluss der frühen dunklen musikalischen Phase der Band dar, die mit ihrem zweiten Album Seventeen Seconds (1980) begonnen hatte.

Nach seiner Veröffentlichung verließ Bassist Simon Gallup die Band, und The Cure wechselte zu einem viel eingängigeren und radiofreundlicheren New-Wave-Sound. Obwohl es zum Zeitpunkt der Veröffentlichung von Kritikern eher negativ aufgenommen wurde, war Pornography das bisher beliebteste Album von The Cure und erreichte Platz acht der britischen Albumcharts. Seitdem hat es Anerkennung von Kritikern erhalten und gilt heute als wichtiger Meilenstein in der Entwicklung des Musikstils, der als Gothic Rock bekannt ist.

Hintergrund und Aufnahme

Nach dem vorherigen Album der Band, Faith, wurde die Non-Album-Single Charlotte Sometimes veröffentlicht. Die Single, insbesondere ihre alptraumhafte und halluzinatorische B-Seite Splintered in Her Head, deutete schon auf die musikalische Entwicklung zu Pornography hin.

In den Worten von Robert Smith, in Bezug auf die Konzeption des Albums, "hatte ich damals zwei Möglichkeiten, die entweder völlig nachgaben [Selbstmord begehen] oder eine Platte daraus machen und es aus mir herausholen." Er behauptet auch, er "dachte wirklich, dass es das für die Gruppe war. Ich hatte die Absicht, mich abzumelden. Ich wollte die ultimative "Fuck-off" -Platte machen und dann [die Band] verlassen." Smith war in dieser Zeit mental erschöpft: "Ich war zwischen 1981 und 1982 in einer wirklich depressiven Stimmung." Die Band "war für etwa 200 Tage im Jahr auf Tour und es wurde alles ein bisschen zu viel, weil es nie Zeit gab, etwas anderes zu tun."

Die Band, insbesondere Smith, wollte das Album mit einem anderen Produzenten als Mike Hedges machen, der Seventeen Seconds und Faith produziert hatte. Laut Lol Tolhurst trafen sich Smith und Tolhurst kurz mit dem Produzenten Conny Plank in den Büros von Fiction, in der Hoffnung, dass er das Album produzierte, da sie beide Fans seiner Arbeit mit Kraftwerk waren, die Gruppe entschied sich jedoch bald für Phil Thornalley. Pornography ist das letzte Cure-Album, bei dem Tolhurst Schlagzeuger der Band war (er wurde dann Keyboarder der Band) und es markierte zugleich auch das erste Mal, dass er Keyboards bei einer The-Cure-Veröffentlichung spielte. Das Album wurde von Januar bis April 1982 in den RAK Studios aufgenommen.

Auf den Aufnahmesessions des Albums bemerkte Smith: "Es waren viele Drogen beteiligt." Die Band nahm LSD und trank viel Alkohol, und um Geld zu sparen, schliefen sie im Büro ihres Plattenlabels. Die Musiker tauchten normalerweise um acht Uhr auf und machten am Mittag "ziemlich gestört" Feierabend. Smith erzählte: "Wir hatten eine Vereinbarung mit dem Alkoholladen die Straße hoch, jede Nacht brachten sie Vorräte. Wir beschlossen, dass wir nichts wegwerfen würden. Wir bauten diesen Berg von Leergut in der Ecke, ein gigantischer Haufen von leeren Gefäßen. Er ist einfach gewachsen und gewachsen." Laut Tolhurst "wollten wir das ultimative, intensive Album machen. Ich kann mich nicht genau erinnern, warum, aber wir haben es getan." Die Aufnahmesessions begannen und endeten innerhalb drei Wochen. Smith bemerkte: "Zu der Zeit verlor ich jeden Freund, den ich hatte, alle, ohne Ausnahme, weil ich unglaublich widerwärtig, entsetzlich, egozentrisch war." Er bemerkte auch, dass er mit dem Album "alle selbstzerstörerischen Elemente meiner Persönlichkeit dazu brachte, etwas zu tun". Er sagte später in einem Spin-Interview von 1987, dass "textlich, inhaltlich "Pornography ist nur eine sehr seltsame Platte, die von einer sehr seltsamen Gruppe gemacht wurde. Ich glaube nicht, dass ich mich in dieser Zeit wiedererkennen würde. Ich hatte viel psychischen Stress. Aber es hatte nichts mit der Gruppe zu tun, es hatte einfach mit dem zu tun, was ich war, meinem Alter und meinen Dingen. Ich glaube, ich habe meinen schlimmsten Zustand über Pornography erreicht. Wenn ich zurückblicke und die Meinung anderer Leute darüber bekomme, was vor sich ging, war ich damals eine ziemlich monströse Art von Person."

Polydor Records, das für Fiction verantwortliche Unternehmen, war zunächst unzufrieden mit dem Titel des Albums, den es als potenziell beleidigend ansah.

Musik und Einflüsse

In Bezug auf den Musikstil des Albums schrieb NME-Rezensent Dave Hill: "Das Schlagzeug, die Gitarren, Stimme und Produktionsstil werden in einer mörderischen Einheit von wogender, strukturierter Stimmung gewissenhaft zusammengepresst." Hill beschrieb es weiter als "Phil Spector in der Hölle". Trouser Press sagte über den Titel A Short Term Effect: "Er betont die Vergänglichkeit mit Smiths echobeladener Stimme, die am Ende jeder Phrase absteigend erscheint." Ira Robbins bemerkte, dass "der Song, der dem Basic-Pop am nächsten ist A Strange Day sei: Der Titel "hat Backing-Vocals plus eine abgegrenzte Strophe und einen Refrain in einige seltsam konsonante Gitarrenfiguren gehüllt". Sie kommentierte auch das Lied Cold, es "bekommt die volle Gothic-Behandlung", mit "großartigen Minor-Mode-Orgel-Steigerungen". Der Autor Dave McCullough beschrieb den Titeltrack und sagte, dass er "versucht, Cabaret Voltaire zu kopieren, alles erschaudern lassendes Bandrauschen".

Smith sagte, dass "der Bezugspunkt" für Pornography das selbstbetitelte Debütalbum von Psychedelic Furs war, von dem er bemerkte, dass es "eine Dichte an Sound hatte, wirklich kraftvoll". Smith nannte auch Siouxsie and the Banshees als "einen massiven Einfluss auf mich [...] Sie waren die Gruppe, die mich dazu brachte, Pornography zu machen. Sie haben etwas aus mir herausgezogen." 1982 sagte Smith auch, dass die "Platten, die er nach dem Urknall in den Bunker nehmen würde", Desertshore von Nico, Music for Films von Brian Eno, Axis: Bold as Love / Are You Experienced von Jimi Hendrix, Twenty Golden Greats von Frank Sinatra und die frühen Klavierwerke von Erik Satie wären.

Rezeption

Das Album erreichte nach der Veröffentlichung am 3. Mai 1982 Platz acht der UK Albums Charts und blieb neun Wochen in den Charts. Der Fiction-Besitzer Chris Parry erkannte The Hanging Garden als die einzige potenzielle Single des Albums, und nachdem er von Thornalley und Smith in diese Richtung gedrängt wurde, wurde es am 12. Juli als Single veröffentlicht und erreichte Platz 32 der UK Singles Charts.

Trotz der kommerziellen Performance des Albums wurde Pornography bei der Veröffentlichung von den meisten Musikkritikern nicht gut aufgenommen. NME-Rezensent Dave Hill war ambivalent gegenüber dem Album und schrieb, dass, während er die Texte "ermüdend selbstanalytisch" fand, das Album porträtiere und umringe "seine Währung der freigelegten Sinnlosigkeit und völlig nackten Angst mit so wenig Ablenkungen oder Verzierungen und so wenig Sinn für Scham. Es häuft dies wirklich auf. The Cure waren bestrebt, eine verwandte Sammlung der reinsten Gefühle einzufangen, die ihrem Alter endemisch sind, und sie direkt in ihrer immateriellen, nicht näher bezeichneten, unüberschaubaren und unangenehmsten realen Form." Adam Sweeting von Melody Maker schrieb: "Es geht den ganzen Weg bergab, in immer dunklere Schatten... durch kühle marmorierte Torbögen zum letzten Rendezvous mit dem kalten Wohlgefühl der Platte."

Dave McCullough von Sounds hatte das Gefühl, dass Pornography trotz eines "echten Talents, das noch im Werden ist", "zu viel Musik zu überladen für Smiths gut gemeinte Observanz sei [...] Robert Smith scheint in sich eingeschlossen zu sein, ein spiralförmiger Albtraum, in dem The Cure eine pompös klingende Musik macht, die, wenn alles gesagt und getan ist, trocken bedeutungslos wird." Robert Christgau, der in The Village Voice schrieb, verhöhnte Smiths "Glum"-Texte: "Cheer up; look on the bright side. Du hast deinen Vertrag, oder? Und deine Synthesizer, ich wette, du wirst Spaß mit ihnen haben. Glaub mir, Kleiner, es wird vorbeigehen."

Der Rolling Stone-Kritiker J. D. Considine kommentierte, dass die Texte "im Endlos des jugendlichen Existenzialismus stecken bleiben", abschließend, "Pornography als das klangliche Äquivalent eines üblen Zahnschmerzes endet. Es ist nicht der Schmerz, der ärgert, es ist die anhaltende Dumpfheit." Charles McCardell von Trouser Press hingegen befand, dass The Cure "eine Ordnung schafft, die zunächst den grundlegenden Vorurteilen des Rock 'n' Roll entgegenzustehen scheint" - und bemerkte, dass "für sie Texte alles sind" und dass Instrumente auf "bloße Atmosphäre" verbannt worden waren. Pornography bezeichnete er jedoch insgesamt als "kompromissloses und herausforderndes" Werk.

Retrospektive Rezensionen von Pornography waren weitaus günstiger. 1995 bemerkte Mark Coleman vom Rolling Stone, dass Pornography "von Cureheads als Meisterleistung verehrt" worden sei, während er zugestand, dass "normale Zuhörer es wahrscheinlich undurchdringlich finden werden". Stewart Mason von AllMusic fand es "viel besser als die meisten Mainstream-Kritiker der Zeit gedacht" hätten, aber gleichzeitig "nicht das Meisterwerk, das einige Fans behauptet haben" und "einfach ein bisschen zu ungleichmäßig, um als Klassiker betrachtet zu werden". Im Jahr 2004 hob Jaime Gill von BBC Music die "klangliche Tiefe und die schiere unerbittliche Überzeugung" des Albums für Lob hervor und fügte hinzu, dass ohne diese Qualitäten seine "außergewöhnliche Misanthropie lächerlich wäre". Uncut nannte Pornography "ein Meisterwerk der klaustrophobischen Selbstbespiegelung."

Im Jahr 2000 wurde Pornography auf Platz 183 in Colin Larkins All Time Top 1000 Alben gewählt. Im Jahr 2005 nannte Spin das Album eine "Hochwassermarke für Goths musikalische Evolution". NME beschrieb Pornography als "wohl das Album, das Goth erfunden hat". Das Slant Magazine listete das Album auf Platz 79 auf seiner Liste der besten Alben der 1980er Jahre. Im Jahr 2011 listete NME Pornography auf Platz sechs seiner "50 Darkest Albums Ever" -Liste. Mojo platzierte es auf Platz 83 seiner Liste von "100 Records That Changed the World". In seiner Rezension für AllMusic beschrieb Stewart Mason die Platte auch als "eines der wichtigsten Gothic-Rock-Alben der 80er Jahre".

Laut Apter würde sich Pornography als "enorm einflussreich" erweisen, und es wurde von Bands wie Deftones und System of a Down als Einfluss genannt.

2017 veröffentlichte Damnation A.D. eine Coverversion des gesamten Albums. Xiu Xiu und Chelsea Wolfe coverten One Hundred Years auf Xiu Xius Album Oh No. Eine weitere Coverversion des gesamten Albums wurde 2024 von Leaether Strip veröffentlicht.

Live-Auftritte

In der Zeit vor und nach der Veröffentlichung von Pornography begann die Gruppe, ihr Markenbild von hoch aufgestylten Haaren, verschmiertem Make-up und schwarzer Kleidung zu entwickeln. Smith trug Lippenstift auf, der um die Augen und den Mund geschmiert war. Unter den Scheinwerfern schmolz der Lippenstift, so dass er aussehen ließ, wie Smith es später ausdrückte, "als wären wir ins Gesicht geschlagen worden". Es sollte die Gewalt des neuen Materials symbolisieren, jedoch entwickelten sich auch hinter der Bühne Spannungen.

Die Gruppe trat im April 1982 in Großbritannien auf. NME war der Ansicht, dass die Showelemente "alle sehr geschickt eingesetzt wurden: ein quälend klarer Klang von vernichtender Kraft, ein Uhrwerk, eine pawlowsche Lichtshow, eine Buntheit von Licht und Schatten in der Setlist, die die unverminderte Kraft von Pornography selbst als Höhepunkt einbaut". Die Stimmung auf der Bühne war jedoch nicht gut: Der Journalist bemerkte, dass Smith zu seinem Geburtstag "vernachlässigt und müde" aussah. Hinter den Kulissen verschlechterte sich Smiths Beziehung zu Simon Gallup. Als die Tour Europa erreichte, waren die Spannungen zwischen den beiden Musikern so hoch, dass sie nach einem Konzert in Straßburg einen körperliche Auseinandersetzung hatten. Tolhurst fand am nächsten Tag heraus, dass seine Bandkollegen "beide nach England zurückgekehrt waren". Zu Hause hörte Smith seinen Vater ihm sagen: "Geh sofort wieder raus auf diese Tour! Die Leute haben Tickets gekauft!" Nach zwei weiteren Wochen der Tournee spielte die Gruppe ihre letzte Show in Brüssel. Tolhurst erzählte später: "Ich erinnere mich, in der Umkleidekabine zu sitzen und dachte: 'Oh gut, das ist das Ende der Band, dann' [...] Ich bin für eine Weile nach Frankreich gefahren. Ich laufe wohl weg. Flucht aus der Realität von The Cure." Zurück in England machte Smith eine Pause mit einem Monat Campingurlaub im Lake District, um innerlich "aufzuräumen".

Titelliste

Alle Titel wurden von The Cure (Robert Smith, Simon Gallup und Lol Tolhurst) geschrieben.

Seite A

No.	Title	Length
1.	"One Hundred Years"	6:40
2.	"A Short Term Effect"	4:22
3.	"The Hanging Garden"	4:33
4.	"Siamese Twins"	5:29

Seite B

No.	Title	Length
1.	"The Figurehead"	6:15
2.	"A Strange Day"	5:04
3.	"Cold"	4:26
4.	"Pornography"	6:27

2005 Deluxe Edition Bonusdisc: Rarities 1981–1982

No.	Title	Length
1.	"Break" (Group Home Instrumental Demo 11/81)	2:11
2.	"Demise" (Studio Instrumental Demo 12/81)	2:09
3.	"Temptation" (Studio Instrumental Demo 12/81)	4:00
4.	"The Figurehead" (Studio Demo 12/81)	6:12
5.	"The Hanging Garden" (Studio Demo 12/81)	5:29
6.	"One Hundred Years" (Studio Demo 12/81)	7:00
7.	"Airlock: The Soundtrack" (3/82)	13:07
8.	"Cold" (Live at Hammersmith Odeon 5/82 - bootleg audience recording)	3:54
9.	"A Strange Day" (Live at Hammersmith Odeon 5/82 - bootleg audience recording)	4:05
10.	"Pornography" (Live at Hammersmith Odeon 5/82 - bootleg audience recording)	5:55
11.	"All Mine" (Live at Hammersmith Odeon 5/82)	2:54
12.	"A Short Term Effect" (Live in Brussels 6/82)	4:05
13.	"Siamese Twins" (Live in Brussels 6/82)	6:03
14.	"Temptation Two (AKA Let's Go to Bed)" (RS Studio Demo 7/82)	3:57

Mitwirkende

The Cure

• Robert Smith – Gesang, Gitarre, Keyboards, Cello ("Cold"), Produktion, Engineering
• Simon Gallup – Bass, Keyboards, Produktion
• Lol Tolhurst – Schlagzeug, Keyboards ("One Hundred Years"), Produktion

Produktion

• Phil Thornalley – Produktion, Engineeringassistenz
• Mike Nocito – Engineering
• Michael Kostiff – Fotografie
• Ben Kelly – Coverdesign

Einzelnachweise

• v
• d
• b

The Cure

Robert Smith Simon Gallup Roger O’Donnell Jason Cooper Reeves Gabrels
Michael Dempsey Pearl Thompson Lol Tolhurst Mathieu Hartley Andy Anderson Phil Thornalley Boris Williams Perry Bamonte
Studioalben	Three Imaginary Boys Seventeen Seconds Faith Pornography The Top The Head on the Door Kiss Me Kiss Me Kiss Me Disintegration Wish Wild Mood Swings Bloodflowers The Cure 4:13 Dream Songs of a Lost World
Livealben	Concert – The Cure Live Entreat Show Paris Five Swing Live Bestival Live 2011 40 Live – Curætion 25 – Anniversary
Kompilationen	Boys Don’t Cry Happily Ever After Japanese Whispers Standing on a Beach: The Singles Staring at the Sea: The Singles Mixed Up! Galore – The Singles 1987–1997 Greatest Hits Join The Dots: B-Sides & Rarities 1978–2001 (The Fiction Years) Torn Down: Mixed Up Extras 2018
EPs	The Walk Half an Octopuss Quadpus The Peel Sessions Sideshow Lost Wishes Hypnagogic States
Videoalben	Live in Japan The Tea Party Staring at the Sea: The Images The Cure in Orange Picture Show Play Out Show Galore – The Videos 1987–1997 Greatest Hits Trilogy Festival 2005 40 Live – Curætion 25 – Anniversary The Show of a Lost World – Troxy Live 2024
Singles	Boys Don’t Cry Killing an Arab Boys Don’t Cry Jumping Someone Else’s Train Three Imaginary Boys 10:15 Saturday Night Seventeen Seconds A Forest Faith Primary Pornography The Hanging Garden The Top The Caterpillar Concert – The Cure Live A Forest (Live) The Head on the Door In Between Days Close to Me Kiss Me Kiss Me Kiss Me Why Can’t I Be You? Catch Just Like Heaven Hot Hot Hot!!! Disintegration Lullaby Fascination Street Lovesong Pictures of You Mixed Up! Never Enough Close to Me 1990 Wish High Friday I’m in Love A Letter to Elise Wild Mood Swings The 13th Mint Car Strange Attraction Gone! Galore – The Singles 1987–1997 Wrong Number Greatest Hits Cut Here The Cure The End of the World alt.end Taking Off 4:13 Dream The Only One Freakshow Sleep When I’m Dead The Perfect Boy Songs of a Lost World Alone A Fragile Thing Weitere Singles Charlotte Sometimes Let’s Go to Bed The Walk The Love Cats Boys Don’t Cry 1986 A Forest 1990
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