In den Jahren zwischen 1993 und 1994 war er Stellvertreter des tschechischen Militär- und Luftwaffenattachés in Belgien. Von 1999 bis 2002 war er Verbindungsoffizier im Hauptquartier AFCENT sowie Stellvertreter des Befehlshabers des aus AFCENT hervorgegangenen Regionalkommandos AFNORTH. In der Zeit von 2007 bis 2009 war er Stellvertreter des militärischen Vertreters der Tschechischen Republik in der EU und von 2010 bis 2011 vertrat er sein Land bei SHAPE. Seine Beförderung zum Generalleutnant erfolgte am 8.Mai 2012, die zum General (Armádní generál) genau zwei Jahre später. Pavel war Mitglied einer Fachkommission, die 2011 das tschechische „Weißbuch über die Verteidigung“ erstellte.
Pavel während der 52.MSC 2016Pavel bei einem Konzert für die Ukraine in Brünn, 2022
Zum 1. Juli 2012 wurde Petr Pavel durch den damaligen Präsidenten Václav Klaus zum Chef des tschechischen Generalstabs ernannt.[3] Aus diesem Amt schied Pavel am 30. April 2015 aufgrund seiner Berufung zum 31. Vorsitzenden des NATO-Militärausschusses. Sein Nachfolger als Generalstabschef wurde Josef Bečvář.[4] Pavel stand als erster Vorsitzender aus einem ehemaligen Mitgliedsstaat des Warschauer Pakts bis 29. Juni 2018 an der Spitze des höchsten militärischen Organs der NATO.[5]
Am 29. Juni 2022 kündigte Pavel an, zur Präsidentschaftswahl in Tschechien 2023 anzutreten.[6] Sein Wahlkampf begann am 6. September 2022.[7] Am 4.Oktober 2022 erhielt er als einer von drei Kandidaten offizielle Unterstützung des SPOLU-Wahlbündnisses.[8] Beim ersten Wahlgang am 13. und 14. Januar 2023 erhielt Pavel mit 35,4 Prozent die meisten Stimmen. Knapp dahinter lag mit 35,0 Prozent der ehemalige Ministerpräsident Andrej Babiš.
Die Stichwahl zwischen Pavel und Babiš fand am 27. und 28. Januar statt, die Pavel mit 58,32% der Wähler für sich mit einem pro-europäischen und NATO-Kurs entscheiden konnte.[9] Vorteile gegenüber Babiš im Wahlkampf waren hier unter anderem mehrere Vorwürfe der Korruption gegen Babiš sowie dessen Anti-NATO-Aussagen in Bezug auf den russischen Überfall auf die Ukraine.[10] Pavel wurde vor allem von jüngeren Menschen und Städtern gewählt.
Am 9. März 2023 wurde Pavel bei einer feierlichen Sitzung der beiden Parlamentskammern Senat und Abgeordnetenhaus in der Prager Burg in sein Amt eingeführt. Als Nachfolger von Miloš Zeman wurde er somit der zweite direkt gewählte Präsident Tschechiens. Eine Umfrage zeigte in der Folge einen Anstieg des Vertrauens in den Staatspräsidenten auf 58 Prozent im Vergleich zu 38 Prozent gegen Ende von Zemans Amtszeit.[12]
Nach der Amtsübernahme öffnete Pavel das Burgareal wieder für den freien öffentlichen Zugang, nachdem sein Vorgänger 2016 Sicherheitsschleusen an den Zugängen eingeführt hatte.[13]
Nach der Abgeordnetenhauswahl 2025 beauftragte Pavel den Wahlsieger Andrej Babiš mit der Regierungsbildung. Diese prägte eine Kontroverse um den Ministerkandidaten der Motoristen, Filip Turek, dem rassistische Onlinebeiträge vorgeworfen wurden.[14] Pavel weigerte sich, Turek zum Minister der neuen Regierung zu ernennen. Das führte zu einem öffentlichen Konflikt mit Parteichef und Außenminister Petr Macinka, der schließlich einen anderen Umweltminister nominierte.
Pavel bezeichnet seine politische Position als „rechts der Mitte mit starkem sozialem Akzent“[15] und gilt in gesellschaftspolitischen Fragen als progressiv. Er befürwortet etwa die gleichgeschlechtliche Ehe. Im Juli 2025 unterzeichnete er das Gesetz zur teilweisen Legalisierung von Cannabis als Rauschmittel.[16]
Pavel tritt für eine aktive Rolle Tschechiens in der EU wie der NATO und eine starke militärische Unterstützung der Ukraine ein.[10] Er initiierte Anfang 2024 die Tschechische Munitionsinitiative für die Ukraine. Im Mai 2024 kritisierte er die Zurückhaltung vieler europäischer Verbündeter bei der Lieferung von Waffen: „Hätten wir diese Zeit der Überlegungen und der Risikoabwägung übersprungen, dann hätte die Ukraine diese Hilfe Monate, vielleicht sogar Jahre früher erhalten.“[17]
Pavel setzt die klare pro-israelische Haltung Tschechiens fort, betont jedoch, dass unabhängig von dieser grundsätzlichen Unterstützung einzelne Handlungen der Regierung von Premierminister Benjamin Netanjahu kritikwürdig seien. Er spricht sich für eine Zweistaatenlösung aus.[18]
Pavel mit seiner Frau Eva und Bill Clinton im Jahr 2024
Pavel ist zum zweiten Mal verheiratet. Seine Frau Eva Pavlová ist Soldatin im Rang eines Oberstleutnants. Aus der ersten, geschiedenen Ehe stammen zwei Söhne.
↑Thomas Wiegold:Tscheche wird neuer Vorsitzender des NATO-Militärausschusses.In:Augen geradeaus! (Blog).22.September 2014,abgerufen am 22.September 2014:„Der tschechische Generalstabschef Petr Pavel wird nächster Vorsitzender des NATO-Militärausschusses. Damit folgt nicht nur ein General aus einem kleinen Mitgliedsland der Allianz auf einen anderen (Pavels Vorgänger Knud Bartels kommt aus Dänemark), sondern erstmals übernimmt ein Spitzenmilitär aus einem früheren Ostblockland diese Position im Bündnis.“
↑Carl Friedrichs, dpa:Tschechische Republik: Andrej Babiš erhält Auftrag zur Regierungsbildung in Tschechien. In: Die Zeit. 27.Oktober 2025, ISSN0044-2070 (zeit.de[abgerufen am 9.Dezember 2025]).
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