Louis Capitan

Louis Capitan

Joseph Louis Capitan (* 19. April 1854 in Paris; † 27. August 1929 ebenda) war ein französischer Mediziner, Anthropologe und Prähistoriker. Er gehörte zu den Wegbereitern der wissenschaftlichen Erforschung des Paläolithikums in Frankreich und war maßgeblich an der Entdeckung und Erforschung mehrerer bedeutender Fundstätten der Altsteinzeit beteiligt. Gemeinsam mit Henri Breuil und Denis Peyrony zählt er zu den Begründern der modernen französischen Paläolithforschung.

Leben

Louis Capitan studierte Medizin und war Schüler des Physiologen Claude Bernard. Nach seiner Promotion im Jahr 1883 war er zunächst als Arzt an den Pariser Krankenhäusern Hôtel-Dieu de Paris und Hôpital de la Salpêtrière tätig. Parallel dazu entwickelte er ein wachsendes Interesse an der Anthropologie und der Vorgeschichte des Menschen.

Entscheidend für seine wissenschaftliche Laufbahn wurde die Begegnung mit Gabriel de Mortillet, dessen Schüler er wurde. Unter dessen Einfluss wandte sich Capitan der prähistorischen Archäologie zu und entwickelte sich zu einem führenden Vertreter der französischen Urgeschichtsforschung.

Wissenschaftliche Tätigkeit

Seit 1898 lehrte Capitan prähistorische Anthropologie an der École d’anthropologie de Paris. Im Jahr 1908 wurde ihm am Collège de France die Professur für amerikanische Altertumskunde übertragen. Dort verband er Forschungen zur europäischen Vorgeschichte mit Studien über die präkolumbischen Kulturen Amerikas.

Capitan veröffentlichte zahlreiche Arbeiten zur Prähistorie, Anthropologie und Archäologie. Seine Vorlesungen und Publikationen trugen wesentlich dazu bei, die Vorgeschichtsforschung als eigenständige wissenschaftliche Disziplin in Frankreich zu etablieren.

Forschungen zur Altsteinzeit

Besondere Bekanntheit erlangte Capitan durch seine Forschungen im Périgord, insbesondere im Vézère-Tal. Gemeinsam mit Henri Breuil und Denis Peyrony entdeckte er 1901 die reich mit eiszeitlicher Kunst ausgestatteten Höhlen Les Combarelles und Font-de-Gaume bei Les Eyzies-de-Tayac-Sireuil. Diese Entdeckungen lieferten einen entscheidenden Beweis für die Echtheit der paläolithischen Höhlenmalerei und trugen wesentlich zu ihrer wissenschaftlichen Anerkennung bei. Darüber hinaus beteiligte sich Capitan an Ausgrabungen zahlreicher bedeutender Fundstellen der französischen Altsteinzeit, darunter Laugerie-Haute, La Ferrassie, La Madeleine, Le Moustier, Saint-Acheul sowie Teyjat. Von großer wissenschaftlicher Bedeutung waren seine anthropologischen Beschreibungen bestatteter Neandertaler in der verstürzten Höhle von La Ferrassie.

Weitere Tätigkeiten

Neben seiner wissenschaftlichen Arbeit engagierte sich Capitan für den Erhalt archäologischer Denkmäler. Nach dem Ersten Weltkrieg setzte er sich für die Restaurierung der Arena von Lutetia in Paris ein. Der benachbarte Capitan-Platz wurde später nach ihm benannt. Capitan war Mitglied zahlreicher wissenschaftlicher Gesellschaften, wie der Académie nationale de médecine. Er war Träger der Orden Chevalier de la Légion d’honneur und Officier de la Légion d'honneur (dt.: Ritter / Offizier der Ehrenlegion).

Veröffentlichungen

Monographien

• Les Sacrifices dans l'Amérique ancienne. E. Leroux, Paris 1909.
• mit Henri Breuil und Denis Peyrony: La Caverne de Font-de-Gaume aux Eyzies (Dordogne). Imprimerie Vve A. Chêne, Monaco 1910.
• mit Henri Lorin: Le Travail en Amérique avant et après Colomb. Félix Alcan, Paris 1914.
• La Préhistoire. Payot, Paris 1922.
• mit Henri Breuil und Denis Peyrony: Les Combarelles aux Eyzies (Dordogne). Masson, Paris 1924.
• mit Denis Peyrony: L'Humanité primitive dans la région des Eyzies. Librairie Stock, Paris 1924.
• mit Jean Bouyssonie: Un atelier d'art préhistorique. Limeuil. Son gisement à gravures sur pierres de l'âge du Renne. (= Publications de l'Institut international d'anthropologie. Nr. 1). Émile Nourry, Paris 1924.
• mit Denis Peyrony: La Madeleine. Son gisement, son industrie, ses œuvres d'art. (= Publications de l'Institut international d'anthropologie. Nr. 2). Émile Nourry, Paris 1928.

Aufsätze (Auswahl)

• La Science préhistorique, ses méthodes. In: Revue de l'École d'anthropologie de Paris. 1899, S. 333–349.
• mit Pierre-G. Mahoudeau: La Question de l'homme tertiaire à Thenay. In: Revue de l'École d'anthropologie de Paris. Band 11, 1901, S. 129–153.
• Cours d'antiquités américaines du Collège de France. In: Revue de l'École d'anthropologie de Paris. Band 18, 1908, S. 89–111.
• mit Henri Breuil, Paul Bourrinet und Denis Peyrony: La Grotte de la mairie à Teyjat (Dordogne). Fouilles d'un gisement magdalénien. In: Revue de l'École d'anthropologie de Paris. Band 18, 1908, S. 153–173 und 198–218.
• mit Jacques de Morgan und P. Boudy: Étude sur les stations préhistoriques du Sud tunisien. In: Revue de l'École d'anthropologie de Paris. 1910.
• mit Denis Peyrony: Station préhistorique de La Ferrassie, commune de Savignac-du-Bugue (Dordogne). In: Revue anthropologique. Band 22, 1912, S. 29–50 und 76–99.
• Origine et mode de fabrication des principaux types d'armes et outils en pierre. In: Revue anthropologique. Band 27, 1917, S. 1–51.
• mit Denis Peyrony: Les Origines de l'art à l'Aurignacien moyen. Nouvelles découvertes à La Ferrassie. In: Revue anthropologique. Band 31, 1921, S. 92–112.

Literatur

• Michel Brézillon: Dictionnaire de la Préhistoire. Larousse, Paris 1969.
• Marc Groenen: Pour une histoire de la préhistoire. Jérôme Millon, Grenoble 1994.

Weblinks

Commons: Louis Capitan – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien