Übersichtskarte zu den Bombenabwürfen von L17 auf Städte in England *Angriff auf Norwich vom 2./3.September 1916 unklar
Der Geleitflugzeugträger Vindex, von dem aus L17 am 2.August 1916 angegriffen wurde (Foto zwischen 1915 und 1918).
Das Luftschiff wurde, wie sieben andere Zeppeline der P-Reihe, im Werk Friedrichshafen (Halle I) gebaut.[2][1] Es unternahm seine erste Fahrt am 20.Oktober 1915. Die Führung übernahm zunächst KapitänleutnantHerbert Ehrlich und ab dem 10.August 1916 Kapitänleutnant Hermann Kraushaar. Stationiert war L17 am Luftschiffhafen Nordholz in der Halle Nora und ab dem 17.August 1916 am Luftschiffhafen Tondern in der Halle Toska.[1]L17 fuhr neun Angriffsfahrten, überwiegend gegen England im Vereinigten Königreich. Dabei wurde eine Gesamtlast von 10.724Kilogramm Bomben abgeworfen. Zudem führte es 27Aufklärungsfahrten durch.[3]
Am 24. April 1916 belegte L 17 britische Artillerie-Batterien bei Ipswich und Norwich derart mit Bomben, dass sie den Beschuss einstellten.[3] Der Angriff war Teil einer kombinierten Luft- und Seeoperation der deutschen Marine gegen die englische Ostküste. In der Nacht vom 2. auf den 3.Mai 1916 bombardierte Kapitänleutnant Ehrlich irrtümlich die HeidelandschaftDanby High Moor, in der zuvor eine Brandbombe von L23 einen Flächenbrand ausgelöst hatte. Aufgrund von Verdunkelung und widrigem Wetter hielt er das Feuer für den vermeintlich brennenden Küstenort Saltburn.[4] Auf der Rückfahrt war eine Winsch defekt, so dass die Funkantenne im Unwetter nicht eingezogen werden konnte und es zu starken elektrostatischen Entladungen kam. Zwischen der Antenne und der Hülle des wasserstoffgefüllten Luftschiffes sprühten lange Funken.[5] Während der Skagerrakschlacht konnte L17 wenig zur Aufklärung beitragen, da Querwinde einen Start aus der nicht drehbaren Halle bei Tondern verzögerten.[6]
Am 2.August 1916 wurde der Zeppelin von einem Flugzeug des britischen Flugzeugmutterschiffes Vindex angegriffen. Der Pilot, der nur über eine Bombenladung verfügte, konnte jedoch keinen Abschuss erzielen. Wenige Tage später, am 8.August, zwang der bewaffnete Trawler und MinenräumerItonian[7] das Luftschiff zum Notabwurf seiner Bomben, um schnell außer Schussweite zu kommen. Der Trawler vereitelte damit einen Angriff von L17 und L23 gegen die Küste von Northumberland.[8] Zur Sicherung des Vorstoßes der deutschen Flotte auf Sunderland bildete L17 am 19.August 1916 zusammen mit anderen Luftschiffen eine Aufklärungskette in der nördlichen Nordsee.[9] Der Zeppelin nahm als eines von 16 Luftschiffen am Geschwaderangriff auf Südengland vom 2. und 3.September 1916 teil. Kapitänleutnant Kraushaar gab an, Norwich bombardiert zu haben. Dies wird in der Literatur jedoch angezweifelt und eine Umkehr noch vor der Küste Norfolks aufgrund von Vereisung angenommen.[10] Am 24.September 1916 bombardierte L17Nottingham, wobei drei Menschen getötet und 17 verletzt wurden. Unter anderem wurde der Güterbahnhof der Midland Railway schwer beschädigt.[11]
Der Luftschiffhafen in Tondern: rechts die Doppelhalle Toska in der L17 am 28.Dezember 1916 verbrannte (Foto von 1918).
L 17 verbrannte am 28. Dezember 1916, nachdem L 24 bei der Einfahrt in die LuftschiffhalleToska bei Tondern Gebäudeteile berührt und Feuer gefangen hatte. Das Feuer griff innerhalb der Halle auf L17 über, so dass beide Luftschiffe ausbrannten.[3][12][13]
