Federal Emergency Management Agency

Vereinigte Staaten Federal Emergency Management Agency — FEMA —
Staatliche Ebene	Bundesbehörde der Vereinigten Staaten
Stellung der Behörde	Katastrophenschutz/Katastrophenhilfe
Aufsichts­behörde(n)	Ministerium für Innere Sicherheit der Vereinigten Staaten
Bestehen	seit 1. April 1979
Hauptsitz	Washington, D.C.
Behördenleitung	David Richardson, Acting Administrator (Rücktritt am 17.11.25 eingereicht, siehe unten)
Mitarbeiter	7.474 (Oktober 2011)
Website	www.fema.gov

Siegel der FEMA bis 2003

Die Federal Emergency Management Agency (FEMA; deutsch Bundesagentur für Katastrophenschutz) ist die nationale Koordinationsstelle der Vereinigten Staaten für Katastrophenhilfe und ist dem United States Department of Homeland Security unterstellt.

Die FEMA koordiniert die Arbeit staatlicher, bundesstaatlicher und lokaler Behörden bei Überschwemmungen, Hurrikanen, Erdbeben und anderen Naturkatastrophen. Die FEMA bietet auch finanzielle Unterstützung für Einzelpersonen und lokale bzw. staatliche Regierungen beim Wiederaufbau von Häusern, Geschäften und öffentlichen Einrichtungen an. Die Ausbildung von Feuerwehrleuten und Notfallmedizinern wird ebenfalls unterstützt. Die FEMA finanziert die Katastrophenfall-Planung in den USA und ihren Überseeterritorien.

FEMAs Alert- und Warnsystem IPAWS integriert mehrere Systeme, darunter das Emergency Alert System (EAS), Wireless Emergency Alerts (WEA) und NOAA Weather Radio (NWR) sowie Internet-basierte Systeme.

Geschichte

Die Behörde wurde am 1. April 1979 von Präsident Jimmy Carter eingerichtet (Executive Order 12127).

Im 19. Jahrhundert setzte der amerikanische Kongress über 100 einzelne Gesetze in Kraft, um lokale Hilfe bei verschiedenen Naturkatastrophen zu gewähren. In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurde die Katastrophenhilfe durch verschiedene Bundesämter wie das Bureau of Public Roads und das U.S. Army Corps of Engineers erweitert. Erst während der 1960er und 1970er Jahre wurde gefordert, die Katastrophenhilfe in einer einzelnen Bundesstelle zentral zu koordinieren. Auslöser waren die Hurrikane Carla, Betsy, Camille und Agnes sowie das Karfreitagsbeben und das San-Fernando-Erdbeben von 1971.

2003 wurde die FEMA von George W. Bush in das neu geschaffene Ministerium für Innere Sicherheit eingegliedert.

Hurrikan Katrina 2005

Bis zum 12. September 2005 war der Anwalt Michael Brown der Direktor der FEMA. Brown sowie seine beiden Stellvertreter waren vor der Präsidentenwahl von 2000 für Bush als Kampagnenleiter tätig.

Laut Washington Post kamen fünf der acht obersten FEMA-Beamten, darunter Browns beide Stellvertreter, zu ihrer Stelle, obwohl sie kaum oder keine Erfahrungen im Katastrophenmanagement mitbrachten. Brown war beim Pferdezuchtverband International Arabian Horse Association tätig; George W. Bush berief ihn zum Chef der FEMA. Brown musste zurücktreten, nachdem Hilfsmaßnahmen für Opfer des Hurrikans Katrina verspätet angefordert worden waren, nur schleppend anliefen und als schlecht koordiniert wahrgenommen wurden. Die FEMA schien unter Browns Führung außer Stande, angemessen auf große terroristische Angriffe oder Naturkatastrophen zu reagieren.

Integrated Public Alert & Warning System (2006)

Nach dem Hurrikan Katrina wurde innerhalb der Agentur FEMA das Integrated Public Alert & Warning System (IPAWS) geschaffen, welches mehrere Systeme integriert, darunter das Emergency Alert System (EAS), Wireless Emergency Alerts (WEA) und NOAA Weather Radio (NWR) sowie Internet-basierte Systeme. Auf Bundes-, Landes-, Kommunal-, Stammes- und Territorialebene sind mehr als 1.900 Alarmierungsstellen autorisiert, IPAWS zu nutzen, um in ihrem Zuständigkeitsbereich Gefahren erkennen zu können und Warnungen publizieren zu können.

Die IPAWN Best Practices-Richtlinien unterscheiden „AWN“ nach Alarm („Alert“), Warnung („Warning“) und Benachrichtigung („Notification“) und empfiehlt den Alarmierungsstellen, die Rollen und Verantwortlichkeiten bei der Alarmierung in Standard Operating Procedures (SOPs) oder operativen Handlungsanweisungen (Standard Operating Guidelines, SOGs) festzulegen. Das IPAWS Playbook beschreibt konkrete Abläufe zur Verbreitung von Warnmeldungen und unterstreicht die Bedeutung einer guten Abstimmung zwischen allen Akteuren.

Verschwörungstheorien

Seit den 1990er Jahren ist die FEMA von diversen Verschwörungstheoretikern beschuldigt worden, Teil einer Verschwörung zu sein mit dem Ziel, eine totalitäre „Neue Weltordnung“ zu errichten. Insbesondere unterstellten sie der FEMA, sie würde an Orten der USA Konzentrationslager vorbereiten, in die Patrioten deportiert würden, die sich dem neuen Regime widersetzen und sich etwa weigern würden, ihre privaten Schusswaffen abzugeben. Als nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 die Regierung Bush Pläne für ein neues Ministerium für Innere Sicherheit vorstellte, das auch die FEMA umfassen sollte, wurde das als Bestätigung der älteren Befürchtungen interpretiert.

Am 23. Oktober 2007 hielt die FEMA eine Pressekonferenz in Washington, D.C. zu den Waldbränden in Kalifornien ab. Wie sich später herausstellte, waren nur FEMA-Mitarbeiter anwesend; diese stellten nur harmlose Fragen. Reporter waren erst 15 Minuten vor Beginn informiert worden. Einige waren über Telefon dazugeschaltet, durften aber keine Fragen stellen. Der Deputy Administrator Harvey Johnson räumte später in der Washington Post ein: „Unser Ziel war es, die Information so schnell wie möglich zu verbreiten, dabei haben wir einen Fehler gemacht.“ Das amerikanische Ministerium für Innere Sicherheit, dem die Behörde unterstellt ist, äußerte sich kritisch: „Das ist unentschuldbar, solche Aktionen werden nicht toleriert und dürfen sich nicht wiederholen.“

Seit 2025

Am 20. Januar 2025 begann Trump seine zweite Amtszeit als US-Präsident. Trump kritisierte die FEMA nach seinem Amtsantritt scharf und forderte ihre Abschaffung. Stattdessen sollten die einzelnen Bundesstaaten sich „um ihre Probleme kümmern“. Er behauptete ohne jeden Beleg, die FEMA wäre ineffizient und hätte politisch begründete Vorbehalte gegen republikanisch regierte Bundesstaaten.

Heimatschutzministerin Kristi Noem (Kabinett Trump II) entließ den am 22. Januar zum FEMA-Administrator ernannten Cameron Hamilton zum 8. Mai 2025, nachdem dieser die mögliche Schließung der FEMA kritisiert hatte. David Richardson wurde zum Interimsleiter der FEMA ernannt. Laut Medienberichten hat er am 17. November 2025 seinen Rücktritt eingereicht.

Regionen

Organisiert ist die FEMA (Stand 2024) in zehn Regional- und zwei Bereichsbüros. Jedes Büro ist für mehrere Staaten oder abhängige Gebiete zuständig. Die regionalen Angestellten arbeiten direkt mit den offiziellen Einrichtungen der Staaten zusammen, um Pläne für Katastrophen und deren Vorbeugung zu erarbeiten. Im Falle von schon eingetretenen Katastrophen arbeitet die FEMA vor Ort mit Notfallorganisationen des jeweiligen Bundesstaates zusammen.

FEMA-Zuständigkeitsbereiche mit Sitz des jeweiligen Regional- bzw. Bereichsbüros

• Region 1: Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island, Vermont
• Region 2: New Jersey, New York, Puerto Rico, Amerikanische Jungferninseln
• Region 3: Delaware, District of Columbia, Maryland, Pennsylvania, Virginia, West Virginia
• Region 4: Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Tennessee
• Region 5: Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio, Wisconsin
• Region 6: Arkansas, Louisiana, New Mexico, Oklahoma, Texas
• Region 7: Iowa, Kansas, Missouri, Nebraska
• Region 8: Colorado, Montana, North Dakota, South Dakota, Utah, Wyoming
• Region 9: Amerikanisch-Samoa, Arizona, Kalifornien, Guam, Hawaii, Nevada, Nördliche Marianen, Marshallinseln, Mikronesien
• Region 10: Alaska, Idaho, Oregon, Washington

Große Notfall-Einsätze in der Geschichte der FEMA

• Terroranschläge am 11. September 2001, hauptsächlich in New York City
• Hurrikan Katrina 2005, Florida, Louisiana, Mississippi, Alabama und Georgia
• Waldbrände in Südkalifornien 2007
• Corona-Pandemie

Weblinks

• Die Entwicklung der FEMA (Selbstdarstellung)
• McAllister Th, Corley Gene, FEMA Untersuchungskommission (2002) Bericht zur Gebäudesicherheit nach 9/11 - Building Performance Study: Data Coll… Preliminary Observations, and Recomm… (296 Seiten, PDF)
• Gesetzliche Befugnisse des FEMA-Direktors (englisch)

Commons: Federal Emergency Management Agency – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien