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Kenji Ekuan

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Kenji Ekuan (japanisch 榮久庵 憲司 Ekuan Kenji) (* 11. September 1929 in der Präfektur Tokio; † 8. Februar 2015 ebenda) war ein japanischer Industriedesigner und Gründer der GK Design Group. Zu seinen bekanntesten Entwürfen gehört die 1961 entwickelte Sojasaucenflasche für Kikkoman.

Leben

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Die 1961 von Ekuan entworfene Sojasaucenflasche für Kikkoman

Ekuan wurde in Tokio geboren und verbrachte einen Teil seiner Kindheit auf Hawaii.[1] 1945 besuchte er die Kaiserlich Japanische Marineakademie in Etajima in der Präfektur Hiroshima. Während des Atombombenabwurfs auf Hiroshima am 6. August 1945 befand er sich auf einer Zugfahrt zu seiner Familie. Seine jüngere Schwester kam bei dem Bombenabwurf ums Leben. Sein Vater, ein buddhistischer Mönch, starb etwa ein Jahr später an den Folgen der Strahlenbelastung.[2]

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs begann Ekuan zunächst eine Ausbildung zum buddhistischen Mönch. Die Zerstörung Hiroshimas brachte ihn jedoch dazu, sich dem Design von Alltagsgegenständen zuzuwenden.[3] 1950 begann er ein Designstudium an der heutigen Tōkyō Geijutsu Daigaku. Gemeinsam mit anderen Studenten gründete er unter der Leitung des Professors Iwatarō Koike 1952 eine Designgruppe namens Group of Koike (GK), aus der später die GK Design Group hervorging.[4] 1955 schloss er sein Studium ab. Im selben Jahr war seine Gruppe an der Gestaltung des ersten Yamaha-Motorrads, der Yamaha YA-1, beteiligt.[5] Von 1956 bis 1957 studierte Ekuan am Art Center College of Design in Kalifornien.[6] 1957 gründete er das Unternehmen GK Industrial Design Associates.

Das 1955 von der Group of Koike mitentwickelte Motorrad Yamaha YA-1

1961 entwarf Ekuan den bekannten Dispenser für Kikkoman-Sojasauce. Die Idee entstand aus einer Kindheitserinnerung. Seine Mutter hatte Sojasauce aus großen Behältern in eine kleinere Flasche für den Esstisch umgefüllt. Ekuan und sein Team entwickelten in einem Zeitraum von drei Jahren mehr als 100 Prototypen, bevor sie die endgültige Form fanden.[2][7] Die ikonische Glasflasche mit dem roten Verschluss wurde weltweit bekannt und gilt als einer seiner bedeutendsten Designs.[8] Der Ausgießer wurde so gestaltet, dass die Sojasauce beim Ausgießen möglichst nicht tropft. Bis zum Zeitpunkt einer Ausstellung in den Jahren 2015/2016 des Museum of Modern Art in New York City wurden weltweit mehr als 300 Millionen dieser Dispenser verkauft worden. Die Flasche gehört zur Sammlung des Museums.[9]

Ekuan sah die Flasche auch als Ausdruck der japanischen Kultur. In einem Interview mit der New York Times im Juni 2012 erklärte er, sie stehe für ihn nicht für das neue, sondern für das wirkliche Japan:

“For me it represents not the new Japan, but the real Japan. The shape is so gentle. Of course, during the war, we were forced into acting differently. But for a long time, some 1,000 years, the history of the Japanese people was very gentle.”

– Kenji Ekuan: The New York Times, Juni 2012[7]

1970 wurde Ekuan Präsident der Japan Industrial Designers' Association. Von 1971 bis 1973 gehörte er dem Vorstand des International Council of Societies of Industrial Design (ICSID, heute World Design Organization) an. Von 1973 bis 1975 war er dessen Vizepräsident und anschließend bis 1977 Präsident.[10][11] Im Jahr 1989 war Ekuan Generalproduzent der World Design Exposition in Nagoya.[5][12]

Von 2000 bis 2003 war er Dekan der Fakultät für Design der Universität für Kunst und Kultur Shizuoka.[3] Im Juni 2006 wurde er emeritiert.[13]

Ekuan starb am 8. Februar 2015 im Alter von 85 Jahren in einem Krankenhaus in Tokio.[1][2]

Ausgewählte Arbeiten

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Narita Express der Baureihe 253 der East Japan Railway Company

Ekuan und die GK Design Group waren an den Entwürfwen von Motorrädern und Audiogeräten für Yamaha beteiligt. Dazu gehörten der R-3-Tuner von 1954 und der CA-1000-Verstärker von 1973. Weitere Entwürfe waren der B-6-Verstärker von 1980 und die Stereoanlage AST-C30 von 1989.[4] Ekuan designte mit seinem Team ebenfalls Schienenfahrzeug, darunter die Baureihe 253 des Narita Express und die Shinkansen-Baureihe E3.[14][15]

Auszeichnungen

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Veröffentlichungen (Auswahl)

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Commons: Kenji Ekuan – Sammlung von Bildern

Einzelnachweise

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  1. 1 2 栄久庵憲司氏が死去 工業デザインの草分け. In: Nihon Keizai Shimbun. 9. Februar 2015, abgerufen am 6. November 2026 (japanisch).
  2. 1 2 3 Lindsey Bever: In your refrigerator, perhaps, a remembrance of Japan’s most illustrious designer. In: The Washington Post. 10. Februar 2015, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  3. 1 2 Remembering Kenji Ekuan, I/IDSA. Industrial Designers Society of America, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  4. 1 2 Jez Ford: A short history of Yamaha hi-fi. In: What Hi-Fi? 25. Juni 2025, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  5. 1 2 榮久庵憲司. Tokyo National Research Institute for Cultural Properties, 13. September 2023, abgerufen am 6. November 2026 (japanisch).
  6. ↑ Kikkoman Soy Sauce Bottle by Kenji Ekuan. ArtCenter College of Design, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  7. 1 2 Leslie Camhi: Who Made That Soy-Sauce Dispenser? In: The New York Times. 15. Juni 2012, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  8. ↑ Designer Kenji Ekuan: Er gab der Sojasauce ihr Gesicht. In: Frankfurter Allgemeine Zeitung. Abgerufen am 10. Februar 2015.
  9. ↑ Kenji Ekuan. Japanese, 1929–2015. Museum of Modern Art, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  10. ↑ In Memoriam: Kenji Ekuan. World Design Organization, 9. Februar 2015, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  11. ↑ Makiko Tsumura Elected as WDO President-Elect. Japan Institute of Design Promotion, 18. September 2025, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  12. 1 2 3 4 栄久庵憲司. In: Imidas. Shueisha, 3. März 2015, abgerufen am 6. November 2026 (japanisch).
  13. ↑ 名誉教授紹介. Universität für Kunst und Kultur Shizuoka, abgerufen am 6. November 2026 (japanisch).
  14. ↑ Kenji Ekuan, industrial designer of bullet trains and soy bottles, dies. In: The Guardian. 10. Februar 2015, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  15. ↑ Tomohito Megumi: 栄久庵憲司さん死去　山手線や中央線、「こまち」などの車両デザインに関わる. In: Traffic News. 9. Februar 2015, abgerufen am 6. November 2026 (japanisch).
  16. 1 2 3 Japanese designer of soy sauce bottle, Kenji Ekuan, dies aged 85. In: The Straits Times. 9. Februar 2015, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  17. 1 2 3 4 5 Winners (2011). In: DFA Awards. Hong Kong Design Centre, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  18. 1 2 Angus Montgomery: Kenji Ekuan, designer of bullet trains and soy sauce bottle, dies aged 85. In: Design Week. 10. Februar 2015, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  19. ↑ St. Moritz Design Summit erklärt 21. Juni zum International Design Action Day. In: presseportal.ch. Raymond Loewy Foundation Switzerland, 21. Dezember 2003, abgerufen am 6. November 2026.
  20. 1 2 Raymond Turner, Yvonne Weisbarth, Kenji Ekuan, Gianfranco Zaccai, Philippe Picaud, Peter Haythornthwaite: Executive Perspective. In: Design Management Review. Band 16, Nr. 2, 2005, ISSN 1557-0614, S. 22, doi:10.1111/j.1948-7169.2005.tb00188.x (squarespace.com [PDF]).
  21. ↑ Andrea Chin: Tribute to great minds of design in Asia. In: Designboom. 16. Dezember 2011, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
  22. ↑ Compasso d’Oro ADI. In: Domus. 31. Mai 2014, abgerufen am 6. November 2026 (englisch).
Personendaten
NAME Ekuan, Kenji
ALTERNATIVNAMEN 榮久庵 憲司 (japanisch)
KURZBESCHREIBUNG japanischer Industriedesigner
GEBURTSDATUM 11. September 1929
GEBURTSORT Präfektur Tokio
STERBEDATUM 8. Februar 2015
STERBEORT Präfektur Tokio
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