Für den Aufbau von Cavedog wurden 1996 viele ehemalige Entwickler der im gleichen Jahr geschlossenen Square-Abteilung in Redmond engagiert, darunter Jeremy Soule[6] und Grafikdesigner Clayton Kauzlaric, der das Firmenlogo entwarf.[7][8] Projektleiter und Spieldesigner des ersten Projekts wurde Chris Taylor, welcher Ron Gilbert von der Idee eines large-scaleRTS-Spiels überzeugen konnte[9][5].
Cavedog Boneyards Logo (1999)
Während der TA-Entwicklung wurde die Mutterfirma von Cavedog, Humongous Entertainment, im Juli 1996 von GT Interactive für $76 Millionen[10] aufgekauft, einem Videospiel-Publisher. Dieser wurde 1999 selbst von Infogrames akquiriert, dem späteren Atari. Der Aufkauf von Humongous beeinflusste die Entwicklung von TA jedoch nicht negativ und nach einer erfolgreichen Präsentation auf der E3 1997 wurde TA am 25. Oktober 1997 veröffentlicht. Taylor verließ jedoch die Firma kurz vor der Veröffentlichung der ersten TA-Erweiterung Total Annihilation: Core Contingency um seine eigene Entwicklungsfirma zu gründen, Gas Powered Games.[11] Trotz dieses Verlustes veröffentlichte Cavedog noch eine weitere Erweiterung Total Annihilation: Battle Tactics, wie auch viele weitere frei herunterladbare Verbesserungen wie Karten und zusätzliche Einheiten. Dies hatte eine starke Online-Community zur Folge, mit einem eigenen Online-Service, genannt Boneyards (nicht mehr aktiv) für Online-Matches zwischen TA-Spielern.
1999 wurde das lang erwartete Total Annihilation: Kingdoms veröffentlicht. TA:Kingdoms basierte technisch überwiegend auf der TA-Spieleengine, ersetzte die Science-Fiction-Spielwelt jedoch mit einem Fantasy-Hintergrund. Die Resonanz bei Spielern und Presse auf diesen Ableger war jedoch nicht so positiv wie beim Originaltitel. Trotzdem, eine Erweiterung The Iron Plague, wurde veröffentlicht.
Am 1. April wurde als Aprilscherz bekannt gegeben, dass sich wegen Markenrechtsproblemen Cavedog Entertainment in Frozen Yak Entertainment umbenannt habe.[8] Eine dazugehörige Webseite wurde unter “frozenyak.com” veröffentlicht, auf der auch alle bisherigen Spiele neue Namen bekamen. Diese Webseite war, im Gegensatz zur offiziellen Webseite cavedog.com, bis 2019 online.[12]
Das Ende von Cavedog begann, als die Spieleindustrie einen Rückgang der Verkaufszahlen erlebte, von dem auch die Mutterfirma GT Interactive nicht verschont blieb. Neben der TA-Serie hatte Cavedog noch drei weitere ambitionierte Projekte in Entwicklung, jedoch nur Total Annihilation und TA:Kingdoms schafften es in die Läden, wenn auch mit Verkaufszahlen, die der weitaus breiteren Nutzerzahl nicht entsprach.
Die unbeendeten Projekte waren Amen: The Awakening, ein First-Person-Shooter; Elysium, ein Fantasy-Adventure, und Good & Evil, ein Adventure-Spiel von Ron Gilbert. Als GT Interactive immer weiter in die Verschuldung rutschte und auch keine Veröffentlichungstermine absehbar waren, wurden alle drei im Herbst 1999 eingestellt.[13]
GT Interactive wurde von Infogrames aufgekauft die Cavedog-Marke von Humongous Entertainment 2000 nicht weiterverfolgt, welches sich nun wieder auf Kindercomputerspiele fokussierte. Cavedog erklärte deshalb den Konkurs im Jahr 2000. Humongous Entertainment wurde jedoch ebenfalls 2005 von Infogrames geschlossen (nun Atari). Cavedogs Entwickler spielten später bedeutende Rollen für Entwicklungsstudios wie Gas Powered Games[11] und Beep Industries.
↑JohnBye:The Death Of the Celebrity Studio.Eurogamer,25.Juni 2001,abgerufen am 27.November 2007(englisch):„One by one their other projects were cancelled as it became obvious that the games were simply far too ambitious, until in February 2000 the company was closed down entirely and its remaining staff absorbed into parent company Humongous.“
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