Für Linux am 12. Juni 2007, als Beta (mit Version 3.10) ab Juni 2013, stabil seit 27. Oktober 2014; für Windows (mit Version 0.1) am 21. Februar 2016, stabil (ab 1.0) seit 4. September 2017[1] (Linux, Windows)
Btrfs wird seit einiger Zeit als Nachfolger des bislang im Linux-Umfeld vorherrschenden extended filesystem (seit 2008 in Version4 als ext4-Dateisystem) gehandelt. So setzte Andrew Morton,[11][12] einer der prominentesten Linux-Kernel-Entwickler, 2008 „auf längere Sicht auf Btrfs“. Da jedoch beide Dateisysteme gewisse Vorteile bieten und auch beide aktiv weiterentwickelt werden, hat Btrfs diese Nachfolge bisher nicht angetreten – es bietet stattdessen eine zusätzliche Wahlmöglichkeit für Distributoren und Anwender.
Btrfs weist zahlreiche Gemeinsamkeiten mit ZFS auf und wird deswegen als Linux-Analogon zu ZFS beschrieben. ZFS wurde zwar schon sieben Jahre früher vom mittlerweile selben Hersteller (Sun Microsystems, aufgegangen in Oracle) als ultimatives Dateisystem entworfen, war wegen seines Lizenzstatus jedoch für die Verwendung mit Linux ungeeignet. Beide haben integriertes RAID, Volume-Management, prüfsummenbasierten Schutz vor Datenübertragungsfehlern und nutzen Copy-On-Write, ein Verfahren, bei dem eine Kopie erst dann „real“ angefertigt wird, sobald sie von einem der Beteiligten verändert wird. Solange alle Beteiligten ihre Kopie nicht verändert haben, genügt es, das Original ein einziges Mal zu speichern. Die Kopie erfolgt also zunächst „virtuell“ und wird erst bei einer ersten Benutzung verzögert angelegt. Das in das Dateisystem integrierte RAID-Subsystem bietet gegenüber klassischen Hardware- oder Software-RAID-Implementierungen den Vorteil, dass zwischen belegten und freien Datenblöcken unterschieden werden kann und somit bei der Rekonstruktion eines gespiegelten RAID-Volumens nur belegter Plattenplatz gespiegelt werden muss. Hieraus resultiert im Schadensfall, besonders bei wenig gefüllten Dateisystemen, eine enorme Zeitersparnis. Die RAID-Funktionalität wird zudem, im Gegensatz zu klassischen RAID-Verfahren, mit Hilfe von größeren Datenblöcken organisiert. Es erfolgt dann beispielsweise im RAID 1 keine Spiegelung der Datenträger, sondern es wird sichergestellt, dass jeder Datenbereich auf wenigstens zwei Datenträgern abgelegt wird. Sofern der größte Datenträger nicht größer ist als die restlichen zusammengenommen, wird es so möglich, einen RAID1 aus einer ungeraden Anzahl von Datenträgern unterschiedlicher Kapazität zu bilden– unter voller Ausnutzung ihrer Kapazität.
Weiterhin baut Btrfs mit der B-Baum-Struktur auf einem zentralen Konzept aus XFS auf. Es ist somit auch mit dem nicht mehr weiterentwickelten Reiser4 verwandt, zu dem es als adäquate Alternative gesehen wird.[13]
Zu Btrfs gehört das Dienstprogrammbtrfs-convert, mit dem bestehende ext3- und ext4-Dateisysteme in Btrfs-Dateisysteme konvertiert werden können. Die Konvertierung ist reversibel.[14]
Btrfs soll vor allem auch Funktionen bieten, die es vom derzeitigen Linux-Standard ext3/ext4, aber auch von anderen Dateisystemen wie XFS oder JFS abheben, hierunter fallen:
erweiterter Speicherbereich (264Byte)
effizientes Speichern kleiner Dateien und Verzeichnisse
integriertes RAID, Spiegelung und Aneinanderhängen von Objekten (RAID0, RAID1, (experimentelle Unterstützung von RAID5 & RAID6), RAID10[15][16])
Im Gegensatz zu seinen direkten Konkurrenten ZFS und Bcachefs, unterstützt Btrfs nicht nur eine Vergrößerung, sondern auch eine Verkleinerung von Partitionen.[17]
Anders als ZFS und Bcachefs unterstützt Btrfs bisher keine eigene (native) Verschlüsselung, ist aber kompatibel mit Verschlüsselung in einem gestackten Dateisystem mit eCryptfs oder EncFS.[18]
Die Kernstruktur von Btrfs – die Copy-on-write-B-Baum-Struktur – wurde ursprünglich von dem IBM-Forscher Ohad Rodeh im Rahmen einer Präsentation bei der USENIX 2007 vorgeschlagen. Rodeh schlug auch das Hinzufügen von Referenzierungszählern für Speicherblöcke und bestimmte Lockerungen der Balancing-Algorithmen normaler B-Bäume vor, die die B-Bäume für Hochleistungsspeicherlösungen mit Copy-On-Write-Schnappschüssen tauglich machen und dabei gute Nebenläufigkeit bewahren.[19]
Chris Mason, damals ein ReiserFS-Entwickler bei SUSE, wurde noch im selben Jahr von Oracle eingestellt und begann dort seine Arbeit an einem neuen Dateisystem, das fast ausschließlich solche B-Bäume verwendet – nicht nur für Meta- und Nutzdateien, sondern auch rekursiv zur Verfolgung der Speicherzuteilung der Bäume selber. Damit können sämtliche Operationen durch dieselben Routinen abgewickelt werden.[8][20]
Am 9. Januar 2009 wurde Btrfs erstmals in den Linux-Kernel 2.6.29 aufgenommen.[21] In einigen Linux-Distributionen steht das Dateisystem bereits offiziell bei der Installation zur Auswahl.
Für die meisten Linux-Distributionen ist Btrfs eines der zur Auswahl stehenden Dateisysteme oder es existieren Pakete, um es manuell einzurichten. Für den experimentellen Einsatz wurde das Dateisystem erstmals unter OpenSUSE 11.3 unterstützt[22] sowie unter Oracle Linux Release2.[23] Beispielsweise können die Distributionen Arch Linux, Debian, Fedora, Gentoo, RHEL und Ubuntu optional auf Btrfs installiert werden bzw. Btrfs-Volumes nutzen.
Auf Fedora sollte nach 2008 Btrfs auch als Standard-Dateisystem verwendet werden,[28] wurde jedoch immer wieder verworfen, weil einige Werkzeuge zum Administrieren des Dateisystems noch nicht ausgereift waren.[29][30][31] Fedora 33, erschienen im Oktober 2020, hat nach über 10 Jahren[32][33] Btrfs als Standard-Dateisystem letztlich doch eingeführt.[34]
2017 gab Red Hat bekannt, Btrfs in RHEL nicht mehr zu unterstützen,[35] woraufhin es in RHEL8 (2019) nicht mehr enthalten war.[36] Wie sich die Entscheidung von Fedora, der freien Basis von RHEL, auf das kommerzielle Linux von Red Hat auswirkt, bleibt noch abzuwarten.[36]Canonical setzt indes unter Ubuntu auf das mit Btrfs vergleichbare Dateisystem OpenZFS (ZFS on Linux), das seit Version 16.04 immer mehr in die Distribution integriert wird, beinhaltet jedoch Unterstützung für Btrfs.
Stand September 2025 wird von der Verwendung von Btrfs mit RAID 5 oder RAID 6 noch abgeraten.[37] Dafür sind drei noch nicht gelöste Probleme in diesem Betriebsmodus verantwortlich. Bei einem Stromausfall kann es zu einer Desynchronisierung kommen, da eine Journal-Lösung noch fehlt. Fehlerhafte Daten könnten zu einem Destructive RMW führen, womit Folgefehler auftreten. Schließlich führt scrubbing zu einer hohen Ein- und Ausgabelast, die bei RAID5 zweimal so hoch und bei RAID6 dreimal so hoch sein kann.[38]
Red Hat beauftragte im zweiten Quartal 2010 Edward Shishkin, einen der ursprünglichen Reiser4-Entwickler, mit einem Codereview. Shishkins Schluss war, dass das Design fehlerhaft ist, da dem ursprünglichen Algorithmus in Kernpunkten nicht gefolgt wird. Die Designfehler führen dazu, dass in speziellen Fällen der Plattenplatz ausgehen kann, obwohl genügend Platz vorhanden ist.[40][41][42] Die Btrfs-Entwickler widersprachen der Behauptung, dass es sich um einen Designfehler handele. Sie bezeichneten es vielmehr als Implementierungsfehler, der bereits behoben sei.[43] Im August 2017 kündigte Red Hat an, langfristig die Unterstützung von Btrfs in Red Hat Enterprise Linux (RHEL) einzustellen.[44] Anlass dafür seien Probleme des Dateisystems im Zusammenspiel mit Docker, sowie Anwenderbeschwerden, die nach Aussage von Mitentwicklern häufig aufwändige manuelle Korrekturen im Dateisystem erforderten.[45] Die zu dem Zeitpunkt aktuelle Version von RHEL nutzte allerdings den Linux-Kernel 3.10, der den Btrfs-Entwicklungsstand von 2013 widerspiegelt und von den Btrfs-Entwicklern nicht empfohlen wird.[46] Im gleichen Jahr kaufte Red Hat die Firma Permabit und deren kommerzielle Daten-Deduplizierung.[47] 2017 kündigte Red Hat die Ablöse von Btrfs aus RHEL an, entwickelte aber mit Stratis an einer eigenen Technik mit ähnlichen Fähigkeiten.[48] 2018 wurde in RHEL schließlich sowohl Btrfs als auch ZFS durch Stratis ersetzt.[49]
123WinBtrfs: Readme (englisch) – GitHub, am 4. September 2017; zudem (wohl auch schon ab 2016) u.a. mit „WinBtrfs is a Windows driver for the next-generation Linux filesystem Btrfs. A reimplementation from scratch, it contains no code from the Linux kernel, and should work on any version from Windows 7 onwards.“ und „It is also included as part of the free operating system ReactOS.“ (Übersetzung zum letzten Satz: „Es ist auch als Teil des […] Betriebssystems ReactOS enthalten.“)
↑Valerie Aurora geb. Henson:A short history of btrfs.btrfs: Pre-history.In:LWN.net.22.Juni 2009,abgerufen am 4.Oktober 2010(englisch):„Rodeh’s btrees are different: […], he got rid of the links between leaves of the tree […]. (This is a fairly standard form of btrees in file systems, sometimes called 'B+trees'.)“
↑Btrfs File System: An overview.(Blog)TuxCare,27.März 2023,abgerufen am 15.März 2025(englisch):„Btrfs, the short form for “B-Tree File System,” is a Linux kernel-based, state-of-the-art file system that seeks to replace the current standard ext4 file system for Linux distributions while simultaneously providing next-generation features.“
↑Valerie Henson:Chunkfs: Fast file system check and repair.(OGG)2008,abgerufen am 5.Februar 2008(106,8MB, Laufzeit 18 Minuten, 49 Sekunden):„It's called ButterFS or B-treeFS, but all the cool kids say ButterFS“
↑Jake Edge:CRFS and POHMELFS.In:LWN.net.Eklektix, Inc.,6.Februar 2008,abgerufen am 4.Oktober 2010(englisch).
↑ReactOS 0.4.1 Released (englisch) – Reactos Project, am 17. Mai 2016; u.a. mit „BTRFS support – Initial read and write support introduced via importing of the WinBtrfs driver.“
↑Andrew Morton:Status and Direction of Kernel Development.(PDF; 58kB)9.Juli 2008,abgerufen am 8.Januar 2026(englisch):„I am hoping that btrfs will save us. But as far as I know it is not getting as much external development support as it warrants – Merging btrfs into mainline might help here“
↑Theodore Ts’o:Re: reiser4 for 2.6.27-rc1.In:Linux Kernel Mailing List archive.KernelTrap,1.August 2008,archiviertvomOriginal(nicht mehr online verfügbar)am3.September 2008;abgerufen am 16.Oktober 2010(englisch).
↑Jonathan Corbet:Btrfs merged for 2.6.29.In:lwn.net.9.Januar 2009,abgerufen am 4.Oktober 2010(englisch).
↑OpenSUSE 11.3: Product highlights.1.1 Support for the new Btrfs file system.In:openSUSE Wiki.ArchiviertvomOriginal(nicht mehr online verfügbar)am26.Juli 2010;abgerufen am 17.Juli 2010(englisch):„openSUSE is the first distribution that lets you choose Btrfs in the installer.“
↑Liane M. Dubowy:Im Test: OpenSuse 13.2. In: Heise online.4.November 2014.Abgerufen am 9.Februar 2024.; Zitat: „Standard-Dateisystem ist bei OpenSuse 13.2 jetzt wie bei dem vor kurzem vorgestellten Suse Linux Enterprise 12 Btrfs für die Root-Partition und XFS für die Home-Partition.“.
12Martin Gerhard Loschwitz:Linux: Dateisystem Btrfs soll in Fedora 33 zur Vorgabe werden. In: Heise online.25.August 2020.Abgerufen am 25.August 2020.; Zitat: „Nachdem das Dateisystem in RHEL6 als "Technology Preview" ausgeliefert wurde, war damit in Version8 schon wieder Schluss: Btrfs flog aus der Distribution. Aktuelle RHEL-Versionen liefern keinerlei Support mehr für Btrfs. … Wie das Red Hat-Team künftig mit der Fedora-Entscheidung umgeht und wie sich diese auf RHEL auswirkt, bleibt abzuwarten“.
