Pyramiden von Meroe

Foto vom Nordfriedhof im Jahr 2005

Luftbild vom Nordfriedhof im Jahr 2001 mit nummerierten Pyramiden

Die Pyramiden von Meroe liegen im Sudan, rund 200 km nordöstlich von Khartum, nahe dem Dorf Bagrawija. Sie lassen sich von der Lage her grob in drei Gruppen einteilen (Bagrawija Nord, Süd und West) und befinden sich über kleine Hügel verteilt, die rund ein viertel Quadratkilometer groß sind. Insgesamt handelt es sich um mehr als 900 Pyramiden und Gräber, wobei sich die meisten bei Bagrawija Süd und West befinden.

Die Pyramiden von Meroe sind kleiner als die bekannten ägyptischen Pyramiden und dienten den Königen, Königinnen und hohen Beamten des historischen Reiches von Kusch in Nubien als Grabstätten. Ihr Entstehungszeitraum reicht hauptsächlich von 300 v. Chr. bis etwa 300 n. Chr.

Die Pyramiden von Meroe hat der Sudan als UNESCO-Weltkulturerbe vorgeschlagen.

Aufbau der Pyramiden

Die Pyramiden bestehen jeweils aus drei Teilen:

1. Die eigentliche Pyramide, die zunächst aus Stein, in späterer Zeit aber auch aus Ziegeln errichtet wurde.
2. Vor der Pyramide befindet sich ein kleiner Totentempel, der meist reich mit Reliefs dekoriert ist. Hier wird der oder die Tote genannt und in Szenen aus der Unterwelt oder zusammen mit Gottheiten dargestellt.
3. Die eigentlichen Grabkammern liegen unter der Pyramide. Der Eingang liegt dabei vor dem Tempel, es finden sich nie Räume innerhalb des eigentlichen Pyramidenbaues. Könige hatten ein Grabsystem mit drei Kammern, wobei die ersten beiden oftmals mit Pfeilern dekoriert waren. In der letzten Kammer wurde der Tote bestattet, Königinnen hatten dagegen nur zwei unterirdische Kammern, wobei auch die späteren Könige nur ein Zweikammergrab besaßen.

Die Pyramiden in Meroe fallen durch ihren im Vergleich zu den ägyptischen Pyramiden steilen Winkel auf. Sie sind auch wesentlich kleiner als diese. Die meisten von ihnen sind nicht glatt verkleidet, sondern getreppt, wobei sie anscheinend keine Spitze hatten, sondern oben etwas abgeflacht waren und vielleicht einen kleinen, flachen Zylinder als Abschluss hatten. Die königlichen Pyramiden von Meroe unterteilen sich in zwei Gruppen, die sich durch ihre Größe unterscheiden. Die erste Gruppe datiert von Ergamenes bis Amanishakheto. Die durchschnittliche Seitenlänge ist 18 m. In der zweiten Gruppe (ab Natakamani) ist die durchschnittliche Seitenlänge dagegen nur 6,6 m. In dieser Zeit verlor der Pyramidenbau offensichtlich an Bedeutung. In dieser Zeit werden interessanterweise die Pyramiden von Königinnen größer in Relation zu denen von Königen.

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  Pyramide N21 von der Seite, Gestalt getreppt
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  Pyramide N19 von der Seite, Gestalt geglättet
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  Plan der Pyramide N7
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  Ein Relief aus der Kapelle der Pyramide N17 (heute im Ägyptischen Museum Berlin)

Erforschung

Der italienische Arzt und Abenteurer Giuseppe Ferlini besuchte die Pyramiden 1834 und zerstörte einige von ihnen auf der Suche nach Schätzen. Er fand dabei die Schmuckstücke der Königin Amanishakheto, die sich heute in Berlin und München befinden. Ein Jahrzehnt später erkundete die preußische Expedition unter Richard Lepsius die Pyramiden. Der Friedhof wurde systematisch untersucht, ein Plan wurde gezeichnet und viele Darstellungen in den Pyramidentempeln wurden kopiert. In den 20er Jahren des 20. Jahrhunderts wurden die Pyramidenfelder systematisch von George Andrew Reisner ausgegraben, wobei er ausgesprochen reiche Funde machte. Im Gegensatz zu den früheren Gräbern in Nuri oder al-Kurru fanden sich in den klassischen meroitischen Grabkammern wenige Objekte, die speziell für Gräber hergestellt wurden. Alltagsgegenstände als Grabbeigaben dominieren das Bild, darunter befinden sich viele Importobjekte aus dem Mittelmeerraum. Die Funde wurden hauptsächlich zwischen Khartum und dem Museum of Fine Arts, Boston aufgeteilt. Die Arbeit von G. Reisner wurde von Dows Dunham in den 1950er und 60er Jahren in mehreren Monumentalbänden publiziert. G. Reisner war vor allem an der Ausgrabung der Grabkammern interessiert und vernachläßigte die Pyramiden an sich. Die Dekorationen der Grabpyramiden und ihre Architektur sind deshalb bis heute noch nicht systematisch aufgearbeitet und wissenschaftlich vorgestellt.

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  Pyramide N6, wurde von Giuseppe Ferlini 1834 fast völlig zerstört
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  Impression der Pyramiden um 1850, nach den Berichten der Lepsius-Expedition
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  Nummerierter Plan des Nordfriedhofes nach George Andrew Reisner
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  Darstellung von Opfergaben im Pyramidentempel der Pyramide N12

Liste der Pyramiden

Die Abkürzung Beg steht für Bagrawija, N für Nordfriedhof, S für Südfriedhof und W für Westfriedhof. Auf dem Südfriedhof fanden schon mindestens seit Aspelta Bestattungen hochrangiger Personen statt. Ergamenes ist der erste dort bestattete Herrscher. Um 250 v. Chr. wurde der Südfriedhof aufgegeben und der Nordfriedhof als Bestattungsplatz für Könige benutzt. Dabei gehören nicht alle Pyramiden zu Königen oder Königinnen. Ein weiteres Gräberfeld ist der Westfriedhof, auf dem sich auch sehr viele Pyramiden befinden. Hier wurden anscheinend die hohen Würdenträger und deren Familienangehörige bestattet. Einige wenige Pyramiden dort sind eventuell königlich.

Eine erste Nummerierung der Pyramiden stammt von der Lepsius-Epedition. Die heutigen Nummern folgen George Andrew Reisner. Lücken in der hiesigen Nummerierung sind durch Gräber begründet, die wohl nicht königlich sind. In der folgenden Liste finden sich alle Pyramiden, die einem König oder einer Königin zugeordnet werden können, daneben auch Gräber von Würdenträgern, deren Namen überliefert sind. Nicht alle Pyramiden können einem Besitzer zugeordnet werden. Die Namen der Besitzer sind meist in den kleinen Pyramidentempeln erhalten – sind diese zerstört, so gibt es selten Anhaltspunkte zur Identifizierung. Selten fanden sich mit Namen beschriftete Objekte in den Grabkammern, so dass die Funde in den Grabkammern wenig Hilfe bieten. Die meisten Pyramiden waren mit einer beschrifteten Opfertafel ausgestattet, die den Namen des Grabinhabers nennt. Leider sind Opfertafeln Objekte, die leicht verschleppt werden konnten, so dass deren Fundorte nur einen Anhaltspunkt liefern können. Im folgenden sind nur die Pyramiden einem Besitzer zugeordnet, wo dies halbwegs sicher ist.

Name	Besitzer	Kommentar	Seitenlänge	Lepsius- Nummer	Bild
Nordfriedhof
Beg N1	Königin Amanitore	keine eigentliche Pyramide		20
Beg N2	König Amanichabale	Zuordnung unsicher	11,72 m	19
Beg N3	Königin	Name unbekannt	9,10 m	18
Beg N4	König Amanitecha		13,68 m	17
Beg N5	Arikancharora	Prinz oder General	8,98 m	16
Beg N6	Königin Amanishakheto	Vom italienischen Schatzsucher Giuseppe Ferlini fast vollkommen zerstört	17,68 m	15
Beg N7	König Arqamani		17,16 m	14
Beg N8	König mer ...t?	In der Grabkammer steht ein in den Stein gehauener Sockel, auf dem der Sarg oder die Leiche lag. Dieser Sockel ist reich mit Reliefabbildungen von Gottheiten dekoriert.	18,50 m	13
Beg N9	Tabirqa	Diese Pyramide wird Adikhalamani zugeordnet, allerdings bleibt dies unsicher, da nur der Name Tabirqa erscheint. Die Grabkammer war ausgemalt.	12,59 m	12
Beg N10	König	Name unbekannt	14,26 m	11
Beg N11	Königin Shanakdakheto	Der Deckel des Sarkophages zeigt Osiris zwischen Isis und Nephthys	19,29 m	10
Beg N12	König	Name unbekannt	18,75 m	9
Beg N13	König Naqyrjinsan...		18,35 m	8
Beg N14	König (?)	Arakachatani zugeschrieben	8,85 m	7
Beg N15	König	Name unbekannt	6,20 m	6
Beg N16	König Aryesebokhe	Hier fanden sich auch Blöcke mit dem Namen von Schesepankhenamen Setepenre	4,74 m	37
Beg N17	König Amanitenmomide		8,75 m	38
Beg N18	Königin Amanikhatashan		7,80 m	39
Beg N19	König Tarekeniwal		7,29 m	31
Beg N20	König Ka-nacht...		18,75 m	3
Beg N21	König	Name unbekannt	12,72 m	2
Beg N22	König Natakamani	Diese Pyramide steht abseits vom Pyramidenfeld.	8,92 m	1
Beg N23	unbekannt
Beg N24	unbekannt		6,28 m	22
Beg N25	König	Name unbekannt	7,12 m	23
Beg N26	Königin	Name unbekannt	6,30 m	25
Beg N27	unbekannt	Ziegelpyramide	6,60 m	26
Beg N28	König Teqorideamani	letzte sicher datierbare Pyramide in Meroe	7,10 m	27
Beg N29	König Takideamani		7,20 m	28
Beg N30	König Aritenyesebokhe		7,30 m	29
Beg N31	Königin	Name unbekannt
Beg N32	unbekannt		4,50 m	32
Beg N33	unbekannt
Beg N34	König	Name unbekannt	8,30 m	30, 33 oder 34?
Beg N35	Aretnide			35
Beg N36	unbekannt		6,34 m	36
Beg N37	unbekannt		5,20 m	24b?
Beg N38	König	Name unbekannt, Ziegelpyramide	5,60 m	24
Beg N39	unbekannt	Ziegelpyramide
Beg N40	unbekannt	Ziegelpyramide	4,97 m	40
Beg N41	unbekannt	Ziegelpyramide	5,30 m	41
Beg N51	unbekannt			21
Beg N53	Königin A...pnayka	Die Pyramide wurde durch die Pyramiden N5 und N6 überbaut.
Beg N56	unbekannt
Südfriedhof
Beg S1	Frau	Name unbekannt	6,50 m
Beg S2	Frau	Name unbekannt	6,62 m
Beg S3	unbekannt		7,65 m
Beg S4	Königin Sar...tin		6,65 m
Beg S5	König Amanislo
Beg S6	König Ergamenes
Beg S7	der Soldat Hordepy (?)
Beg S8	Königin	Name unbekannt
Beg S9	unbekannt		7,50 m
Beg S10	Königin Bartare		10,45 m
Beg S20	der Königssohn Weterik		4,75 m
Beg S15	Pasalta	Ihr Name fand sich auf einer Stele
Beg S84	Malenadan	Name fand sich auf Uschebtis	5,20 m
Beg S85	Königin Mernua	Grab fand sich unberaubt	5,25 m
Beg S500	Königsbruder Karyben		5,35 m
Beg S503	Königin Chenuwa		10,25 m
Westfriedhof
Beg W14	Nasapanasap	Pyramide mit Kapelle, dort fand sich der Name
Beg W17	Scha...chadiliamani		10,65 m
Beg W18	Taktidamani		7,60 m
Beg W19	Tedeqen	Name auf Stele und Opfertafel
Beg W105	Amanipilde		3,40 m
Beg W113	König Mashadeakhel	Name auf Opfertafel, die Zuweisung der Pyramide an diesen König ist unsicher	4,15 m
Beg W130	..k..	Fund einer königlichen Opfertafel	4,40 m
Beg W309	Königin Patrapeamani	Zuordnung unsicher	6,60 m
Beg W342	Atedekey	Name auf Opfertafel

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  Pyramide N14
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  Foto vom Nordfriedhof im Jahr 2005
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  Pyramide N11 links und N12 rechts
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  Am Horizont die Pyramiden N21 und N22 von links nach rechts

Siehe auch

• Nubische Geschichte in der Antike
• Liste der Pyramiden

Literatur

Die Ausgrabungsberichte:

• Richard Lepsius, Denkmäler aus Ägypten und Äthiopien, Nicolaische Buchhandlung, Berlin, 1849, Ed. des Belles Lettres, Geneve, 1972-1973. (12 Bände), online zugänglich unter: [1] Band V, Tafel 25-54 (Kopien zahlreicher Darstellungen in den Pyramidentempeln. Viele dieser Bilder sind heute zerstört)
• Dows Dunham: Royal Cemeteries of Kush: Royal Tombs of Meroe and Barkal, Museum of Fine Arts, Boston 1957 (Nachdruck 1980, ISBN 0878460500).
• Dows Dunham: The West and South Cemeteries at Meroe, Museum of Fine Arts, Boston 1963.

Allgemeines:

• Mark Lehner: Das erste Weltwunder, Econ, München 1997, S. 197-199, ISBN 3430159636

Weblinks

Commons: Pyramiden von Meroe – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Oriental Institute Chicago: Fotos der Pyramiden und Kapellen (englisch)