Space Shuttle Main Engine
Popis
Raketoplán Space Shuttle má tři hlavní motory Space Shuttle Main Engine (SSME), vyrobené americkou společností Rocketdyne. Spalují kapalný vodík a kyslík z přídavné nádrže ET. Při jednom startu pracují motory nepřetržitě 520 s, celková záloha životnosti je nejméně 28 600 s, to je 7 1/2 hodiny provozu do generální prohlídky, po každém letu raketoplánu jsou odstraněny a poslány na kontrolu.
Raketové motory raketoplánu pracují při extrémních rozdílech teploty. Kapalný vodík je skladován při teplotě -253 °C. Při spálení s kapalným kyslíkem je ve spalovací komoře dosažena teplota 3 300 °C, při které se taví železo.
Dodávku pohonných látek do spalovacích komor těchto motorů zajišťují turbočerpadla, přičemž část kapalného vodíku je nejprve vedena stěnami trysky, které jsou tak regenerativně chlazeny. Všechny tři motory jsou uloženy výkyvně. Jejich vychylování hydraulickými ovladači řídí směr letu raketoplánu během jeho vzletu na oběžnou dráhu.
Tah motorů SSME
Tah motorů SSME může být nastaven mezi 67 % do 109 % nominálního tahu. Při startu je používán tah 104 %, mominální tah ve vakuu činí 3×2,1 MN.