Der Ursprung des Namens ist unsicher. Möglicherweise war Zwester der ursprüngliche Name des Flusses und dieser steht in Verbindung mit mittelniederdeutschtwist „Zwist“ und altnordischtwistra „trennen“. Alternativ dient die Bezeichnung Zwester zur Unterscheidung vom gleichnamigen Fluss Ohm. In diesem Fall könnte ein Zusammenhang mit der Berufsbezeichnung Zwister in der Textilbranche bestehen.[4]
Da sich das Lahntal gegenüber dem Basalt des Vorderen Vogelsberg erdzeitalterlich deutlich abgesenkt hat, hat die Zwester Ohm im Unterlauf, sobald sie in den Buntsandstein der Lahnberge und des nordwestlichen Vorderen Vogelsbergs eintritt, ein deutlich steigendes Sohlgefälle und der Fluss senkt sich gegenüber dem Umland um einige Meter ein. Am Heskemer Knick auf km10,85 oberhalb der Mündung, wo er das natürliche Gefälle des Vorderen Vogelsbergs kaum eingetieft verlässt und ihm der Wittelsberger Bach zufließt, beträgt die Höhe ca. 203m ü. NHN und sinkt bis unmittelbar unterhalb Ebsdorfs auf km9,1 auf 200m, was abschnittsweise nur 1,7 ‰ Sohlgefälle entspricht; bis unterhalb Hachborns und knapp oberhalb der Straßmühle, wo die 190m auf km5,7 erreicht werden, beträgt das abschnittsweise Sohlgefälle bereits 2,9 ‰. Bis km3,5 unterhalb Erbenhausens sinkt der Bach schließlich auf 180m, was das Sohlgefälle auf 4,5‰ erhöht, die 170m werden beim Kreuzen der B3a auf km1,0 erreicht, entsprechend 4,0‰.[2][5]
Zum Vergleich: Die Lahn verliert im Mündungsbereich der Zwester Ohm (Mündung bei Lahn-km160,8) von Roth (170m, auf km164,6) bis knapp oberhalb der Salzbödemündung (165m, auf km157,7) nur 5m an Höhe entsprechend 0,72 ‰.[2][5]
Nur wenige Nebenbäche steigern die Wassermenge der Zwester Ohm merklich:[2]
Im Oberlauf bis zum Heskemer Knick bleiben alle Zuflüsse kurz.
Der Wittelsberger Bach (rechts; GKZ 258334-4; gut 4,1km; 13,187km² EZG; Mündung auf km10,85) kommt aus Wittelsberg, wo er die Wittelsberger Warte von Süden umflossen hat. Von Norden (rechts) her gespeist wird er durch die nahe Beltershausen fließenden Pfingstgraben und Galgengraben, von denen insbesondere der Zweitgenannte nur temporär Wasser führt.
Die Kronau bzw. Seltengross[6] (links; 258334-514; 5,3km; Mündung auf km9,9) durchfließt von Süden kommend Leidenhofen und mündet oberhalb Ebsdorfs.
Unterhalb Ebsdorfs mündet ein namenloser Bach (links; 258334-592; 3,8km; Mündung auf km8,4).
Die Ilsch (links; 258334-718; 2,9km; Mündung auf km5,8) durchfließt Ilschhausen und mündet unmittelbar oberhalb der Straßmühle (und deutlich unterhalb Hachborns).
Der Grundsgraben (links; 258334-794; 3,3km; Mündung auf km5,1) fließt ziemlich genau entlang der Gesteinsgrenze vom Basalt zum Buntsandstein von Süd nach Nord und mündet zwischen Straß- und Goldmühle.
Der Höllgraben (links; 258334-94; 1,5km; Mündung auf km1,3) mündet unmittelbar unterhalb Hassenhausens.
An der Aue eines 1989 renaturierten Abschnitts der Zwester Ohm zwischen Ebsdorf und Hachborn wurden 2003 sieben der urtümlich anmutenden Heckrinder angesiedelt, die die Aufläche ganzjährig beweiden und sich inzwischen (2023) deutlich vermehrt haben. Die adulten Tiere erinnern optisch an den ausgestorbenen, freilich einst zwei Nummern größeren Auerochsen, während Jungtiere wie Miniaturen von Bisons anmuten.
Ziel ist es, „die landschaftsprägende Aue offen zu halten, die Hochstaudenfluren in artenreiches Feuchtgrünland zu überführen, durch die ganzjährige, großflächige Weidehaltung ein kleinflächiges Mosaik aus unterschiedlichen Biotoptypen zu schaffen und durch ein extensive Grünlandnutzung Lebensraum für bedrohte Arten der feuchten Grünlandauen zu erhalten bzw. neu zu schaffen“.[7]
„Seit 2003 haben sich in den Seggenriedern und feuchten Wiesen die Sumpfschrecke (St. grossus) und die Große Goldschrecke (Chrysochaon dispar) sehr stark vermehrt bzw. konnten erstmalig festgestellt werden. Weiterhin können seit Beginn der Beweidung häufiger das Kleine Nachtpfauenauge (Saturnia pavonia) und Violetter Perlmutterfalter (Brenthis ino) beobachtet werden. Inwieweit dies mit der Beweidung zu tun hat, kann jedoch nicht geklärt werden.“
↑Auf topographischen Karten werden der linke, kürzere Quellbach sowie der Bach in Leidenhofen mit Kronau beschriftet, der Mündungslauf mit Seltengross. In der Gewässerstationierung bezeichnet Seltengross den Gesamtlauf über den rechten, längeren Quelllauf und Kronau nur den kurzen linken Quelllauf.
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