William R. Bascom

William Russell Bascom (* 23. Mai 1912 in Princeton, Illinois; † 11. September 1981 in Berkeley, Kalifornien) war ein US-amerikanischer Ethnologe und Hochschullehrer.

Leben und Wirken

William R. Bascom studierte zunächst Physik an der University of Wisconsin und erwarb 1933 den Bachelorgrad. Danach wechselte er auf die Gebiete Ethnologie und Volkskunde an der Northwestern University und promovierte dort 1939 zum Ph.D. bei Melville J. Herskovits. Anschließend war er dort bis 1957 als wissenschaftlicher Assistent bzw. Hochschullehrer tätig, abgesehen von der Zeit seines Militärdienstes während des Zweiten Weltkriegs. Im Jahre 1957 übernahm er eine Professur für Anthropologie an der University of California, Berkeley und lehrte an dieser Universität bis zum Eintritt in den Ruhestand 1979. Mit dieser Professur war die Leitung des Robert H. Lowie Museum of Anthropology in Berkeley verbunden. In dieser Funktion sorgte er u. a. für die Erweiterung der ethnographischen Sammlungen. Hauptschwerpunkt der ethnologischen Forschung war das Volk der Yoruba im südwestlichen Nigeria. Dorthin unternahm er mehrere Forschungsreisen, wobei er Vergleiche anstellte mit Gruppen von Afroamerikanern in South Carolina und in Kuba. Außerdem betrieb er Feldforschung in Mikronesien.

Bascom wirkte u. a. in der American Folklore Society und war von 1953 bis 1954 ihr Vorsitzender.

Veröffentlichungen (Auswahl)

• The sociological role of the Yoruba cult-group. Menasha 1944 (Reprint: Kraus, New York 1969).

• (mit Paul Gebauer): Handbook of West African art. Bruce Pub. Co., Milwaukee 1953.
• (mit Melville J. Herskovits): The Problem of Stability and Chance in African Culture. In: William R. Bascom/Melville J. Herskovits (Hrsg.): Continuity and change in African cultures. University of Chicago Press, Chicago 1959, S. 1–14.
• Ponape. A pacific economy in transition (= University of California publications / Anthropological records, Bd. 22). University of California Press, Berkeley, Calif. 1965.
• African arts. An exhibition at the Robert H. Lowie Museum of anthropology of the University of California, Berkeley. University of California, Berkeley 1967.
• The Yoruba of southwestern Nigeria. Holt, Rinehart and Winston, New York 1969, ISBN 0-03-081249-6.
• Ifa divination. Communication between gods and men in West Africa. Indiana University Press, Bloomington, Ind. 1969, ISBN 0-253-11465-9.
• African art in cultural perspective. An introduction. Norton, New York 1973, ISBN 0-393-04368-1.
• African dilemma tales. Mouton, The Hague 1975, ISBN 90-279-7509-4.
• (Hrsg.): Frontiers of folklore. Routledge, London 1977, ISBN 0-367-02089-0.
• Sixteen cowries. Yoruba divination from Africa to the New World. Indiana University Press, Bloomington, Ind. 1980, ISBN 0-253-35280-0.
• Contributions to folkloristics. 2. Aufl. Archana Publ.m Meerut 1984.

Festschrift

• Simon Ottenberg (Hrsg.): African religious groups and beliefs. Papers in honor of Wiliam R. Bascom. Archana Publ., Meerut 1982.