Weltenei

Der römische Mithras in der Erscheinungsform von Phanes

Das Weltenei (Welten-Ei) oder Weltei (Welt-Ei), auch Kosmisches Ei oder mundanisches Ei, kommt in den Schöpfungsmythen vieler Kulturen und Zivilisationen als eine Art Anfang vor, während dem das Universum oder ein Urwesen durch „Schlüpfen“ aus dem Ei entsteht, das in einigen kosmogonischen Mythen in den Urgewässern der Erde liegt. Es symbolisiert in den Weltentstehungslegenden vieler indoeuropäischer Kulturen den absoluten Urzustand des Universums, unter anderem in der indischen, griechischen, persischen und den baltischen. Außerhalb des indoeuropäischen Sprachraums kommt es auf dem europäischen Kontinent in der finnischen Mythologie vor, auf dem afrikanischen Kontinent in der altägyptischen hermopolitanischen Kosmogonie sowie in den Mythologien der Bambara und Dogon in Mali. In Asien ist es Teil der Mythologie der Dayak auf Borneo und der chinesischen und japanischen Mythologie, in Ozeanien taucht es in der polynesischen Mythologie sowie in Nordamerika in der Mythologie der Cupeño in Kalifornien auf.

In den Mythologien entspricht das Weltenei dem absoluten Urzustand des Universums, aus dem sich ein Urwesen entwickelte, das oft ein Zwilling oder Zwitter war, oder das in anderer Weise die Vereinigung von zwei komplementären Prinzipien symbolisierte.

Indien

Pahari-Gemälde des goldenen kosmischen Eies Hiranyagarbha von Manaku, um 1740

Das „Gesetz Manus“ (des ersten indischen Gesetzgebers, vgl. Manusmriti) beginnt mit einem Schöpfungsmythos: „Er (Prajapati) hatte den Wunsch, Wesen aller Art aus seinem eigenen Körper hervorgehen zu lassen. Zu diesem Zweck erschuf er durch einen bloßen Gedanken das Wasser und legte seinen Samen darein. Der Same wurde zu einem goldenen Ei (Hiranyagarbha), leuchtend wie die Sonne, und in diesem Ei wurde er selbst geboren als Brahman, der Schöpfer der Welt … Der Göttliche wohnte ein Jahr lang in diesem Ei, dann teilte er es Kraft seines Gedankens in zwei Hälften, und aus den beiden Hälften formte er Himmel und Erde … Indem er seinen eigenen Körper teilte, wurde er halb männlich und halb weiblich …“

China

Aus dem nichtdualen, eigenschaftslosen und formlosen Urzustand des Universums entstand ein Weltenei, in dem das Urwesen Pangu war. Das Urwesen Pangu im Weltenei entspricht Taiji, in Pangu sind Yin und Yang (zwei sich ergänzende Pole, die sowohl Ursprung als auch das Wesen aller Dinge sind) vereint.

In diesem chinesischen Weltentstehungsmythos enthielt das Urchaos in der Form eines Hühnereis das kosmische Prinzip Yin und Yang. Aus diesem Ei wurde Pangu geboren.

Pangu steht als Weltachse im Mittelpunkt von Himmel und Erde. Seine Gestalt muss anfangs zwergenhaft gewesen sein. Nach 18.000 Jahren lichtete sich das Chaos und zerteilte sich in Yin und Yang (Erde und Himmel). Jeden Tag wuchs der Himmel nach oben und die Erde verfestigte sich und sank nach unten. Im selben Maß wuchs Pangu, bis er nach weiteren 18.000 Jahren zu einem Riesen geworden war, dessen Körper von der Erde bis zum Himmel reichte.

Er beschloss sein Leben durch eine Selbstopferung und bildete aus seinem Körper in einer Kosmogonie das Universum. Sein Odem wurde zum Wind, seine Stimme zum Donner, das linke Auge zur Sonne, das rechte bildete den Mond, aus seinem Leib bildeten sich die vier Pole und die fünf heiligen Berge, sein Blut ergab die Flüsse, Zähne und Knochen ergaben die Metalle, sein Haar die Pflanzen, sein Speichel den Regen und das an ihm haftende Ungeziefer die Menschheit. Aus Samen und Knochenmark wurden Perlen und Jade.

Japan

Der japanische Mythos der Weltentstehung ist in den frühesten japanischen Chroniken Kojiki (712) und Nihonshoki (720) festgehalten und besitzt chinesische Wurzeln, die auf die Einführung der chinesischen Kultur wie auch auf Einwanderer zurückgehen. Dem Nihonshoki gemäß war die Welt anfangs ein Chaos in Gestalt eines Ur-Eies, in dem Himmel und Erde (bzw. Yin und Yang) noch nicht getrennt voneinander existierten. Nachdem diese Trennung vollzogen war, trieben fisch- oder quallenartige Gebilde auf dem Wasser umher; aus diesen entstanden schilfartige Sprosse und diese wurden zu den ersten Gottheiten. Es gab sechs Generationen von sehr unbestimmt beschriebenen Urgöttern und erst mit der siebten Generation, dem Geschwisterpaar Izanagi und Izanami, setzt die eigentliche mythologische Erzählung ein. Das göttliche Geschwisterpaar Izanagi und Izanami stiegen aus dem Himmelsgefilde herab und erschufen aus dem anfänglichen Chaos das Festland.

Iran

In der zoroastrischen Kosmographie wurde der Himmel als Kugel mit einer äußeren Grenze (genannt „parkān“) angesehen, eine Vorstellung, die wahrscheinlich auf die Sumerer zurückgeht. Auch die Erde ist kugelförmig und befindet sich innerhalb des kugelförmigen Himmels. Um diese Kosmologie zu veranschaulichen, entwickelten eine Reihe antiker Schriftsteller, darunter Empedokles, die Analogie eines Eies: Der äußere, kugelförmige und begrenzte Himmel gleicht der äußeren Schale, während die Erde durch das innere, runde Eigelb dargestellt wird. Diese Analogie findet sich wiederum in einer Reihe zoroastrischer Texte.

Plutarch gibt die Lehre der Perser über den Ursprung der Welt wieder. Danach schuf der Gott des Lichtes, Ahura Mazda, die Sterne samt 30 guten Göttern und tat sie in ein Ei. Aber der Gott der Finsternis, Ahriman, erschuf ebenso viele böse Götter, die das Ei auf allen Seiten durchbohrten und hineinschlüpften, „wodurch das Böse dem Guten beigemischt ward und noch ist. Doch werde eine vom Schicksal bestimmte Zeit kommen, wo Ahriman durch Pest und Hunger, die er selbst herbeiführte, vollständig vernichtet werde und verschwinde und die Erde glatt und eben wird, während eine einzige Lebensweise, ein einziger Staat und eine einzige Sprache alle glückseligen Menschen umfasse“. Beide Götter sind Söhne des Gottes Zurvan akarana, des „Gottes der endlosen Zeit“, der offenbar ganz speziell mit dem Weltenei zusammenhängt wie Brahman und wie Amun und Protogonos.

Ägypten

Die alten Ägypter kannten mehrere Schöpfungsmythen. In der Regel entsteht aus dem Ei die Gottheit, die den Rest der Welt sowie das erste Land formt, das aus den Urgewässern emporstieg und als „Urhügel“ bezeichnet wird. Als der Hügel erschien, blühte eine Lotusblüte auf, um die Geburt des Sonnengottes zu signalisieren. Danach konnte die Entstehung der übrigen Schöpfung voranschreiten. Der Mythos vom kosmischen Ei hat seinen Ursprung in Khemnu, auch bekannt als „Stadt der Acht“. Die Zahl acht steht in diesem Kontext für die Ogdoade, eine Gruppe von acht Göttern, die eine zentrale Rolle im hermopolitischen Schöpfungsmythos spielen. Vier der Götter sind männlich und haben Froschköpfe, die anderen vier sind weiblich und haben Schlangenköpfe. Diese acht existierten im urzeitlichen, chaotischen Wasser, das dem Rest der Schöpfung vorausging. Diese acht Götter sind für die Entstehung eines kosmischen Eies verantwortlich, wobei die Ursprünge des Eies in den verschiedenen Versionen des Mythos unterschiedlich beschrieben werden.

Nach einem anderen ägyptischen Mythos ging die Welt aus einem Gänseei als Amun, „der große Gackerer“, hervor. Hymnen preisen ihn als den Allgott, „der (am Anfang der Welt) seinen Samen mit seinem Leib verband, um sein Ei in seinem geheimen Inneren entstehen zu lassen“. „Er bildete sein Ei selbst, der Mächtige …, alle Götter sind entstanden, nachdem er mit sich den Anfang gemacht hatte.“ Er ist der „Allherr, der mit dem Dasein begann“. Als selbst unerschaffener Schöpfer brachte er die Welt durch „Selbstbegattung“ hervor. Er ist – wie Brahman – männlich und weiblich zugleich. Amun gilt als ein besonders geheimnisvoller, verborgener Gott. „Er ist zu gewaltig, als dass … man ihn kennen könnte. Sofort fällt nieder, als ob er tot wäre durch einen Schlag, wer seinen geheimen Namen ausspricht.“

Altägyptische Hymnen nennen ein "Heiliges Ei des Allherrn" in Zusammenhang mit Horus, Sohn des Re, dem Schützer aller Götter. Die Sphinx-Stele des Amenophis bezeichnet den Pharao als Sohn des Amun, Heiliges Ei der Gottesglieder und nützlichen Samen.

Griechenland und Italien

Das orphische Ei. „Ophis et ovum mundanum Tyriorum“. Schlange und Weltenei der Bewohner von Tyrus.

In Griechenland gehört der Mythos vom Welten-Ei zum Dionysoskult. Die heiligen Geschichten dieses Kultes berichten, dass der – mehr oder weniger mit Dionysos identische – Schöpfergott aus einem Ei schlüpfte. So geheimnisvoll sein Wesen ist, so unsicher ist auch sein Name, er heißt Phanes, Protogonos, Eros oder Kronos. Da er selbst unerzeugt ist und vielmehr alles erzeugt, ist er – wie Brahman und wie Amun – männlich-weiblich. Als Eigeborener hat er Flügel. Das Ei wird oft mit einer um es gewundenen Schlange dargestellt. In einem orphischen Hymnos wird er angerufen: „Urwesen, doppelgestaltiger, ätherdurchfliegender Riese, / der du dem Ei entschlüpftest, prangend mit goldenen Schwingen, / brüllend so laut wie ein Stier, du Ursprung der Götter und Menschen … / seliger, Kluger, an Samen Reicher, besuche voll Freude / uns, die Kenner der Feiern, zur heiligen, leuchtenden Weihe“ Ähnlich wie der ägyptische Amun gilt auch der orphische Protogonos/Phanes als eine besonders „geheimnisumwitterte Gottheit“. Er zieht den „Kennern der Feier“ den „Schleier der dunstigen Finsternis fort von den Augen“.

Im römischen Mithraskult taucht Mithras in der Erscheinungsform des orphischen Phanes auf. Geflügelt und schlangenumwunden, umgeben von den zwölf Sternbildern des Tierkreises und den aus den vier Himmelsrichtungen blasenden Winden steht er zwischen der unteren und der oberen Hälfte des Welteneies. In der Rechten hält er den herrschaftlichen Donnerkeil, in der Linken die Weltachse.

Finnland

Im finnischen Nationalepos Kalevala heißt es, dass eine Tauchente ein Ei in den Schoß von Ilmata, der Göttin der Luft, legte. „Die untere Hälfte verwandelte sich / und wurde zur Erde, / und seine obere Hälfte verwandelte sich / und wurde zum Himmel./ Aus dem Dotter wurde die Sonne …, / und aus dem Weiß wurde der Mond.“.

Afrika

In der afrikanischen Kosmogonie geht es mehr um die Erschaffung der ersten Menschen und Welterschaffungsmodelle kommen relativ selten vor. Ausnahmen bilden die komplexen Schöpfungsmythen der Dogon in Mali mit dem vom Schöpfergott Amman geschaffenen Weltenei und die Bambara, aus deren Weltenei zwei Zwillingspaare hervorgingen. Die Welt der marokkanischen Gnawa entstand aus einem Schlangenei, das auf dem Urozean schwamm. Ihre kosmogonische Vorstellung prägt die Heilungszeremonie Derdeba.

Alchemie

Stein der Weisen, der einem Ei nachempfunden ist. Das Bild zeigt eine Detailansicht der Intarsien im Chor der Kirche San Domenico in Bologna

Das Ei symbolisiert den Ursprung der Welt und steht für die ursprüngliche Reinheit aller Elemente. Es wird angenommen, dass es die Verderbnis der Materie heilen kann.

Aus diesem Grund wurde der Stein der Weisen, der von den Alchemisten wegen seiner Fähigkeit, unedle Metalle in Gold zu verwandeln, gesucht wurde, mit einem Ei gleichgesetzt. Dieses Ei war oft von glasartiger Beschaffenheit und dessen Bestandteile – Schale, Eiweiß und Eigelb – entsprachen den drei alchemistischen Bestandteilen Salz, Quecksilber und Schwefel. Diese drei Bestandteile mussten richtig kombiniert werden, um das Ergebnis des "Großen Werks" zu erzielen.

Moderne Kosmologie

Das Konzept wurde von der modernen Wissenschaft in den 1930er Jahren wiederentdeckt und in den folgenden zwei Jahrzehnten analysiert. Nach modernen kosmologischen Modellen war vor 13.8 Milliarden Jahren die gesamte Masse des Universums in einer gravitativen Singularität komprimiert, dem sogenannten Kosmischen Ei, von dem aus sich das Universum bis zu seinem heutigen Zustand entwickelte (durch den Big Bang).

Georges Lemaître veröffentlichte 1927, dass sich der Kosmos aus einem Uratom entwickelt habe.

In den späten 1940er Jahren schlugen Ralph Alpher und George Gamow den Namen ylem für den absoluten Urzustand des Universums vor, der zwischen dem Big Crunch des vorangegangenen Universums und dem Big Bang des jetzigen Universums existierte. Ylem ist eng mit dem Konzept der Supersymmetrie verbunden.

Literatur

• Volker Bialas: Vom Himmelsmythos zum Weltgesetz. Eine Kulturgeschichte der Astronomie, Kapitel Indien. Iber-Verlag, Wien 1998
• Johannes Haussleiter: Ei. In: Reallexikon für Antike und Christentum, Band 4, Hiersemann, Stuttgart 1959, Sp. 731–745, hier: 732–735
• David Adams Leeming: Creation Myths of the World: An Encyclopedia, Book 1. ABC-CLIO, 2010, ISBN 9781598841749 (englisch)

Siehe auch

• Weltenberg, eine besonders in Asien verbreitete mythologische Vorstellung eines Berges im Zentrum der Welt.
• Weltformel, hypothetische Theorie die alle physikalischen Phänomene erklären soll.