In der Cyclopedia of New Zealand aus dem Jahr 1903 wird Waiau, das in den 1870er Jahren gegründet wurde, als ein pittoresker Ort beschrieben, mit einem Hotel, einer Post- und Telegrafenstation, einem sogenannten Money Order Office, zwei Geschäften, zwei Kirchen, einer Schule und einer Bibliothek, zwei Kutschenstationen, einem Sattler und einem Schmied. Der Ort, der seinerzeit 153Einwohner hatte, lebte von der Schafzucht und vom Flachsanbau.
Am 14.November 2016 erzeugte das Kaikoura-Erdbeben, das sein Epizentrum 3,6km südwestlich von Waiau hatte, in dem Ort für erheblichen Schäden. Bis zu 15 Gebäuden, so schätzte man einen Tag später, waren derart geschädigt, dass sie wohl abgerissen werden müssen.[3] So wurde als Beispiel die All Saint's Church des Ortes, die aus Steinen und Zement gebaut wurde, irreparabel beschädigt. Auch das WaiauLodge Hotel wurde derart beschädigt, so dass es im Februar 2017 immer noch nicht wieder hergestellt werden konnte. Das in den 1860er Jahren errichtete Cob Cottage, das vom New Zealand Historic Places Trust (NZHPT) unter Denkmalschutz gestellt wurde, fiel auch dem Erdbeben zum Opfer. Das Gebäude der Presbyterian Church, das nur wenige Meter von dem Cottage entfernt steht, blieb hingegen unversehrt.
Waiau. In: The Cyclopedia of New Zealand. The Cyclopedia Company, Christchurch 1903, Canterbury Provincial District, S.594–596 (englisch, Online[abgerufen am 7.Februar 2017]).
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