WHSmith ist eines der führenden BuchhandelsunternehmenGroßbritanniens mit Sitz in Swindon, England. WHSmith betreibt weltweit über 800Filialen an Flughäfen, Bahnhöfen, Autobahnraststätten und in Krankenhäusern sowie über 600Ladengeschäfte in britischen Innenstädten.[2] Neben Büchern, Tageszeitungen und Magazinen bietet WHSmith in seinen Niederlassungen Schreib- und Spielwaren an.
Das Unternehmen wurde1792 als Zeitungsgeschäft von Henry Walton Smith und seiner Frau Anna in London gegründet. 1828übernahm ihr jüngster Sohn William Henry Smith das Geschäft, der es unter dem Namen WHSmith bekannt machte. Nutzen aus dem Ausbau des Eisenbahnnetzes ziehend, begann er ab1848 gemeinsam mit seinem eigenen Sohn William Henry SmithII. mehrere Zeitungskioske an Bahnhöfen in Großbritannien zu eröffnen. Von1860 bis1961 betrieb WHSmith außerdem eine Leihbibliothek. Das Unternehmen blieb für über einJahrhundert im alleinigen Besitz der Familie Smith.[3]
Mit der Umwandlung des Unternehmens in eine Aktiengesellschaft änderten sich imJahr1949 die Eigentumsverhältnisse, womit die Einflussnahme der Familie Smith auf die Unternehmensgeschicke sukzessive schwand. Das letzte Familienmitglied schied 1996 aus dem Verwaltungsrat von WHSmith aus.[3]
1966 führte WHSmith erstmals eine neunstellige Standardbuchnummer, abgekürzt „SBN“, ein, auf die das heutige ISBN-System zurückgeht.[4]
Außerhalb des Vereinigten Königreichs ist WHSmith beispielsweise in Australien, Brasilien, China, Deutschland und Indien aktiv. Die etwa280 internationalen Filialen in insgesamt 29Ländern befinden sich vorwiegend an Flughäfen.[5][6]
