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Vercingetorix
File:Vercingetorix statère Gallica avers.jpg Gold Stater bearing the name of Vercingetorix (ca. 60 BC)
Predecessor	Celtylus
Successor	Roman Republic
Born	C. 80 BC Probably in Nemoso (Auvergne); territory corresponding to present-day Clermont-Ferrand
Died	46 BC Rome

(Combined Version) Vercingetorix (Latin: [wɛrkɪŋˈɡɛtɔriːks]; Ancient Greek: Οὐερκιγγετόριξ [u.erkiŋɡeˈtoriks]; c. 80 in Auvergne – Autumn 46 BC in Rome) was a Gallic king and chieftain of the Arverni tribe who united the Gauls in a failed revolt against Roman forces during the last phase of Julius Caesar's Gallic Wars. .

Vercingetorix was the son of the Gallic leader Celtillus the Arvernian, who came from the tribe of the Arveni.

Vercingetorix came to power after his formal designation as chieftain of the Arverni at the oppidum Gergovia in 52 BC. He immediately established an alliance with other Gallic tribes, took command, combined all the forces and led them in the most important revolt of the Gauls against Roman power. He won the battle of Gergovia against Julius Caesar, in which several thousand Romans and their allies were killed. As a result, Caesar's Roman legions withdrew from the Arvern territory (now Auvergne).

However, Caesar managed to exploit the internal divisions between the Gallic peoples to easily subjugate their territories, and Vercingetorix's attempt to unite the Gauls against the Roman invasion came late.

At the Battle of Alesia, the Romans besieged and defeated his forces. In order to save as many of his men as possible, he surrendered to the Romans. He was held prisoner for six years at the Tullianum.

In 46 BC, as part of Caesar's triumph, he was paraded through the streets of Rome and then executed by garroting. Vercingetorix is primarily known through Caesar's Commentarii de Bello Gallico (Commentaries on the Gallic War). His children were educated as Romans.

Vercingetorix was one of the first Gallic leaders who managed to lead an important part of the Gallic nation, showing true military talent when facing the greatest strategist of his time, Julius Caesar. Vercingtorix was forgotten until the middle of the 19th century. Under the reign of Napoleon III, his figure was used considerably as a representative of the Gallo-Roman civilization. Subsequently, during the French-German confrontation, he embodied the mythology and patriotism figure of the French people, who made him an important part of their historiography during the 19th century. Between 1870 and 1950, he was taught to the eyes of new generations of schoolchildren as the first leader of France in the history of France. He is considered a folk hero in France, and especially in Auvergne, his native region.

Vercingetorix on Roman coinage (dated 48 BC). Top: bust right (war chariot on reverse); bottom: tied near war trophy (female head on obverse).

Biography

Primary sources

The historical sources documenting the life of Vercingetorix are scarce and must be interpreted and used with caution, on the basis of ancient writings, among which the works of Strabo, Plutarch]’' and Florus, who employs Titus Livy and Dion Cassius as his main source. However, the work containing the most information about the Gallic leader is the ‘’Commentaries on the Gallic War‘’, by Julius Caesar, intended to be read by the Senate. This work was written throughout his campaigns and compiled after his final victory over the Gauls at Alesia. The extracts relating to Vercingetorix are summarized in Book VII of the Commentaries'.

It is rather disconcerting, when attempting to sketch the portrait of a historical figure, to have to refer essentially to the speeches and traits of his character referred to by his main adversary, whose concern was probably not to perpetuate his memory with the most meticulous objectivity.

Comentarii de Bello Gallico de César. Edición de 1783.

However, the important advances made in the field of archaeology of France Gallo-Roman in the last forty years have provided sufficient elements to help in the understanding of the character of the character.

Origins

Birth

Main article: Arvernos

According to Strabo, he was probably born in Gergovia (Auvergne), although there is also the possibility that the Gallic leader was born in Nemosus, an Arverni city also mentioned by the Greek geographer (”the Arverni settle in the valley of the Liger. Their capital is Nemosus, located on its bank"), and whose location corresponds roughly to the site of the modern city of Clermont-Ferrand. Recent archaeological research reveals that the capital of the Arverni was not located in Clermont-Ferrand, but in Corent; moreover, such research reveals the existence of an exceptional urbanization with a polycentric development in the Limaña area. Experts have determined that in Caesar's time the fortified ‘’oppidum‘’ of Gergovia and the developed city of Corent coexisted.

His exact date of birth is unknown, although it can be roughly deduced from an excerpt from Caesar's ‘'Commentaries’'. The Republican general refers to the future Gallic leader under the name ‘'adulescens’', term used in Ancient Rome to designate a man under the age of thirty. Certain historians have established his date of birth c. of the year 80 a. C..

Vercingetorix was the son of Celtilo, leader of one of the main Arverni clans. The Arverni people were one of the most powerful tribes, with a territory extending from Languedoc to Narbonne and up to the borders of Massilia, and they ruled over the settled peoples as far as the Pyrenees, the Ocean (Atlantic Ocean) and the Rhine.

His father was assassinated by the aristocratic Arvernian families, who were trying to re-establish their right to the throne, abolished when the Arvernians were defeated by the Roman generals Cnaeus Domitius Enobarbus and Quintus Fabius Maximus Allobricus (122 b. C.). After defeating Orange at Bituito, king of the Arverni, the Romans kept him under house arrest until his death at Alba Longa (Italy), and imposed a new regime on his people. The rejection of the new dynasty weighed as much as the fear of breaking the treaty signed with the Romans, source of security and prosperity for this people for sixty years.

Name

The origin of his name has long been a mystery. In his ‘’Parallel Lives, Life of Julius Caesar‘’, Plutarch refers to the Gallic leader through the name “Ουεργεντοριξ (Ouergentorix)”; Strabo uses another form to refer to him. However, both Caesar in his work and numerous coins found with his name engraved specify his exact onomastic form: VERCINGETORIXS..

The historian Florus writes in his ‘'Roman History’' that “...even his name seems made to create horror.” Following the “rediscovery” in the XIX of Gaul and Vercingetorix, authors have wondered for many years whether the Arverian leader's name was really a person's name, or whether it simply meant “the chief” in the Arverian language. Thus, Jules Michelet names him “The Vercingétorix” in his History of France. There were thus several kings thus named in Gallic history, which would explain the abundance and distribution of specimens of coins bearing this inscription. But the difficulty lay, however, in the fact that “the” Vercingetorix actually bears this name even before he was entrusted with the supreme responsibility.

Today, it is admitted what philologists have long described: Vercingetorix holds an honorific title composed of ‘'Ver-’' (pronounce “uer-” [{wer]]) which is a form of superlative, '‘'cingeto(s)’ (pronounced "kinnguéto" [{kiŋˈgeto]) referring to the figure of the warrior and the suffix ‘’-rix'‘ (pronounced "riks" [ˈɾiks]), i.e. ’"king"‘’' in Old Celtic). The suffix ‘’-rix'‘ is present in numerous Gallic names: in his ’'Commentaries'‘, Caesar mentions two ’'Cingétorix'‘ It can therefore be considered as a title and translated as “the greatest king of warriors'.”.

Portrait

No sculpture of Vercingetorix dating from ancient epoch has been found, whereby painters, writers and sculptors of the 19th century, such as Bartholdi, were forced to imagine the Gallic leader inspired by the literary definitions made by Julius Caesar and other ancient authors, who describe Vercingetorix as a burly man with long hair and a bushy mustache.

Of all the archaeological objects that have been found, the only known objects that could have represented Vercingetorix when he was still alive are contemporary coins. The research conducted by Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu, which revolutionized Gallic numismatics between the 1950s and 1960s, led to the discovery of 25 gold and two bronze staters with the name of Vercingétorix engraved..

However, when asked if it can be concluded that the profile on these staters represents Vercingetorix, the specialists say no. They are more inclined to the theory that these coins contain a Hellenistic type representation of a divinity that could be Apollo and not a king. These are rather inclined to the theory that these coins contain a Hellenistic type representation of a divinity that could be Apollo, and not of a king.. Brigitte Fischer, following Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu in this, only sees on such coins representations of Apollo imitating the stater of Philip II of Macedon..

Moneda de 48 a. C. acuñada en Roma; es posible que represente a Vercingétorix, por entonces cautivo.

Paradoxically, the real face of Vercingetorix might not be the one depicted on a Gallic denarius, but the one depicted on a Roman denarius minted in 48 b. C. by Lucius Hostilius Saserna.It shows a portrait of a Gaulish chief with a fatigued and haggard face, the hair at the nape of his neck combed, with a moustache and goatee, with a shield behind his head. The obverse shows a charioteer driving a biga on which stands a naked Gaulish warrior brandishing a spear and carrying a shield, one of the favorite fighting techniques of the Gauls. It should be noted that this denarius was minted by a close associate of Julius Caesar at a time when Vercingetorix was a captive in Rome, so some numismatists argue that it could be the portrait of Vercingetorix himself. Indeed, when this coin was minted the most celebrated Gaul was in Rome and there could not have been a better model for the engravers. Others estimate that the portrait depicts an older personage who was not the Vercingetorix of the time (around 32 years old) and think it is an allegory of the Roman victory over the Gauls.

The Romans took pride in displaying on their coins the representative trophies of defeated peoples, or their symbols of prestige. However, it was exceptional to display the faces of defeated leaders. The coin of L. Hostilius Saserna could be explained through the desire to represent an enemy out of the ordinary, the leader of the Gauls. His malnourished face would be the reflection of his four years of captivity, and could be explained by the desire to emphasize the aspect of affliction and despair of a prestigious enemy.

The Gallic War

Main article: Guerra de las Galias

Situación de la Galia en el siglo I a. C.

La confederación edua, aliada con los romanos, se enfrentó a los arvernos y sécuanos.

After the defeat of the Allobroges at Solonion (61 b. C.), ‘’Gallia Narbonensis‘’ was definitely subdued; while Aquitaine, Belgium and Celtica remained independent territories of Rome. Caesar, governor of the provinces of Cisalpine Gaul and Transalpine Gaul, described the arrangement of the various peoples settled in Comata Gaul:

“Gallia est omnis divisa in partes tres”, says Caesar (“Gaul is divided into three parts”); the territories inhabited by the Aquitans, the Celts and the Belgians. After the conquest of the south of the French territory between 125/122 B.C. numerous commercial treaties were drawn up and strong links with Rome were established. At that time Gaul was inhabited by more than sixty peoples, of which some names are known, such as the Arvernos, Aedui, Secuans and Remus. In total, the Gallic people could integrate between 9 to 10 million people..

From the mid , and especially after the Roman conquest of southern Gaul, the Aedui allied with the Romans and established strong commercial, political and military ties with them. The Arverni, a powerful people who had traditionally exercised dominion over the Massif Central, opposed this alliance and confronted Aedui and Romans until the latter defeated them in 121 b. C..

La guerra de las Galias

In 58 a. C. the Helvetii, forced by the increasing pressure exerted by the Germanic peoples led by Ariovistus, undertook a massive migration to Saintonge. Julius Caesar used this displacement as a pretext to invade Gaul that same year at the head of his legions and contingents sent by the allied Aedui, whose people were under Germanic threat. At the beginning of the Roman invasion, Vercingetorix was a young man in his twenties belonging to the arverian aristocracy of fighting age. Although Caesar always claimed that the invasion was a defensive action, modern historians have determined that with this campaign the general intended nothing more than to further his political career, as well as to seize the legendary wealth of the Gauls.

Celtilo, jefe de uno de los principales clanes arvernos, trató de alcanzar el liderazgo del «partido antirromano» de la Galia, que los sécuanos (debilitados por el reciente enfrentamiento con Ariovisto) habían dirigido durante el siglo anterior. Sin embargo, el líder arverno fue ejecutado por las familias aristocráticas de su tribu, quienes rechazaron someterse a su autoridad.

Celtilo's son, Vercingetorix, joined Caesar's army, where he became one of his ‘’contubernalis‘’ (‘'tent mates’'). In exchange for these military privileges the Gauls offered the Romans their cooperation and their knowledge of the geography and culture of ‘’Gallia Comata‘’. He commanded a corps of Arverno cavalry obtained by virtue of the treaty of 120 a. C.

Las campañas de César.

The Gallic War would lead Caesar and his army beyond the Rhine and into Britain. The conflict spanned five years and was divided into numerous campaigns each year with the aim of subduing the rebellious tribes.

In 58 b. C., Caesar decided to intervene in order to prevent the Germans of Arius Vistus from becoming a threat to Gaul; he defeated them in Alsace, near Mulhouse, and established on the Rhine a border between them and the Gauls that would be maintained for the next centuries. From then on the ancestors of the Germans could not cross the river without the approval of the Romans..

In 57 a. C., Caesar went to the Northeast using the speed with which he was able to march at the head of his troops; there he faced the Belgians gathered in the vicinity of the Aisne River. He shut himself up in his campamentos and waited to see the disunity that his presence would produce among his adversaries; after which he fought successively the nerves of Ambiorix and the Bellovaks. Fearful of the Roman advance, the peoples of Armorica surrendered. The total subjugation of Gaul seemed to confirm the end of the conflict. Rome commemorated the heroism of its soldiers with the celebration of a feast that lasted ten days.

However, Caesar remained in Gaul, where from 56 a. B. C. he had to face a progressive increase in resistance, especially that generated as a result of taxes. He faced the powerful [[Venetians (Gaul)]] of [[Morbihan]] and their allies on the other side of the [[English Channel]]. The repression of the Breton [[defection]] was ruthless, the aristocracy was eliminated and the population enslaved.

Translated with DeepL.com (free version)

In the winter of 54/53 a. C. a new revolt led by the [[eburones]], a people living in the vicinity of the [[River Meuse|Meuse]] broke out. The rebels succeeded in destroying a legion, forcing Caesar to mobilize a dozen legions in order to confront them; after their defeat, the tribe was practically exterminated. There were several sporadic rebellions, such as that of the [[Carnutes]] or the [[Senones]]. Caesar's ‘’[[legate (Rome)|legatus]]‘’, [[Titus Labienus|Labienus]], fought the [[Treveri]].

In the winter of 53 a. b. C. Caesar moved to one of his provinces, ‘’[[Cisalpine Gaul]]‘’ ([[Italy|Northern Italy]]). Vercingetorix used the absence of the enemy leader to gain power in the assemblies of his people.

Translated with DeepL.com (free version)

Líder de la revuelta gala de 52 a. C.

Toma de poder

Estatua ecuestre de Vercingétorix de Bartholdi en Clermont-Ferrand.

Vercingetorix tried to take advantage of the difficult situation experienced by the Roman Republic after the defeat of Crasus and the annihilation of his legions by the partos in the Battle of Carras (53 a. C.), as well as the discontent experienced by a Gaul tired of this long war. He betrayed the treaty with the Romans by claiming his dynastic rights:

The resentment for the lost independence and the exhaustion caused by the Roman rule grew progressively, and faster and faster, because every day this domain became more oppressive.

In the winter of 53/52 a. C., the Roman merchants of Orleans were massacred by the carnutes. Informed of this news, Vercingetorix took the leadership of the arvernos and put himself at the head of the "anti-Roman party". His passionate speeches mobilized against the Romans a Gaul that hated them. At the end of 53 a. C. or early 52 a. C., the rebels gained the support of the allies of the Romans.

Caesar writes that the massacre of Orleans was preceded by a series of meetings "in the middle of the forests"; identified as the Carnutes Forest. The Roman states that the terms of the treaty to which the members of the revolt were subject were drafted here, although he does not name any of the Gauls present at that meeting. Goudineau writes that "these lines should be read with great caution", since Caesar's writing describes the conspiracy in a similar way to how it does Sallustio with Catilina. Regardless of this, the rebellion of the carnutes meant the exit to the scene of what would become Caesar's toughest rival during the conflict. His claims were based on a solid political position, similar to the one maintained by his father and, according to Caesar, gathered the members of his clan to take up arms.

Vercingetorix, son of Celtilo, arverno, a young man who was among the most powerful in his country, whose father had become the greatest prince in all of Gaul, and who was killed by his compatriots because he aspired to royalty, summoned the members of his clan and easily managed to light them up.

Vercingetorix had to face the arverna oligarchy led by his paternal uncle Gobanitio, probably responsible for his father's execution and his expulsion from the capital. Vercingetorix was expelled from Gergovia, to which he responded by starting the recruitment of troops throughout the countryside. Then he returned a few days later, mobilizing the people and proclaiming himself as the only supreme commander. Acclaimed king by the Arvernos, he sent ambassadors to all the peoples of Gaul. According to Robin, the vocabulary that César uses when writing his Comments regarding the seizure of power is extremely connoted and is very significant for his Roman reader: the words he chooses, while being very familiar, imply certain reactions in his readers: although Vercingétorix is presented as a man of considerable power, in the sentence that describes the support given to him by the rural population, words are used in order to discredit him in the eyes of the senators Romans. César uses words similar to those he uses to qualify the support for Catilina or Clodio. In this way, César rejects any political legitimacy present in his claims, describing him as a dangerous man.

Tácticas militares

A lo largo de este año, el líder arverno mostrará un auténtico talento militar y político al enfrentarse a uno de los más capaces estrategas romanos. Su estrategia se divide en dos fases:

• Implantación de una resistencia organizada con la capacidad de hostigar sin descanso a los efectivos romanos ubicados en su territorio. Vercingétorix se percató de la dependencia de suministros del ejército enemigo, y a fin de desestabilizarle dirigió una «táctica de tierra quemada».
• Establecimiento de relaciones diplomáticas con la mayor parte de las tribus galas con el objetivo de unirlas contra el dominio romano.

En enero de 52 a. C. la coalición gala envió embajadores a los demás pueblos a fin de que se estableciera una alianza nacional basada en la toma de rehenes. Trató de imponerse o neutralizar a los eduos, antaño aliados de los romanos. El cardurco Lucterios viajó a la provincia narbonesa a fin de convencer a los rutenos y a sus aliados para unirse a ellos contra los romanos, de modo que la Galia Narbonense quedaba directamente amenazada. El propio Vercingétorix negoció una alianza con los bituriges, miembros tradicionales de la confederación edua. En este momento la mayor parte de los pueblos del centro y el oeste de la Galia se habían unido contra el procónsul.

Temiendo tener que enfrentarse a una insurrección generalizada, César interrumpió su estancia en la Cisalpina y, a finales de enero, se desplazó a Narbona a fin de restablecer la confianza. Con un audaz movimiento tomó la ruta del norte cruzando el puerto de Vivarais; tras atravesar el nevado Macizo Central, ubicado en pleno país arverno, logró alcanzar Agendico (Sens). A su llegada en febrero de aquel mismo año, disponía de seis legiones ociosas y de otras cuatro desplegadas en la fronteras trévera y germana para enfrentarse a los sediciosos.

Campañas de primavera (52 a. C.)

El líder arverno aplicó con éxito su estrategia; evitó la confrontación directa con los romanos, extenuando a las legiones y destruyendo su capacidad de abastecerse mediante el ejercicio de una «táctica de tierra quemada».

Advirtiendo que César concentraba sus efectivos, reanudó la ofensiva al enfrentarse a los boyos, tribu aliada de los romanos y miembro de la confederación edua; de ese modo mostraba su determinación a acabar con el único pueblo galo que osaba resistírsele. Aunque sitió el oppidum de Gorgóbina el talento y habilidad estratégica de César permitió a los romanos beneficiarse del apoyo logístico de diversas tribus galas como los boyos, remos y eduos mediante la firma de pactos con aquellos que se mostraban reticentes a unirse a los sediciosos.

Tras atravesar las devastadas tierras de Brie, César logró apoderarse de la ciudad de Cénabo; y el general republicano ordenó a sus legionarios incendiar la capital carnuta a fin de vengarse de las masivas ejecuciones que ordenó este pueblo a comienzos de la revuelta. Seguidamente traspasó el territorio de Sologne y asedió Avárico, aunque ordenó a sus soldados que no la destruyeran. César escribe que Vercingétorix abandonó la ciudad a pesar de que los bituriges deseaban preservarla. Sobre la base de los debates historiográficos surgidos en torno a esta cuestión, Christian Godineau estima que este asedio formaba parte de la táctica del líder de los sediciosos, quien querría derrotar a las legiones tras exponerlas a una guerra de desgaste en la que deberían enfrentarse a un largo asedio de una fortaleza reputadamente inexpugnable. Ese habría sido el motivo de que destruyeran aquellas que no fueron consideradas demasiado fáciles de conquistar.

La estrategia habría resultado de no ser por la habilidad sitiadora de César, quien no vaciló a la hora de ordenar a sus hombres establecer un castrum (campamento militar) en pleno mes de marzo. El ejército republicano logró entrar en la ciudad a la semana del inicio del asedio. A su entrada, se exterminó a la población.

Fin de la confederación edua (abril-mayo de 52 a. C.)

Vercingétorix, para completar los regimientos, pidió a cada ciudad cierto número de soldados, declarando cuántos y en qué día se debían presentar (...) Con tales disposiciones en breve quedó reemplazado lo perdido en Avárico. Entre tanto, Teutómato, hijo de Olovicón, rey de los nitióbroges (próximos a la moderna ciudad de Agen), cuyo padre mereció de nuestro Senado el nombre de amigo, con un grueso cuerpo de caballería y de mercenarios aquitanos se reunió con Vercingétorix.

— Julio César, Comentarios a la guerra de las Galias, VII, 31

Si bien la caída de Avárico supuso un duro revés para Vercingétorix, parte de su estrategia estaba teniendo éxito: las legiones padecían y, lo más importante, los aliados de Roma comenzaban a cambiar de bando. Lo más ominoso para los romanos era que sus aliados más fieles, los eduos, parecían a punto de unirse a los sediciosos. De hecho, Convictolitave alcanzó el poder en detrimento del «partido pro-romano» liderado por Coto. A la familia del primero pertenecía Dúmnorix, el vergobreto al que César había mandado asesinar en 55 a. C. En pocas semanas, los eduos se declararon aliados de Vercingétorix.

La defección edua estuvo acompañada por una serie de revueltas protagonizadas por los otrora integrantes de su confederación. César se vio obligado a enviar a Tito Labieno al mando de dos legiones a fin de restablecer el orden en el territorio de los parisios y senones.

Victoria de Gergovia (junio de 52 a. C.)

Main article: Sitio de Gergovia

Muro del oppidum en las llanuras de Gergovia.

Vercingétorix remontó entonces la orilla oriental del Allier; César le persiguió por la orilla opuesta.

Fiel a su táctica, el líder arverno se encerró en Gergovia, oppidum ubicado en las inmediaciones de Clermont-Ferrand. César afirma en sus Comentarios que se había cumplido su deseo de «abatir la vanidad gala así como de devolver el coraje a los suyos». Mientras que el comandante establece sus pérdidas en setecientos hombres, ciertos historiadores califican esta batalla como una derrota aplastante que supuso un importante revés para los intereses romanos en la zona. Plutarco afirma que todo iba bien «hasta el momento en que el pueblo eduo entró en guerra. Al unirse a los rebeldes, provocaron una profunda desazón en el ejército de César. Esa es la razón por la que levantó el campamento».

Tras la derrota César tomó el camino del noroeste a fin de unirse a las tropas de Tito Labieno, que combatían con dureza a los senones. En este punto, la sedición se había extendido por la mayor parte del territorio galo. Vercingétorix logró revalidar su título como líder de los arvernos y obtuvo la alianza de los eduos. Con el objeto de terminar de consolidar su dominio, ordenó la invasión de las provincias del norte de Italia. No obstante, el ataque supuso un completo fracaso.

En Bibracte, se impuso finalmente como líder de los galos sublevados. La mayor parte de las tribus galas se unían por primera vez en su historia. Probablemente quiso derrotar definitivamente a César, creyendo en su superioridad numérica, aunque la mitad de sus tropas potenciales estaban por llegar, que fueron las que constituyeron el contingente de reserva en Alesia.

La rendición de Alesia (octubre 52 a. C.)

Main article: Batalla de Alesia

Vercingétorix arroja sus armas a los pies de Julio César por Lionel Noel Royer (1899). Museo Crozatier, en Le Puy-en-Velay.

Julio César reagrupó sus tropas formando doce nuevas legiones, es decir, 50 000 soldados; sin embargo, había perdido a todos los auxiliares galos. El comandante romano centró su atención en recuperar los territorios que le habían arrebatado los rebeldes; negándose a ceder posiciones, Vercingétorix envió a su caballería a combatir a César, al que se enfrentó a pocos kilómetros de Alesia. Los combates concluyeron con una victoria romana.

Vercingétorix decidió reunir las fuerzas de que disponía, aproximadamente 80 000 soldados, en Alesia, el mayor oppidum de los mandubios. Se cursaron peticiones de ayuda a todos los aliados; con sus hombres, las tribus indígenas formaran el «ejército de socorro», formado por c. de 250 000 jinetes e infantes.

Mientras tanto, César desplegó a sus legiones en campamentos ubicados en torno a la fortaleza, y, a fin de poder sitiar el oppidum, ordenó la construcción de una enorme muralla doble que circunvalaba Alesia. La enorme estructura, que seguía el modelo que había empleado Publio Cornelio Escipión Emiliano en Numancia, suponía el bloqueo total de los sitiados; estos no podían salir en busca de alimentos, ni recibir el apoyo del ejército de socorro.

Vercingétorix perdió la batalla tras cuarenta días de implacable asedio; sus tropas se estaban muriendo de hambre. Los refuerzos llegaron finalmente, y, liderados por los jefes mandubios y lemovices, lanzaron una serie de ataques sobre las sólidas defensas romanas. Aunque la situación de los romanos era desesperada, sus enemigos no rompieron el sitio en ningún momento. El líder galo aceptó su derrota y solicitó parlamentar con César, al que ofreció su vida a cambio de la vida de los 53 000 supervivientes de Alesia. Desarmados, los sitiados salieron de la ciudad y fueron capturados por las legiones.

La derrota en Alesia se basó en la superioridad logística y armamentística de los romanos, a la falta de entendimiento entre los diversos líderes galos, poco acostumbrados a luchar juntos, y sobre todo, a la demora del ejército de socorro.

El resto de tribus continuarían resistiendo un poco más. Lucterio, el líder de los efectivos de refuerzo en Alesia, combatió a los romanos hasta que estos le cercaron en Uxeloduno (51 a. C.), otro inexpugnable oppidum. Cuando les derrotó, César amputó las manos a los supervivientes del asedio a fin de sembrar el terror entre el resto de pueblos galos.

Muerte

Se especula mucho sobre su muerte. Se dice que Julio César tomó a Vercingétorix como el trofeo de su larga campaña en la Galia, que exhibiría en el triunfo que tenía pensado celebrar. Probablemente, se le mantuvo prisionero en una celda del Tullianum, donde pensaba ser estrangulado en agosto de 46 a. C., año en que César celebró su triunfo sobre la Galia.

Bibliografía

Textos antiguos

• (en francés) Jules César, La Guerre des Gaules, Flammarion, texte intégral sur Wikisource
• (en francés) Caius Julius Caesar, Commentarii de Bello Gallico libro VII
• (en inglés) Dion Casio, Historia Romana 40:33-41, 43:19
• (en inglés) Plutarco, Vida de César 25-27

Historia y documentos

• Christian Amalvi, De l'art et la manière d'accommoder les héros de l'histoire de France: De Vercingétorix à la Révolution, Albin Michel, 1989, ISBN 978-2-226-03511-0
• Georges Bordonove, Vercingétorix, avec lui commence véritablement l'histoire de la France, Pygmalion, 1997, ISBN 978-2-85704-514-4
• Roger Caratini, Les grandes impostures de l'histoire de France, de Vercingétorix à Napoléon, Michel Lafon, 2004 ISBN 978-2-7499-0181-7
• Suzanne Citron, Vercingétorix et l'idéologie française, éd. Imago, 1989.
• F. Corréard Vercingétorix ou la chute de l'indépendance gauloise, Hachette, 1888.
• Alain Duval et al., Vercingétorix et Alésia, RMN, 1994, ISBN 978-2-7118-2789-3
• Roger Facon, Jean-Marie Parent, Vercingétorix et les mystères gaulois, Robert Laffont, 1983, ISBN 978-2-221-01149-2
• (en alemán) Rudolf Fellmann, Christian Goudineau, Vincent Guichard, Michel Redde, Henry Soulhoul, Caesar und Vercingetorix, Philipp von Zabern, 2000, ISBN 978-3-8053-2629-2
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• Anne de Leseleuc, Vercingétorix, le dernier roi gaulois, Livres en gros caractères, 2001, ISBN 978-2-7444-0543-3
• Serge Lewuillon, 52 avant JC, Vercingétorix à Alésia, ed. Complexe, 1999, ISBN 978-2-87027-712-1
• Jean Markale, Vercingétorix, Hachette, 1982, ISBN 978-2-01-008692-9
• Paul-Marius Martin, Vercingétorix : le politique, le stratège, Perrin, 2000, 260 páginas, ISBN 978-2-262-01691-7
• Pierre Miquel, Histoire de France: de Vercingétorix à De Gaulle, Marabout, 1996, ISBN 978-2-501-00894-5
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Romanos

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• François Migeat, Et ton nom será Vercingétorix, Robert Laffont, 2006, ISBN 978-2-221-10374-6
• Jean Séverin, Vercingétorix, Robert Laffont, 1992, ISBN 978-2-221-03821-5
• Jean-Michel Thibaux, Vercingétorix, Plon, 1990, ISBN|978-2-259-02723-6

Juventud

• Jacques Marseille, Les grands personnages : Vercingétorix, Hachette éducation, 1990, ISBN 978-2-01-015721-9
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• Bertrand Solet, Vercingétorix, Pocket Junior, 2000, ISBN 978-2-266-10290-2
• Alain Surget, Fabrice Parme, Les enfants du Nil, Tome 6: Le secret de Vercingétorix, Castor Poche, 2005, ISBN|9782081630635
• auteur inc. Vercingétorix, Hachette Histoire Juniors, 1979, ISBN|9782010056161

Historia del arte

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• Antoinette Ehrard, «Vercingétorix dans les Beaux-arts», Bulletin du Musée des Antiquités Nationales, 1994.
• Hélène Jagot,« Le Vercingétorix' d'Aimé Millet (1865), image équivoque du premier héros national français» Histoire de l'art, n° 57, 2005.

Cómics

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• Claude Carré, Jean-Marie Michaud, Vercingétorix, la B.D. du film, Casterman, 2001, ISBN 978-2-203-35640-5
• Clapat, Cornélius Crane, Alcibiade Didascaux chez les Gaulois, Tomo 3: De la révolte de Vercingétorix à la Gaule romaine, Athéna éd., 1999, ISBN 978-2-913314-01-6
• Jacques Martin, Vercingétorix, Casterman, 1993, ISBN 978-2-203-31218-0
• S. Rocca, J.-Y. Mitton, Vae victis, T. 11, Celtil, le vercingétorix, 2001, ISBN 978-2-84565-043-5}
• Victor de La Fuente, Raphaël, Victor Mora y Pierre Castex, L'Histoire de France en bandes dessinées n°1: Vercingétorix, César, Larousse, 10, 1976

Teatro

• Ch. Dormontal, Vercingétorix, drame théâtral en IV actes, Paladins de France, 1964.
• Millán Picouto, Vercingetórix, príncipe de la Galia, tragedia en cinco actos y en verso, incluida en su obra completa "El macrocosmos", 2021, Linteo. ISBN 978-84-123801-0-1

Enlaces externos

• Vercingétorix Histoire en Ligne Archived 2015-09-24 at the Wayback Machine (en francés)
• Vercingétorix Histoire du Monde.net Archived 2011-11-19 at the Wayback Machine (en francés)
• Julio César, Commentarios de la Guerra de las Galias libro VII (en inglés)
• Dion Casio, Historia Romana 40:33-41, 43:19 (en inglés)
• Plutarco, Life of Caesar 25-27 (en inglés)
• Mapa de la Galia y de los pueblos galos alrededor del año 1 (en francés)

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Vercingétorix

Vercingétorix, né aux environs de -82 sur le territoire arverne, l'actuelle Auvergne, et mort à l'automne -46 dans une prison de Rome, est le chef et le roi du peuple celte des Arvernes. Il fédère une partie des peuples gaulois dans le cadre d'une révolte contre les forces romaines au cours de la dernière phase de la guerre des Gaules de Jules César.

Fils de Celtillos, aristocrate arverne, Vercingétorix arrive au pouvoir après sa désignation officielle comme roi des Arvernes en -52 Il établit immédiatement une alliance avec d'autres peuples gaulois, prend la tête du commandement, combine toutes les forces et les conduit dans la plus importante révolte des Gaulois contre le pouvoir romain. Il remporte la bataille de Gergovie face à Jules César, dans laquelle de nombreux Romains et alliés sont tués. En conséquence, les légions romaines de César se retirent du territoire arverne (actuelle Auvergne).

Cependant, César parvient à exploiter les divisions internes entre les peuples gaulois pour facilement subjuguer leurs territoires, et la tentative de Vercingétorix d'unir les Gaulois contre l'invasion romaine arrive tardivement. À la bataille d'Alésia, les Romains assiègent et défont ses forces. Afin de sauver autant de ses hommes que possible, il se livre aux Romains. Il est retenu prisonnier pendant cinq ans. En -46, Vercingétorix est exhibé dans les rues de Rome lors du défilé triomphal de César, puis probablement exécuté. Il est principalement connu grâce aux Commentaires sur la guerre des Gaules de César.

Oubliée jusqu'au milieu du 19th century, sa figure de représentant du monde gaulois est largement mise en avant sous Napoléon III ; puis, dans le cadre de l'affrontement franco-allemand, il incarne une figure mythique et nationale de tout premier ordre pour la France, dans une partie importante de l'historiographie du temps. Entre 1870 et 1950, l'histoire de la France telle qu'elle est enseignée à des générations d'écoliers fait de lui le tout premier chef de la nation.

Biographie

Les sources primaires

Une édition de 1783 des Commentarii de Bello Gallico de César.

Les documents historiques témoignant de la vie de Vercingétorix sont peu nombreux et doivent être critiqués et interprétés, particulièrement à la lumière de l'archéologie. À part le récit contemporain de César, ils sont essentiellement dus à des auteurs qui écrivent très longtemps après les faits, dont Strabon, Plutarque, Florus résumant Tite-Live et Dion Cassius. Vercingétorix est donc avant tout connu au travers des Commentaires sur la guerre des Gaules, destinés au Sénat romain, que Jules César rédige tout au long de ses campagnes et compile après sa victoire finale d'Alésia sur les Gaulois. Les éléments relatifs à Vercingétorix sont tout entiers contenus dans le livre VII des Commentaires.

Cependant, les progrès importants de l'archéologie de la France gallo-romaine au cours des quarante dernières années ont livré de très nombreux éléments permettant de mieux cerner le personnage et son contexte.

Les origines de Vercingétorix

Naissance

See also: Arvernes

Vercingétorix est probablement né en Auvergne, à proximité de Gergovie selon Strabon. On peut aussi songer à la ville de Nemossos, mentionnée par Strabon, qui est parfois assimilée à l'actuelle Clermont-Ferrand, mais les fouilles archéologiques les plus récentes semblent révéler la capitale des Arvernes non pas sous l'actuelle Clermont-Ferrand, mais plutôt à Corent. Elles révèlent l'exceptionnelle urbanisation de cette zone de la Limagne et son développement polycentrique ; il semblerait qu'à l'époque de Jules César coexistaient là trois oppidums fortifiés, celui de Gergovie, celui de Gondole, et celui de Corent. De nouvelles découvertes restent cependant possibles.

Sa date de naissance n'est pas non plus connue, si ce n'est par une déduction du texte de César qui fait référence à un adulescens en -52, soit, en droit romain, à un homme de moins de trente ans. On peut en déduire une naissance autour de l'an -80, quoique l'on retienne la date de 29 June 2025 par convention.

Il est le fils de Celtillos, aristocrate arverne, un des peuples gaulois les plus puissants et qui fut opposé à Rome à la fin du II^e siècle av. J.-C. Son père aurait été mis à mort par les familles aristocratiques arvernes pour avoir tenté de rétablir la royauté à son profit ([undefined] Error: {{Lang}}: invalid parameter: |texte= (help)). Ce dernier régime a été aboli et remplacé par un régime aristocratique dans les années -120 par Rome, qui imposait ses conditions de vainqueur et emmenait en captivité Bituitos, le dernier roi vaincu près d'Orange. Ce rejet de la monarchie valait sans doute autant que la crainte d'une dénonciation du traité passé avec Rome, source de paix et de profit pour ce peuple depuis soixante ans.

Le nom de Vercingétorix

Statère d'or de Vercingétorix.
Département des Monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France.

Plutarque, dans ses Vies parallèles des hommes illustres, à propos de la biographie de César, estropie son nom en « Ουεργεντοριξ » (Ouerguén'torix) ; Strabon le mentionne sous la forme [Ὀυερκιγγέτοριξ] Error: {{Lang}}: invalid parameter: |trans= (help). Mais tant César lui-même que de nombreuses monnaies font état de l'onomastique exacte : VERCINGETORIXS. Pour l'historien romain Florus, son « nom même semblait fait pour engendrer l'épouvante ».

Pendant longtemps, après la « redécouverte » des Gaulois et de Vercingétorix au 19th century, les auteurs se sont interrogés pour savoir si Vercingétorix était un nom de personne, ou s'il voulait dire « le chef » en langue arverne[[#ref_{{{1}}}|^]] . Ainsi, Jules Michelet le nomme dans son Histoire de France : « le » Vercingétorix. Il y aurait alors plusieurs rois ainsi titrés dans l'histoire gauloise, ce qui expliquerait la relative abondance et la répartition des pièces de monnaie gauloises portant cette inscription. Mais la difficulté restait cependant que « le » Vercingétorix portait alors ce nom avant même que ne lui soit conféré le titre de roi.

D'après le celtisant Pierre-Yves Lambert, la lettre latine « X » correspond à un Chi grec et se prononce donc comme une jota espagnole adoucie, donc comme le χ grec oriental (l'alphabet grec étant certainement arrivé en Gaule grâce aux Phocéens, qui sont des Grecs orientaux), c'est-à-dire la consonne fricative vélaire sourde notée [x].

La signification de Ουερκιγγέτοριχς (écrit Vercingetorixs en latin, dont la prononciation serait Ouérkinguétorikhs, ou plus probablement Ouérkinguétori/x/s) serait : « grand roi des fantassins ». Veros, réduit à ver en préfixe, veut dire « grand » ; rixs signifie « roi » ; cingetos désigne à la fois « marcheur » et « guerrier », donc « fantassin » (le terme de fantassin étant vraisemblablement générique), soit le « Roi-suprême-des-Guerriers », donc « généralissime ».

La concordance entre le sens de son nom et ce que l'on sait de son statut est l'argument principal, avec Critognatos et Bratronos (voir Liste des inscriptions en gaulois), de la théorie selon laquelle les Gaulois recevaient un « nom d'homme » lors d'un changement de statut, ou au moins, lors du passage à l'âge adulte, différent du « nom de naissance », lequel pourrait n'avoir été qu'un patronyme de type islandais (par exemple Nantonicnos pour « fils de Nantonos ») : selon cette hypothèse, Vercingétorix serait né Celtillicnos (« fils de Celtillos »), puis aurait pu avoir un nom avant de mener la révolte antiromaine et recevoir ce nom.

Un allié des Romains

Selon Serge Lewuillon, Vercingétorix avait dû probablement, comme de nombreux aristocrates gaulois de ce temps, traiter avec César avant de prendre les armes contre lui ; il a pu lui adresser des rapports sur la situation de la Gaule ; ainsi s'expliquerait le fait que César attribue à Vercingétorix un caractère de fourberie. Pour Vincent Guichard, Vercingétorix serait un Gaulois tiraillé, un officier de César qui finit par se révolter. Commentant une tradition selon laquelle Vercingétorix espérait le pardon de César « parce qu'ils avaient été amis », Christian Goudineau explique que Vercingétorix avait dû être un chef allié des Romains, comme César en avait beaucoup ; mais il avait trahi et fut donc exécuté.

La guerre des Gaules de César

Main article: Guerre des Gaules

La situation en Gaule au Ier siècle av. J.-C.

La confédération éduenne alliée de Rome face aux Arvernes et Séquanes.

Après la défaite des Allobroges à la bataille de Solonion en -61, la Narbonnaise est définitivement soumise, tandis que l'Aquitaine, la Belgique et la Celtique, appelées ensemble {{citation}}: Empty citation (help) par certains auteurs romains — des catégorisations gréco-romaines complètement étrangère aux diverses nations gauloises — sont des territoires encore indépendants de Rome. César est alors gouverneur de la Gaule cisalpine et de celle transalpine (la Narbonnaise). « Gallia est omnis divisa in tres partes », écrit-il (« la Gaule est divisée en trois parties ») : les Aquitains, les Celtes et les Belges.

Après la conquête du Midi de la France, la transalpine, dans les années -125--122, de nombreux traités commerciaux ont ébauché des liens importants avec Rome. La Gaule comprend alors plus de soixante peuples, dont certains fort connus, comme les Arvernes, les Éduens, les Séquanes, les Rèmes. Au total, ces territoires sont très peuplés et comptent de l'ordre de 10 millions d'habitants.

Depuis le milieu du IIe siècle av. J.-C. et surtout après la conquête romaine du sud, les Éduens ont fait allégeance à Rome et tissé avec elle des liens commerciaux, politiques et militaires très forts. Traditionnellement, les Arvernes, peuple puissant dominant le Massif central, s'y opposent et les conflits sporadiques s'enchaînent jusqu'à la défaite arverne de -121.

La guerre des Gaules

Main article: Guerre des Gaules

En -58, Vercingétorix est un jeune homme de moins de 30 ans (adulescens en latin), issu de l'aristocratie et en âge de se battre, lorsque César, prenant prétexte de la migration vers la Saintonge des Helvètes forcée par la pression croissante des Germains d'Arioviste, envahit la Gaule à la tête de ses légions romaines et de contingents alliés gaulois pour venir en aide aux inféodés traditionnels de Rome, les Éduens, menacés à leur tour par les Germains. Il veut soumettre les peuples gaulois à l'autorité de Rome pour servir sa gloire et confisquer leurs légendaires richesses.

Vercingétorix est alors formé aux armes et, comme beaucoup de fils d'aristocrates, entre probablement à ce moment dans l'entourage militaire de César, dont il devient l'un des contubernales (« compagnons de tente »). Il est probablement envoyé par les Arvernes auprès de César, librement, à la tête d'un escadron de cavalerie gauloise, et non pas livré comme otage (pratique romaine courante pour s'assurer de la loyauté ou de la neutralité de la nation à qui l'on demande cet otage), comme le suggère Dion Cassius qui décrit leur amitié. Deux éminents historiens, Yann Le Bohec et Paul M. Martin, accréditent pour leur part la thèse d'un Vercingétorix ancien officier de cavalerie de Jules César. César le forme aux méthodes de guerre romaines en échange de sa coopération et de ses connaissances du pays et des pratiques de la Gaule chevelue. Il aurait été le commandant du corps de cavaliers arvernes, réquisitionné au titre des accords conclus en -120.

Les campagnes de la guerre des Gaules.

La guerre commence et durera plus de six ans, César conduisant avec succès les aigles romaines au-delà du Rhin et en Bretagne (l'actuelle Grande-Bretagne). Elle s'échelonne en de nombreuses campagnes menées chaque année contre les tribus insoumises.

En -58, César décide d'intervenir pour empêcher les Germains d'Arioviste de menacer la paix en Gaule, le bat en Alsace, près de Mulhouse, et fixe pour des siècles la frontière entre Gaulois et Germains sur le Rhin. Ceux-ci ne peuvent plus franchir le fleuve pour s'établir en Gaule sans l'aval des Romains.

En -57, jouant sur la rapidité de déplacement de ses troupes, César se dirige vers le nord-est et décide d'affronter les Belges qui avaient assemblé des masses d'hommes sur les rives de l'Aisne. Il s'enferme dans ses camps et attend de voir la désunion produire ses effets, puis il affronte successivement et victorieusement les Nerviens de Boduognatos, puis les Bellovaques. Impressionnés, les peuples de l'Armorique se soumettent à leur tour. La Gaule est soumise, la guerre est finie et Rome célèbre le héros en octroyant dix jours de réjouissances.

Cependant, César reste en Gaule et doit affronter, à partir de -56, la montée des résistances, particulièrement à l'impôt, et la rébellion des puissants Vénètes du Morbihan et de leurs alliés d'Armorique et d'outre-Manche, les Bretons. La punition des Vénètes est impitoyable, les élites supprimées et le peuple réduit en esclavage.

Au cours de l'hiver -54--53, une nouvelle révolte d'un peuple de la Meuse, les Éburons, qui réussit à anéantir une légion, oblige César à mobiliser une dizaine de légions et il n'hésite pas à presque exterminer ce peuple. Des révoltes sporadiques, comme celles des Carnutes ou des Sénons, éclatent au printemps -53. Les Carnutes massacrent à Orléans des négociants romains, le chef sénon Acco est supplicié et Labienus, lieutenant de César, met au pas les Trévires.

L'hiver -53 arrivant, César rejoint la Gaule cisalpine (Italie du Nord), un de ses commandements militaires. Les Gaulois, connaissant la crise politique qui règne à Rome, tentent un nouveau soulèvement. Vercingétorix se présente désormais en rival.

Vercingétorix, chef de la révolte gauloise de -52

Prise du pouvoir

Statue équestre de Vercingétorix, par Bartholdi, place de Jaude à Clermont-Ferrand.

1902; Vercingétorix sur un Camion de Dion-Bouton

Voulant peut-être profiter de la situation très difficile que connaît Rome avec l'écrasement des légions de Crassus par les Parthes en -53, la fin du Premier triumvirat, et du mécontentement qui couve dans une Gaule lasse de ces années de guerre, Vercingétorix, révoquant l'alliance romaine, revendique à nouveau l'indépendance qui fut fatale à son père :

Le ressentiment de l'indépendance perdue et l'ennui de la domination romaine faisaient dans la Gaule des progrès rapides, et devenaient chaque jour plus vifs, parce que chaque jour aussi, cette domination devenait plus oppressive.

— Amédée Thierry, Histoire des Gaulois

Dans l'hiver de 53 à -52, des commerçants romains sont massacrés par les Carnutes à Orléans. À cette annonce, Vercingétorix prend le pouvoir chez les Arvernes et s'impose à la tête du parti anti-romain, notamment grâce à son art du discours prisé chez les Gaulois comme chez les Romains qu'il a côtoyés. À la fin de -53 et au début de -52, plusieurs armées gauloises alliées traditionnelles des Romains font peu à peu défection et se rangent sous la bannière de Vercingétorix.

Représentation anachronique du couronnement de Vercingétorix et du siège d'Alésia dans une enluminure médiévale.

Selon César, le massacre d'Orléans fut précédé par des réunions tenues « au milieu des bois », bois dans lesquels on reconnaît souvent la forêt des Carnutes. Toujours selon César, le plan du soulèvement général de la Gaule semblait déjà dressé. César toutefois ne nomme aucun des Gaulois présents à cette réunion. Selon C. Goudineau, « ces lignes doivent être lues avec beaucoup de circonspection », le récit de César organisant la mise en scène classique d'une conjuration semblable à celle de Catilina décrite par Salluste. Quoi qu'il en soit, l'annonce du massacre d'Orléans entraîne l'apparition de Vercingétorix dans le récit de César. Vercingétorix, on l'a vu, revendique une position politique forte, semblable sans doute à celle qu'avait eue son père. Selon César, il réunit ses inféodés qui s'arment :

L'exemple y fut suivi : Vercingétorix, fils de Celtillos, Arverne, jeune homme qui était parmi les plus puissants du pays, dont le père avait eu l'empire de la Gaule et avait été tué par ses compatriotes parce qu'il aspirait à la royauté, convoqua ses partisans et n'eut pas de peine à les enflammer.

— César, De Bello Gallico, livre VII

Mais Vercingétorix se heurte à l'oligarchie arverne, son oncle Gobannitio en tête, qui est peut-être responsable de l'exécution de son père et qui le chasse de la ville. Cette opposition de l'oncle au neveu n'est pas fortuite : pour Serge Lewuillon elle est déterminée par le système de parenté gaulois où {{citation}}: Empty citation (help). L'opposition de Gobannitio à Vercingétorix avait donc des causes politiques, mais peut aussi s'expliquer à travers ce que l'anthropologie des systèmes de parenté révèle.

Chassé de Gergovie, Vercingétorix lève des troupes dans la campagne, puis revient en force quelques jours plus tard, mobilisant le peuple et s'imposant comme le véritable commandant suprême : il est proclamé roi et envoie des ambassades aux principaux peuples de Gaule. Selon Robin Seager le vocabulaire employé par César dans ce récit de la prise de pouvoir est extrêmement connoté et très significatif pour son lectorat romain : les mots qu'il choisit sont très familiers, mais engagent aussi de la part de ces lecteurs des réactions attendues : Vercingétorix est présenté comme un homme au pouvoir considérable, mais la phrase décrivant ses soutiens campagnards utilise des termes propres à le discréditer aux yeux des sénateurs romains : les termes de César sont en effet ceux, utilisés à la même époque pour qualifier les soutiens de Catilina ou Clodius : César dénie donc à Vercingétorix toute légitimité politique et le présente comme un homme dangereux.

La tactique de Vercingétorix

Vercingétorix, tout au long de cette année -53, montre un réel talent militaire et politique et donne du souci à l'un des stratèges romains les plus talentueux. Son action prend deux formes : il organise la résistance sous forme de guerre de harcèlement (à laquelle la géographie gauloise se prête excellemment) en recourant à la politique de la terre brûlée, ayant compris que l'armée romaine était très dépendante de la logistique de son ravitaillement, et il s'emploie à fédérer le plus grand nombre possible de tribus de Gaule contre Jules César.

En janvier -52, il lance de multiples ambassades auprès des peuples gaulois pour tenter de les rallier, n'hésitant pas à garantir l'alliance par l'échange d'otages. Il tente de s'imposer aux Éduens (dans l'actuelle Saône-et-Loire), alliés des Romains ou, à tout le moins, de les neutraliser. Il envoie un de ses alliés, le Cadurque Lucterios, vers le sud, au contact de la province narbonnaise et réussit à retourner les Rutènes et leurs alliés. La Narbonnaise est ainsi directement menacée. Vercingétorix réussit lui-même à gagner à sa cause les Bituriges, normalement membres de la confédération éduenne. Il inspire rapidement une union des peuples du centre et de l'ouest de la Gaule contre le proconsul.

César, sentant le danger imminent d'une insurrection générale de la Gaule, interrompt son séjour en Cisalpine et rejoint fin janvier Narbonne pour rétablir la confiance. Dans un geste tactique audacieux, il traverse les Cévennes enneigées, menaçant le pays arverne, et de là rejoint rapidement Agedincum (Sens) plus au nord. Il y retrouve en février six légions cantonnées pour l'hiver pour lutter contre la sédition qui se répand au centre de la Gaule, quatre autres légions restant réparties sur la frontière avec les Trévires et celle avec les Germains.

Les campagnes du printemps -52

Vercingétorix met en œuvre sa stratégie : éviter l'affrontement direct avec les légions, épuiser l'armée romaine par une course poursuite en créant des {{citation}}: Empty citation (help) et en lui supprimant toute capacité à se nourrir sur l'habitant grâce à la politique de la terre brûlée.

Voyant César concentrer ses forces, il reprend l'offensive et affronte les Boïens, un peuple allié de Rome et surtout membre de la confédération éduenne, testant ainsi sa solidité et défiant le seul peuple gaulois qui lui résiste. Il met le siège devant l'oppidum de Gorgobina (près de Sancerre). Mais le talent et l'intelligence stratégiques de Jules César lui permettent de bénéficier de l'aide logistique des Boïens, des Rèmes (région de Reims) et surtout des Éduens, en passant des pactes avec tous ceux longtemps réticents à rejoindre les troupes arvernes et la coalition gauloise.

Ainsi, Jules César, après un passage au travers de la Brie ravagée, parvient à prendre la ville de Cenabum (Orléans), qu'il pille et livre aux flammes, puis traverse la Sologne à son tour désertée et assiège Avaricum (Bourges), qui n'a pas brûlé. On s'interroge sur la raison de cette préservation de la ville par les Gaulois, alors que plus de vingt villes des Bituriges ont brûlé peu avant. César dit que Vercingétorix s'est laissé fléchir par les notables Bituriges qui veulent préserver la ville. Christian Goudineau, résumant les débats historiographiques, penche pour une tactique délibérée de Vercingétorix qui veut « fixer » les légions : les exposer à la guerre d'usure des Gaulois dans un siège long d'une place réputée inexpugnable, pour mieux les détruire lorsqu'elles seront suffisamment affaiblies.

La tactique a échoué grâce à l'art remarquable de César en matière de siège, qui n'hésite pas à créer un camp retranché par ses légionnaires malgré un climat peu agréable, et réussit après de longues semaines à investir la ville. Des dizaines de milliers de défenseurs sont exterminés.

La fin de la confédération éduenne (avril-mai -52)

Vercingétorix demande aux différents peuples de lui fournir des soldats […] De semblables mesures lui permettent de combler les pertes d'Avaricum. Teutomatos, roi des Nitiobroges (près d'Agen), dont le père avait reçu du Sénat le titre d'ami vint le rejoindre avec une forte troupe de cavaliers et des mercenaires recrutés en Aquitaine

— César, De Bello Gallico, VII, 31

Si la chute d'Avaricum est incontestablement un revers pour Vercingétorix, une partie de sa stratégie est en passe de réussir : les légions souffrent et surtout les alliés de Rome commencent à changer de camp. Encore plus menaçants pour César, les Éduens semblent sur le point de rejoindre la coalition gauloise. En effet, le parti pro-romain mené par Cotos perd le pouvoir au profit de Convictolitavis, d'une famille puissante, comme Dumnorix, l'ancien chef éduen que César avait fait mettre à mort en -55 En quelques semaines, les Éduens, hésitants, basculent en faveur de Vercingétorix.

Dans le même temps, d'autres peuples de la confédération comme les Parisii et les Sénons se révoltent, obligeant César à envoyer Labienus avec deux légions pour ramener l'ordre.

La victoire de Gergovie en juin -52

Main article: Siège de Gergovie

Mur de l'oppidum sur le plateau de Gergovie.

Vercingétorix remonte alors la rive droite de l'Allier ; César le poursuit sur la rive gauche.

Vercingétorix, fidèle à sa tactique, s'enferme dans Gergovie, près de l'actuel Clermont-Ferrand. César, dans ses Commentaires, prétend qu'il atteint son but de {{citation}}: Empty citation (help), tout en ayant limité ses pertes à 700 légionnaires, alors que les autres auteurs font état d'un revers inquiétant de César : Plutarque précise que tout allait bien {{citation}}: Empty citation (help).

César prend la route du nord-ouest pour faire sa jonction avec les troupes de Labienus et réprimer la révolte des Sénons. Pendant ce temps, l'insurrection se généralise. Vercingétorix parvient à reprendre son titre de chef des Arvernes et à rallier les Éduens à sa cause. Il s'efforce de les lancer contre la province romaine pour achever de déstabiliser César ; mais il n'y réussit pas.

Vercingétorix s'impose définitivement comme chef de guerre de la coalition gauloise à Bibracte. Une grande partie des peuples gaulois est alors unifiée pour la première fois de son histoire. Il veut probablement défaire César de manière définitive et croit en sa supériorité, bien que la moitié de ses troupes potentielles ne lui soient pas encore parvenues (elles constitueront l'armée de secours à Alésia).

La reddition d'Alésia (septembre -52)

Main article: Siège d'Alésia

Un reflet iconographique de {{citation}}: Empty citation (help) : Vercingétorix jette ses armes aux pieds de Jules César, tableau de Lionel Royer, musée Crozatier du Puy-en-Velay, 1899.

Jules César a regroupé ses troupes qui forment douze nouvelles légions, soit plus de 50000 légionnaires, mais il a perdu tous ses auxiliaires gaulois. Il s'efforce de regagner la province, puis l'Italie du Nord. Vercingétorix ne veut pas le laisser échapper et envoie donc sa cavalerie affronter les cavaliers germains de César, à quelques kilomètres d'Alésia : la bataille tourne à l'avantage des Germains.

Vercingétorix regroupe les forces gauloises (80000 combattants selon César) à Alésia, oppidum des Mandubiens. Il demande à tous les peuples gaulois de fournir des renforts. Ce sera l'armée de secours, qui atteint plus de 250000 cavaliers et soldats selon César.

Pendant ce temps, César déploie ses dix légions dans des camps placés tout autour et se met en position de siège en faisant construire une énorme double fortification réalisée autour de la place forte, pour empêcher les Gaulois de sortir et se ravitailler, et pour se protéger des attaques des troupes gauloises extérieures.

Vercingétorix est défait au bout d'une quarantaine de jours de siège, ses troupes mourant de faim. Les armées de renfort gauloises, enfin arrivées, lancent une série d'attaques menées par les chefs lémovices ou éduens : les Romains ne sont pas loin de céder, mais le siège n'est pas brisé, une éclipse de lune ayant eu lieu la nuit du 25 septembre -52 au 26 septembre -52, ayant peut être, en plus d'avoir gêné les opérations militaires, démoralisé son armée, les éclipses de lune étant considérées par les Gaulois comme événements néfastes, ce qui est la thèse du livre d'Alain Deyber & David Romeuf intitulé Les derniers jours du siège d'Alesia.

Après que le chef gaulois a envoyé des négociateurs pour traiter de la reddition et que César a répondu en exigeant la livraison des armes et des chefs, le lendemain de la retraite de ses troupes, soit le 27 septembre -52 selon plusieurs auteurs, Vercingétorix lui est livré (Vercingetorix deditur, arma proiciuntur, « on livre Vercingétorix [ou "Vercingétorix se livre"], on jette les armes ») et, selon le mythe, offre sa vie en échange de celle des survivants d'Alésia dans un acte de devotio. Les Gaulois sont désarmés, sortent de la citadelle et sont emmenés en captivité. Selon Plutarque, le chef arverne tourne rituellement autour de l'estrade où se tient le vainqueur sur sa sella curulis (siège curule proconsulaire), puis met pied à terre et sans un mot, il jette ses armes (épée, javelot et casque) et ornements (phalère, torque) à ses pieds. Selon Dion Cassius, le chef gaulois tombe aux genoux de César et le supplie en lui pressant les mains. Selon Florus, Vercingétorix s'agenouille et tend les deux mains en disant « Tiens, dit-il, tu as vaincu, toi, le plus valeureux des hommes, un homme valeureux ! » (citation probablement apocryphe). La scène est ainsi présentée comme un rituel d'oblation, assez bien attesté chez les peuples celtiques et germaniques.

L'historiographie française nationaliste du 19th century, avec à sa tête Henri Martin, s'est appuyée sur la version brodée de Plutarque pour faire de ce rituel classique de reddition le sacrifice d'un jeune chef gaulois héroïque au destin tragique tout en écornant l'image du vainqueur César, rancunier et impitoyable : le chef gaulois sortant d'Alésia sur son cheval blanc, traversant les lignes romaines et le camp romain avec ses cohortes de légionnaires alignées, se présentant devant César et jetant avec dédain (ultime défi) ses armes au pied du vainqueur, est devenue une image d'Épinal.

Christian Goudineau est fortement opposé à ce scénario, qu'il juge irréaliste. En mettant en parallèle le récit de la reddition d'Alésia et celui de la reddition des Atuatuques en -57, il émet l'hypothèse que Vercingétorix est livré désarmé après un échange diplomatique — mentionné par César. Alors que Vercingétorix quitte l'oppidum, ses troupes jettent leurs armes par-dessus le rempart, afin que Jules César puisse constater, de visu, la réalité de leur désarmement. Jean-Louis Brunaux considère qu'il n'est probablement pas arrivé seul, mais enchaîné, encadré par des centurions.

Cette défaite est due aussi bien à la supériorité logistique de son ennemi qu'au manque d'entente entre les peuples et divers chefs gaulois, peu habitués à se battre ensemble, et aux retards pris par la mobilisation des troupes de secours.

Ce qu'il reste de l'alliance gauloise est d'abord emmené par le chef de l'armée de secours, Lucterios, et résiste jusqu'à la prise d'Uxellodunum en -51, où elle connaît un terrible châtiment : la main de ceux qui ont dressé leurs armes contre Rome est amputée (probablement la gauche, celle qui portait le bouclier et servait aux opérations militaires, mais peu au travail, et certainement pas les deux, le mot manus dans le texte d'Hirtius étant au singulier).

La mort de Vercingétorix

Liste de détenus de la prison Mamertine (Tullianum) à Rome.

Jules César exhibe Vercingétorix comme trophée, symbole de sa longue campagne militaire en Gaule, en vue de son triomphe à Rome, cette mode d'exposer à la foule les captifs illustres datant du général Paul Émile. Il est maintenu prisonnier vraisemblablement dans les geôles du Tullianum, jusqu'au triomphe de César, entre août et septembre -46. Il faut cependant considérer cette version avec prudence, Rome n'avait pas pour habitude de maltraiter les chefs vaincus, il était en effet important de les présenter riches et en bonne santé afin que le triomphe de l'armée romaine n'en soit que plus grand · .

Lors du défilé d'un triomphe romain, les chefs vaincus par le général célébré défilaient à la suite des membres du Sénat et il était d'usage de les exécuter à l'issue de cette cérémonie. Vercingétorix est donc exhibé à cette occasion, traîné enchaîné derrière le char de César. Aucun historien contemporain de César n'ayant mentionné l'exécution de l'Arverne, on a peut-être douté dès l'Antiquité de sa mise à mort et pensé que Vercingétorix avait bénéficié, comme son prédécesseur le roi des Arvernes Bituitos, d'un régime de liberté. Il aurait vécu ses dernières années dans une villa et non pas un cachot, pour finir exécuté sous la pression du Sénat contre la volonté de Jules César. En effet, il est important de rappeler la culture et la clairvoyance dont faisaient preuve ces deux hommes qui s'admiraient mutuellement, d'où leur probable amitié · . Jean-Louis Brunaux considère que la nécessité politique a pris le pas sur toute autre considération : César aurait fait de son ennemi emblématique une victime expiatoire en laissant les geôliers de Vercingétorix l'étrangler dans sa prison, peut-être dans les heures qui ont suivi le triomphe (ce qui aurait représenté un geste généreux lui évitant les multiples tortures cruelles que subissaient les prisonniers de condition inférieure). Par cette mort discrète, il aurait effacé le destin héroïque du chef arverne. La version classique telle qu'enseignée jadis dans les manuels scolaires reprend quant à elle la théorie d'une lente agonie ou d'une mort de faim dans un cul de basse-fosse, son corps étant par la suite exposé publiquement sur l'escalier des Gémonies avant d'être jeté dans le Tibre.

La table en pierre (moderne) exposée dans le Tullianum (prison Mamertine) de Rome donne une liste de détenus qui y ont été emprisonnés et ont été exécutés. Vercingétorix y est dit decapitato (« décapité »).

Portrait de Vercingétorix

Statère de Vercingétorix du médaillier du musée des beaux-arts de Lyon.

Aucune sculpture antique représentant Vercingétorix n'ayant jamais été retrouvée, les peintres, illustrateurs et sculpteurs du 19th century, comme Bartholdi, ont dû imaginer le chef gaulois. Pour ce faire, ils se sont inspirés des descriptions littéraires de Jules César et des auteurs anciens, dépeignant les Gaulois comme grands, chevelus et moustachus alors que les monnaies gauloises les représentent plutôt imberbes, avec des cheveux courts et bouclés.

Les seuls objets connus qui pourraient représenter Vercingétorix de son vivant sont les monnaies. Depuis les travaux de Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu qui révolutionnèrent la numismatique gauloise dans les années 1950 et 1960, on a recensé 25 statères d'or au nom de Vercingétorix et deux de bronze. Ces monnaies sont intéressantes car elles arborent un portrait souligné du nom Vercingetorixs avec une tête imberbe et des cheveux courts bouclés, aux antipodes du guerrier moustachu et casqué de l'imagerie scolaire traditionnelle.

Faut-il pour autant en conclure que le profil — sans particularité — figurant sur ces statères représente Vercingétorix ? Certains spécialistes répondent par la négative et penchent plutôt pour une représentation de type hellénistique, d'une divinité qui pourrait être Apollon. Brigitte Fischer, suivant en cela Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu, ne voit sur ces monnaies que des représentations d'Apollon imitant en cela le statère de Philippe II de Macédoine. Pour Jean-Louis Brunaux en revanche, ces statères constituent bien la seule représentation physique de Vercingétorix : selon lui, si le portrait d'Apollon figurant sur les statères de Philippe II est bien utilisé comme modèle par les graveurs monétaires gaulois du III^e siècle av. J.-C., ce n'est plus le cas pour ceux du I^e siècle av. J.-C. et le fait que sur les statères de Vercingétorix la légende figure sous le portrait — contrairement aux statères de Philippe II — indique qu'il s'agit bien du portrait du chef gaulois.

Frappé en 48 av. J.-C. à Rome, ce denier pourrait représenter Vercingétorix qui y était alors captif, ou bien une figure allégorique de la victoire remportée sur les Gaulois.

Paradoxalement, le vrai visage de Vercingétorix pourrait apparaître non pas sur un denier gaulois, mais sur un denier romain frappé en -48 par L. Hostilius Saserna. Il montre le portrait d'un chef gaulois au visage las et émacié, les cheveux coiffés en longues mèches, portant moustache et barbiche, avec un bouclier gaulois muni d'une spina derrière la tête. L'autre face montre un aurige conduisant un bige sur lequel se trouve un guerrier gaulois nu brandissant une lance et tenant un bouclier. Faisant remarquer que ce denier a été frappé par un proche de Jules César à une époque où Vercingétorix était en captivité à Rome, certains numismates retiennent qu'il pourrait s'agir du portrait de Vercingétorix lui-même. En effet, au moment de la réalisation de cette monnaie, Vercingétorix était le Gaulois le plus célèbre présent à Rome et ne pouvait être que le modèle par excellence pour les graveurs. D'autres estiment que le portrait représente un personnage plus âgé que ne l'était Vercingétorix à l'époque (environ 32 ans) et songent à une allégorie de la victoire romaine sur les Gaulois.

Les Romains s'enorgueillissaient de montrer sur leurs monnaies des trophées représentant des peuples vaincus (guerriers entravés) ou leurs prestigieux symboles (armes, carnyx), mais la représentation monétaire du visage du chef ennemi reste exceptionnelle. La pièce de L. Hostilius Saserna pourrait s'expliquer par la volonté de présenter un personnage hors du commun, Vercingétorix, le fédérateur des Gaulois. Son portrait émacié serait le reflet de quatre années de captivité éprouvante, ou traduirait la volonté de marquer l'aspect affaibli et désespéré d'un prestigieux ennemi.

L'archéologue Jean-Louis Brunaux rappelle en tout cas que le portrait de Vercingétorix ne peut s'accorder avec la vision traditionnelle des Gaulois en braies, le torse nu sous leur manteau et affichant une forte pilosité (chevelure hirsute, parfois retenue en chignon, longues moustaches tombantes). Les aristocrates arvernes avaient en effet abandonné depuis longtemps cette tenue pour adopter la mode venue de Marseille ou de Rome, celle d'arborer un visage glabre et des cheveux courts, et de porter la toge romaine.

Vercingetorix in French history

Until the 19th century, historians did not mention Vercingétorix, since his works on the origins of France had long been dedicated to the mythical origins of the royal dynasties (troyanos, etc.). They only mentioned the Frankish people as the first inhabitants, and Clodoveo I or Meroveo, as the first kings.

The "discovery" of Vercingétorix is that of the Gauls, in the work "Histoire des Gaulois depuis les temps les plus reculés" by Amédée Thierry, published in 1828. Although following Caesar's text very closely, it gives a lively and romantic version that gave the book an immense popular success. Then Henri Martin in his Histoire de France populaire (1867-1875) celebrated under a "national vein" the Gauls, blond and tall, and their bosses, such as Vercingétorix. Another historian, Rémi Mallet said: "Henri Martin manages to provide France and the French with real and friendly ancestors (...). He managed to disclose and definitively admit the existence of Vercingétorix.

Assessment of Gallo-Roman France under Napoleon III

Statue of Vercingetorix in Alise-Sainte-Reine, Burgon, erected in 1865.

Admirer of Julius Caesar (in his capacity as civilizer of lands considered barbaric) the emperor Napoleon III contributed to the rediscovery and revaluation of the history of the gallic peoples.

In 1866, Napoleon III commissioned Aimé Millet, to erect a seven-meter-high statue of Vercingetorix, at the alleged site of the battle of Alesia, which he had excavated Colonel Stoffel in Alise-Sainte-Reine, 60 km northwest of Dijon, in Burgundy. On the pedestal, designed by the architect Eugène Viollet-le-Duc, you can read:

La Gaule unie

Formant une seule nation

Animée d'un même esprit,

Peut défier l'Univers

— Vercingétorix to the Gallic assemblies (Caesar, War of the Gauls, VII,29).

The Gallic hero of the III^e Republic

It is the Third Republic, above all, that exploits Vercingetorix by insisting on his heroic role of "resistant to the invader" and symbol of what makes the French essence. This propaganda is intended to exalt the patriotism of the French by exacerbating the feeling of revenge after the defeat of 1870 against the Germany freshly unified behind Prusse. The image of the Gallic patriot who rises up against the invader is magnified by school textbooks, including the Lavisse: {{citation}}: Empty citation (help). This vision of history is taken up by the famous Tour de la France by two children by G. Bruno, pursed in 1877, printed in seven million copies in the following thirty years, and which in a chapter made the young Alsatian dialogue with a schoolboy from Auvergne:

Which one would you like to have in you, the heroic soul of the young Gaul, defender of your ancestors, or the ambitious and insensitive soul of the Roman conqueror?
- Oh! Cried Julien all moved by his reading, I would not hesitate, I would like even better to suffer everything that Vercingetorix suffered than to be cruel like Caesar.

It is only with Camille Jullian who published, in 1901, her work Vercingétorix that the modern image of Vercingétorix is finally constituted. Camille Jullian writes: "Historians of all countries and trends, those who have had only disdain for the weakness of the Gauls, those to whom the mirage of ideas makes forget the lives of men, and who refuse to look for heroes, Germans determined to scourge France under the name of Gaul, French who fear giving in to their patriotism, all bowed in respect to the sacrifice of Vercingétorix. And if he failed in his task, it was mainly the fault of other men. [...] Between him and Caesar, I do not hesitate, he was the true hero, the man worthy of commanding men, and pleasing the gods. But the gods of that time, as the poet will say, did not love the defeated nations". As said by Albert Grenier, successor of Camille Jullian at the Collège de France: {{citation}}: Empty citation (help). It has since been constantly clarified, even if we have seen that the precise elements about his life are still essentially based on the critical reading of Caesar's eminently "political" text.

Today, far from the historical circumstances that motivated his promotion to national hero, the figure of Vercingetorix remains one of the powerful symbols of French national identity inspired by the earlier historiographical tradition fossilized in memories. Probably more than the rest, the uncertainty that reigns over the knowledge of our origins maintains the share of myth it contains.

The Gallio hero of the Third Republic

It was especially during the Third Republic, when Vercingetorix was instrumentalized, emphasizing his role heroic, of "resistant to the invader" and symbol of French idiosyncrasy. This propaganda was intended to exalt the patriotism of the French exacerbating the feeling of revenge after the defeat against Germany of 1870 recently unified. The image of a Gallic patriot who rose up against the invader was magnified in school manuals, such as the Lavisse:

Gal was conquered by the Romans, despite the valiant defense of the Frenchman Vercingétorix, who was the first hero of our history

— Histoire de France, cours moyen, Ernest Lavisse, 1884.

This vision of history is taken up by the famous Le Tour de France par deux enfants (The tour of France of two children) by G. Bruno, appeared in 1877, of which 7 million copies were printed in the following 30 years. In a chapter of the book, a young Alsatia does not talk to a schoolboy from Auvernia:

Which one would you like to have, the heroic soul of the young French defender of your ancestors, or the ambitious and insensitive soul of the Roman conqueror?
- Oh!, exclaimed Julien excited with his reading- I would rather suffer what Vercingetorix suffered than be cruel like Caesar.

Since Camille Jullian published her work Vercingétorix, in 1901, the modern image of the Gallic chief was forged. As Albert Grenier said, his successor in the Collège de France "looking for Vercingétorix, Jullian found Gaul." He apostilled that that modern image of Vercingetorix has then been constantly specified, although it has been seen that the concrete aspects of his life are still based, in essence, on a critical reading of Caesar's eminently political text.

Vercingetorix in French history

Until the 19th century, French historians oriented their work on the origins of the Franks (for example, the alleged Troyenne origins of the royal dynasties) and on the first Merovingian kings. Nevertheless, several historians have strived to highlight the Gallic origins and have dealt with Vercingetorix, either from a purely historical point of view, or from the point of view of political ideas: for example Scipion Dupleix (1569-1661), in his Mémoires des Gaules priated in 1619 (p. 373-388).

As early as 1581, the author (under pseudonym) of the treatise "On the legitimate power of the prince over the people and of the people over the prince", takes the example of Vercingetorix in support of the main thesis of his work: "Ambiorix, king of the Eburons or Liegeons, confesses that when the Kingdoms of Gaul were such that the legitimately assembled people had no less power over the King than the King over the people. What also appears in Vercingetorix, which justifies his fact before the assembly of the people" (page 120).

In 1629 Jean Bodin speaks of Vercingetorix in the "Six Books of the Republic".

Scene of the Gallic Wars: the éduen Littavicus, betraying the Roman cause, flees to Gergovia to support Vercingetorix
Théodore Chasssériau, 1838-1840
Metropolitan Museum of Art

In the 19th century, the figure of Vercingetorix was "rediscovered", as well as the importance of the Gauls for the history of France. This rediscovery is the work of Amédée Thierry who published in 1828, the 'History of the Gauls since the most remote times and in which Vercingetorix is presented as the defender of the "independence of Gaul". Although following Caesar's text as closely as possible, he gives a living and [[Romantic|romantic] version that makes his work an immense popular success. Under the Second Empire, the duc d'Aumale published in 1858 in the Revue des Deux Mondes a study in which he reconsiders the royalist historiography presenting France carried out through the Merovingians (with the first king Clovis), the Carolingians and the Capetians, and proclaims that Vercingétorix is "the first of the French".

A happy defeat according to Napoleon III

File:Alise-Sainte-Reine statue Vercingetorix by Millet.jpg

Statue of Vercingetorix on the site of the seat of Alesia in Alise-Sainte-Reine in Burgundy.

File:G. Bruno - The Tour of France by two children p137.jpg

Vercingetorix in the textbook The Tour de France by two children (1877).

Napoleon III writes in his History of Julius Caesar (1865–1866) - work where he intended to justify the exercise of authoritarian power, and show that "caesarism makes people happy": "While honoring the memory of Vercingetorix, we are not allowed to deplore his defeat. Let us admire the sincere love of this Gaul leader for the independence of his country. But let's not forget that it is to the triumph of the Roman armies that our civilization is due: institutions, customs, language, everything comes from the conquest. So we are much more the sons of the victors than those of the vanquished”. Napoleon III also holds in Algeria in 1865 in which he told the Algerians that defeated, they are promised to resurrect, like the Gauls, in a new order, a new civilization; like that of Vercingetorix, their defeat opens with a victory. CHowever, during his research on Julius Caesar, which he sees as a bearer of civilization in "barbaric" lands, Napoleon III is led to take an interest in Gaul. He contributes to the rediscovery and enhancement of the history of the Gallic peoples.

In 1866, the emperor had a seven-meter-high statue of Vercingetorix erected, by Aimé Millet, on the alleged site of the seat of Alesia that he had excavated by Colonel Stoffel in Alise-Sainte-Reine, at 60 km (37 mi) northwest of Dijon, in Burgundy.}}

In the middle of the European nationalisms, the figure of Vercingetorix will thus play an essential role in the construction of France's national stereotypes, like Hermann le Germain in Germany.

Notes et références

Bibliographie

Textes anciens

• Jules César (1865). La Guerre des Gaules (in French). Translated by Théophile Baudement. Paris: Firmin Didot. {{cite book}}: Unknown parameter |wikisource= ignored (help)
• Dion Cassius (1845–1870). Histoire romaine (in French). Translated by Étienne Gros. Paris: Firmin Didot. {{cite book}}: Unknown parameter |wikisource= ignored (help)CS1 maint: date format (link)
• Plutarque (1853). Vies des hommes illustres (in French). Translated by Alexis Pierron. Paris: Charpentier. p. 538-615. {{cite book}}: Unknown parameter |wikisource= ignored (help)

Histoire et documents

• Alain Deyber, Vercingétorix, un aristocrate gaulois, Paris, Ellipses, 2023.
• Laurent Olivier, , Vercingétorix, le résistant au colonisé romain dans Dossiers d'Archéologie, n°421.p.48-49.
• Alain Deyber, Paul. M. Martin (préface), Vercingétorix, chef de guerre, Lemme éditions, 2018, 259 p. avec glossaire du vocabulaire militaire de la guerre des Gaules.
• Alain Deyber, Les Gaulois en guerre. Stratégies, tactiques et techniques. Essai d'histoire militaire (I^er – II^e siècles av. J.-C.), Paris, Errance, 2009.
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• Jean-Louis Brunaux (2018a). Vercingétorix. NRF biographies. Paris: Gallimard. ISBN 978-2-07-017892-6.
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• Suzanne Citron, Le Mythe national. L'histoire de France en question, Paris, Les Editions ouvrières-EDI, 1991
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• (in German) Rudolf Fellmann, Christian Goudineau, Vincent Guichard, Michel Redde, Henry Soulhoul, Caesar und Vercingetorix, Éditions Philipp von Zabern, 2000 ISBN 9783805326292
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• Venceslas Kruta, Vercingétorix, Flammarion, 2003ISBN 9782080126238
• Venceslas Kruta, Les Celtes. Histoire et dictionnaire, des origines à la romanisation et au christianisme, Paris, Éditions Robert Laffont, coll. Bouquins, 2000ISBN 2-221-05690-6
• Yann Le Bohec, Vercingétorix, stratège et tacticien, Tallandier, 2023.
• Serge Lewuillon, 52 avant J.-C., Vercingétorix à Alésia, éditions Complexe, 1999ISBN 2870277121
• Martin, Paul Marius (2009) [2000]. Vercingétorix: le politique, le stratège. Paris: Perrin. ISBN 978-2-262-03070-4. {{cite book}}: Unknown parameter |pages totales= ignored (help)
• André Simon, Vercingétorix et l'idéologie française, Imago, 1989ISBN 9782902702541
• Laurent Olivier, César contre Vercingétorix, éditions Belin, Paris, 2019
• Salomon Reinach, Cultes, Mythes et Religions, Robert Laffont, coll. Bouquins, Pourquoi Vercingétorix a renvoyé sa cavalerie d'Alésia pages 289 à 301ISBN 2-221-07348-7

Jeunesse

• Héron de Villefosse, Vercingétorix, Gründ, 1955 ASIN B0000DTP9W
• Jacques Marseille, Les Grands Personnages : Vercingétorix, Hachette éducation, 1990ISBN 9782010157219
• Jean-Marie Ruffieux, Vercingétorix et César, L'école des loisirsISBN 9782211041300
• Bertrand Solet, Vercingétorix, Pocket Junior, 2000ISBN 9782266102902
• Alain Surget & Fabrice Parme, Les Enfants du Nil, Tome 6 : Le secret de Vercingétorix, Castor Poche, 2005ISBN 9782081630635
• auteur inc., Vercingétorix, Hachette Histoire Juniors, 1979ISBN 9782010056161

Histoire de l'art

• Marie-Thérèse Moisset, « L'iconographie de Vercingétorix à travers les manuels d'Histoire », Bulletin du Musée des Antiquités Nationales (titre exact de la publication à trouver), 1976, No. 8
• Antoinette Ehrard, « Vercingétorix dans les Beaux-arts », Bulletin du Musée des Antiquités Nationales (titre exact de la publication à trouver), 1994
• Hélène Jagot, « Le Vercingétorix d'Aimé Millet (1865), image équivoque du premier héros national français » Histoire de l'art, No. 57, 2005

Bandes dessinées

• Éric Adam, Didier Convard, Fred Vignaux, Stéphane Bourdin, Vercingétorix, Glénat-Fayard, 2014 ISBN 9782723495288
• Alain de Bussac et Véronique Bene, Vercingétorix, L'Instant durable, 1982ISBN 9782864040040
• Claude Carré et Jean-Marie Michaud, Vercingétorix, la B.D. du film, Casterman, 2001ISBN 9782203356405
• Clapat et Cornélius Crane, Alcibiade Didascaux chez les Gaulois, tome 3 : De la révolte de Vercingétorix à la Gaule romaine, Athéna éd., 1999ISBN 9782913314016
• Victor de La Fuente et Raphaël, Victor Mora et Pierre Castex, L'Histoire de France en bandes dessinées No. 1 : Vercingétorix, César, Larousse, 10/1976
• Jacques Martin, Vercingétorix (série Alix), Casterman, 1985ISBN 9782203312180
• Simon Rocca et Jean-Yves Mitton, Vae victis, t. 11, Celtil, le vercingétorix, 2001ISBN 9782845650435
• Tarek et Vincent Pompetti, La Guerre des Gaules, tome 1, Tartamudo, 2012

Théâtre

• Modeste Anquetin, Le Dévouement de Vercingétorix et le dernier jour de la Gaule : tragédie gauloise en cinq actes, en vers, Paris : A. Pierret, 1898 (lire en ligne)
• Charles Dormontal, Vercingétorix, drame théâtral en IV actes, Paladins de France, 1964

Filmographie

• Vercingétorix : La Légende du druide roi, film de Jacques Dorfmann avec Christophe Lambert, 2001
• Vercingétorix. Le roi des guerriers. Le héros national. Le dernier Gaulois, film documentaire en 3 épisodes de Jérôme Prieur, 2006

Annexes

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Articles connexes

{{Catégorie principale}}

• Guerre des Gaules
• Jules César
• Siège de Gergovie
• Siège d'Alésia

Liens externes

• Vercingétorix sur Histoire du Monde.net

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Vercingetorix
Gold stater of Vercingetorix, Cabinet des Médailles. This depiction is idealized and symbolic.
King of the Arverni
In office 58 B.C> – 52 B.C.
Personal details
Born	c. 80 BC Unknown (note: Probably in Nemoso (Auvergne); territory corresponding to present-day Clermont-Ferrand)
Died	46 BC (aged 36–37) Rome, Italy, Roman Republic
Cause of death	Execution by strangling
Parent	Celtillus the Arvernian

Vercingetorix (Latin: [wɛrkɪŋˈɡɛtɔriːks]; Ancient Greek: Οὐερκιγγετόριξ [u.erkiŋɡeˈtoriks]; c. 80 – 46 BC) was a Gallic king and chieftain of the Arverni tribe who united the Gauls in a failed revolt against Roman forces during the last phase of Julius Caesar's Gallic Wars. After surrendering to Caesar and spending almost six years in prison, he was executed in Rome.

Vercingetorix was the son of Celtillus the Arvernian, leader of the Gallic tribes. Vercingetorix came to power after his formal designation as chieftain of the Arverni at the oppidum Gergovia in 52 BC. He immediately established an alliance with other Gallic tribes, took command, combined all forces and led them in the Celts' most significant revolt against Roman power. He won the Battle of Gergovia against Julius Caesar in which several thousand Romans and their allies were killed and the Roman legions withdrew.

Caesar had been able to exploit Gaulish internal divisions to easily subjugate the country, since Vercingetorix's attempt to unite the Gauls against Roman invasion came too late. At the Battle of Alesia, also in 52 BC, the Romans besieged and defeated his forces. To spare as many of his men as possible, he gave himself to the Romans. He was held prisoner for five years. In 46 BC, as part of Caesar's triumph, he was paraded through the streets of Rome and then executed by garroting. Vercingetorix is primarily known through Caesar's Commentarii de Bello Gallico (Commentaries on the Gallic War). He is considered a folk hero in France, and especially in Auvergne, his native region.

Vercingetorix on Roman coinage (dated 48 BC). Top: bust right (war chariot on reverse); bottom: tied near war trophy (female head on obverse).

Name

The Gaulish name Vercingetorix can be literally translated as 'great king' or 'leader of warriors', from ver- ('over', 'superior') + -cingeto- ('warrior, hero') + -rix ('king'). Scholar Maigréad Ní C. Dobbs has proposed to see an Irish cognate of the name in the form Ferchinged an rí. In his Life of Caesar, Plutarch renders the name as Vergentorix (Οὐεργεντόριξ). According to Florus, he was "endowed [...] with a name which seemed to be intended to inspire terror".

Background

Gallia Narbonensis and the Roman Republic in 58 BC

Vercingetorix statue by Frédéric Bartholdi, on Place de Jaude, in Clermont-Ferrand, France

Having been appointed governor of the Roman province of Gallia Narbonensis (modern Provence) in 58 BC, Julius Caesar proceeded to conquer the Gallic tribes beyond over the next few years, maintaining control through a careful divide and rule strategy. He made use of the factionalism among the Gallic elites, favouring certain noblemen over others with political support and Roman luxuries such as wine. Attempts at revolt, such as that of Ambiorix in 54 BC, had secured only local support, but Vercingetorix, whose father, Celtillus, had been put to death by his own countrymen for seeking to rule all of Gaul, managed to unify the Gallic tribes against the Romans and adopted more current styles of warfare.

Averni nobleman

The revolt that Vercingetorix came to lead began in early 52 BC while Caesar was raising troops in Cisalpine Gaul. Believing that Caesar would be distracted by the turmoil in Rome following the death of Publius Clodius Pulcher, the Carnutes, under Cotuatus and Conetodunus, made the first move, slaughtering the Romans who had settled in their territory.

Vercingetorix, a young nobleman of the Arvernian city of Gergovia, roused his dependents to join the revolt, but he and his followers were expelled by Vercingetorix's uncle Gobannitio and the rest of the nobles because they thought that opposing Caesar was too great a risk. Undeterred, Vercingetorix raised an army of the poor, took Gergovia, and was hailed as king.

War with Rome

Vercingetorix made alliances with other tribes, and in doing so he united Gaul under the pretense of escaping Roman rule. After having been unanimously given supreme command of their armies, he imposed his authority through harsh discipline and the taking of hostages. Leadership and unification on this level was unprecedented in Gaul and would not happen again for decades.

He adopted a policy of retreating to natural fortifications, and undertook an early example of a scorched earth strategy by burning towns to prevent the Roman legions from living off the land. Vercingetorix scorched much of the land marching north with his army from Gergovia in an attempt to deprive Caesar of the resources and safe haven of the towns and villages along Caesar's march south.

Siege of Avaricum

However, the capital of the Bituriges, Avaricum (near modern-day Bourges), a Gallic settlement directly in Caesar's path, was spared. Due to the town's strong protests, naturally defensible terrain, and apparently strong man-made reinforcing defenses, Vercingetorix decided against razing and burning it. Leaving the town to its fate, Vercingetorix camped well outside of Avaricum and focused on conducting harassing engagements of the advancing Roman units led by Caesar and his chief lieutenant Titus Labienus. Upon reaching Avaricum, however, the Romans laid siege and eventually captured the capital.

Afterwards, in a reprisal for 25 days of hunger and of laboring over the siegeworks required to breach Avaricum's defenses, the Romans slaughtered nearly the entire population, some 40,000 people, leaving only about 800 alive.

Battle of Gergovia

The next major battle was at Gergovia, capital city of the Arverni. During the battle, Vercingetorix and his warriors crushed Caesar's legions and allies, inflicting heavy losses. Vercingetorix then decided to follow Caesar but suffered heavy losses (as did the Romans and their allies) during a cavalry battle and he retreated and moved to another stronghold, Alesia.

Battle of Alesia

In the Battle of Alesia in September 52 BC, Caesar built a fortification around the city to besiege it. However, Vercingetorix had summoned his Gallic allies to attack the besieging Romans. These forces included an army of Arverni led by Vercingetorix's cousin Vercassivellaunos and an army of 10,000 Lemovices led by Sedullos.

With the Roman circumvallation surrounded by the rest of Gaul, Caesar built another outward-facing fortification (a contravallation) against the expected relief armies, resulting in a doughnut-shaped fortification. The Gallic relief came in insufficient numbers: estimates range from 80,000 to 250,000 soldiers. Vercingetorix, the tactical leader, was cut off from those on the inside, and without his guidance the attacks were initially unsuccessful. However, the attacks did reveal a weak point in the fortifications and the combined forces on the inside and the outside almost made a breakthrough. Only when Caesar personally led the last reserves into battle did he finally manage to prevail. This was a decisive battle in the creation of the Roman Empire.

Vercingetorix throws down his arms at the feet of Julius Caesar (1899) by Lionel Royer

According to Plutarch, Caes. 27.8-10, Vercingetorix surrendered in a dramatic fashion, riding his beautifully adorned horse out of Alesia and around Caesar's camp before dismounting in front of Caesar, stripping himself of his armor and sitting down at his opponent's feet, where he remained motionless until he was taken away. Caesar provides a first-hand contradiction of this account, De Bell. Gal. 7.89, describing Vercingetorix's surrender much more modestly.

Imprisonment and death

A plaque in the museum at the Mamertine Prison indicates Vercingetorix was beheaded there in 49 BC.

Vercingetorix was imprisoned in the Tullianum in Rome for almost six years before being publicly displayed in the first of Caesar's four triumphs in 46 BC. He was ceremonially strangled at the Temple of Jupiter Optimus Maximus after the triumph.

Representations in the arts

Due to the disappearance of the Gauls and Vercingetorix from official French history for more than 18 centuries, there are no sculptural or pictorial representations of him before the 19th century. In 1866 the monumental official statues of Vercingetorix were erected in Alise-Sainte-Reine (made by Millet, 1866) and in Clermont-Ferrand (by Auguste Bartholdi, 1903). In the 20th century, Vercingetorix and Julius Caesar were represented with a similar stature in two of the three honorary statues in the strange ideal palace of Ferdinand Cheval in Hauterives, in the department of Drôme. Throughout the twentieth century, numerous representations of Vercingetorix, images of Épinal and paintings have been made, such as in Bertin, hall of 1867; in Chatrousse, hall of 1877; in Mouly, hall of 1886, in Segoffin, hall of 1911. Étienne Clémentel, figure radical of Puy-de-Dôme, consecrated to Vercingétorix a epic lyrical song]] in four acts. The librettist was Joseph-Henri Louwyck and the composer Joseph Canteloube, and the work premiered at the Opéra Garnier on June 26, 1933. In the second part of the 20th century, the comic makes the popular hero appear in numerous editions: In addition to the numerous volumes of Asterix, volume 18 of the comic book series Alix, written and drawn by Jacques Martin, Vercingétorix', appeared in 1985, focuses on the role of this in the struggle between Pompey and Julius Caesar. Volume 11 of the series Vae victis!, Cetill le Vercingétorix, published in 2001, describes some episodes of the Gallic War. The volumes 2 and 3 of l'Extraordinaire Aventure d'Alcibiade Didascaux, from Athéna editions, narrate the Celtic migrations, the War of Gauls and the romanization. As for cinematography, several films of the last decade have contemplated the figure of Vercingétorix:

• 2001: Vercingétorix, la légende du druide roi by Jacques Dorfmann with Christopher Lambert and Inés Sastre.
• 2002: Jules César by Uli Edel with Heino Ferch in the role of Vercingétorix.
• 2005: Roma: in this series produced by HBO, the character of Vercingetorix makes some appearances: he is mainly seen dying in public during the celebration of the triumph over the Gauls.
• 2007: Vercingétorix: Le roi des guerriers, le héros national, le dernier Gaulois..., film documentary by Jérôme Prieur.

Second

With the disappearance of the Gauls and Vercingetorix from history for more than eighteen centuries, there are no representations of it in statuary or painting before the 19th century. It was not until 1865 that the official monumental statues of Vercingetorix in Alise-Sainte-Reine (by Millet and Clermont-Ferrand (by Frédéric Auguste Bartholdi, 1903). In the 20th century, Vercingetorix and Julius Caesar were represented in equal stature by two of the three "statues of honor" of the strange ideal palace of the factor Cheval in Hauterives, in the Drôme.

Many representations of Vercingetorix, images of Épinal, paintings, were made during the 19th century:

Bertin, salon of 1867, Chatrousse, salon of 1877, Mouly, salon of 1886, Segoffin, salon of 1911.

Figure radical of Puy-de-Dôme, Étienne Clémentel devotes to him, with the librettist Joseph-Henri Louwyck and the composer Joseph Canteloube, a lyrical epic in four acts, the first of which takes place at the Opéra Garnier on 26.

• François-Émile Ehrmann, Vercingetorix calling the Gauls to the defense of Alesia, around 1869.
  François-Émile Ehrmann, Vercingetorix calling the Gauls to the defense of Alesia, around 1869.
• Henri-Paul Motte, Vercingetorix surrenders to Caesar, 1886.
  Henri-Paul Motte, Vercingetorix surrenders to Caesar, 1886.

Memorials

Vercingétorix Memorial in Alesia, near the village of Alise-Sainte-Reine, France

Poster for the French film Vercingétorix by Cândido de Faria for Pathé, 1909. Collection EYE Film Institute Netherlands

Napoleon III erected a 7-metre-tall (23 ft) Vercingétorix monument in 1865, created by the sculptor Aimé Millet, on the supposed site of Alesia. The architect for the memorial was Eugène Viollet-le-Duc. The statue still stands. The inscription on the base, written by Viollet-le-Duc, which copied the famous statement of Julius Caesar, reads (in French):

La Gaule unie
Formant une seule nation
Animée d'un même esprit,
Peut défier l'Univers.

Gaul united,
Forming a single nation
Animated by a common spirit,
Can defy the Universe.

Many other monumental statues of Vercingetorix were erected in France during the 19th century, including one by Frédéric Bartholdi on the Place de Jaude in Clermont-Ferrand.

Asteroid

Asteroid 52963 Vercingetorix, discovered by the OCA–DLR Asteroid Survey, was named in his honor. The official naming citation was published by the Minor Planet Center on 25 September 2018 (M.P.C. 111800).

Comics

Vercingetorix is referenced and appears in flashbacks in several Asterix comics. Asterix and the Chieftain's Shield is about Asterix and Obelix's efforts to locate Vercingetorix's missing shield and humiliate Caesar in the process.

He is the co-protagonist and title character of the 18th book in the series The Adventures of Alix.

The story of his battles against Caesar and subsequent surrender are also referenced in Classics Illustrated "Caesars Conquests", which is an illustrated summation of "Caesar's Gallic Wars", written by Caesar.

Comic strip

During the second part of the 20th century, the popular hero appears frequently in the comics.

René Goscinny holding the album Asterix among the Helvetians.

• Many volumes of 'Asterix, the series created by René Goscinny and Albert Uderzo, refer to it. In addition, several albums take up the scene of the surrender of the Arvern king after the battle of Alesia. In the opening scene of'Asterix the Gaul, first volume pre-published in 1959 and published as an album in 1961, Vercingetorix is represented throwing his weapons not {{citation}}: Empty citation (help), but on the feet of Jules Caesar, {{citation}}: Empty citation (help) of the tableau by Lionel Royer · . From a {{citation}}: Empty citation (help), this {{citation}}: Empty citation (help) is taken up almost identically in Le Bouclier arverne', eleventh volume published in 1968: the Roman general screams the omatopoe {{citation}}: Empty citation (help), The ridiculous target again Caesar, but spares Vercingetorix, whose shield — symbol of the defensive weapon, therefore of the merits of the Gallic resistance — constitutes the MacGuffin of the adventure. Such representations do not scratch the national myth {{citation}}: Empty citation (help)
  However, Vercingetorix appears in a very different way in The Domain of the Gods, the seventeenth volume published in 1971. A box in the album depicts the submissive attitude of the Arvern king, kneeling, head down and greeting his Roman winner, in accordance with Caesar's point of view who traces the scene before his advisors. In this case, the dictator speaks of him in the third person singular, an allusion to the style used in his Commentaries on the Gallic War.
  The Romanist Pierre Marlet concludes that the series Asterix' {{citation}}: Empty citation (help)
  The Arverne leader will no longer be mentioned in the albums of the series until 2019, the year of publication of the thirty-eighth album, entitled The Daughter of Vercingétorix. This album, which appears in the year of the sixtieth anniversary of the series, is the fourth made by the duo Jean-Yves Ferri and Didier Conrad, who took over the series following Uderzo in 2013, and the first to bear the name of Vercingétorix in its title. In this album, the village of Asterix welcomes a young girl, named Adrénaline, escorted by two Arverne warriors and presented as the daughter of the great Gallic chief, defeated formerly in Alesia.

• The comic book series Alix written and drawn by Jacques Martin where the character appears twice, the first time in Le Sphinx d'or, volume 2 released in 1956 where we witness the battle of Alesia at the beginning of the album which concludes with the surrender of Vercingetorix and his imprisonment; he then appears wearing long black hair and a mustache, in accordance with the representations of the character in art, and of the Gauls in general at that time. And the second time in the eponymous album, Vercingétorix, volume 18 released in 1985 which is centered on the role of Vercingetorix in the struggle between Pompée and César and tells fictional events about his possible destiny following his imprisonment after the defeat of Alesia. His physical appearance this time differs a lot from his first appearance: he has a shaved face with red, curly and much shorter hair; this change is explained by greater conformity with the now known imagery of the Gallic nobility following archaeological discoveries, as well as by the toilet he has undergone since his incarceration in Rome after the battle of Alesia.

• The first album of the 'Histoire de France en bande dessinées of the éditions Larousse is entitled From Vercingétorix to the Vikings and the first part is a transposition of the war of the Gauls entitled Vercingétorix - César (1^er album published on 1 October 1976).
• Volume 11 of the series Vae victis!, Celtill the Vercingetorix, pued in 2001, is specially dedicated to him. The rest of the series describes some episodes of the Gallic War, from the siege of Avaricum to that of Alesia. In this series, the word "Vercingetorix" is considered a title and not as a proper name, the character being called Celtill. The character also appears in the other episodes of the series where we see his life before he became king of the Arvernes.

• Tomes 2 and 3 of L'Extraordinaire Aventure d'Alcibiade Didascaux, published by Athena, narrate Celtic migrations, the Gallic war and Romanization.

• The album Alésia by Silvio Luccisano, Jean-Louis Rodriguez, Christophe Ansar, Jean-Marie Michaud, Laurent Libessart, Eriamel and Ludovic Gobbo, published in September 2011 by AssoR Hist & BD and MuséoParc Alésia, tells in detail the siege and the battle of Alésia.

• Vercingetorix, an ally of Julius Caesar at the beginning of the war, appears in the first volume of The War of the Gauls by Tarek and Vincent Pompetti, published by Tartamudo in 2012.

• The album Vercingétorix by Éric Adam, Didier Convard, Stéphane Bourdin and Fred Vignaux, from the collection "Ils ont fait l'histoire" at Glénat editions, is dedicated to him. It recounts the events of the Gallic War.

• The sieges of Avaricum and Gergovie are told in the album "Gergovie" by Silvio Luccisano, Jean-Louis Rodriguez and Christophe Ansar.

Cinema and television

Poster of Cândido de Faria made for the film Vercingétorix (1909).

• 1909: Vercingétorix silent short film produced by Charles Pathé released in Paris on 8 January 1909 with colored scenes.

• 1914: Jules César, silent film in Italian black and white by Enrico Guazzoni, with Bruto Castellani in the role of Vercingetorix.

• 1962: Julius Caesar, conqueror of Gaul, Italian film, by Amerigo Anton with Rick Battaglia in the role of Vercingetorix.

• 1967: Asterix the Gaul, Franco-Belgian animated film, by Ray Goossens with a short appearance of Vercingetorix at the beginning throwing his weapons at the feet of Jules Caesar like the album from which the cartoon is adapted. Vercingetorix's only appearance to date in an animated film and in an adaptation of the adventures of Asterix.
• 2001: Vercingétorix: The Legend of the King Druid, French film, by Jacques Dorfmann with Christophe Lambert in the role of Vercingetorix.

• 2002: Jules César by Uli Edel with Heino Ferch in the role of Vercingetorix.

• 2005: Rome: in this American television series produced by HBO, Vercingetorix played by Giovanni Calcagno appears in two episodes of season 1: episode 1, The Flight of the Eagle' and episode 10, The Triumph of Caesar.

• 2007: Vercingetorix: The king of warriors, the national hero, the last Gaul..., documentary film in 3 episodes by Jérôme Prieur, Arte DVD edition.
• 2011: Alésia, the dream of a naked king, docufiction by Gilles Boustani and Christian Boustani with Carlo Brandt in the role of Julius Caesar. This film is screened as part of the permanent exhibition of the MuséoParc Alésia on the site of Alesia.

• 2014: Secrets of History - Julius Caesar or the glory of Rome, docufiction historical presented by Stéphane Bern.

• 2015: Le Dernier Gaulois, docufiction animated made in movement capture by Samuel Tilman with Romain Ogerau in the role of Vercingétorix.

• 2021: Romans against Gauls: the decisive battle, docufiction directed by Thomas Risch and written by Steven Jezo-Vannier, produced RMC Découverte.

• 2023: Secrets of History - Vercingétorix, the first of the Gauls, docufiction historical presented by Stéphane Bern and produced by Julien Poinot with Samuel Glaumé in the role of Vercingétorix.

TV

The 2005–2007 HBO series Rome depicts the surrender and execution of Vercingetorix.

Films

The 2001 French film Druids, starring Christopher Lambert as Vercingetorix, depicts the Gallic chieftain's struggle against Caesar. The film is infamous in France for its poor quality and dismal box office performance. The script was written by Norman Spinrad, who also authored the novelization The Druid King.

The 1962 Italian movie Caesar the Conqueror stars Rik Battaglia as Vercingetorix and Cameron Mitchell as Julius Caesar. The movie centers around Caesar's battles with the Gauls as well as his political battling in Rome. The movie ends with the Battle of Alesia and Vercingetorix's subsequent surrender.

Opera

Joseph Canteloube composed an opera, Vercingétorix, about the defeat of the Gauls by Julius Caesar. The libretto was by Étienne Clémentel. The Paris Opéra gave the first performance on 22 June 1933.

Littérature

• Bordonove, Georges (2001). Vercingétorix: with him truly begins the history of France. Paris: Éditions Pygmalion/G. Watelet. ISBN 978-2-857-04514-4. {{cite book}}: Unknown parameter |total pages= ignored (help)

• Roger Caratini (2004). The great impostures of the history of France. Vol. From Vercingetorix to Napoleon. Neuilly-sur-Seine: Lafon. ISBN 978-2-749-90181-7. {{cite book}}: Unknown parameter |pages totales= ignored (help)

• Jean Markale (1982). Vercingétorix. Paris: Hachette. ISBN 2-010-08692-9. {{cite book}}: Unknown parameter |link publisher= ignored (help); Unknown parameter |pages totales= ignored (help)

• Jean-Michel Thibaux (1994). Vercingétorix. Paris: Plon. ISBN 2-259-02723-7. {{cite book}}: Unknown parameter |link publisher= ignored (help); Unknown parameter |pages totales= ignored (help)

• Jean Séverin, Vercingetorix, Robert Laffont, 1992,ISBN 9782221038215

• Georges Bordonove, Vercingetorix, Pocket, 2000,ISBN 9782266105897

• François Migeat, And your name will be Vercingetorix, Robert Laffont, 2006,ISBN 9782221103746
• Camille Jullian, Vercingétorix, Tallandier, 2012,ISBN 9782847349771
• Danielle Porte, Vercingetorix: the one who made Caesar tremble, Ellipses, 2013,ISBN 9782729876531

• Jean-Louis Brunaux, Vercingetorix, Gallimard, 2018,ISBN 9782070178926.

Jeux vidéo

• 1998: Vercingetorix appears in Age of Empires: The Rise of Rome developed by Ensemble Studios and published by Microsoft.

• 2003: Vercingetorix appears in Praetorians developed by Pyro Studios and published by Eidos Interactive.

• 2013: Vercingetorix appears in Total War: Rome II developed by The Creative Assembly and edited by Sega.

These three video games are real-time strategy games designed to be played on personal computer. In these three games that take place during Roman Antiquity, Vercingetorix appears as leader of the Gauls and enemy in the Roman campaign that traces the Gallic War from Caesar's point of view.

Numismatique

• Vercingetorix appears on a €10 silver coin published in 2012 by the Monnaie de Paris to represent his native region, Auvergne.

• Vercingetorix appears on a souvenir medal published in 2012 by MuséoParc Alésia and can be purchased on site. The upper of his body is represented in the posture of his statue of Alise-Sainte-Reine sculpted by Aimé Millet and erected in 1866.

See also

• Ambiorix
• Alaric I
• Ardaric
• Arminius
• Autaritus
• Battle of Baduhenna Wood
• Bato (Daesitiate chieftain)
• Boudica
• Caratacus
• Fritigern
• Gainas
• Gaius Julius Civilis
• John of Gothia
• Spartacus
• Totila
• Tribigild
• Viriathus

Primary sources

• Julius Caesar, Commentarii de Bello Gallico Book 7
• Dio Cassius, Roman History 40:33–41, 43:19
• Plutarch, Life of Caesar 25–27

Bibliography

• Delamarre, Xavier (2003). Dictionnaire de la langue gauloise: Une approche linguistique du vieux-celtique continental (in French). Errance. ISBN 9782877723695. OCLC 236333533.
• Evans, D. Ellis (1967). Gaulish Personal Names: A Study of Some Continental Celtic Formations. Clarendon Press. OCLC 468437906.
• Goudineau, Christian (2009). Le dossier Vercingétorix. Actes Sud. ISBN 978-2-7427-8556-8.
• Matasović, Ranko (2009). Etymological Dictionary of Proto-Celtic. Brill. ISBN 9789004173361.

External links

• A reconstructed portrait of Vercingetorix, based on historical sources, in a contemporary style.
• Curchin, Leonard A. Lingua Gallica (The Gaulish Language). Retrieved January 23, 2010 from Uwaterloo.ca Archived 2010-09-25 at the Wayback Machine
• [1], Vercingétorix : le politique, le stratège. Paris : Perrin, 2000, 260 p. ISBN 2-262-01691-7.