Ueli Prager

Ulrich Felix «Ueli» Prager (* 15. August 1916 in Wiesbaden; † 15. Oktober 2011 in Mettmenstetten; heimatberechtigt in Zürich) war ein Schweizer Unternehmer und Gründer von Mövenpick.

Jugend und Ausbildung

Ueli Prager war der Sohn von Hugo Prager, Besitzer des Hotels «Elite» in Zürich, und der Mimi, geborene Bühler. 1924 kaufte sein Vater das Anwesen «Freudenberg» mit Villa und Gutsbetrieb in Mettmenstetten. Von 1929 bis 1936 besuchte Ueli die Kantonsschule Trogen. Danach begann er ein Studium an der Universität Zürich, das er nicht abschloss. Von 1940 bis 1944 war er Angestellter der Schweizerischen Hoteltreuhandgesellschaft.

Unternehmer

Mit 32 Jahren eröffnete Prager 1948 das erste Mövenpick-Restaurant dank der Fürsprache von Ernst Göhner im Geschäftshaus Claridenhof in Zürich. Nach und nach wurden unter seiner Leitung mehrere Restaurant-Filialen gegründet.

Mövenpick entwickelte sich zu einem grossen Konzern. 1962 wurde die Fastfood-Restaurantkette Silberkugel nach US-amerikanischem Vorbild eröffnet. Die ersten beiden Mövenpick-Hotels entstanden 1972. 1970 entstanden unter dem Namen «Caves Mövenpick» in der Schweiz und Deutschland die ersten Weinkeller des Unternehmens, 1972 wurde die Produktion von Mövenpick-Eiscreme aufgenommen. 1983 startete das Marktrestaurant-Konzept «Marché».

Ende der 1980er-Jahre trat Prager als Direktionspräsident zurück. Das Geschäft überliess er zunächst seiner Frau Jutta. 1992 verkaufte Prager, der sich als Unternehmer durch seinen guten Geschäftssinn und seine Risikofreudigkeit auszeichnete, die Mövenpick-Aktienmehrheit an den deutschen Investor August von Finck junior. Später sagte er über die weitere Entwicklung: «Das Mövenpick von heute ist nicht mehr mein Mövenpick.»

Seinen 80. Geburtstag feierte er in seiner Villa in Mettmenstetten. In einem Interview wurde er beschrieben als:

„Ein Schöpfer und Schaffer, wie es in der Gastronomie Mitteleuropas nach dem letzten Weltkrieg keinen zweiten gab. Querdenker, Trendsetter, Vorbild - jeder einzelne dieser gewaltigen Titel ist angebracht. Der Schweizer war weit mehr als Gastronom bzw. Hotelier, er war Weltmeister darin, vielfältigen, unkomplizierten Lebensgenuß zu popularisieren und zu vermarkten.“

– G. Weiss

Ruhestand

Nach dem Verkauf von Mövenpick verlegte Prager seinen Wohnsitz nach Maidenhead in der Nähe von London. Weiterhin weilte er oft in der Schweiz in seinem Schloss Crap da Sass in der Ebene von Silvaplana im Engadin.

Er starb im Alter von 95 Jahren.

Privates

Ueli Prager war dreimal verheiratet: 1941 mit Inge Kurz, 1957 mit Leonie Kretz, 1970 mit Jutta Begus. Insgesamt hatte er sechs Kinder, vier Töchter und zwei Söhne. In der Schweizer Armee war er Hauptmann der Kavallerie. Den Zürcher Pferderennsport-Verein präsidierte er von 1947 bis 1956.

Stifter

Ueli Prager (links, 1998)
mit Kantonschulrektor Willi Eugster (rechts)

Prager förderte durch die «Ueli Prager – Stiftung» regelmässig unterschiedliche Projekte. Beispielsweise gingen 400.000 Franken an seine frühere Kantonsschule Trogen.

Literatur

• Pierre Itor: Ueli Pragers Mövenpick Story. Rothenhäusler, Stäfa 1993, ISBN 3-907960-60-2.
• Andreas Schwab: Ueli Prager. In: Historisches Lexikon der Schweiz.
• Ueli Prager im Munzinger-Archiv (Artikelanfang frei abrufbar).

Weblinks

• Publikationen von und über Ueli Prager im Katalog Helveticat der Schweizerischen Nationalbibliothek
• Mövenpick-Gründer Ueli Prager wird 90, food-service Branchennews, 14. August 2006
• Aufstieg und Niedergang des Mövenpick-Imperiums. In: Tages-Anzeiger. 18. Oktober 2011
• Ueli Prager schrieb Gastro- und Hotelgeschichte. In: Swissinfo. 18. Oktober 2011
• «Mövenpick»-Gründer Prager im Alter von 95 Jahren verstorben. Video in: Schweizer Fernsehen vom 18. Oktober 2011 (2 Minuten)