Tugend

Das Wort Tugend (von mittelhochdeutsch tugent ‚Kraft, Macht, [gute] Eigenschaft, Fertigkeit, Vorzüglichkeit‘ – ursprünglich, etwa als ‚Heilkraft‘, nicht nur auf Personen bezogen; lateinisch virtus, altgriechisch ἀρετή aretḗ) bezeichnet in der Ethik eine als wichtig und erstrebenswert geltende Charaktereigenschaft, die eine Person befähigt, das sittlich Gute zu verwirklichen. Damit verbindet sich gewöhnlich die Auffassung, dass dieser Eigenschaft und der Person, die über sie verfügt, Lob und Bewunderung gebühren.

Etymologie und Begriffsgeschichte

Tugend ist als Verbalabstraktum von taugen abgeleitet, einem Verb, dessen Grundbedeutung ‚geeignet, brauchbar sein, nützen‘ ist. Im Althochdeutschen ist um 1000 tugund (‚Tüchtigkeit‘, ‚Kraft‘, ‚Brauchbarkeit‘) bezeugt. Im Mittelhochdeutschen hat tugent, tugende zusätzlich die Bedeutungen ‚männliche Tüchtigkeit, Heldentat‘. Unter dem Einfluss theologischer und philosophischer Literatur, die aus dem Lateinischen ins Deutsche übersetzt wurde, trat im Mittelalter ein Bedeutungswandel ein: Der Begriff erhielt eine spezifisch moralische Bedeutung und bezeichnete eine sittliche Vollkommenheit im christlichen Sinn als Gegensatz zu Laster und Sünde. Diese Begriffsverwendung bürgerte sich seit der Übersetzungstätigkeit Notkers des Deutschen (10./11. Jahrhundert) ein.

Speziell mit Bezug auf Frauen wurde Tugend auch als Synonym von Keuschheit verwendet, etwa in Wendungen wie, „Sie bewahrte ihre Tugend“. Die mit dem moraltheologisch geprägten Sprachgebrauch zusammenhängende Bedeutungsverengung und der damit oft verbundene Eindruck von Scheinheiligkeit und Pharisäertum hat in der Moderne zu einer Abwertung des Begriffs Tugend geführt. Die heutige Begriffsverwendung ist oft distanziert, auch spöttisch und ironisch (‚Ausbund von Tugend, Tugendbold‘).

Antike Begriffe

→ Hauptartikel: Arete

Der altgriechische Ausdruck ἀρετή wird oft – auch in wissenschaftlicher Fachliteratur – mit „Tugend“ übersetzt. Zugleich wird aber in der Fachliteratur auf die Problematik dieser Übersetzung hingewiesen. Im allgemeinen (nichtphilosophischen) Sprachgebrauch der Antike bezeichnet aretē die „Gutheit“, das heißt die Tüchtigkeit einer Person bei der Erfüllung ihrer besonderen Aufgaben oder die Tauglichkeit einer Sache (auch eines Tieres oder eines Körperteils) für den Zweck, dem sie dienen soll. Im Deutschen kann somit aretē, wenn es um die nichtphilosophische Bedeutung geht, mit „Tauglichkeit“, „Vorzüglichkeit“ oder „Vortrefflichkeit“ wiedergegeben werden. Die Übersetzung mit „Tugend“ ist in vielen Fällen missverständlich, denn oft ist keine Tugendhaftigkeit in einem moralischen Sinn gemeint. In philosophischen Texten hat aretē gewöhnlich einen moralischen Sinn. Daher ist in einem solchen Kontext die Übersetzung mit „Tugend“ in der Regel nicht zu beanstanden. Allerdings ist eine Vermischung mit neuzeitlichen, christlich geprägten Tugendvorstellungen zu vermeiden.

Für Platon (ca. 428–347 v. Chr.) war Tugend die Tauglichkeit der Seele für die ihr gemäßen Aufgaben; er definierte die vier Kardinaltugenden. Aristoteles (384–322 v. Chr.) definierte in seiner Nikomachischen Ethik die Tugend als etwas Mittleres zwischen zwei verwerflichen Extremen: So sei etwa die Besonnenheit die erstrebenswerte Mitte zwischen Zügellosigkeit und Stumpfheit des Gefühls, die Tapferkeit stehe in der idealen Mitte zwischen Tollkühnheit und Feigheit.

Das lateinische Wort virtus leitet sich von vir („Mann“) ab und bezeichnet ursprünglich Mannhaftigkeit, die sich vor allem als (militärische) Tapferkeit äußert. Der Begriff diente aber auch als Übersetzung des griechischen aretē und erhielt dadurch insbesondere in philosophischen Texten und später im christlichen Sprachgebrauch den Sinn, den aretē in der griechischen Philosophie hatte (Tugend). In dieser Bedeutung war virtus (im Plural virtutes) eine Bezeichnung für unterschiedliche Eigenschaften, die im Rahmen sozialer und ethischer Wertvorstellungen als wünschenswert galten. In der Stoa war die Lehre von der Oikeiosis Grundlage der Tugendauffassung.

Politisierung in der Aufklärung

Im Zeitalter der Aufklärung erfuhr der Begriff der Tugend, der im Mittelalter und am Beginn der Neuzeit noch weitgehend theologisch definiert war, eine Politisierung: Jeglicher Innerlichkeit entkleidet, wurde Tugend nun zu einem strukturierenden Prinzip aufgeklärter Staatlichkeit. Der französische Philosoph Montesquieu definierte sie 1748 in seinem Hauptwerk Vom Geist der Gesetze mit Bezug auf Republiken so:

„[W]as ich als Tugend der Republik bezeichnet habe, ist die Liebe zum Vaterland, das heißt die Liebe zur Gleichheit. Damit gemeint ist weder eine moralische Tugend noch eine christliche Tugend, sondern die politische Tugend; und sie ist die Triebfeder, die die republikanische Regierung antreibt.“

Diese republikanische Tugend sei in ihrem Kern „die Liebe zu den Gesetzen“ und die Bevorzugung des Allgemeinwohls vor den individuellen Interessen des Bürgers. In diesem Sinne führten die Akteure der Französischen Revolution immer wieder die Tugend im Munde. In der Verfassung der Verfassung von 1793 (die nie in Kraft trat) hieß es etwa in Artikel 5:

„Alle Bürger sind zu den öffentlichen Ämtern in gleicher Weise zugelassen. Freie Völker kennen bei ihren Wahlen keine anderen Gründe der Bevorrechtung als Tugend und Talent.“

In der Zeit der Terrorherrschaft diente der Tugendbegriff dann dazu, die Verfolgung aller derjenigen zu legitimieren, die nicht dem allgemeinen Willen folgten. Maximilien de Robespierre, der führende Politiker des Wohlfahrtsausschusses, erklärte in einer Rede am 5. Februar 1794:

„So wie im Frieden die Triebfeder der Volksregierung die Tugend ist, so ist es in einer Revolution die Tugend und der Schrecken zugleich; die Tugend, ohne welche der Schrecken traurig, der Schrecken, ohne den die Tugend unmächtig ist. Der Schrecken ist nichts anders, als eine schleunige, strenge und unbiegsame Gerechtigkeit; er fließt also aus der Tugend; er ist also nicht ein besonderes Prinzip, sondern eine Folge aus dem Hauptprinzip der Demokratie, auf die dringendsten Bedürfnisse des Vaterlandes angewendet.“

Philosophischer Diskurs

In der Ethik, einem zentralen Bereiche der Philosophie, ist die Tugendethik neben etwa der deontologischen oder Pflichtenethik und dem Utilitarismus eine zentrale Theorie. Sie setzt den Fokus nicht auf abstrakte Pflichten oder auf den effektiven Nutzen, den eine Handlung erzielt, sondern auf die Person, die sie ausführt. Dabei geht es ihr um die Eigenschaften, Haltungen und Fähigkeiten, die eine Person haben sollte, damit sie imstande ist, gut zu handeln. In diesem Sinne definiert der deutsche Philosoph Otfried Höffe Tugend als „das Ideal der (Selbst-)Erziehung zu einer menschlich vortrefflichen Persönlichkeit“. Der deutsche Moraltheologe Philipp Schmitz warnt indes vor eine Missbrauch des Tugendbegriffs: Um unterschieden zu können, was in einem Menschen Anlage und was bloßes Glück sei, bedürfe es einer klaren Vorstellung vom Gewissen. Tugend sei nur dann sittliche Tugend, „wenn sie eine Tat der Freiheit ist und in dem Maße, in dem sie es ist“.

Tugendkataloge

Kardinaltugenden

→ Hauptartikel: Kardinaltugenden

Als die vier klassischen Grundtugenden (seit dem Mittelalter: Kardinaltugenden) gelten Klugheit oder Weisheit, Gerechtigkeit, Tapferkeit und Mäßigung. Platons Theorie der Grundtugenden wurde für die ganze tugendethische Theorie richtungsweisend. Für Aristoteles ist Tugend der Weg zur Glückseligkeit. Die Glückseligkeit wird hier aber nicht verstanden als subjektives Glücksgefühl, sondern als geglücktes Leben. Das Leben glückt dann, wenn der Mensch die Möglichkeiten verwirklicht, die in ihm angelegt sind (Entelechie).

Christliche Tugenden

Julius Schnorr von Carolsfeld: Glaube, Liebe, Hoffnung

Die christlichen Tugenden gehen auf die zehn Gebote des Alten Testamentes und deren Auslegung durch Jesus Christus im Neuen Testament zurück, etwa in den Seligpreisungen der Bergpredigt. Dort lehrt Jesus auch über die Anwendung der Tugenden des Almosengebens, des Gebets und des Fastens (Mt 6,1–21 ): Es kommt ihm nicht nur auf das Tun an sich an, sondern vor allem auf die Beweggründe dahinter.

Die drei göttlichen Tugenden, auch theologische Tugenden genannt, stehen im ersten Brief an die Korinther des Apostels Paulus (1 Kor 13,13 ). Sie werden unter anderem in den Werken des Kirchenlehrers Thomas von Aquin kommentiert. Es sind: Glaube (lateinisch fides), Hoffnung (lateinisch spes) und Liebe (lateinisch caritas). In der Lehre der katholischen Kirche treten zu diesen drei theologischen Tugenden noch die vier Kardinaltugenden hinzu.

Durch die Reformation wurde die Tugend der Beharrlichkeit (lateinisch perseverantia) hinzugefügt, zu der nach Martin Luther die unerschütterliche Gewissheit gehört, gerechtfertigt zu sein.

Himmlische Tugenden

Angelehnt an die Psychomachia, einem Text des christlichen Dichters Prudentius aus dem 4. Jahrhundert, hat sich im Mittelalter folgende Liste der sieben himmlischen Tugenden entwickelt, die jeweils mit einer entsprechenden Untugend (siehe auch Todsünde) um die Vorherrschaft in der Seele ringen. Diese Auflistung war auch durch die Bearbeitung im musikalischen Werk Hildegards von Bingen im Mittelalter weit verbreitet:

Tugend	Demut (humilitas)	Mildtätigkeit (caritas)	Keuschheit (castitas)	Geduld (patientia)	Mäßigung (temperantia)	Wohlwollen (humanitas)	Fleiß (industria)
Untugend	Hochmut (superbia)	Habgier (avaritia)	Wollust (luxuria)	Zorn (ira)	Völlerei (gula)	Neid (invidia)	Faulheit (acedia)

Ritterliche Tugenden

→ Hauptartikel: Ritterlichkeit

Als Rittertugenden galten staete, minne, hoher muet, mâze und triuwe (mittelhochdt. Minnesang), was in etwa mit Beständigkeit (im Sinne von Integrität), Frauendienst oder Agape, heitere Gelassenheit/Enthusiasmus, Mäßigung und aufrichtiger Treue übersetzt werden kann. Das allegorische Preisgedicht auf Kaiser Karl IV. von Heinrich von Mügeln „Der meide kranz“ (um 1355) enthält eine Tugendlehre, in der die zwölf Tugenden Weisheit, Wahrheit, Gerechtigkeit, Barmherzigkeit, Friedfertigkeit, Starkmut (Stärke/Standhaftigkeit), Glaube, Mäßigung, Güte, Demut, Hoffnung und Liebe auftreten.

Bürgerliche Tugenden

Bürgerliche Tugenden umfassen insbesondere: Ordentlichkeit, Sparsamkeit, Fleiß, Reinlichkeit und Pünktlichkeit. Diese Tugenden sind auf die praktische Bewältigung des Alltags gerichtet. Ihre soziale Funktion besteht im Aufbau und der Sicherung einer wirtschaftlichen Existenz. Otto Friedrich Bollnow bezeichnet sie daher auch als „wirtschaftliche Tugenden“, die das pragmatische Gegenstück zu den sonstigen, oft an Idealen orientierten Tugenden darstellen. Bürgerlich werden diese Tugenden genannt, da sie für das Bürgertum in der Epoche der Aufklärung die Voraussetzungen lieferten, sich gegenüber dem Adel kulturell und wirtschaftlich zu emanzipieren.

Preußische Tugenden

→ Hauptartikel: Preußische Tugenden

Als preußische Tugenden werden die von den Wertvorstellungen des Pietismus und der Aufklärung geprägten Tugenden bezeichnet, die seit Friedrich Wilhelm I. vom preußischen Staat propagiert und gefördert wurden. Von den preußischen Tugenden leiten sich auch die deutschen Tugenden ab, zu denen unter anderem Pünktlichkeit, Ordnung und Fleiß gehören. Da diese Eigenschaften für sich allein genommen keine ethische Bedeutung haben, sondern nur wertvoll zur Erreichung anderer, übergeordneter Ziele sind, werden sie auch als Sekundärtugenden bezeichnet. Das Beharren auf diesen Tugenden hat den Tugendbegriff als solchen lange in Verruf gebracht.

Wissenschaftliche Tugenden

Als Tugenden der wissenschaftlichen Forschung nennt Karl Jaspers Sachlichkeit, Hingabe an den Gegenstand, besonnenes Abwägen, Aufsuchen der entgegengesetzten Möglichkeiten, Selbstkritik, Vorsicht im endgültigen Behaupten, das Prüfen der Grenzen und der Art der Geltung unserer Behauptungen, das Hören auf Gründe, das Verstehen sowie das Mitdenken auf dem Standpunkt eines jeden anderen.

Herrschertugenden

→ Hauptartikel: Herrschertugenden

• Tapferkeit (virtus)
• Gerechtigkeit (iustitia)
• Milde (clementia)
• Ehrerbietung (pietas)

Buddhistische Tugenden (Silas)

Die sittlichen Grundregeln des Buddhismus sind die fünf Silas, in denen gelobt wird, sich darin zu üben

• kein Lebewesen zu töten oder zu verletzen
• nichts zu nehmen, was mir nicht gegeben wird
• keine ausschweifenden sinnlichen Handlungen auszuüben
• nicht zu lügen und wohlwollend zu sprechen
• keine Substanzen zu konsumieren, die den Geist verwirren und das Bewusstsein trüben

Soldatische Tugenden

In einer alten Version der Zentralen Dienstvorschrift der Bundeswehr heißt es, dass gegenseitiges Verständnis, guter Wille und Hilfsbereitschaft eine Kameradschaft entstehen ließen, die auch größeren Belastungen standhalte. „Die soldatischen Tugenden entwickeln sich in den kleinen Gemeinschaften der Truppe. Dort entsteht die Kameradschaft; sie zeigt sich im Einsatz füreinander, besonders in Mühe und Gefahr. Sie soll Vorgesetzte und Untergebene in allen Lagen fest verbinden. […] [sie gibt] Zuversicht und Halt. Wer mehr zu leisten vermag, muss dem weniger Erfahrenen und Schwächeren helfen. Falscher Ehrgeiz, Selbstsucht und Unaufrichtigkeit zerstören die Kameradschaft.“

Literatur

• Otto Friedrich Bollnow: Wesen und Wandel der Tugenden. Ullstein, 1972, ISBN 3-548-12209-4.
• Wolfgang Brezinka: Tüchtigkeit. Analyse und Bewertung eines Erziehungszieles. Reinhardt Verlag, München, Basel 1987, ISBN 3-497-01127-4, 124 S.
• André Comte-Sponville: Ermutigung zum unzeitgemäßen Leben. Ein kleines Brevier der Tugenden und Werte. Rowohlt, 2010, ISBN 978-3-499-62599-2.
• Eugen Drewermann: Die sieben Tugenden. Patmos Verlag, 2012, ISBN 978-3-8436-0173-3.
• Romano Guardini: Tugenden. Meditationen über Gestalten sittlichen Lebens. Werkbund-Verlag, Würzburg 1963; Matthias-Grünewald Verlag, Ostfildern 10. Auflage 2021, ISBN 978-3-7867-3087-3.
• Timo Hoyer: Tugend und Erziehung. Die Grundlegung der Moralpädagogik in der Antike. Verlag Julius Klinkhardt, Bad Heilbrunn 2005, ISBN 3-7815-1418-8.
• Corine Pelluchon: Éthique de la considération, coll. «L'Ordre philosophique», Paris, Seuil 2018, ISBN 978-2-021-32160-9; dt. Übersetzung von Heinz Jatho: Ethik der Wertschätzung: Tugenden für eine ungewisse Welt. wbg academic, Darmstadt 2019, ISBN 978-3-534-74433-6.
• Peter Prange: Werte – Von Plato bis POP – Alles, was uns verbindet, Droemer Knaur Verlag, München 2006, ISBN 3-426-27392-6.
• Rolf Reber: Gut so! Kleine Psychologie der Tugend. C.H. Beck Verlag, München 2008, ISBN 978-3-406-57362-0.
• Klaus Peter Rippe, Peter Schaber (Hrsg.): Tugendethik, Reclam, Stuttgart 1998, ISBN 3-15-009740-1.
• Neil Roughly: Tugend. In: Jürgen Mittelstraß (Hrsg.): Enzyklopädie Philosophie und Wissenschaftstheorie. 2. Auflage. Band 8: Th – Z. Stuttgart, Metzler 2018, ISBN 978-3-476-02107-6, S. 122–128 (ausführliches Literaturverzeichnis).
• Richard Friedrich Runge: Tugendethik: Einführung (= intro: Philosophie; 4). 1. Auflage. Verlag Karl Alber, Baden-Baden, 2024, ISBN 978-3-495-99255-5.
• Florian Russi: Über Werte und Tugenden. Undogmatische Betrachtungen. 3. Auflage. Bertuch-Verlag, Weimar 2009, ISBN 978-3-937601-54-0.
• Peter Schallenberg: Gott, das Gute und der Mensch. Grundlagen katholischer Moraltheologie. Bonifatius, Paderborn 2009, S. 72–100.
• Bruno Schüller: Zu den Schwierigkeiten, die Tugend zu rehabilitieren. In: Theologie und Philosophie, Jg. 58 (1983), S. 535–555.
• Peter Stemmer, Rolf Schönberger, Otfried Höffe, Christof Rapp: Tugend. In: Historisches Wörterbuch der Philosophie, Band 10, S. 1532–1570.
• Ulrich Wickert (Hrsg.): Das Buch der Tugenden. Hoffmann und Campe, Hamburg 1995, ISBN 3-455-11045-2.

Weblinks

Commons: Tugend – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

Wiktionary: Tugend – Bedeutungserklärungen, Wortherkunft, Synonyme, Übersetzungen

Wikiquote: Tugend – Zitate

• Wolfgang Schuhmacher: Seminarmaterialien zur Tugendethik
• Rudolf Eisler: Tugend – Kant, Schiller, Fichte, Hegel…, Wörterbuch der philosophischen Begriffe (1904)
• Friedrich Kirchner: Tugend in: Wörterbuch der philosophischen Grundbegriffe (1907)
• Forschungsprojekt zu einer deskriptiven Theorie der Tugenden an der Universität Chicago
• Die Tugenden in J.A. Comenius’ Orbis sensualium Pictus (weitverbreitetes protestantisches Schulbuch vom 17. bis ins 19. Jahrhundert) – Teil des digitalen Denkmals: Comenius – Student in Heidelberg – Lehrer der Menschheit.