Toto Blanke

Toto Blanke, eigentlich Hans Otto Blanke (* 16. September 1936 in Paderborn; † 24. Oktober 2013 in Hamburg), war ein deutscher Jazz-Gitarrist.

Leben und Wirken

Blanke trat bereits während seines Architekturstudiums in Braunschweig (zwischen 1957 und 1964) mit Gunter Hampel und Otto Wolters auf. Anfang der 1960er-Jahre gehörte er dann in Paderborn einige Zeit der Tanzkapelle City Gents an, in der er sich zusammen mit dem Tenor-Saxophonisten Berndt Meinolf die Melodieparts teilte. In verschiedenen Soul- und Rockbands sammelte er weitere Erfahrungen als Gitarrist, bis ihn 1967 ein schwerer Autounfall für fast drei Jahre zum Aussetzen zwang. 1970 wechselte er ins Profilager.

Mit der Rockjazz-Gruppe Association P. C. (zu der außer ihm der Bassist Sigi Busch, der niederländische Schlagzeuger Pierre Courbois und als Keyboarder Jasper van ’t Hof bzw. Joachim Kühn gehörten) trat er bei zahlreichen Festivals auf (u. a. 1971 bei den Berliner Jazztagen) und veröffentlichte in den frühen 1970er Jahren einige Schallplatten, u. a. auch mit dem Flötisten Jeremy Steig. Gegründet worden war die Gruppe im August 1970 mit Courbois, Blanke, van ’t Hof und dem Bassisten Peter Krijnen. Busch, zuvor im Quartett von Ed Kröger und Joe Viera, ersetzte Krijnen Ende 1970, van ’t Hof schied Ende 1972 aus, an seine Stelle trat Joachim Kühn. Auf den Berliner Jazztagen 1971 wurde die Gruppe nach dem Bericht der Zeitschrift Sounds von der internationalen Presse Soft Machine und dem Tony Williams Lifetime vorgezogen, die beide im selben Konzert spielten. Der Sounds-Autor Achim Hebgen beschrieb Blankes Spiel 1973 als bestechend durch die Schönheit des Gitarrentons und durch ebenso intensive wie melodische Linien. Als Besonderheit hob er hervor, dass Blanke seine Gitarre mit einem Ringmodulator koppelte, seines Wissens als Erster. Bis 1973 nahm die Gruppe vier Alben auf, Earwax, Sun Rotation, Erna Morena und Rock Around the Cock, das kurz vor seinem Erscheinen im Hamburger Studio der Windrose abgemischt wurde und für Ende Juli 1973 bei MPS angekündigt war. Für den Sommer 1973 waren eine ausgedehnte Europatournee und eine gemeinsame Schallplatte mit Steig angekündigt. In einem Interview beim Abmischen dieses Albums lehnte Blanke die Bezeichnung Jazz-Rock ab: „Man sollte diesen Begriff Jazz-Rock abschaffen!“ Rock-Jazz in diesem Sinne gebe es gar nicht, entweder gebe es Jazz oder reine Rockmusik. Die Gruppe nehme lediglich bestimmte rhythmische Elemente auf, ohne bewusst bestimmte Sachen zu verarbeiten oder gar zu kopieren. Anschließend arbeitete Blanke mit Joachim und Rolf Kühn, Randy Brecker, Jan Akkerman und im Duo mit Philip Catherine.

1975 spielte Blanke mit Joachim Kühn, Charlie Mariano, John Lee und Gerry Brown sein erstes Album Spider’s Dance ein; Zu seiner Gruppe Electric Circus gehörten zunächst (1976, nachdem die Musiker schon zwei Jahre zuvor auf dem Baden-Baden New Jazz Meeting zueinander gefunden hatten) Jasper van't Hof und der Drummer Edward Vesala; später erweiterte Blanke die Gruppe zum Quartett (u. a. mit Dave King, zuletzt mit Tony Lakatos, Heinrich Hock und Norbert Dömling). Die Gruppe, die noch um den Pianisten Stu Goldberg und Trilok Gurtu ergänzt wurde, war auch in der DDR, in Italien, Österreich und Polen auf Tournee.

Im Duo war Blanke auch mit dem tschechischen Gitarristen Rudolf Dašek, mit dem er u. a. auf dem internationalen Gitarrenfestival „Guitarras del Mundo“ 2002 in Argentinien zu hören war, mit Stu Goldberg oder mit Charlie Mariano unterwegs. Er spielte auch mit Adelhard Roidinger, Leszek Zadlo, Chris Beier und Lajos Dudas. Für seine Beschäftigung mit der Musik des Tango gründete Blanke gemeinsam mit dem Sänger Raul Montero und wechselnden Bandoneonspielern das „Trio Tango“. 1992 entstand ein Quartett mit dem Bandoneonvirtuosen Rene Maria Rivero, dem Bassisten Carlos Bica und dem Perkussionisten Marcio Doctor. 1996 nahm er mit dem Gitarristen und Charangospieler Diego Jasca die CD „Sur“ auf.

In seinen letzten Jahren trat Blanke vornehmlich mit Solo-Produktionen in Erscheinung, aber auch mit Text- und Musik-Programmen mit Eugen Drewermann und mit Erwin Grosche. Als Großneffe des Künstlers Willy Lucas drehte er einen Film über diesen beziehungsweise über dessen Landschafts- und Städtebilder.

2011 erhielt der Musiker für seine künstlerische Tätigkeit den Kulturpreis seiner Heimatstadt Paderborn.

Blanke ist nach kurzer schwerer Krankheit im Alter von 77 Jahren gestorben.

Diskographische Hinweise

Unter eigenem Namen

• Spider's Dance (1975, mit Charlie Mariano, Joachim Kühn, John Lee und Gerry Brown)
• Tales of Tomorrow (1978, mit Jörg Kramer, Marian Lale, Makar Niedrig, Thomas Schultze)
• Somewhere in Time (1981)
• Fools Paradise (1989)
• Going Crazy (2004)

Toto Blanke's Electric Circus

• First Meeting Baden Baden 1974 (ed. 2006, mit Jasper van't Hof, Edward Vesala)
• Electric Circus (1976, mit Jasper van't Hof, Edward Vesala, sowie Dave King)
• Live at the Quartier Latin (1976, mit Jasper van't Hof, Edward Vesala, ed. 1979)
• Friends (1979, mit Matthias Nadolny, Stu Goldberg, Norbert Dömling, Heinrich Hock, Trilok Gurtu)
• Family (1980, mit Stu Goldberg, Norbert Dömling, Heinrich Hock, Trilok Gurtu)
• Bella Donna (1983, mit Tony Lakatos, Norbert Dömling, Gabor Szende)

Toto Blanke & Rudolf Dašek

• Silhouettes – Duets for Acoustic Guitars (1981)
• Meditation – Kirchenmusik! (1984)
• Tramontana (1987)
• Two Much! Guitar (1991)
• Between the Bridge and the Silence (2000)
• Mona Lisa (2000)

Jorge Cardoso / David Qualey / Rudolf Dašek / Toto Blanke

• Talking Hands – Live (1990)

Weblinks

• Literatur von und über Toto Blanke im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Aliso Records – Toto Blankes eigenes Label
• Erwin Grosche: Laudatio (Gaudatio) für Toto Blanke. In: Musenblaetter (12. Dezember 2011), abgerufen am 25. Juli 2016.
• Toto Blanke bei Discogs