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Toby Kiers

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Toby Kiers (2019)

Toby Kiers, auch Erica Tobyn Kiers (* 1976 in New York City), ist eine amerikanische Evolutionsbiologin. Sie ist Professorin an der Vrije Universiteit Amsterdam. Kiers leistete Pionierarbeit bei der wirtschaftlichen Interpretation der Wechselwirkungen und des Austauschs zwischen Pflanzen, Pilzen und Mikroben in Mykorrhiza-Netzwerken.[1] Der Tyler Prize for Environmental Achievement wurde ihr 2026 verliehen.[2][3]

Leben

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Kiers begann 1996 mit dem Studium von Pilzen in den tropischen Regenwäldern Panamas.[3][4]

Kiers erwarb 1999 einen Bachelor am Bowdoin College in Maine.[5] 1997 verbrachte sie einige Zeit als Studentin am Smithsonian Tropical Research Institute und hielt dort einen Vortrag.[6]

Sie promovierte in Ökologie und Evolution an der University of California, Davis und schloss 2005 ihre Dissertation mit dem Titel „Evolution of cooperation in the legume-rhizobium symbiosis“ unter der Betreuung von Robert Ford Denison ab.[7]

Bevor sie nach Amsterdam zog, forschte Kiers in Panama, Kyoto und Amherst. Im Jahr 2014 wurde sie zur Professorin an der Vrije Universiteit Amsterdam ernannt. Zudem ist sie Senior Research Associate an der Universität Oxford.[3][8]

Forschung

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Kiers ist für ihre Arbeit zu Mykorrhiza-Netzwerken bekannt, in der sie die Austauschraten von Nährstoffen untersucht. Ihre Beobachtungen zeigen, dass Pilze im Boden sich wie Wirtschaftsakteure in einem freien Marktsystem verhalten und Pflanzen, die im Austausch mehr Zucker liefern können, mit mehr Phosphor versorgen.[9][10] Basierend auf dieser Hypothese interessiert sich Kiers für die Entwicklung von Pilzen, die sich in ihrer Umgebung „altruistisch“ verhalten, um ein effizientes Pflanzenwachstum zu fördern und den Bedarf an Düngemitteln zu reduzieren.[2] Diese Interpretation der Wechselwirkungen im Boden als Wettbewerb verkomplizierte das Bild eines kooperativen Gleichgewichts, das sich zuvor zu entwickeln begonnen hatte. Sie ermöglicht es Kiers auch, mathematische Modelle aus der Wirtschaftstheorie zu übernehmen, um den Nährstoffaustausch zu charakterisieren. Um den Nährstofffluss zu verfolgen, hat Kiers Pionierarbeit bei der Verwendung von Quantenpunkten geleistet, um Moleküle so zu markieren, dass sie fluoreszieren und leichter unterschieden werden können.[11] Ihre Arbeit befasst sich auch mit der Entwicklung von Wechselwirkungen zwischen Pflanzen und Pilzen, wenn sich die Organismen weiterentwickeln und mit neuen Partnern in Kontakt kommen. Ihre Forschung wird vom Europäischen Forschungsrat, der Niederländischen Organisation für wissenschaftliche Forschung (NWO) und der National Science Foundation unterstützt.[12][13]

Kiers wirtschaftliche Interpretation des Nährstoffaustauschs wird nicht allgemein akzeptiert. Andere haben angemerkt, dass diese Sichtweise Pilze in einer Weise anthropomorphisiert, die die tatsächliche Dynamik des Systems möglicherweise nicht genau wiedergibt. Durch die Annahme, dass jeder Organismus zum eigenen Vorteil handelt, vernachlässigt die Theorie die Möglichkeit, dass Pflanzen und Pilze in einer vollständig kooperativen Beziehung mit gut aufeinander abgestimmten Interessen existieren können.[11]

Kiers nimmt an Veranstaltungen und Vorträgen zur Wissenschaftsvermittlung teil. Im Jahr 2019 hielt sie einen TED-Vortrag über ihre Arbeit mit dem Titel „Lessons from fungi on markets and economics“ (Lehren aus Pilzen für Märkte und Wirtschaft).[14] Kiers hat auch mit Künstlern zusammengearbeitet. Sie half bei der Erstellung einer Kunstinstallation mit Isaac Monté[15] und arbeitete mit dem Designer Niels Hoebers zusammen, um einen animierten Kurzfilm als visuelle Hilfe für ihre Forschungspräsentationen zu erstellen.[16]

Kiers hat eine gemeinnützige Organisation namens Society for the Protection of Underground Networks (SPUN) gegründet, die sich der Aufklärung der Öffentlichkeit über Mykorrhiza-Netzwerke, dem Schutz von Biodiversitäts-Hotspots und der Förderung weiterer Forschung widmet.[17][18][13]

Preise und Auszeichnungen

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  • 2015: Bio Art & Design Award mit dem Künstler Isaac Monté[15]
  • 2019: Ammodo Science Award in Naturwissenschaften[8]
  • 2023: Impact Award (Amsterdam science and innovation awards) in der Kategorie Umwelt und Klima[19]
  • 2023: Spinoza-Preis der Niederländischen Organisation für wissenschaftliche Forschung (NWO)[9][10]
  • 2025: MacArthur Fellowship[20]
  • 2026: Tyler Prize for Environmental Achievement[21]

Einzelnachweise

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  1. ↑ Toby Kiers. In: Vrije Universiteit Amsterdam. Abgerufen am 30. März 2021 (englisch).
  2. 1 2 Toby Kiers — Tyler Prize for Environmental Achievement. In: tylerprize.org. Abgerufen am 16. Januar 2026 (englisch).
  3. 1 2 3 Toby Kiers wins Tyler Prize 2026. In: vu.nl. Abgerufen am 25. Januar 2026 (englisch).
  4. ↑ Le « Nobel de l’environnement » attribué à une spécialiste des champignons mycorhiziens, invisibles mais fascinants et essentiels à la vie sur Terre. 14. Januar 2026 (französisch, lemonde.fr [abgerufen am 25. Januar 2026]).
  5. ↑ MacArthur Grant Honors for Two Bowdoin Community Members. Abgerufen am 18. Januar 2026 (englisch).
  6. ↑ STRI News April 25, 1997. 25. April 1997 (handle.net [abgerufen am 25. Januar 2026]).
  7. ↑ Evolution of cooperation in the legume-rhizobium symbiosis. In: proquest.com. Abgerufen am 25. Januar 2026 (englisch).
  8. 1 2 Toby Kiers. In: ammodo-science.org. 2019, abgerufen am 18. Januar 2026 (englisch).
  9. 1 2 Spinoza laureates 2023 | NWO. In: nwo.nl. Abgerufen am 18. Januar 2026 (englisch).
  10. 1 2 Toby Kiers receives Spinoza Prize for groundbreaking fungal research. In: Vrije Universiteit Amsterdam. Abgerufen am 15. November 2023 (englisch).
  11. 1 2 Gabriel Popkin: Soil's Microbial Market Shows the Ruthless Side of Forests. In: Quanta Magazine. 19. August 2019, abgerufen am 30. März 2021 (englisch).
  12. ↑ Toby Kiers. In: Ammodo Science Award. Abgerufen am 18. Januar 2026 (englisch).
  13. 1 2 Professor Toby Kiers | NWO. Archiviert vom Original am 7. Juni 2023; abgerufen am 25. Januar 2026 (englisch).
  14. ↑ Toby Kiers: Lessons from fungi on markets and economics. 30. Oktober 2019, abgerufen am 25. Januar 2026 (englisch).
  15. 1 2 Body of Matter - BAD Award. Abgerufen am 18. Januar 2026 (amerikanisches Englisch).
  16. ↑ Fungal Economics and Micro-Organisms in Design. In: mediamatic.net. Abgerufen am 25. Januar 2026 (englisch).
  17. ↑ SPUN Team | Board | Advisors. In: spun.earth. Abgerufen am 25. Januar 2026 (englisch).
  18. ↑ Dr. Toby Kiers Co-founder and Executive Director of SPUN. In: spun.earth. Abgerufen am 25. Januar 2026 (englisch).
  19. ↑ Amsterdam Impact Award for Toby Kiers. Abgerufen am 18. Januar 2026 (englisch).
  20. ↑ MacArthur Grant Honors for Two Bowdoin Community Members. Abgerufen am 18. Januar 2026 (englisch).
  21. ↑ Toby Kiers — Tyler Prize for Environmental Achievement. Abgerufen am 16. Januar 2026 (englisch).
Normdaten (Person): VIAF: 178147266909535482513 | Wikipedia-Personensuche | Kein GND-Personendatensatz. Letzte Überprüfung: 25. Januar 2026.
Personendaten
NAME Kiers, Toby
ALTERNATIVNAMEN Kiers, Erica Tobyn (vollständiger Name)
KURZBESCHREIBUNG amerikanische Evolutionsbiologin
GEBURTSDATUM 1976
GEBURTSORT New York City
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