Theodor Amstad

Statue von Theodor Amstad in Nova Petrópolis im Süden Brasiliens

Theodor Amstad (* 9. November 1851 in Beckenried; † 7. November 1938 in São Leopoldo, Brasilien; heimatberechtigt in Beckenried) war ein Schweizer und später auch brasilianischer Jesuitenpriester, der den größten Teil seines Lebens der Betreuung deutschsprachiger katholischer Einwanderer in Brasilien widmete. Er gründete mehrere Selbsthilfeorganisationen für Kolonisten und gab deutschsprachige Zeitschriften heraus.

Leben und Karriere

Theodor Amstad wurde als Sohn des Nidwaldner Landesfähnrichs Joseph Maria Amstad geboren. Er war der Bruder von Josef Mariä Amstad und dem späteren Obergerichtspräsidenten Eduard Amstad. Nachdem er von 1864 bis 1870 das Gymnasium im österreichischen Feldkirch besucht hatte, trat Amstad anschliessend in das Noviziat der Jesuiten ein. Von 1872 bis 1877 betrieb er humanistische und philosophische Studien, gefolgt von einem Studium der Theologie von 1881 bis 1885. Er wurde 1883 zum Priester geweiht.

Zwischen seinem Philosophie- und Theologiestudium unterrichtete Amstad von 1877 bis 1878 in Feldkirch und war von 1878 bis 1881 als Sekretär im niederländischen Wijnandsrade tätig. 1885 wurde Amstad nach Brasilien entsandt, wo er bis 1934 deutschsprachige katholische Einwanderer betreute. In dieser Zeit gründete er mehrere Selbsthilfeorganisationen für Kolonisten: den Bauernverein im Jahr 1900, Genossenschaftsbanken nach Raiffeisen ab 1902 und den katholischen Volksverein 1912. Außerdem war er Publizist und Redaktor deutschsprachiger Zeitschriften.

Amstad wurde 1936 mit dem Ehrenkreuz des Roten Kreuzes ausgezeichnet.

Werke

• Jahrhundertbuch der deutschen Einwanderung in Rio Grande do Sul, 1924.
• Erinnerungen aus meinem Leben, 1940.

Literatur

• E. Wymann: Theodor Amstad von Beckenried. 1939.
• Nidwaldner Volksblatt, 4.6., 8.6. und 11.6.1977.
• Peter Steiner: Theodor Amstad. In: Historisches Lexikon der Schweiz. 20. Juli 2001.