Der Name der Stadt bedeutet in der Sprache der Māori so viel wie „das Ende des Flusses“, was vermutlich darauf hingedeutet hat, dass der Mangapiko Stream bis zu dem Gebiet, wo sich heute die Stadt befindet, noch mit einem Kanu befahren werden konnte, weiter flussaufwärts hingegen nicht.[2]
Die Stadt befindet sich rund 25km südlich von Hamilton und rund 18km südwestlich von Cambridge in der großen Ebene des PunuiRiver und zahlreicher Streams (Bäche), wobei einer der Streams, der Mangapiko Stream direkt durch die Stadt verläuft. Rund 20km westlich von Te Awamutu befindet sich der 962m hohe MountPirongia, der nicht nur der höchste Berg des Distrikts, sondern der ganzen Region ist. Im Norden und im Osten liegt die fruchtbare Ebene der WaikatoPlains.[3]
Im 14.Jahrhundert war die Waikato Region von den Nachfahren des Tainui Waka (Kanu) besiedelt. 1839 errichtete der britische Missionar der Anglikanischen Kirche, Benjamin Yates Ashwell eine erste Missionarsstation in der Gegend. 1841 folgte ihm Reverend John Morgan, der den Māori landwirtschaftliche Techniken beibrachte und demzufolge sich die Region so gut entwickelte, dass alsbald Erträge bis nach Auckland verkauft werden konnten.[4]
In den Neuseelandkriegen im 19.Jahrhundert spielte die ganze Region eine wichtige Rolle, Te Awamutu selbst diente als Garnisonsstadt für die europäischen Siedler.
Te Awamutu ist das wirtschaftlichen Zentrum des landwirtschaftlich geprägten Umlandes, Verwaltungszentrum des Distriktes und „Rosenhauptstadt Neuseelands“, wie sich die Stadt selbst bezeichnet. Mit rund 3000Rosensträuchern, einem Rosengarten und einem jährlichen Rosenfest versucht man das selbst gegebene Image zu pflegen und wirtschaftlich zu vermarkten. Die Landwirtschaft des Umlandes ist durch Milchproduktion und Schafzucht geprägt, und in der Stadt selbst bieten Firmen technische Produkte und Düngemittel für die Landwirtschaft an. Die Milchverarbeitung findet ebenfalls im Stadtgebiet statt.[4]
Spencer P. Jones (1956–2018), Singer-Songwriter und Rockgitarrist
Tim und Neil Finn (* 1958), beides Musiker, die mit der Band Split Enz in den 1970er und 1980er Jahren in Neuseeland große Erfolge verbuchen konnten, ehe sie mit der Band Crowded House weltweit bekannt wurden.
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