Die Gegend um Tapanui entwickelte sich um 1858 zu einem Zentrum des Holzeinschlags mit einigen Sägewerken. Nachdem man die Wälder abgeholzt hatte, legte man unter staatlicher Mithilfe Baumschulen an und begann mit der Wiederaufforstung. Mit der Planung für den Ort begann man im Jahr 1868 und 1876 wurde der Ort nach damaligen Maßstäben zur Stadt hochgestuft.[3]
Für fast 100Jahre war der Ort durch den TapanuiBranch, einen Abzweig der Main South Line, an das neuseeländische Eisenbahnnetz angeschlossen. Trotz seines Namens endete der Abzweig nicht in Tapanui, sondern reichte ab dem 1. Dezember 1880 nur bis Kelso und ab dem 1. April 1884 bis Heriot. Die Linie wurde infolge von Schäden durch schwere Fluten, verursacht durch den PomahakaRiver im Oktober 1978 aufgegeben.
Zwischen Tapanui und Pukerau befindet sich der Landslip Hill. Er ist als Fossilienfundort in Neuseeland bekannt, Fundstücke sind im OtagoMuseum in Dunedin zu besichtigen.[4]
In Neuseeland wird Tapanui mit dem Chronischen Fatigue-Syndrom verbunden, das anfangs als „Tapanuiflu“ (Tapanui-Grippe) bekannt wurde. Der Arzt Peter Snow, der den Anstieg dieser Erkrankung in Neuseeland erstmals dokumentierte, lebte seinerzeit in Tapanui.[5][6]
↑Topo250 maps.Land Information New Zealand,abgerufen am 16.Oktober 2017(englisch).
12Neubauer:Tapanui. In: Das Neuseeland Buch. 2003, S.894.
↑Landslip Hill.OtagoMuseum,abgerufen am 16.Oktober 2017(englisch).
↑Peter Snow:Reminiscences of the chronic fatigue syndrome.(PDF57,8kB)The Royal New Zealand College of General Practitioners,Dezember 2002,archiviertvomOriginalam26.Februar 2008;abgerufen am 16.September 2014(englisch,Originalwebseite nicht mehr verfügbar).
↑Anual Report.(PDF2,7MB)The Royal New Zealand College of General Practitioners,März 2006,archiviertvomOriginalam7.Oktober 2006;abgerufen am 16.September 2014(englisch,Originalwebseite nicht mehr verfügbar).
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