Somatic Experiencing

Somatic Experiencing (SE) ist ein markenrechtlich geschützter Begriff für einen körperorientiertes, traumatherapeutisches Verfahren zur Behandlung von Trauma- und stressbedingten Störungen. Das Basiskonzept zur Traumabewältigung wurde von dem US-amerikanischen Psychologen und Biophysiker Peter A. Levine entwickelt und zielt darauf ab, die Selbstregulationsfähigkeit des autonomen Nervensystems zu unterstützen. Die achtsame Wahrnehmung körperlicher Empfindungen steht im Mittelpunkt, um überwältigende Trauma- und Stresserfahrungen zu integrieren.

Hintergrund und Entwicklung

Somatic Experiencing wurde seit den 1970er Jahren von Peter A. Levine entwickelt. Er beobachtete, dass wilde Tiere trotz lebensbedrohlicher Situationen meist keine chronischen Traumafolgestörungen entwickeln. Levine leitet daraus ab, dass nicht das Ereignis, sondern die im Nervensystem gebundene, nicht abgeschlossene Stressreaktion zentral für die Entstehung von Trauma ist.

Theoretisch bezieht sich SE auf Konzepte aus der Ethologie, Stressforschung, Neurobiologie und auf körpertherapeutische Ansätze. Ein zentrales Modell ist das sog. SIBAM-Modell (Sensation, Image, Behaviour, Affect, Meaning), welches die verschiedenen Ebenen subjektiven Wahrnehmens beschreibt.

Grundannahmen

Somatic Experiencing geht davon aus, dass traumatische Erfahrungen mit einer Über- oder Unteraktivierung des autonomen Nervensystems einhergehen. Wird eine natürliche Stressreaktion (Kampf, Flucht oder Erstarrung) nicht vollständig abgeschlossen, kann dies zu anhaltenden körperlichen und psychischen Symptomen führen.

SE verfolgt einen sogenannten Bottom-up-Ansatz: Statt primär kognitiv mit Erinnerungen zu arbeiten, richtet sich die Aufmerksamkeit auf gegenwärtige Körperempfindungen. Durch titrierte Annäherung an innere Zustände soll eine schrittweise Regulation ermöglicht werden.

Methodik

Zu der Methodik von SE zählen:

• Tracking: achtsames Wahrnehmen körperlicher Empfindungen
• Stabilisierung und Ressourcen
• Pendulation: titrierte Aktivierung und Entspannung
• Selbstwirksamkeit, Orientierung und Grenzen
• Bewegungs- oder Berührungsinterventionen (je nach Grundberuf und rechtlichem Rahmen)

Eine intensive Konfrontation mit traumatischen Erinnerungen wird vermieden. So wird stattdessen mit kleinen, gut regulierbaren Schritten gearbeitet.

Anwendungsbereiche

Somatic Experiencing wird u. a. eingesetzt bei:

• PTBS (Posttraumatischer Belastungsstörung)
• akuten Belastungsreaktionen
• Schocktrauma
• Bindungstrauma
• Entwicklungstrauma
• chronischem Stress
• chronischem Erschöpfungssyndrom
• sekundärer Traumatisierung

SE kann sowohl in Einzel- als auch in Gruppensettings angewendet werden und wird von Fachkräften unterschiedlicher Berufsgruppen praktiziert, darunter Psychotherapeutinnen, Ärztinnen sowie körpertherapeutisch tätige Fachpersonen.

Forschung

Die wissenschaftliche Forschung zu Somatic Experiencing (SE) hat seit den 2010er-Jahren zugenommen. Es liegen randomisierte kontrollierte Studien, klinische Untersuchungen sowie systematische Übersichtsarbeiten vor, die auf positive Effekte bei traumabezogenen Symptomen hinweisen.

Systematische Reviews kommen zu dem Ergebnis, dass SE ein Ansatz in der Traumatherapie ist, weisen jedoch zugleich auf methodische Einschränkungen hin. Dazu zählen unter anderem heterogene Studiendesigns, teilweise kleine Stichproben und ein begrenzter Umfang an unabhängigen Replikationsstudien. Weitere qualitativ hochwertige Forschung wird als notwendig erachtet, um Wirksamkeit, Wirkmechanismen und Abgrenzung zu anderen traumatherapeutischen Verfahren differenziert zu beurteilen.

Studien

• D. Brom et al. (2017): Somatic Experiencing for Posttraumatic Stress Disorder: A Randomized Controlled Outcome Study. In: Journal of Traumatic Stress. doi:10.1002/jts.22189
• T. E. Andersen et al. (2017): A randomized controlled trial of brief Somatic Experiencing for chronic low back pain and comorbid post-traumatic stress disorder symptoms. In: European Journal of Psychotraumatology. doi:10.1080/20008198.2017.1331108
• P. Payne, P. A. Levine, M. A. Crane-Godreau (2015): Somatic experiencing: using interoception and proprioception as core elements of trauma therapy. In: Frontiers in Psychology. doi:10.3389/fpsyg.2015.00093
• M. Kuhfuß et al. (2021): Somatic Experiencing – effectiveness and key factors of a body-oriented trauma therapy: a systematic review. In: European Journal of Psychotraumatology. doi:10.1080/20008198.2021.1929023
• M. L. Leitch, J. Vanslyke, M. Allen (2009): Somatic Experiencing treatment with social service workers following Hurricanes Katrina and Rita. In: Social Work, Bd. 54, Nr. 1.

Training, Organisationen und Markenschutz

Somatic Experiencing (SE) ist eine markenrechtlich geschützte Bezeichnungen. Der Schutz sowie die Vergabe von Trainings- und Nutzungsrechten sind regional geregelt:

• USA: Die Markenrechte sowie das intellektuelle Eigentum der Trainingsinhalte werden von Somatic Experiencing International gehalten.
• Europa: In Europa liegen die Markenrechte bei der European Association for Somatic Experiencing (EASE).
• Deutschland: In Deutschland ist die Marke Somatic Experiencing (SE) über den Berufsverband Somatic Experiencing Deutschland e. V. geschützt.

Die jeweiligen Organisationen sind für Trainingsstandards, Zertifizierungen, Ethikrichtlinien sowie für die korrekte Verwendung der Marken verantwortlich. Die Trainings erfolgen in mehrstufigen Programmen mit definierten theoretischen und praktischen Anforderungen.

In Deutschland werden die Trainings durch fünf verschiedene Organisatoren angeboten: Berufsverband akademischer Psychotherapeuten (BAPt) e.V., Institut für Neurotracking (INT), Odenwaldinstitut, Uta Akademie, ZIST gGmbH.

Kritik

Kritik an Somatic Experiencing (SE) bezieht sich vor allem auf die bislang begrenzte Anzahl methodisch hochwertiger Studien und auf offene Fragen zu spezifischen Wirkmechanismen.

Außerdem wird diskutiert, inwieweit beobachtete Effekte auf SE-spezifische Interventionen oder auf allgemeine therapeutische Faktoren zurückzuführen sind. Befürworterinnen betonen die klinische Relevanz körperorientierter Zugänge bei der Behandlung von Trauma.

Siehe auch

• Körperorientierte Psychotherapie
• Traumatherapie
• Polyvagal-Theorie

Literatur

• P.A. Levine: Traumaheilung – Das Erwachen des Tigers (1998) – Synthesis Verlag
• P.A. Levine: Vom Trauma befreien (2007) – Kösel Verlag
• P.A. Levine, M.S: Kline: Verwundete Kinderseelen heilen (2025) – Kösel Verlag
• P.A. Levine, M.S. Kline: Kinder vor seelischen Verletzungen schützen (2010) – Kösel Verlag
• P.A. Levine: Sprache ohne Worte (2011) – Kösel Verlag
• P.A. Levine, M. Phillips: Vom Schmerz befreit (2013) – Kösel Verlag
• P.A. Levine: Trauma und Gedächtnis (2016) – Kösel Verlag
• P.A. Levine: Lernen, den Tiger zu reiten (2024) – Kösel Verlag