Smellmaxxing

Flakons mit Eau de Toilette. Smellmaxxing umfasst die Verwendung verschiedener Duftstoffe, um einen gewünschten Geruch zu erzielen.

Smellmaxxing ist ein Begriff für ein durch soziale Medien geprägtes Phänomen, das bei männlichen Vorpubertären und Jugendlichen entstand, die Duftstoffe verwenden, um ihren Körpergeruch auf personalisierte Weise zu optimieren. Scent maxxing ist ein eng verwandter, häufig synonym verwendeter Begriff, auch wenn „Smellmaxxing“ in männlichen jugendlichen Online-Communitys als breitere, auf Körperpflege bezogene Praxis entstand, während „Scent maxxing“ als verfeinerte Variante beschrieben wird, die stärker die Anwendung von Düften betont. Die Tendenz entstand in den 2020er Jahren und wurde durch soziale Medien, insbesondere TikTok, verbreitet. Häufig werden dafür Designerparfums verwendet, oft zu hohen Kosten. Das Phänomen steht in Verbindung mit dem Trend des Looksmaxxing und gilt als dessen Ableger. Der Trend führte zu einem Paradigmenwechsel in der Art und Weise, wie junge Männer Düfte wahrnehmen und verwenden.

Es entwickelte sich zu einem internationalen Phänomen, das unter anderem in Kanada, Neuseeland und auf den Philippinen beobachtet wurde. Ursprünglich vor allem mit der Generation Z verbunden, hat es sich auch auf andere Generationen ausgeweitet. Obwohl Smellmaxxing mit Männern assoziiert wird, beteiligen sich auch Frauen an dem Trend. Der Begriff hat sich zudem semantisch erweitert: Er bezieht sich nicht mehr nur auf das persönliche Körperduftprofil, sondern auch auf die Schaffung einer Duftidentität, etwa im eigenen Zuhause.

Geschichte und Hintergrund

Mit dem Aufstieg des E-Commerce geriet die Parfümindustrie unter Druck, da Kundinnen und Kunden Produkte vor dem Kauf nicht riechen konnten. Die COVID-19-Pandemie führte zu einer Verlagerung hin zum Onlinehandel, und die Duftverkäufe gingen um 21 % zurück. Um 2022 trugen Influencer mit dem Aufstieg von TikTok zu einem Wandel der Branche bei, während der Smellmaxxing-Trend entstand. Für dieses Jahr zeigte eine Circana-Umfrage, dass 45 % der Personen, die Düfte kauften, angaben, von TikTok beeinflusst worden zu sein.

Der Begriff und das Konzept des Smellmaxxing stammen aus Online-Communitys, die mit Looksmaxxing verbunden sind und in denen Nutzer Möglichkeiten zur Steigerung körperlicher Attraktivität diskutierten. Die Praxis weitete sich später auf Parfüms, Deodorants, Duschgels und andere duftbezogene Pflegeprodukte aus, besonders unter männlichen Jugendlichen auf TikTok. Seither ist sie Teil eines breiteren Wandels in der männlichen Pflegekultur jüngerer Generationen.

Der Trend entstand hauptsächlich im Zusammenhang mit männlichen Jugendlichen. Während männliche Jugendliche die Pubertät durchlaufen, tritt Körpergeruch häufig auf; in den Vereinigten Staaten hielt sich lange das Stereotyp, dass jugendliche Jungen Axe-Bodyspray als hauptsächlichen Duft verwenden. Durch die Allgegenwart sozialer Medien wurde Smellmaxxing stärker sichtbar. Während günstigere Marken wie Old Spice bei der Generation Z an Beliebtheit verloren, gewannen hochwertigere Marken an Popularität. Aufgrund von Gruppendruck in sozialen Umfeldern wie der Schule passen sich männliche Jugendliche dem Trend an.

Beschreibung und Aspekte

Smellmaxxing umfasst häufig drei Aspekte: Projektion, Sillage und Haltbarkeit. Projektion bezeichnet, wie weit ein Duft von der tragenden Person ausstrahlt, Sillage beschreibt die Duftspur, die eine Person beim Bewegen hinterlässt, und Haltbarkeit bezeichnet, wie lange der Duft wahrnehmbar bleibt.

Ein weiterer Bestandteil des Smellmaxxing ist das Fragrance Layering, also das Kombinieren mehrerer Parfüms, Körperpflegeprodukte, Öle oder Haarnebel, um ein personalisiertes Duftprofil zu schaffen. Teilweise ist dies mit dem Führen einer „Duftgarderobe“ verbunden, einer kuratierten Sammlung von Parfüms und duftenden Produkten für verschiedene Stimmungen, Jahreszeiten oder soziale Situationen.

Die Anwendung von Düften ist auf die einzelne Person ausgerichtet, da die Hautchemie von Mensch zu Mensch variiert. Frühere Duftpraktiken männlicher Jugendlicher bestanden häufig in der Anwendung eines einzelnen Bodysprays. Mit Smellmaxxing hat sich dies auf eine große Zahl von Produkten ausgeweitet, darunter Parfüms, Colognes, Duftöle, Haarnebel, Deodorants, parfümierte Lotionen und Körperöle. Diese Produkte können kombiniert werden, um ein länger anhaltendes oder individuelleres Duftprofil zu erzeugen.

Auch das Ritual des Auftragens von Düften ist ein Aspekt des Smellmaxxing. Eine Duftroutine kann mit Identität verbunden sein, etwa durch das Anzünden einer Duftkerze oder das Auftragen einer Lotion nach dem Duschen. Ein wachsender Trend ist das Tragen von Parfüm zum Schlafen.

Das Gleichgewicht zwischen Präsenz und Zurückhaltung eines Duftes kann schwierig sein. Im Jahr 2026 wurde vorgeschlagen, dass sich die aktuelle Tendenz im Sinne des Quiet Luxury stärker in Richtung subtilerer Düfte verschiebe. Außerdem kann es Experimentierfreude erfordern, eine harmonische Mischung statt kollidierender Gerüche zu finden.

TikTok-Influencer empfehlen häufig, unterschiedliche Düfte für verschiedene Anlässe zu verwenden. So kann etwa ein leichterer Duft tagsüber oder im Arbeitsumfeld getragen werden, während stärkere oder komplexere Düfte für den Abend genutzt werden können. Weitere Aspekte betreffen die Körperstellen, an denen Düfte aufgetragen werden, die Aufbewahrung von Parfüms und Möglichkeiten, die Haltbarkeit des Geruchs zu verlängern, etwa durch vorheriges Auftragen einer Feuchtigkeitscreme. Die Sprache, mit der Gerüche beschrieben werden, ähnelt teilweise derjenigen von Sommeliers.

Zu den Motiven für Smellmaxxing können Verführung, Selbstausdruck, das Streben nach Beliebtheit, der Wunsch, reifer zu wirken, oder die Orientierung an älteren Vorbildern gehören. Der Trend rahmt Düfte als Mittel emotionalen Ausdrucks und der Identitätsbildung. Einige Duftmarken vermarkteten Produkte zunehmend mit Wellness-orientierten Aussagen; 42 % der Verbraucher der Generation Z sollen bei Schönheitskäufen Vorteile für die psychische Gesundheit priorisieren.

Auswirkungen

Der weltweite Duftmarkt zeigte ein starkes wirtschaftliches Wachstum, das direkt mit dieser Tendenz in Verbindung gebracht wurde, wobei weiteres Wachstum prognostiziert wurde.

Eine Umfrage der Investmentbank Piper Sandler Companies zeigte, dass die jährlichen Ausgaben männlicher Jugendlicher für Düfte seit dem Frühjahr 2023 um 26 % gestiegen waren. Im Jahr 2024 gaben Jungen durchschnittlich 110 US-Dollar pro Jahr für Düfte aus, gegenüber 75 US-Dollar im Jahr 2023, während Mädchen durchschnittlich 93 US-Dollar jährlich ausgaben. Branchenanalysen berichteten, dass 73 % der Verbraucher der Generation Z mindestens dreimal pro Woche Duft tragen, während die Duftausgaben männlicher Jugendlicher 2024 um 44 % stiegen. Soziale Medien spielten beim Kaufverhalten jüngerer Verbraucher eine große Rolle: TikTok beeinflusste Duftkäufe bei 66 % der Verbraucher der Generation Z, Instagram bei 64 %. Marktforschungen von Circana zeigten, dass in den 26 Wochen bis Juli 2025 38 % der Ausgaben für Düfte aus Haushalten mit einem Mitglied der Generation Z stammten.

Einem Pinterest-Bericht zu den Trends des Jahres 2026 zufolge deuten Daten darauf hin, dass Smellmaxxing weiterhin ein wachsender Dufttrend ist: Suchanfragen nach „niche perfume collection“ stiegen um 500 %, nach „perfume layering combinations“ um 125 %, nach „scent layering“ um 75 % und nach „signature scent“ um 45 %.

Dior, Chanel und Tom Ford waren besonders beliebte Marken. Im Jahr 2024 stiegen die Verkäufe von Prestigemarken im Jahresvergleich um 17 %, verglichen mit einem Anstieg von 11 % bei Frauenmarken. Diese Produkte können mehrere hundert US-Dollar pro Stück kosten. Männliche Jugendliche erwerben solche hochwertigen Produkte häufig, indem sie eigenes Geld sparen oder sie sich zum Geburtstag oder zu Weihnachten schenken lassen. Die Tendenz spiegelt den Lippenstift-Effekt wider.

In einigen Klassenräumen wurde das Auftragen von Düften verboten, und zerbrochene Glasflaschen mit Parfüm in Rucksäcken wurden zu einem regelmäßigen Vorkommnis.

Innerhalb des Trends nahm insbesondere die Beliebtheit von Düften zu, die nach essbaren Produkten wie Desserts riechen, also von Gourmand-Düften. Marktforschung brachte dies mit der zunehmenden Popularität von Medikamenten zur Gewichtsabnahme in Verbindung. Nutzer von GLP-1-Rezeptoragonisten erhöhten ihren Parfümkonsum demnach um 23 %.

Der Trend ist in westlichen Märkten weit verbreitet, hat aber auch in China an Bedeutung gewonnen. Kulturelle Faktoren wie Preissensibilität, Duftvorlieben und Konsummuster beeinflussen den chinesischen Markt jedoch anders. Gleichwohl zeigte der Markt für persönliche Düfte in China deutliches Wachstum und soll weiter wachsen.

Die Tendenz führte außerdem zu einer Zunahme sogenannter „Dupes“, also Imitationen luxuriöser Duftmarken.

Als Reaktion auf den Trend entwickelte Axe eine neue Flasche, die es Nutzerinnen und Nutzern ermöglichen soll, weniger Produkt zu versprühen.

Durch den Boom der Duftindustrie stieg die Nachfrage nach Patschuliöl, einem aromatischen Öl, das in Parfüms verwendet wird. Dies führte zu steigenden Einkommen für Landwirte, verschärfte aber zugleich die Entwaldung in Indonesien und erhöhte das Risiko von Erdrutschen.