Ruth Elizabeth Becker

Ruth Becker um 1915

Ruth Elizabeth Becker (* 28. Oktober 1899 in Guntur, Britisch-Indien; † 6. Juli 1990 in Santa Barbara, Kalifornien) war eine US-amerikanische Staatsbürgerin. Sie war im Alter von zwölf Jahren eine Passagierin der RMS Titanic und galt als eine der letzten Überlebenden und Zeitzeugin des Untergangs.

Leben

Ruth Becker wurde 1899 in Guntur in Britisch-Indien geboren. Sie war die Tochter von Nellie E. Baumgardner und Allen Oliver Becker, ein lutherischer Missionar. Sie hatte zwei jüngere Geschwister, Marion (* 1907) und Richard (* 1910). Ein weiteres Geschwisterkind, Luther, wurde 1905 in Ohio geboren, starb jedoch 1907 in Indien.

Im Jahr 1912 erkrankte Richard im Alter von anderthalb Jahren schwer und benötigte medizinische Hilfe. Während Allen Becker in Indien blieb, reiste Nellie Becker mit ihren Kindern zur Behandlung in die Vereinigten Staaten.

Am Morgen des 10. April 1912 gingen Ruth, ihre Mutter, ihr Bruder und ihre Schwester in Southampton, England, als Passagiere der Zweiten Klasse an Bord der Titanic. Ruth erinnerte sich später an das Schiff und sagte, ihre Kabine sei „sehr ähnlich einem großen, neuen Hotelzimmer […] mit einem Bett für jeden von uns und einem Waschbecken für unsere Toilette“ gewesen. Sie beschrieb den Speisesaal der Zweiten Klasse als luxuriös, mit fest am Boden verankerten Stühlen, und die Speisekarte als reichhaltig; die Mahlzeiten wurden in zwei Sitzungen um 18 Uhr und 19 Uhr serviert. Sie erinnerte sich auch daran, wie sie Richard in einem von der White Star Line bereitgestellten Kinderwagen schob.

Die Überfahrt verlief ruhig, bis das Schiff kurz nach Mitternacht am 14. April 1912 mit einem Eisberg kollidierte und zu sinken begann. Die Beckers erreichten etwa eine Stunde später das Bootsdeck. Ruth kehrte zur Kabine zurück, um Decken zu holen, und wurde dabei von ihrer Familie getrennt. Richard und Marion gelangten zusammen mit ihrer Mutter in Rettungsboot 11, während Ruth von einem Offizier in Rettungsboot 13 gesetzt wurde. Dieses Boot wäre beim Herablassen beinahe von Rettungsboot 15 zerdrückt worden und kam nur etwa 60 Zentimeter davor zum Stillstand. An Bord hörte sie Besatzungsmitglieder ein Lied spielen, das sie für den Choral Nearer, My God, to Thee hielt.

Im Rettungsboot verteilte Ruth Decken an andere Passagiere und tröstete die Drittklasspassagierin Leah Aks, der sie versprach, bei der Suche nach ihrem Baby zu helfen, das sich in einem anderen Boot befand. Sie wurde Augenzeugin, wie die Titanic zu sinken begann und dabei in der Mitte zerbrach. Bei Tagesanbruch wurden die Überlebenden von der RMS Carpathia gerettet. An Bord half Ruth Leah Aks bei der Suche nach ihrem Kind, bis diese wieder mit ihrer eigenen Mutter vereint war. Auch die Beckers wurden wieder zusammengeführt, und Leah Aks fand ihren Sohn unversehrt in Rettungsboot 11.

Die Carpathia erreichte New York am 18. April 1912. Die Beckers gingen unter dem Andrang zahlreicher Reporter von Bord; Nellie Becker ermutigte die Öffentlichkeit, Ruth direkt nach den Ereignissen zu fragen.

Ruth setzte ihre Schulbildung in Ohio und Kansas fort, heiratete später ihren Klassenkameraden Daniel Blanchard und bekam zwei Kinder. Die Ehe wurde nach zwanzig Jahren geschieden; Ruth arbeitete als Lehrerin. Ihre Mutter Nellie erholte sich nie vollständig von den psychischen Folgen des Unglücks und entfremdete sich von Marion. Als Nellie 1961 starb, hinterließ sie ihr gesamtes Vermögen Richard und ernannte Ruth zur Testamentsvollstreckerin. Richard Becker heiratete zweimal und starb im Jahr 1975.

Erst nach ihrer Pensionierung begann sie öffentlich über ihre Erlebnisse an Bord der Titanic zu sprechen und begann an Veranstaltungen der „Titanic Historical Society“ teilzunehmen. Bei einer Veranstaltung im Jahr 1982 berichtete sie darüber, wie das Schiff beim Untergang in der Mitte auseinanderbrach, wurde aber von einem Mitarbeiter der Society unterbrochen und korrigiert; damals galt die These, dass die Titanic in einem Stück gesunken war. Dies wurde später korrigiert und damit Beckers Augenzeugenbericht bestätigt.

1990 unternahm sie eine Kreuzfahrt nach Mexiko – die erste Seereise seit ihrer Fahrt auf der Titanic. Sie starb im Juli 1990 im Alter von 90 Jahren. Ihre Asche wurde – ihrem Wunsch entsprechend – über der Unglücksstelle der Titanic auf See verstreut, ähnlich wie bei Offizier Joseph Boxhall und Passagier Frank Goldsmith.

Literatur

• Robert D. Ballard: The Discovery of the Titanic. Glénat, 1988, ISBN 2-7234-0949-X (englisch). 
• Hugh Brewster, Laurie Coulter: Inside the Titanic. Glénat, 1999, ISBN 2-7234-2882-6 (englisch). 

Weblinks

Commons: Ruth Becker – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ruth Elizabeth Becker bei Encyclopedia Titanica
• Le Site du Titanic – französischsprachige Titanic‑Ressource