Rodney Needham

Rodney Needham (Geburtsname: Rodney Phillip Needham Green) (* 15. Mai 1923 in Welling/Kent; † 4. Dezember 2006 in Oxford) war ein britischer Ethnologe und Hochschullehrer.

Leben und Wirken

Rodney Needham besuchte das Internat in Haileybury (früher: East India College). Nach dem Schulabschluss meldete er sich 1941 zum Militärdienst und war bis 1947 Soldat bei den Royal Gurkha Rifles. Als Soldat diente er vor allem in Indien und Burma. Nach seiner Entlassung aus dem Militärdienst begann er 1947 mit dem Studium der chinesischen und malayischen Sprache am University College London. 1948 wechselte er an die University of Oxford und widmete sich dort dem Studienfach Ethnologie. Sein erstes Diplomexamen legte er 1949 ab, die Bachelorprüfung 1950 und seine Promotion zum Ph.D. 1953. Von 1951 bis 1952 führte er für seine Dissertation Feldforschungen in Borneo bei der indigenen Volksgruppe der Penan durch. Weitere Feldforschungen kamen 1954 bis 1955 und 1958 in Indonesien und Malaysia hinzu. Von 1955 bis 1956 arbeitete er als Gastdozent an der University of Illinois und der University of British Columbia. Von 1956 bis zu seiner Emeritierung war Needham als Hochschullehrer an der University of Oxford tätig, zunächst als Dozent, seit 1976 als Professor. Zunächst gehörte er dort dem Merton College, seit 1976 dem All Souls College an. Er hatte mehrere Gastprofessuren an Universitäten in den USA inne.

Needham wurde besonders durch den französischen Strukturalismus und Claude Lévi-Strauss geprägt. Neben seinen eigenen Veröffentlichungen vor allem zu theoretischen Themen der Ethnologie und Rezensionen übersetzte er mehrere Werke ausländischer Ethnologen in die englische Sprache.

Veröffentlichungen (Auswahl)

• Structure and sentiment. A test case in social anthropology. University of Chicago Press, Chicago 1962.
• (Hrsg.): Charles S. Wake / The development of marriage and kinship (1889). University of Chicago Press, Chicago 1967.
• (Hrsg.): Arthur M. Hocart / Kings and councillors. An essay in the comparative anatomy of human society. University of Chicago Press, Chicago 1970, ISBN 0-226-34568-8.
• (Hrsg.): Rethinking kinship and marriage. Tavistock, London 1971, ISBN 0-422-73690-2.
• Penan friendship-names. In: Thomas O. Beidelman (Hrsg.): The translation of culture. Essays to E. E. Evans-Pritchard. Tavistock, London 1971, S. 203–230, ISBN 0-422-75610-5.
• Belief, language, and experience. Blackwell, Oxford 1972, ISBN 0-631-14430-7.
• (Hrsg. u. Mitautor): Right and left. Essays on dual symbolic classification. University of Chicago Press, Chicago 1973, ISBN 0-226-56996-9.
• Remarks and inventions. Skeptical essays about kinship. Tavistock, London 1974, ISBN 0-422-74360-7.
• Primordial characters. University Press of Virginia, Charlottesville 1978, ISBN 0-8139-0774-8.
• Symbolic classification. Goodyear Publ., Santa Monica, Calif. 1979, ISBN 0-87620-873-1.
• Circumstantial deliveries. University of California Press, Berkeley, Calif. 1981, ISBN 0-520-04389-8.
• Against the tranquillity of axioms. University of California Press, Berkeley, Calif. 1983, ISBN 0-520-04884-9.
• Exemplars. University of California Press, Berkeley, Calif. 1985, ISBN 0-520-05200-5.
• Mamboru. History and structure in a domain of Northwestern Sumba. Clarendon Press, Oxford 1987, ISBN 0-19-823400-7.
• Counterpoints. University of California Press, Berkeley, Calif. 1987, ISBN 0-520-05835-6.

Übersetzungen

• (mit Claudia Needham): Robert Hertz / Death and The right hand. Cohen & West, Aberdeen 1960.

• Émile Durkheim/Marcel Mauss: Primitive classification. University of Chicago Press, Chicago 1963.
• Claude Lévy-Strauss: Totemism. Beacon Press, Boston 1963.
• Hans Schäfer: Ngaju religion. The concept of God among a South Borneo people. Nijhoff, The Hague 1963.
• Arnold van Gennep: The semi-scholars. Routledge & Kegan Paul, London 1967.
• Franciscus A. van Wouden: Types of social structure in Eastern Indonesia. Nijhoff, The Hague 1968.
• Pieter H. Pott: Yoga and yantra. Their interrelation and their significance for Indian archaeology. Nijhoff, The Hague 1966.