Romuald Rajs

"Bury" Romuald Rajs

Romuald Rajs, Kampfpseudonym „Bury“ (* 30. November 1913; † 30. Dezember 1949) war ein polnischer Soldat, Mitglied der Heimatarmee (AK) und der Nationalen Militärischen Vereinigung (NZW), antikommunistischer Aufständischer und Kriegsverbrecher. 

Im Jahr 1946 verbrannte eine Einheit unter seinem Kommando mehrere belarussische Dörfer im Gebiet Białystok und tötete etwa 79 Dorfbewohner. Er wurde in einem vom polnischen kommunistischen Regime 1949 veranstalteten Schauprozess zum Tode verurteilt – unter dem Vorwurf der Mitgliedschaft in der für illegal erklärten NZW. Nach dem Prozess wurde er 1949 hingerichtet. Das Urteil wurde 1995 vom Militärgericht Warschau aufgehoben, und der Staat begann einen Weg zu seiner „Rehabilitierung“. Im Jahr 2005 führte das Instytut Pamięci Narodowej eine Untersuchung durch, die ergab, dass seine Handlungen Merkmale eines Genozids an der orthodoxen belarussischen Gemeinschaft innerhalb der Vorkriegsgrenzen Polens aufwiesen. Regionale nationalistische polnische Gruppen verehren Rajs als Helden, was Spannungen mit der lokalen belarussischen und orthodoxen Bevölkerung erzeugt.

Leben

Romuald Adam Rajs wurde 1913 im Dorf Jabłonka in der Woiwodschaft Karpatenvorland in der Nähe von Sanok geboren. 1934 schloss Rajs die Unteroffizierschule in Konin ab und absolvierte einen Fallschirmkurs in Biedrusko bei Posen. Im Rang eines Gefreiten wurde er dem 85. Infanterieregiment in Naujoji Vilnia in der Woiwodschaft Wilna zugeteilt.

Zweiter Weltkrieg

April 1944. Romuald Rajs führt seine AK-Brigade vom Sonntagsgebet in der Kirche in Turgeliai

Im August 1939 wurde seine Einheit in die Armee „Prusy“ eingegliedert. Während des Septemberfeldzugs wurde seine Einheit in der Schlacht bei Tomaszów Mazowiecki aufgerieben und am 15. September bei Lublin vernichtet. Wenige Tage später wurde eine Gruppe von Soldaten unter Rajs' Führung bei Kowel von Belarussen aufgehalten und nach Bereza Kartuska geschickt, um Waffen und Pferde abzugeben.

Nach seiner Rückkehr nach Wilna schloss er sich dem Polnischen Untergrundstaat an und wurde 1942 dem Leutnant Gracjan Fróg „Góral“ vom Nationalradikalen Lager (ONR-Falanga) zugeteilt. Im September 1943 trat er der Partisaneneinheit „Góral“ bei, die ab März 1944 als 3. Brigade der Heimatarmee von Wilna bezeichnet wurde.

Nachkriegszeit

Nach der Entwaffnung der Wilnaer Brigade durch die sowjetischen Behörden am 17. Juli 1944 versteckte er sich auf einem Gutshof bei Wilna. Ende November schloss er sich der kommunistischen Polnischen Volksarmee an, wurde einem separaten staatlichen Waldbewachungsbataillon zugeteilt und zum Kommandeur des 2. Zugs der 4. Kompanie in Białystok ernannt. Zwei Monate später wurde er nach Hajnówka versetzt, um illegalen Holzeinschlag zu verhindern.

Die 3. Wilnaer Brigade in Turgeliai. Von links: Witold Łukomski „Zoryan“, Czesław Stankiewicz „Zaskoczek“, Wacław Barbarowicz „Baśka“, Romuald Rajs „Bury“, Józef Surowiak „Bogdan“ und Eugeniusz Koreywo „Mat“ (1944)

Im Mai 1945 desertierte er aus der Polnischen Volksarmee und schloss sich der von Zygmunt Szendzielarz wiederaufgestellten 5. Wilnaer Brigade als Unterleutnant an. Diese Brigade hatte den Befehl zur Auflösung der Heimatarmee nicht befolgt. Als Kommandeur des 2. Schwadronen der Brigade führte er mehrere Überfälle gegen kommunistische Kräfte durch. Im September 1945 löste Szendzielarz die Brigade auf, doch Rajs beschloss, den Kampf fortzusetzen, und nahm Kontakt zu Major Jan Szklarz von der Nationalen Militärischen Vereinigung (NZW) auf. Er wurde zum Leiter der Spezialeinheit PAS (Pogotowie Akcji Specjalnej) im NZW Białystok ernannt.

Verbrechen

Im Januar und Februar 1946 „befriedete“ Rajs' Einheit sechs belarussische Dörfer, tötete dabei 79 bis 87 Zivilisten und verwundete Hunderte weitere. In Zaleszany im Powiat Hajnówka sperrten seine Männer Zivilisten in ein Gebäude und verbrannten sie anschließend lebendig.

Obwohl die genaue Motivation für diese Handlungen nicht vollständig geklärt ist, steht fest, dass sie nicht zufällig waren. Im Januar 1946 nahm Rajs' Einheit vierzig Fuhrleute bei Łożice gefangen. Diejenigen, die sich als Polen zu erkennen gaben, wurden freigelassen; die übrigen 29 wurden in der Nähe von Puchały Stare erschossen. Danach verübte die Einheit Massaker in den Dörfern Zaleszany, Wólka Wygonowska, Zanie, Szpaki, Końkowizna, Popówka, Rajska, Sypnie und Potoka und tötete dabei weitere 50 Personen. Diese Morde wurden von der NZW selbst verurteilt, die beabsichtigte, Rajs vor ein Kriegsgericht zu stellen – was jedoch nicht geschah.

Rajs (links) bei einem Treffen mit Leutnant Piotr Motyliewicz, einem Spezialeinsatz-Fallschirmjäger der Cichociemni (1944)

Die Aktivitäten der PAS-NZW unter Rajs' Kommando gegen die ethnischen Belarussen in der Region Białystok veranlassten viele Belarussen dazu, die kommunistischen Behörden als weniger feindlich gegenüber ihnen zu betrachten als den polnischen Untergrund.

Im April 1946 ordnete er die Erschießung von mehr als einem Dutzend gefangener Mitarbeiter der Öffentlichen Sicherheit und der Bürgermiliz an.

Verhaftung und Hinrichtung

Ab August 1946 wurde Rajs' Brigade aufgerieben und in kleine Gruppen aufgeteilt. Im Oktober 1946 löste Rajs die Brigade auf und fuhr zu seiner Familie nach Elbing. Im November 1948 wurde er festgenommen; obwohl ihm zunächst die Flucht gelang, wurde er erneut gefasst. Rajs versuchte, mit den Kommunisten zu kooperieren, und lieferte Informationen über die Struktur des antiparteilichen Untergrunds. Die Kommunisten stellten ihn dennoch vor Gericht. Rajs wurde des Massenmordes an der belarussischen Zivilbevölkerung für schuldig befunden und zum Tod durch Erschießen verurteilt. Er wurde Ende 1949 hingerichtet.

Erinnerung in der postkommunistischen Ära

1995 hob das Warschauer Bezirksmilitärgericht das Todesurteil von 1949 auf, da seine Handlungen vom Gericht als unter höherer Gewalt begangen bewertet wurden. Für die Belarussen kam dies jedoch einer Rehabilitierung eines Mörders gleich. Im März 1997 wandten sich Angehörige der Opfer von Rajs an das Gericht in Białystok mit der Bitte, dieses Urteil aufzuheben. Eine erste Untersuchung ergab, dass die Opfer nicht in die kommunistische Staatsstruktur eingebunden waren, weshalb Rajs' Verbrechen als Verbrechen gegen die Menschlichkeit eingestuft wurden. Im Jahr 2002 übernahm das neu gegründete Institut für Nationales Gedächtnis (IPN) den Fall; die Staatsanwaltschaft sammelte Beweise, die auf ethnische Feindschaft als Tatmotiv hindeuteten. Im Jahr 2005 wurde die Untersuchung dieser Verbrechen jedoch wegen des Todes der Täter eingestellt. Bei der Einstellung des Verfahrens im Jahr 2005 erklärte das IPN, es sei „kategorisch festzustellen, dass die Ermordung der [belarussischen] Fuhrleute und die Befriedung der [belarussischen] Dörfer im Januar–Februar 1946 nicht als Teil des Kampfes für einen unabhängigen Staat angesehen werden können, da sie Merkmale eines Genozids aufweisen“. Dieses Eingeständnis des IPN, dass die Verbrechen der „Verstoßene Soldaten“ gegen nationale Minderheiten begangen wurden, galt als „außergewöhnlich“.

Rajs blieb relativ unbekannt, bis das Nationalradikale Lager (ONR) sein Andenken übernahm – eine nationalistische Gruppe, die ihn aktiv als Helden vermarktet. Seit 2015 zeigen Anhänger der Gruppe beim Marsch zum Unabhängigkeitstag Plakate mit Rajs' Bild. An der Grenze zu Belarus ist die Heroisierung von Rajs zu einem Ausdruck antibelarussischer Stimmung geworden. Ende 2015 brachte die ONR seinen Namen an mehreren staatlichen und privaten Gebäuden an, in denen Belarussen in Hajnówka und anderswo wohnen. Seit 2016 veranstaltet die ONR in der Stadt einen Gedenkmarsch zu Ehren von Rajs. Während Rajs in Polen von Nationalisten gefördert wird, lehnen ihn die belarussische Minderheit in Polen und polnische Medien ab.

Der Enkel von Romuald erklärte, sein Großvater habe schlicht „Volksfeinde getötet, unter denen sich viele Belarussen befanden“.

Am 27. Februar 2016 organisierten lokale polnische Nationalisten in Hajnówka den ersten Hajnówkaer Marsch der „Verstoßene Soldaten“ unter Verwendung eines Fotos von „Bury“. Sie erklärten, die Veranstaltung stehe unter der Ehrenschirmherrschaft des polnischen Präsidenten Andrzej Duda. Diese Information erschien sogar auf der offiziellen Website des Präsidenten, wurde jedoch nach einer Medienreaktion eilig entfernt.

Im Jahr 2019 veröffentlichte das Institut für Nationales Gedächtnis Polens eine Mitteilung, in der es die Schlussfolgerungen der Untersuchung von 2005 über die Ermordung von 79 Zivilisten durch Burys Partisaneneinheit im Januar–Februar 1946 widerrief – was als Fortsetzung der staatlichen Politik der „Weißwaschung“ und „Rehabilitierung“ eines Kriegsverbrechers gewertet werden kann.

Weblinks

Commons: Romuald Rajs – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien