Zu den Aufgaben des RIVM gehört die Unterstützung bei politischen Entscheidungen zum Schutz der Gesundheit der Bevölkerung und zum Umweltschutz. Das RIVM berichtet regelmäßig über den Zustand und die künftige Entwicklung im Bereich Gesundheit, Infektionskrankheiten und Umwelt. Es koordiniert und begleitet staatliche Präventionskampagnen, beispielsweise zu den empfohlenen Impfungen, zur gesunden Ernährung und Bewegung oder gegen das Rauchen. Bei chemischen und biologischen Unfällen hat das RIVM die Laboratorien und die Expertise, die zum fachkundigen Handeln nötig sind. Des Weiteren nimmt das RIVM an internationalen Zusammenarbeiten und Forschungsarbeiten teil.
Ein RIVM-Team um Chantal Reusken und Adam Meijer war an der Entwicklung des ersten Tests auf SARS-CoV-2, den Erreger von COVID-19, beteiligt.[2]
