Links: der reptilienartige Schwanz von Archaeopteryx. Rechts: der Schwanz eines modernen Vogels. Die letzten Schwanzwirbel sind zu einem Pygostyl fusioniert.
Skelett eines Riesensturmvogels mit hochgestelltem Pygostyl am Schwanzende
Das TaxonPygostylia bezeichnet eine Gruppe innerhalb der Avialae (Vögel im weiteren Sinne), die sich gegenüber anderen Vögeln wie etwa Archaeopteryx durch einen verkürzten knöchernen Schwanz und die Fusion der letzten Schwanzwirbel zu einem Pygostyl auszeichnet. Weitere Merkmale zur Diagnose der Gruppe sind eine Zahl von sieben oder mehr Beckenwirbeln (Sakralia), die im so genannten Synsacrum miteinander verschmolzen sind, und verlängerte Rabenbeine (Coracoide).
Zu den Pygostylia gehören alle rezenten Vogelgruppen sowie die meisten fossilen. In Diskussion ist die Zugehörigkeit der Oviraptorosaurier: Bei manchen Arten waren die letzten Schwanzwirbel zu einer Pygostyl-artigen Struktur verschmolzen. Einige Paläontologen sehen dieses Merkmal als einen Hinweis dafür, dass Oviraptorosaurier flugunfähige Nachfahren früher (flugfähiger) Vögel waren. Andere bezweifeln, dass das „Pygostyl“ der Oviraptorosaurier zu dem der Vögel homolog ist und stellen diese Gruppe zu den Nichtvogeldinosauriern.
Der Fund von Baminornis, einem Avialen aus dem Oberjura mit fortschrittlichen vogeltypischen Merkmalen, unter anderem einem bereits zum Pygostyl verschmolzenen, kurzen Schwanz, hat 2025 eine wissenschaftliche Diskussion über die Notwendigkeit angeregt, die Pygostylia neu zu definieren.[4]
↑Fucheng Zhang, Zhonghe Zhou, Xing Xu, Xiaolin Wang, Corwin Sullivan: A bizarre Jurassic maniraptoran from China with elongate ribbon-like feathers. In: Nature. Bd. 455, Nr. 7216, 2008, S. 1105–1108, doi:10.1038/nature07447.
↑Chen, R., Wang, M., Dong, L. et al. (2025): Earliest short-tailed bird from the Late Jurassic of China. In: Nature 638, S. 441–448. doi: 10.1038/s41586-024-08410-z
