Postskriptum

Das Postskriptum (lateinisch postscriptum, englisch postscript, Partizip zum Verb postscribere ‚dahinterschreiben‘) bezeichnet den Anhang an einen Text. Es wird oft in Briefen oder elektronischen Kommunikationsvarianten wie E-Mail oder Usenet verwendet. Vor dem Text des Postskriptums steht einleitend die Abkürzung PS, in der Regel gefolgt von einem Doppelpunkt. Synonyme für das Postskriptum sind Nachschrift und Nachsatz. Die dafür verwendete Abkürzung NS wurde weitgehend durch PS verdrängt.

Im englischen Sprachraum ist eher »P.S.« als Abkürzung gebräuchlich. Allerdings sind Abkürzungspunkte im europäischen Englisch spätestens seit den 1990ern nicht mehr üblich.

Gegenbegriff zum Postskriptum ist das Präskript, es steht für eine formelhafte Wendung als Einleitung am Anfang antiker Briefe, also vor dem eigentlichen Inhalt des Briefes.

Geschichte

Zweck

Das Postskriptum stammt aus der Zeit, als Briefe mit der Hand (oder später mit der Schreibmaschine) geschrieben wurden. Wenn beim Verfassen eines Briefs ein wichtiger Punkt vergessen wurde, konnte man ihn als Postskriptum anhängen, anstatt den gesamten Brief neu schreiben zu müssen. In der Zeit der E-Mail-Kommunikation wird es jedoch hauptsächlich dafür verwendet, eine Mitteilung anzuhängen, die nicht direkt mit dem eigentlichen Thema zu tun hat und eher nebensächlicher Natur ist.

Unterschrift

Die Unterschrift stand ursprünglich immer unter dem eigentlichen Text (also vor dem Postskriptum). Nach dem Postskriptum wurden entweder nur die Initialen notiert oder die Abkürzung d. O. (der Obige) wurde verwendet, alternativ die Abkürzung D. S. (für lateinisch deinde scriptum, d. h. „anschließend [vom selben Verfasser] geschrieben“).

Heute wird die Unterschrift verschieden gehandhabt. Oft wird ein Postskriptum gar nicht mehr unterzeichnet, weil ohnehin klar ist, dass es vom selben Verfasser stammt wie der vorangehende Text. Die Unterschrift kann auch erst nach dem Postskriptum stehen, so dass es weniger deutlich vom Hauptteil des Textes abgegrenzt ist.

Auf Diskussionsseiten im Internet kommen viele Beiträge zusammen, deren Position die Verfasser oft selbst bestimmen können. Es kann dann sinnvoll sein, einen Beitrag mit einem Postskriptum erst ganz am Ende mit dem Benutzernamen zu unterzeichnen, damit klar erkennbar ist, von wem der Text (inklusive Postskriptum) stammt. Die Herkunft eines solchen Beitrags wird noch deutlicher, wenn der Benutzer sowohl den Hauptbeitrag als auch das Postskriptum mit seiner Signatur abzeichnet; diese Lösung bietet sich an, wenn der Benutzer das Postskriptum erst nachträglich an einen früher veröffentlichten Beitrag anhängt.

Schreibweise

Zur Kennzeichnung eines Anhangs schreibt man Postskriptum nur selten aus (die Ausschreibung ist allenfalls in Büchern üblich). Laut Duden ist die korrekte Abkürzung PS (ohne Punkte).

Nach der Abkürzung PS wird in der Regel ein Doppelpunkt gesetzt, bevor der Text des Postskriptums beginnt, zum Beispiel:

PS: Ich bin nächste Woche nicht erreichbar.

Jedoch ist stattdessen seltener auch der Beginn einer neuen Zeile gebräuchlich:

PS
Ich bin nächste Woche nicht errreichbar.

Mehrfachverwendung

Bei weiteren Postskripta stellt man jeweils ein weiteres P voran:

• erstes Postskriptum: PS
• zweites Postskriptum: PPS
• drittes Postskriptum: PPPS

Andere Wortbedeutung

In manchen (Fach-)Zeitschriften wird der letzte Artikel als Postskriptum bezeichnet.