第一次世界大戰的爆發导致第二國際瓦解。战后，原第二国际的左、中、右三派分别建立了共产国际、维也纳国际和伯尔尼国际。1923年，伯尔尼国际与维也纳国际合并为社会主义工人国际，是为社會黨國際的前身。1940年，社会主义工人国际因第二次世界大戰爆发而停止运作。當葡萄牙與西班牙於1974年及1975年正從獨裁轉為民主政體時，社會黨國際曾經支援這兩國的社會民主黨重新建立。另外直到1976年的日內瓦大會之前，社會黨國際仍只有少數於歐洲以外的成員，且於拉丁美洲仍無正式影響。1990年代冷战结束后，社會黨國際吸收了一批左翼民族主义政党（如尼加拉瓜的桑地诺民族解放阵线）和后共产主义政党（如意大利的左翼民主党）加入。
截至2007年6月，有各類成員黨和組織約161個，是當今世界上最大的國際性政黨組織。此外，活動於歐洲議會的歐洲社會黨，為社會黨國際的联系組織之一。
当然，民主也是一种国家形式，它必然会随着国家的消失而消失，但是，这只有在最终胜利和巩固了的社会主义过渡到完全的共产主义的时候才能实现。
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