Out of the Dust

Out of the Dust ist ein in freien Versen geschriebener Jugendroman der US-amerikanischen Autorin Karen Hesse, der im Jahr 1997 beim Verlag Scholastic veröffentlicht wurde.

Inhalt

Die 14-jährige Billie Jo lebt Anfang 1934 mit ihrem Vater und ihrer Mutter in ärmlichen Verhältnissen auf einer kleinen Farm im Oklahoma Panhandle. Dürren, Sandstürme und Heuschreckenschwärme machen das Leben für die Farmer in der Dust Bowl zu einem permanenten Überlebenskampf. Trost vom harten Alltag finden Billie Jo und ihre Mutter im Klavierspiel.

Als die Mutter unmittelbar vor der Entbindung ihres zweiten Kindes steht, passiert ein folgenschwerer Unfall: Ein in der Küche vom Vater abgestellter Benzinkanister wird von der Mutter irrtümlich für einen Behälter mit Wasser gehalten und fängt beim Hantieren am Ofen Feuer. Billie Jo erleidet dabei Verbrennungen an ihren Händen, während die Mutter am ganzen Körper betroffen ist. Die Geburt ihres Sohnes Franklin übersteigt schließlich die Kräfte der schwerst verwundeten Mutter und kurz darauf stirbt auch das Neugeborene.

Billie Jo vermisst ihre Mutter sehr. Zudem entfremden sich das junge Mädchen und ihr Vater nach der schrecklichen Tragödie immer mehr. Und aufgrund ihrer stark schmerzenden Hände bleibt ihr auch das sonst so geliebte Klavierspiel verwehrt. Als wäre das Leben nicht schon hart genug, zeigen sich auf der Haut des Vaters plötzlich auch noch Flecken, die auf eine bösartige Erkrankung hindeuten.

Die ständigen Sandstürme, die das ganze Land mit Staub überziehen, machen das Leben für die junge Billie Jo schließlich so trostlos und unerträglich, dass sie eines Nachts das Haus verlässt und auf einen Zug aufspringt, um Richtung Westen zu fahren. Idealerweise bis nach Kalifornien, das Billie Jo aus Erzählungen und im Vergleich zu Oklahoma wie das Paradies erscheint.

Doch schon nach zwei Tagen gibt das Mädchen ihren Entschluss wieder auf und kehrt zu ihrem Vater zurück. Die zwei finden – ausgelöst durch Billie Jos Flucht – endlich näher zusammen. Und dann taucht schließlich auch noch Louise auf, eine Frau, die nicht nur dem Vater gefällt, sondern an der auch Billie Jo Gefallen findet.

Anmerkungen

Die Geschichte spielt zur Zeit der Weltwirtschaftskrise in der sogenannten Dust Bowl, in der verheerende Sandstürme und ausgedehnte Dürren mehr als eine Million Bewohner dazu nötigten, ihre Heimat zu verlassen und Richtung Westen nach Kalifornien auszuwandern. Diese Thematik sowie die damit verbundenen Probleme werden auch in John Steibecks Roman Früchte des Zorns beziehungsweise in dem gleichnamigen Film von John Ford behandelt.

Rezeption

Janet Fisher schreibt in ihrer Buchrezension: „Der in freien Versen geschriebene Roman liest sich wie eine Ansammlung von persönlichen Briefen an den Leser. «Daddy nannte mich Billie Jo. / Er wollte einen Jungen. / Statt dessen / bekam er ein Mädchen mit langen Beinen, / mit großem Mund / und Wangenknochen wie Fahrradgriffe. / Er bekam ein rothaariges, sommersprossiges, schmalhüftiges Mädchen, / das Äpfel liebte / und unbändig wild Klavier spielte.»“ Nina Lindsay schreibt im School Library Journal: „Die Einzelheiten des Alltags und das wachsende Bewusstsein der Jugendlichen für die Welt um sie herum werden durch Hesses dialogische, freie Verse anschaulich zum Ausdruck gebracht.“

Auszeichnungen

Das Buch wurde 1998 mit der Newbury Medal ‚für seinen herausragenden Beitrag zur amerikanischen Kinderliteratur‘ ausgezeichnet. Außerdem erhielt Out of the Dust 1998 in der Kategorie ‚Fiction‘ einen ALA Best Books For Young Adults Award sowie einen Scott O'Dell Award.

Referenzen

Out of the Dust ist in dem literarischen Nachschlagewerk 1001 Kinder- und Jugendbücher – Lies uns, bevor Du erwachsen bist! für die Altersstufe 12+ Jahre enthalten.

Ausgaben

• Out of the Dust. Scholastic, USA 1997 (englisch). 
• Out of the Dust. 1. Auflage. Ernst Klett, Stuttgart 2002, ISBN 3-12-578180-9 (englisch). 

Weblinks

• Out of the Dust als (englisches) Online-Buch – Internet Archive