ONE Championship

ONE Championship (ehemals ONE Fighting Championship, kurz ONE FC) ist eine in Singapur ansässige globale Kampfsportorganisation. Sie wurde am 14. Juli 2011 vom thailändischen Unternehmer Chatri Sityodtong und dem ehemaligen ESPN-Manager Victor Cui gegründet. ONE gilt als die mit Abstand größte Kampfsport-Promotion in Asien und ist weltweit eine der führenden Organisationen für Mixed Martial Arts (MMA).

Ein Alleinstellungsmerkmal von ONE Championship ist die Integration verschiedener Kampfsportarten. Im Gegensatz zu nordamerikanischen Konkurrenten wie der UFC, die sich ausschließlich auf MMA fokussieren, richtet ONE bei denselben Veranstaltungen auch Weltmeisterschaftskämpfe im Muay Thai, Kickboxen und Submission Wrestling aus. Das Unternehmen wird von Investoren wie Sequoia Capital und Temasek Holdings unterstützt und erreichte 2021 den Status eines Unternehmens-Einhorns (Bewertung über 1 Milliarde US-Dollar).

Geschichte und Expansion

Die erste Veranstaltung, ONE FC 1: Champion vs. Champion, fand am 3. September 2011 im Singapore Indoor Stadium statt. In den Anfangsjahren konzentrierte sich die Organisation darauf, lokale asiatische Märkte wie die Philippinen, Malaysia, Indonesien und später China zu erschließen.

Ein wesentlicher Teil der Unternehmensphilosophie ist die Betonung der traditionellen „Werte des Kampfsports“ wie Integrität, Demut und Respekt. Damit positioniert sich ONE bewusst als Gegenpol zum oft von „Trash-Talk“ und Skandalen geprägten US-amerikanischen MMA-Markt. 2016 verkürzte die Organisation ihren Namen auf ONE Championship.

Expansion in die USA: Lange Zeit war ONE fast ausschließlich auf den asiatischen Markt fokussiert. 2022 gelang der Organisation jedoch ein Durchbruch auf dem westlichen Markt durch den Abschluss eines mehrjährigen Übertragungsvertrags mit Amazon Prime Video für die USA und Kanada. Im Mai 2023 veranstaltete ONE mit ONE Fight Night 10 in Broomfield, Colorado, das erste Live-Event auf US-amerikanischem Boden, bei dem unter anderem der ehemalige UFC-Champion Demetrious Johnson seinen Titel verteidigte.

Disziplinen und Regelwerke

ONE Championship richtet Kämpfe in einem traditionellen Boxring oder in einem runden Käfig (dem sogenannten „ONE Circle“) aus. Die Organisation hat spezifische Regelwerke für ihre vier Hauptdisziplinen etabliert:

Mixed Martial Arts (MMA)

ONE nutzt die „Global Martial Arts Rules“. Diese kombinieren Elemente der nordamerikanischen „Unified Rules of MMA“ mit traditionellen asiatischen Regeln (ähnlich der ehemaligen japanischen Organisation Pride FC). Der größte Unterschied zur UFC ist, dass Knieangriffe gegen den Kopf eines am Boden befindlichen Gegners (Grounded Opponent) legal sind. Zudem werden Kämpfe von den Punktrichtern als Ganzes bewertet und nicht nach einem 10-Point-Must-System pro Runde.

ONE Super Series (Muay Thai und Kickboxen)

2018 führte ONE die „Super Series“ ein. Eine revolutionäre Neuerung im Bereich des Muay Thai war die Einführung von MMA-Handschuhen (4 Unzen) anstelle der traditionellen großen Boxhandschuhe. Dies führte zu einer deutlich höheren K.-o.-Quote und veränderte die Defensivtaktiken der Kämpfer grundlegend. Kämpfe finden oft im Käfig statt, was den Einsatz traditioneller Ringseil-Taktiken verhindert.

Submission Grappling

ONE war maßgeblich daran beteiligt, reines Submission Wrestling (Grappling ohne Schläge) auf einer globalen MMA-Bühne zu etablieren. Die Kämpfe bestehen aus einer einzigen zehnminütigen Runde. Das Ziel ist der Sieg durch einen Submission-Griff. Endet der Kampf ohne Aufgabe, gewinnt der Kämpfer, der die meisten tiefen Submission-Ansätze („Catches“) erzielen konnte. Fehlen auch diese, entscheiden die Punktrichter nach Aggressivität.

Gewichtsklassen und Hydrierungs-Tests

Ein zentrales und vieldiskutiertes Thema bei ONE Championship ist das System der Gewichtsklassen. Im Dezember 2015 verstarb der chinesische Kämpfer Yang Jian Bing an den Folgen von extremem Gewichtmachen (Weight Cutting) durch Dehydrierung.

Als Reaktion darauf verbot ONE das klassische Weight Cutting durch Wasserentzug komplett. Athleten müssen in ihrer „natürlichen“ Gewichtsklasse antreten („Walking Weight“). Um dies zu garantieren, müssen die Kämpfer in der Kampfwoche mehrfach Urinproben abgeben. Dabei wird die spezifische Dichte des Urins gemessen. Fällt ein Kämpfer durch diesen Hydrierungs-Test, darf er nicht antreten, selbst wenn er das Gewichtslimit formal einhält. Infolge dieses Systems wurden die Gewichtslimits aller Klassen im Vergleich zu den internationalen Standards um eine Klasse nach oben verschoben (Das Leichtgewicht geht bei ONE z. B. bis 77,1 kg, in der UFC nur bis 70,3 kg).

Bekannte Athleten

Zu den bekanntesten Titelträgern und Zugpferden der Organisation gehören:

• MMA: Demetrious Johnson, Anatoly Malykhin (erster Dreifach-Champion in drei Gewichtsklassen), Christian Lee, Angela Lee, Aung La N Sang.
• Submission Grappling: Gordon Ryan (sporadische Auftritte), Kade Ruotolo, Tye Ruotolo, Mikey Musumeci.
• Striking (Muay Thai/Kickboxen): Rodtang Jitmuangnon, Superbon Singha Mawynn, Stamp Fairtex, Jonathan Haggerty, Chingiz Allazov.

Kritik

Trotz des sportlichen Erfolgs steht ONE Championship immer wieder in der Kritik. Finanzexperten weisen regelmäßig auf die enormen akkumulierten Verluste des Unternehmens hin, die sich laut Bilanzen über die Jahre auf mehrere hundert Millionen Dollar summierten. Zudem kritisieren einige westliche Medien und Kämpfer die mangelnde Transparenz bei den Hydrierungs-Tests, da diese im Gegensatz zu Anti-Doping-Tests oft hinter verschlossenen Türen stattfinden.

Weblinks

• Offizielle Website von ONE Championship