Middlebridge Racing

Middlebridge Racing war ein britisches Motorsportteam, das mit dem Automobilhersteller Middlebridge Scimitar verbunden war. Der Rennstall war von 1987 bis 1990 in verschiedenen europäischen Motorsportklassen aktiv, in den letzten beiden Jahren in der Formel-3000-Europameisterschaft. Ein direktes Formel-1-Engagement von Middlebridge Racing gab es nicht, allerdings war das Mutterunternehmen 1990 Mehrheitseigentümerin des Formel-1-Rennstalls Brabham. Beide Rennställe liefen in diesem Jahr unabhängig voneinander.

Teamgeschichte

Straßenfahrzeug des Unternehmens: Middlebridge Scimitar GTE

Middlebridge Racing war das Rennsportprogramm des britischen Automobilherstellers Middlebridge Scimitar, der Ende 1986 gegründet worden war. Initiatoren waren John McCauley und Peter Boam, die 1986 von Reliant die Produktionsrechte am kurz zuvor eingestellten Kombicoupé Scimitar GTE übernommen hatten und ab 1987 die Fertigung des Autos als Middlebridge Scimitar GTE in Kleinstserie fortsetzten. Die Finanzierung des Projekts übernahm der japanische Unternehmer Kohji Nakauchi, dem die Middlebridge-Gruppe gehörte und der dem Unternehmen seinen Namen gab.

Zu Werbezwecken nahm Middlebridge Scimitar bereits im ersten Jahr seiner Existenz ein Motorsportprogramm auf, für das ein eigener Rennstall gegründet wurde. Die Leitung des Teams lag bei Dennis Nursey, einem britischen Automobilhändler, der enge Beziehungen nach Japan unterhielt.

Nach dem Einstieg in der Nachwuchsklasse Formel Ford 1987 wechselte das Team 1988 in die Britische Formel-3-Meisterschaft und 1989 in die Formel-3000-Europameisterschaft. Anfang 1990 erwarb Middlebridges Mutterkonzern schließlich die Mehrheit an den britischen Formel-1-Teams Onyx und Brabham. Zu dieser Zeit brach der Autohersteller Middlebridge Scimitar zusammen. Aus der unrentablen Automobilproduktion hatten sich hohe Difizite aufgebaut, und nachdem ein weiterer Verlust durch ein erfolgloses Spekulationsgeschäft im Zusammenhang mit einem seltenen Oldtimer hinzugekommen war, meldete Middlebridge Scimitar im März 1990 Insolvenz an. Der Rennstall blieb über den Kollaps des Automobilherstellers hinaus bis Ende 1990 in der Formel 3000 präsent; danach stellte Middlebridge Racing den Betrieb ein. Auch das Formel-1-Engagement des Mutterkonzerns mit Brabham in der Formel-1-Weltmeisterschaft 1990 überdauerte die Schließung von Middlebridge Scimitar.

Renngeschichte

Formel Ford 2000

Middlebridge Racing debütierte 1987 in der Britischen Formel-Ford-Meisterschaft. Einziger Fahrer des Teams war John Alcorn, der mit einem Reynard 87SF an den Start ging. Alcorn gewann den fünften und den sechsten Meisterschaftslauf in Snetterton bzw. Brands Hatch und lag am Ende auf Rang sieben der Meisterschaft.

Britische Formel-3-Meisterschaft

Middlebridge Racing ging 1988 in der Britischen Formel-3-Meisterschaft an den Start. Das Team setzte einen Reynard 883 mit Toyota-Motor für John Acorn ein. Acorn gewann den vierten Meisterschaftslauf des Jahres in Brands Hatch Später wechselte er zu Pacific Racing; sein Cockpit bei Middlebridge übernahm zunächst Phil Andrews und später Arnoud Guiot.

Internationale Formel-3000-Meisterschaft

1988

In der Saison 1988 meldete Middlebridge parallel zum regulären Formel-3-Betrieb einmalig ein Auto in der Formel-3000-Europameisterschaft. Fahrer war Phil Andrews, der zu dieser Zeit das Formel-3-Cockpit bei Middlebridge übernommen hatte; Einsatzfahrzeug war ein im Vorjahr gebauter March 87B, der von einem bei Smith getunten Cosworth-DFV-Motor angetrieben wurde. Die Meldung erfolgte zum Birmingham Superprix 1988, dem achten Lauf der Meisterschaft. Andrews scheiterte an der Qualifikation und nahm am Rennen nicht teil.

1989

1989 war die erste komplette Formel-3000-Saison für Middlebridge. Das Team meldete neben dem unerfahrenen Phil Andrews als zweiten Fahrer den Briten Mark Blundell, der im Jahr zuvor für das Lola-Werksteam gefahren war. Einsatzfahrzeuge waren zwei Reynard 89D, die in dieser Saison zu den besten Chassis gehörten. Die DFV-Motoren wurden von Tickford getunt. Das Team wurde in diesem Jahr von dem britischen Süßwarenhersteller Cadbury unterstützt; die Autos waren deshalb in der Cadbury-Farbe lila lackiert.

Blundell wurde beim Saisonauftakt in Silverstone Dritter und kam mit zwei sechsten Plätzen in Pau und Dijon sowie einem fünften Platz in Birmingham auf insgesamt acht Meisterschaftspunkte, mit denen er in der Gesamtwertung Platz 11 belegte. Phil Andrews erreichte keine Platzierungen in den Punkterängen. Seine besten Ergebnisse waren zwei siebte Plätze in Silverstone und Birmingham.

1990

In der Saison 1990 ging Middlebridge mit Gary Brabham und Damon Hill an den Start. Brabham hatte 1989 die Britische Formel-3000-Meisterschaft gewonnen, einen lokalen Wettbewerb unterhalb der Europameisterschaft, hatte aber auf europäischer Ebene kaum Erfahrung. Hill ging nach einigen erfolglosen Versuchen mit dem unterlegenen japanischen Mooncraft-Rennwagen nunmehr in seine zweite Formel-3000-Saison. Einsatzfahrzeuge waren zwei Lola T90/50, die von DFV-Achtzylindermotoren angetrieben wurden.

Brabham verpasste bei zwei Meisterschaftsläufen die Qualifikation und kam bei sieben Rennen ins Ziel, davon aber nur zweimal in den Punkterängen: Bei den beiden italienischen Sommerrennen in Monza und Enna-Pergusa wurde er jeweils Dritter. Hill punktete nur einmal. Mit seinem zweiten Platz bei der Daily Mail Trophy im August 1990 erreichte er das beste Ergebnis in der Geschichte seines Teams. Brabham lag am Saisonende in der Fahrerwertung mit acht Punkten auf Rang 11, Hill war mit sechs Punkten Dreizehnter.

Formel 1

Middlebridge-Trussardi

→ Hauptartikel: Middlebridge-Trussardi

In der zweiten Hälfte der Formel-1-Weltmeisterschaft 1987 versuchte Middlebridge Racing zusammen mit dem Motorsportmanager John Macdonald, ein Kundenteam für die Formel 1 auf die Beine zu stellen. Das Middlebridge-Trussardi genannte Projekt sollte einen Benetton B186 von 1986 einsetzen, der von einem 1,5 Liter großen Turbomotor von Megatron angetrieben wurde. Ideengeber war der Rennfahrer Emanuele Pirro, und als Finanzier wurde der italienische Bekleidungshersteller Trussardi gewonnen, dessen Name in die Bezeichnung des Teams aufgenommen wurde. Der Rennstall sollte, beginnend mit dem Großen Preis von Italien, an den letzten europäischen Rennen der Saison teilnehmen. Die FISA akzeptierte diese Meldungen allerdings nicht.

Onyx und Brabham

Im Februar 1990 erwarb die Middlebridge Group, das Mutterunternehmen von Middlebridge Racing, zunächst den Formel-1-Team Onyx Racing und einen Monat später auch dessen Konkurrenten Brabham. Beide Rennställe waren 1989 durch unseriöse Investoren in Schwierigkeiten geraten. Anfänglich plante Middlebridge, mit Onyx in der Formel-1-Saison 1990 anzutreten. Nachdem das Unternehmen den etablierten Rennstall Brabham erworben hatte, gab es die Pläne mit Onyx auf. Onyx wurde an den Schweizer Automobilhersteller Peter Monteverdi verkauft, während Brabham bis zur Insolvenz 1992 unter der Leitung von Dennis Nursey in der Formel 1 engagiert blieb. Eine direkte Beziehung zum Formel-3000-Team Middlebridge Racing bestand nicht.

Ergebnisse in der Internationalen Formel-3000-Meisterschaft

Saison	Fahrer	Chassis	Nr.	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	Punkte	Rang
1988
	Vereinigtes Konigreich P. Andrews	March 87B	25								DNQ				0	–
1989
	Vereinigtes Konigreich P. Andrews	Reynard 89D	27	7	DNF	DNQ	11	DNF	10	7	DNF	12	DNF		0	–
	Vereinigtes Konigreich M. Blundell		28	3	DNF	6	DNQ	DNF	DNF	5	DNS	DNF	6		8	11.
1990
	Australien G. Brabham	Lola T90/50	27		DNF	DNQ	12	3	3	14	8	DNQ	8	11	8	11.
	Vereinigtes Konigreich D. Hill		28	DNQ	DNF	DNF	7	11	DNF	DNF	2	DNF	DNF	10	6	13.

Legende
Farbe	Abkürzung	Bedeutung
Gold	–	Sieg
Silber	–	2. Platz
Bronze	–	3. Platz
Grün	–	Platzierung in den Punkten
Blau	–	Klassifiziert außerhalb der Punkteränge
Violett	DNF	Rennen nicht beendet (did not finish)
	NC	nicht klassifiziert (not classified)
Rot	DNQ	nicht qualifiziert (did not qualify)
	DNPQ	in Vorqualifikation gescheitert (did not pre-qualify)
Schwarz	DSQ	disqualifiziert (disqualified)
Weiß	DNS	nicht am Start (did not start)
	WD	zurückgezogen (withdrawn)
Hellblau	PO	nur am Training teilgenommen (practiced only)
	TD	Freitags-Testfahrer (test driver)
ohne	DNP	nicht am Training teilgenommen (did not practice)
	INJ	verletzt oder krank (injured)
	EX	ausgeschlossen (excluded)
	DNA	nicht erschienen (did not arrive)
	C	Rennen abgesagt (cancelled)
		keine WM-Teilnahme
sonstige	P/fett	Pole-Position
	1/2/3/4/5/6/7/8	Punktplatzierung im Sprint-/Qualifikationsrennen
	SR/kursiv	Schnellste Rennrunde
	*	nicht im Ziel, aufgrund der zurückgelegten Distanz aber gewertet
	()	Streichresultate
	unterstrichen	Führender in der Gesamtwertung

Literatur

• Alan Henry: Auto Course 1989–90, Osprey Publishing Ltd., London 1990, ISBN 0-905138-62-7
• Alan Henry: Auto Course 1990-91. Osprey Publishing Ltd, London 1991, ISBN 0-905138-74-0.

Weblinks

• Überblick über die Geschichte von Middlebridge Racing auf middlebridge-scimitar.co.uk