Michelle Waterson-Gomez (* 6. Januar1986 in Colorado Springs als Michelle Waterson) ist eine ehemalige US-amerikanischeMMA-Athletin. Sie war 2013 Titelträgerin im Atomgewicht bei Invicta FC und kämpfte von 2015 bis zu ihrem Rücktritt 2024 in der UFC, wo sie im Stroh- sowie Fliegengewicht antrat und zeitweise unter den Top 10 geführt wurde.
Michelle Waterson-Gomez trainierte im Laufe ihrer Karriere American Free Style Karate (AFK), Wushu, Muay Thai, Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ), Boxen und Ringen.[1] In AFK und BJJ ist sie jeweils Trägerin des schwarzen Gürtels.
Sie begann ihre Profi-MMA-Karriere 2007 und kämpfte unter anderem bei den Organisationen Ring of Fire (ROF), King of the Cage (KOTC) und Strikeforce, ehe sie ab Oktober 2012 bei Invicta Fighting Championships (Invicta FC) antrat und dort am 5. April 2013 durch einen Submission-Sieg gegen Jessica Penne den Titel im Atomgewicht erkämpfte.[2]
Mit einer Kampfbilanz von 12-4 wurde sie dann im April 2015 bei der UFC verpflichtet[3], wo sie ihr Debüt in der Strohgewichtsklasse am 12. Juli 2015 durch Submission gegen Angela Magana gewann.[4] Nach einer Auszeit von rund 17 Monaten aufgrund von Knie- und Handverletzungen erzielte sie am 17. Dezember 2016 ihren zweiten Erfolg, als sie durch Submission in der ersten Runde gegen die auf Rang 7 geführte Paige VanZant gewann.[5] Am 15. April 2017 verlor sie selbst durch Submission gegen die auf Rang 4 geführte Rose Namajunas[6] und am 2. Dezember 2017 nach Punkten gegen Tecia Torres (UFC #5).[7]
Anschließend gewann sie drei Kämpfe in Folge nach Punkten gegen Cortney Casey (#10),[8]Felice Herrig (#9)[9] und Karolina Kowalkiewicz (#6)[10], ehe sie am 12. Oktober 2019 nach Punkten gegen Joanna Jędrzejczyk (#5) unterlag.[11] Am 9. Mai 2020 folgte eine Niederlage nach Punkten gegen Carla Esparza (#7)[12], ehe sie am 12. September 2020 nach Punkten gegen Angela Hill (#8) gewann.[13]
Am 8. Mai 2021 verlor Waterson nach Punkten gegen Marina Rodriguez (#6)[14] und unterlag auch in folgenden Kämpfen gegen Amanda Lemos (#11)[15], Luana Pinheiro (#15)[16], im Rematch gegen Marina Rodriguez (#8)[17] und am 29. Juni 2024 gegen Gillian Robertson (#15).[18] Im Juli 2024 verkündete sie dann ihren Rücktritt.[19]
Michelle Waterson besuchte ein Jahr lang das College an der University of Denver und arbeitete als Kellnerin bei Hooters. Da sie in ihrer Jugend Karate ausübte und als Werbemodel für eine Bikini-Website arbeitete, erhielt sie von der dortigen Agentur den Spitznamen Karate Hottie, den sie während ihrer Kampfsportkarriere beibehielt.[20] 2007 war sie Teilnehmerin der Reality-TV-Serie Fight Girls des Senders Oxygen und hatte einen Auftritt in einer Folge der dritten Staffel von Bully Beatdown auf MTV.[21]
Michelle Waterson ist mit Joshua Gomez verheiratet und Mutter einer 2011 geborenen Tochter.[22][23]
2016 wurde unter dem Titel „Fight Mom“ ein Dokumentarfilm über sie veröffentlicht.[24]
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