Der Fluss Gave de Pau in LourdesDie Grotte von Massabielle, das Ziel der Lourdes-Pilger, mit der nach Bernadettes Angaben geschaffenen Marienstatue von Joseph-Hugues FabischChâteau und Bahnhof, 1906Lourdes 1994Menhir de Peyre-Crabère
1858 soll Bernadette Soubirous nahe der Grotte Massabielle (Massevieille, „alter Fels“) mehrfach Erscheinungen einer weiß gekleideten Frau gehabt haben. Später offenbarte sich nach ihren Worten die Erscheinung als „die unbefleckte Empfängnis“, was der Pfarrer und die kirchliche Untersuchungskommission als Bestätigung des Dogmas von der Unbefleckten Empfängnis Mariens deuteten. Bei einer dieser Erscheinungen wurde die Quelle in der Grotte freigelegt. Die Mutter Gottes bat Bernadette Soubirous nach ihren Worten darum, den Priestern auszurichten, dass an der Grotte eine Kirche errichtet werde, und um Prozessionen dorthin.
Heute ist die Kirche ein bedeutender Wallfahrtsort. Der Quelle werden Heilkräfte zugeschrieben, und es wurde von vielen Wunderheilungen berichtet. Bernadette Soubirous wurde am 8. Dezember 1933 heiliggesprochen. Vom 14. bis 15.August 2004 besuchte Papst Johannes Paul II. Lourdes, vom 13. bis 15. September 2008 sein Nachfolger, Papst Benedikt XVI.
Emmanuel Macron besuchte im Juli 2021 als erster Staatspräsident Frankreichs den Wallfahrtsort Lourdes.[1]
Der US-amerikanische Film Das Lied von Bernadette von 1944 ist die erste Verfilmung über Bernadette Soubirous und den Hergang des Wunders von Lourdes. Der Film wurde mit mehreren Oscars und Golden Globes ausgezeichnet.
Der Film Lourdes charakterisiert das Leben mit der Wallfahrt und die Stadt.
Die meisten Besucher werden durch die katholischen Wallfahrtsstätten, insbesondere die Site des sanctuaires („Heiliger Bezirk“) um die Erscheinungsgrotte, die Quelle mit dem als wundertätig geltenden Wasser und die Bäder (Piscines) für die Kranken sowie die drei großen Kirchenbauten – die BasilikaNotre-Dame-de-l’Immaculée-Conception, die Rosenkranz-Basilika und die unterirdische Basilika Saint-Pie X – angezogen. Diese fasst bis zu 25.000 Besucher.[2]
Wichtigster Wirtschaftsfaktor ist der Pilgertourismus. Lourdes hat aktuell fast 40.000 Betten in Hotels und Herbergen. Die Gemeinde Lourdes zählt mit rund fünf Millionen Übernachtungen jährlich nach Paris die meisten Übernachtungen in Frankreich. 68 Prozent der Besucher kommen aus dem Ausland, 31 Prozent aus Italien, gefolgt von Briten und Spaniern. Es gibt rund 200 Andenkenläden.[5]
Viele Besucher kommen per Bus oder Bahn. 2010 gab es rund 400 Sonderzüge.[5] Mit vier regulären TGV täglich (Stand 2024) ist Lourdes in knapp 5 Stunden Fahrtzeit ab Paris erreichbar.
Bedeutendster Sportverein der Stadt ist der FC Lourdes, der Rugby Union spielt und acht Mal französischer Meister wurde.
Am 15. Juli 2011 war Lourdes Zielort einer Etappe der Tour de France 2011.
In der Zusammenarbeit Shrines of Europe ist Lourdes seit 1996 mit fünf anderen Marienwallfahrtsorten verbunden; 2017 wurde Einsiedeln als sechstes Mitglied aufgenommen. Die Partnerorte sind:
Egon Erwin Kisch: Eintritt verboten. Edition du Carrefour, Paris 1934, oder als: Geschichten aus sieben Ghettos, „Eintritt verboten“ u. a. In: Gesammelte Werke in Einzelausgaben, Band 7, Nachdruck der 4. Auflage, Aufbau-Verlag, Berlin / Weimar 1992, ISBN 3-351-02167-4 („Ich bade in wundertätigem Wasser“).
↑La basilique Saint-Pie X.Website der Wallfahrtsstätte Notre-Dame de Lourdes,archiviertvomOriginalam10.Juli 2012;abgerufen am 9.September 2017(französisch). Basilica of St. Pius X.Website der Wallfahrtsstätte Notre-Dame de Lourdes,archiviertvomOriginalam18.Juni 2012;abgerufen am 9.September 2017(englisch).
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