In den ersten schriftlichen Nennungen des 13.Jh. heißt der Fluss Locha. Der Name stammt vom althochdeutschenLōh-aha und bedeutet 'Waldbach' (vgl. Loh und -aha).[4]
Quelle östlich von MelchingenDer Willmandinger Quellbach (von oben) und der permanente Quellbach (von rechts) vereinigen sich am südlichen Melchinger Dorfrand.Orografisches Einzugsgebiet der Lauchert. Keine Oberflächenabflüsse in den schraffierten Gebieten.
Die Lauchert entspringt mehreren Quellen bei Willmandingen im Landkreis Reutlingen und um Melchingen im Zollernalbkreis. Nur eine offiziell als Lauchertquelle bezeichnete Karstquelle, östlich von Melchingen, schüttet das ganze Jahr. Der längere und zeitweise wasserreichere Willmandinger Quellbach versiegt im Sommer.
Die Lauchert verläuft überwiegend in südlicher bis südöstlicher Richtung bis nahe der Stadt Sigmaringen, ab der sie zuletzt eine weite Schlinge nach Nordosten auf Bingen zu schlägt, um dann unterhalb von Sigmaringen in Sigmaringendorf von links und Nordnordosten in die Donau zu münden. Sie ist etwas über 60km lang, hat einige große Zuflüsse und am Unterlauf etliche zulaufende Auengräben auf ihrem dort breiten Talgrund. Wegen des verkarsteten Untergrunds der Alb laufen ihrem Tal außer Zuflüssen auch etliche Trockentäler zu.
Liste der Zuflüsse und Seen von der Quelle des Willmandinger Oberlaufastes bis zur Mündung. Gewässerlänge[LUBW 3], Seefläche[LUBW 5], Einzugsgebiet[LUBW 6] und Höhe[LUBW 1] nach den entsprechenden Layern auf der Onlinekarte der LUBW. Andere Quellen für die Angaben sind vermerkt.
Auswahl, ohne Mühl- und Triebwerkskanäle.
Ursprung des Willmandinger Oberlaufastes der Lauchert auf etwa 765mü.NHN am Südostrand von Sonnenbühl-Willmandingen.
(Graben von der Brunnhalde), von rechts und Norden auf etwa 745mü.NHN am Ortsende von Willmandingen, 1,0km und ca. 1,1km².[LUBW 7]
(Salmendinger Quellast), von rechts und Südwesten auf etwa 729mü.NHN, ca. 1,6km und ca. 1,7km².[LUBW 7] Sehr unbeständig.
(Abfluss der Melchinger Lauchertquelle), von links und Nordosten auf etwa 723mü.NHN am Südende von Melchingen, 1,4km und ca. 1,4km².[LUBW 7]
Woog, von rechts und insgesamt Westen auf etwa 714mü.NHN zwischen Melchingen und dem Haldenhof, 6,2km und 21,8km². Am Unterlauf liegt der Quellteich der Woogquelle.
(Graben aus dem Hirschental), von links und Norden auf etwa 710mü.NHN nahe am Haldenhof, ca. 1,0km[LUBW 8] und ca. 1,1km².[LUBW 7]
Durchfließt etwa 675mü.NHN den Lauchertsee kurz vor der folgenden, 2,0ha.
Oberseegraben, von links und Westnordwesten zwischen Bingen und Hitzkofen, 0,6km und 6,7km².
Fischbach, von links und Nordosten auf etwa 590mü.NHN in Hitzkofen, 1,8km und 34,0km².
Mündung der Lauchert von links und zuletzt Nordnordosten auf 561,3mü.NHN[LUBW 2] in Sigmaringendorf in die Donau. Die Lauchert ist 60,3km[LUBW 8] lang und hat ein 455,5km²[LUBW 4] großes Einzugsgebiet.
Mündung der Lauchert in den Lauchertsee südlich von MägerkingenNördlich von GammertingenWasserfall Gieß der Lauchert in VeringendorfWasserfall Gieß der Lauchert in Veringendorf bei HochwasserLaucherttal nördlich Sigmaringen vom Nägelesfelsen ausMündung der Lauchert (Mitte) in die Donau (von links) in Sigmaringendorf
Orte am Lauf mit ihren Zugehörigkeiten. Nur die Namen tiefster Schachtelungsstufe bezeichnen Siedlungsanrainer.
Fast auf ihre gesamte Länge fließt die Lauchert durch Schutzgebiete. Das seinerzeitige Regierungspräsidium Südwürttemberg-Hohenzollern in Tübingen hat mit Verordnung vom 13. September 1955 drei Landschaftsschutzgebiete gebildet. Alle drei Gebiete tragen die Bezeichnung Laucherttal mit Nebentälern:
Im damaligen Landkreis Hechingen (heute zum Zollernalbkreis) wurde mit der Nr. 4.17.044 zwischen Melchingen und Hörschwag eine Fläche von 345,0 Hektar unter Landschaftsschutz gestellt.
Zwischen Stetten und Hörschwag tangiert die Lauchert außerdem das NaturschutzgebietBei der Mühle (Schutzgebietsnummer 4087, Größe 7,01 Hektar), das am 23. Februar 1981 unter Schutz gestellt wurde.
Eine große Zahl von Geotopen säumt den Lauf der Lauchert, mit für die Alb typischen Felsspornen, Einzelfelsen, Höhlen, Karstquellen, Bröllern und dem kurzen cañonartigen Bittelschießer Täle. Der Wasserfall in Veringendorf ist als Naturdenkmal eingetragen. Der Karstwasserleiter wird stark für die Trinkwasserversorgung genutzt, weswegen der überwiegende Teil des Einzugsgebietes in Wasserschutzgebieten liegt.[LUBW 9]
Bei Mägerkingen wird der in den 1970er-Jahren künstlich angelegte Lauchertsee durchflossen.
Die an der Lauchert gelegene Walzmühle bei Hörschwag wurde durch den am 25. Dezember 1999 in der ARD erstmals ausgestrahlten, 75-minütigen Dokumentarfilm von Rudolf Werner[5] namens „Der Herrgott weiß, was mit uns geschieht - Die Schwestern von der Albmühle“ als „Albmühle“ bundesweit bekannt.[6]
Besonders hervorzuheben sind die Gallusquelle, die Altstadt von Veringenstadt sowie die Ereignisse aus dem klimatisch unruhigen Quartär, als die Alpen mehrfach vergletscherten. Insbesondere in den letzten rund eine Million Jahren war die Lauchert durch gravierende Veränderungen an der oberen Donau davon mehrfach betroffen. Eines der Ergebnisse dieser Veränderungen ist das Bittelschießer Täle mit der Bittelschießer Höhle und der Ruine Bittelschieß.
Der Name soll von den um 400 v. Chr. in der Gegend sesshaften Kelten stammen (Lochert, Luchat, später Luachert).
